第218章 掩蓋的真相

  第217章 掩蓋的真相

  刑房中暗了下來，薛白拿起剪刀，剪了燭芯。

  不知何時，他手上也沾到了血。

  而隨著一聲慘叫，劉化暈厥過去了。楊國忠很有經驗，安排隨從端了水盆來，淨了手，方才拿起供簿，邀薛白一起走出去。

  「果然是劉定高之子，一般的泥腿子連縣吏的名字都記不住，豈懂這些？呵，他卻從河南尹、水陸轉運使說到右相，給自己長臉了。」

  雖然譏嘲著，楊國忠其實是鬆了一口大氣。

  劉化有這個見識就好，有見識，說明其人本身就能擔住一些事。最怕的反而是那種身份低微到說出來都交不了差的。

  「怎麼？阿白嚇到了？」

  見薛白沉默不答，楊國忠問了一句，笑道：「剛開始用刑是這樣，御史台雖是清流，不設刑獄，但羅希奭開了頭，這些年想進取的哪個不到大理寺獄去觀摩一二？習慣了就好。」

  「是啊。」

  「來，再審兩個。」

  兩人轉進了另一間刑房，裡面關的是一個被活捉的妖賊，其實不過是個二十出頭的年輕人，只是長得滄桑，看著像四十多歲了。

  「叫何名字？」

  「劉……劉勝。」

  這人說話很吃力，努力了半天才吐出兩個字。

  楊國忠一聽就罵道：「十個妖賊有五個都叫這名字，這是你的真名？！」

  「吉主起的。」

  「吉主？你說的可是劉化？」

  劉勝連這都不知道，掛在那像是一根木頭，挨了幾鞭子之後，答道：「吉主就是吉主……給吃的。」

  楊國忠費了一番力氣形容出劉化的樣子，最後只得到劉勝一個點頭。

  「是吉主。」

  「尻，為何造反？」

  劉勝說不出來，沒聲了，像是沒個緣由，直接就造反了一樣。

  楊國忠耐心漸失，覺得這個妖賊的腦子就像一塊木頭。比他楊家養的貓狗都蠢，貓狗至少還知道看人臉色，這妖賊只有一雙毫無光彩的死魚眼，眼中沒有任何情緒，讓人怒火中燒。

  「用刑！」

  劉勝終於不再沉默，慘叫起來。可惜，楊國忠問的問題，他是真回答不了。

  烙鐵輕易能把人的皮肉燒焦，卻不能讓人長出見識來。

  薛白耐心看了禁衛之前審出的供簿，找出寥寥幾個有用的地方給楊國忠看。

  「河南府，虞城縣人，逃戶……是個給口餅吃就能殺人的，沒甚好審的了。」

  「尻，若不是這股烤肉味，以為是塊木頭。」楊國忠無可奈何，「走吧。」

  薛白再次回頭看了一眼，刑架上的妖賊已經奄奄一息，肯定活不了太久了。

  走出刑房一看，天已經快要黑了。審劉勝的時間遠遠比審劉化要久，而且還什麼都沒能問出來。

  「所以說妖賊作亂一定有人慫恿。」楊國忠侃侃而談，「若非劉定高這樣的世代反賊，這些連腦子都沒有的泥腿子如何能造反？想都想不到要造反。」

  「阿兄是這般覺得？」

  「不然呢？你覺得呢？」

  「他……長得就是反賊的樣子。」

  薛白仔細觀察了劉勝，人很瘦，但眼睛浮腫，該是長年累月餓出來的，人沒有足夠的食物，血漿濃度不足，血管內的積液上浮，就漸漸長成了那副樣子。

  之後就是吃得再飽，也恢復不了眼睛裡的神采，看起來像個鬼。

  麻木不仁的樣子，就是反賊的樣子。

  活都活不下去的賤命，才敢豁出命到華清宮來送死，正常人有幾個會這般飛蛾撲火、自取滅亡？

  「哈哈。」楊國忠笑了笑，贊同道：「他真就是長得一副妖賊的樣子。」

  他覺得在審案一事上，薛白其實沒甚大能耐，遠不如他這個經驗豐富的御史中丞。另外，看陳玄禮的意思，薛白好像還有點嫌疑。

  「阿白今日辛苦了，伱帶著傷，我卻讓你幫我查案，莫扯動了傷勢才好。」

  薛白聽了，因傷勢反覆而重重地咳嗽起來，請郭千里派人扶他回官舍歇養。

  他該表的態度已經表了，懶得再陪楊國忠繼續查，畢竟他又不是御史中丞。

  ~~

  「咳咳咳咳。」

  楊銛重重地咳嗽著，一邊聽著楊國忠的訴說。

  「依我看，聖人真有可能信任我們楊家，更勝於……右相。」

  楊國忠喉節滾動了一下，本也想稱李林甫一聲「哥奴」，最後卻又作罷了，認為不必逞這一時之快。

  「貴妃不懂事，非要到芙蓉池上排戲，聖人竟還這般信任。」楊銛其實沒明白原因，反而有些愧疚，「該是因為我們是忠心，與此案無關？」

  「那是當然！」楊國忠向天抱拳，道：「朝中還能有誰比我們更忠心？」

  「你的意思是？」

  「借著辦成這案子，我把阿兄送上相位如何？」楊國忠說著，上前，遞過一份抄錄的供狀，低聲道：「阿兄請看，那妖賊可是提到了右相。」

  楊銛又咳了兩下，看過供狀，搖頭道：「斷不可能牽涉到哥奴。」

  「但也能給他找點不痛快，而我們再立一功勞，此消彼漲。」

  「有道理。」楊銛沉吟道，「待我招阿白來問一問？」

  「暫時而言，阿兄還是莫與他接觸為妥。」楊國忠壓低了些聲音，「今日，我聽陳玄禮的意思……此事，該有可能牽連到他。」

  「為何？」

  「一因戲曲，二因達奚撫。近年朝中但凡出事，皆有他的影子，加之聖人心情不好，心意難測，小心些吧。」

  「咳咳咳。」

  楊國忠又道：「我並非在詆毀他，不過特殊時候，不宜頻繁來往，以免被有心人捉住把柄。若阿兄有事詢他，由我去便是，我不要緊。」

  「知道了。」楊銛提醒道：「你也莫太出頭，得罪了旁人。」

  「那我這就去向聖人稟報。」

  楊國忠走後，楊銛皺眉思量許久，還是招過一名婢女去見了楊玉瑤。

  是夜，這些話就傳到了薛白耳里。

  ~~

  「其實他說的也有道理。」

  「有甚道理？以往不覺得，與你一比，他心裡那點小算盤打得未免太響些。」

  楊玉瑤只要肯動腦子想事，還是看得明白的，又道：「他勸阿兄與你少摻和些，實則還不是想自己多立下功勞。」

  「那我們就少摻和些，不打緊。」薛白道：「還有，近年來，我確實是在聖人面前太活躍了。」

  「你這話說的。」

  楊玉瑤本想反駁兩句，但想到宮中近日伴君如伴虎的氣氛，她也就不說了。

  倒沒想到，薛白忽拉過她的手握著。

  楊玉瑤見他如此溫柔，敏銳地察覺到什麼，問道：「你在想什麼？莫不是……覺得聖心難測，想外放了？」

  「倒不是。」薛白道，「眼前也沒有比昭應縣尉更好的闕。」

  說著，他腦中不由想到了今日看到的那幾個反賊，對迎合聖意的熱情又消減了一些。

  楊玉瑤今夜本想帶著青嵐留下來，可惜暫時這情形，來往過密實在不妥，只好依依不捨地走了。

  自從開始排戲以來這段時間，薛白一直十分自重，這夜莫名又是是綺夢連連。

  ……

  次日，謝阿蠻過來，卻是提醒道：「你近來可不要與虢國夫人亂來。」

  「我與三姐純粹姐弟義氣，偏有許多詆毀。」薛白道，「你可是聽說什麼了？」

  「高將軍在查禁內，也找我問話了。」

  說著，謝阿蠻有些猶豫，眼帘一抬，瞥了薛白一眼，咬咬牙，道：「問了你的事。」

  薛白訝然笑道：「我？我有何事？」

  「問你與昭應縣令、縣尉的關係，還問了你與駙馬張垍、衛尉少卿王準的關係。」

  薛白仔細看著謝阿蠻的眼睛，發現她是有些不安的。

  她是楊玉環的弟子，姿態超然，從不與政務有涉，今日能如此，可見禁內的氣氛應該很緊張了。

  薛白遂問道：「貴妃……還好嗎？」

  謝阿蠻沒想到他這種人竟然不關心自身前程，而是先問貴妃，不由好生感動，連忙點了點頭。

  「貴妃無恙，除了爬山時留下了淤傷，聖人還賞賜了許多寶物。」

  「我不是問這個。」

  薛白問的是楊玉環的處境。

  謝阿蠻也不知聽懂沒聽懂，搖了搖頭，嗔怪道：「我與你說你的事，你卻問貴妃。還是你自個先老實些，再指望貴妃為你請功吧。」

  「好吧。」薛白問道：「我怎麼了？」

  「被你一打岔，差點忘了說到哪兒。高將軍問我，你平時與那些人來往時的情形，我都實話說了，你與我詐了達奚撫一次。」

  「多虧了你，否則我只怕是有理也說不清了。」

  謝阿蠻得了這話，飛快地看了他一眼，低下頭，搗著草藥，道：「少說些哄人的話，你安生待著，外面再人心惶惶，貴妃保你不會有事。」

  薛白分明只是一句客氣話，倒不知怎就成了哄人了。

  「你方才首先提到的人，是昭應縣令李錫？他怎麼了？」

  「你還管，換藥吧。」

  ~~

  「他真是這般說的？」

  「是呢，首先問的就是貴妃的處境。」

  是夜，楊玉環聽了謝阿蠻的回稟，隱隱有些感慨。

  自從刺殺以後，聖人匆匆來看了她一眼，之後忙於國政，她甚至連為薛白請功的機會都沒找到。但聖人對她的專寵似乎還在，愈發倚重楊家，且賞賜不斷。

  楊家兄弟們眼下只顧著前途，一心為聖人查妖賊，倒沒想到，只有那義弟敏銳察覺到了細微的變化。

  「難為他是個有心的。」楊玉環道：「你去告訴他，不必急於一時，須等事情過去了，我再給他提官。」

  「喏。」

  「還有，遞了話之後，你也別再去看他。」

  謝阿蠻一愣，低下頭，嘟囔道：「為何？」

  「這時節，安份些總沒錯的。」

  說罷，楊玉環擔心薛白不明白事情的嚴重性，起身踱了幾步，最後招過謝阿蠻到近前，小聲道：「我問過高將軍了，這案子牽扯得太大了，已經攀咬出了很多人……」

  ~~

  七月十五日。

  距七夕行刺的大案，已過了七日。

  薛白看著已經癒合的傷口，繼續將它裹上，卻得知楊國忠來看他了。

  楊國忠能來，想來無非是兩個原因，若非薛白要升官了，就是他遇到麻煩了。

  「阿兄事忙，今日如何得空來看我？」

  「自然是關心你的傷勢，看，為兄帶了上好的丹參，你最喜歡的禮物。」

  「讓阿兄見笑了。」

  薛白目光看去，發現楊國忠面露難色，遂問道：「可是……案情牽扯太大了，阿兄把握不住了？」

  楊國忠確實是沖此事而來的，但沒想到薛白這般直接，遂點了點頭。

  他也不知從何說起，想了想，先說了兩人一起審訊的劉化。

  「開元十三年，懷州連著大旱了三年，劉定高藉助天災，聚眾造反，攻洛陽。劉化當年七歲，被人收養了，據查證，他養父還有一個兒子，很可能就是冒名進入羽林軍的執戟郎『李縮』，那他養父可能姓李。開元二十六年，應該是他養父死了，河東軍中多了一個李縮，同年，劉化到了長安，先是在南曲為奴，後淨身入宮，此時他二十歲，若說這場叛亂是這兄弟二人蓄謀策劃的，本也說得過去。」

  問題就出在這裡，楊國忠一開始就沒想大事化小。

  到現在，他只好皺起了眉，嘆道：「但，劉化、李縮能做到這一步，背後必然有幕後指使。」

  「為何？」薛白道：「叛亂策劃得並不高明，應該說，非常不高明，不像是有厲害的幕後指使。」

  「不，兩個草民做不到。」楊國忠道：「必然有幕後指使。」

  「阿兄懷疑誰？」

  「阿白覺得呢？」

  若讓薛白猜，即使劉化背後有人幫忙，也只能是小官，不超過五品。因為五品以上有朝議資格，就會提醒劉化，那種小弩是刺殺不了聖人的。

  但按照楊國忠的思路猜……肯定是王鉷。

  因為攀咬不到李林甫，那就先攀咬王鉷。正好，王准也牽扯到了此案。

  「莫非是王鉷？」

  「對！阿白也這般覺得？」楊國忠當即激動起來，「我查來查去，覺得王鉷嫌疑最大。法海是王准舉薦的，也一直在雞坊為典引，怎可能與王准無關？必是王鉷！」

  「有證據嗎？」

  「我本想找證據，結果一查之下，案子越查越大了。」楊國忠有些苦惱，「你也知道，我為聖人辦事，不玩那些虛的，都是實實在在辦案。」

  「是。」

  「根據達奚撫的招供，我們拿下了昭應縣令李錫。」

  「我為謀昭應尉一職，托人與李錫打過交道，要緊嗎？」

  「你這點小事。」楊國忠沉吟著，緩緩道：「李錫說了很多大逆不道的話，之後他捱不住刑罰，自認知道幕後指使是誰，但要面聖才肯說。」

  「聖人答應召見他了？」

  「是。」

  楊忠國擔憂不已，如此一來，李錫要指證誰，就不是他能控制的了……

  ~~

  「臣，昭應縣令李錫，拜見聖人。」

  與此同時，華清宮的大殿內，李錫一身囚服，拜倒在李隆基面前。

  「你既要親口與朕招供，朕准了。」

  「臣遵旨。」

  李錫依舊跪在那，緩緩開口說起來。

  「臣身為昭應縣令，參與修建華清宮，那些勞役，確實是臣從河南府徵召來的，包括行刺陛下的二十餘人。」

  「你為何這般做？」

  「因自大唐開國以來，關中、河南道，便是災害頻發之地。臣算過，至武德元年以來，一百三十年間，河南道共有旱災三十九次，水災二十三次，蝗災十一次，幾乎是每兩三年就有州縣遇災……」

  「朕問你為何包庇妖賊。」

  「請陛下容臣回答。」李錫道：「正因災害連年，朝廷設義倉，每有水旱，皆以義倉出給，無倉之處，就食它州，這些勞役便是從河南道前來關中就食。但聖人可知，為何河南府義倉不足以出給？」

  「你問朕？當朕不知是嗎？」

  李隆基抬手一指，直接揭破李錫的藉口。

  「天寶七載，天下儲糧一千二百餘萬石，而洛陽含嘉倉儲糧近六百萬石，占天下糧倉之半數。豈可能無糧出給災民？朕再問你，你為何包庇妖賊？」

  李錫伏拜在地，應道：「作亂的二十餘人，臣確記得他們的名字，皆都是河南道的災民，想到東都就食，但含嘉倉不放賑濟糧，唯漕河沿岸掠其妻女，逼其為役，故而臣招募數百人……」

  「還敢狡辯？」李隆基不耐聽這些，喝道：「你為迫害同僚，誣告達奚撫匿喪不報，有無？」

  「臣認罪，臣確實攻訐同僚。」

  「李錫，李元勛，你雖是七品縣令，朕卻知道你的名字。你是隴西李氏，渤海王房宗室，朕了解你，甚至寫詩勉勵你。可你呢？你變了，學著爭權奪勢，誣告同僚，包庇妖賊，還有什麼是你不敢做的？」

  「臣愧對聖恩。」李錫以頭抵地，「臣權欲薰心，未查證達奚撫之事便誣告於他；臣疏於防務，讓妖賊行刺陛下，臣罪該萬死。」

  「朕看你毫無悔意。」李隆基喝道：「莫再這般假惺惺的，說，幕後指使者是誰。」

  「回陛下，是王鉷、李林甫。」

  許多心裡話，放在平時，李錫是不敢說的，他真沒這個膽量。

  若非是一場刺殺將他卷到這驚天大案里，他更可能老老實實地遵從著朝廷規矩為官。但近來受了太多的刑罰，那些刑具剖開了他肌膚，也壯大了他的膽。

  有些放在心中很久的話，他敢說了。

  「李林甫把持朝政，王鉷盤剝肆掠，誇耀盛世，他們稱含嘉倉有糧五百八十三萬石，但臣自任虞城令以來，凡見旱澇蝗災，秋稼幾無，貧者尋槐葉充飢，朝廷賑災之法而有司不能行，徒為空文而已！百姓常年不得賑濟，則散之鄰境，或無所依投，填屍溝壑。州縣官吏督稅甚急，動加鞭撻，災民雖拆屋賣柴木、賣妻鬻子，不能滿足官吏之口，遂於租庸調之外更有苛稅，災民實無生計啊。」

  「夠了。」

  「陛下可知？大唐開國之初，有十九個冬天長安城是不下雪的。」李錫忽然問道，「可如今是一年冷過一年，一年旱過一年。至開元二十五年，關中、河南道冬雪比往年早了一個月，從此河南道年年皆有州縣受災。陛下改元『天寶』，可是……」

  「你是怪朕改元？！」李隆基勃然大怒，「朕改元，導致了旱澇連年是嗎？說來說去，原來你是在怪朕？！」

  「臣……」

  李錫喉頭滾動，最後竟是應道：「臣以為，聖人改元之後，不再悉心治國矣。」

  面對這種指責，李隆基竟是一言不發。

  他往後仰了仰，將臉隱進帷幕下的陰影中，失望地閉上眼。

  李錫磕了一個頭，繼續說起來。

  「陛下奢侈日甚，用兵不息，奸臣阻斷言路，隔絕聖聽，賦斂愈急，征伐愈烈。加之連年水旱，州縣不以實聞，上下相蒙，災民未逢朝廷恩澤，反受義倉之害，流殍遍地，無所控訴……」

  高力士聽不下去了，擅自站出來，喝道：「堵住他的嘴，拖下去！」

  「州縣地方官吏貪污橫行，為納上供賦稅，暴力脅迫，小民不堪受忍，方受妖賊蠱惑！」

  李錫不肯退，加快了語速勸諫。

  「故而，臣言幕後指使者王鉷、李林甫是也。陛下，還來得及的！大唐盛世，國力充沛，雖有妖賊作亂，災民卻還未自發相聚為盜，陛下若能勵精圖治，整吏治、通言路、減賦稅、倡儉樸……」

  「堵住他的嘴！」

  「陛下，臣自知必死，所言字字出於肺腑啊！此案與達奚撫、王准、張均所有人都無關，沒有什麼陰謀詭計，只是受災的難民被金刀之讖蠱惑了而已。」

  李錫拼命搖著頭，不肯讓禁衛堵住自己的嘴，喊著喊著已是大哭了出來。

  「天鑒忠腸！陛下，臣說這些，皆因一片忠心，唯請陛下幡然醒悟，猶未晚也！陛下，你可還記得，十年前你下詔『諸刺史縣令，與朕共治』，『親民之官，莫過於縣令』，陛下從未視臣一介七品小官，臣懷感涕零，而陛下當年又是何等的親民？！陛下，你還記得嗎？我求縣長，保刈下人……嗚！」

  李錫的嘴已經被堵上了。

  他還有很多話沒有說完，他想再念一念聖人賜給他的那首詩。

  「我求令長，保刈下人。人之不安，必有所因。」

  「侵漁浸廣，賦役不均。使之離散，莫保其身。」

  當年，聖人分明知道「人之不安，必有所因」，為何今日區區幾個亂民暴亂，聖人就不信背後最簡單的原因是他們活不下去了？

  到如今，李錫瞪大了那雙通紅的眼，但怎麼都看不清那隱在御榻後的聖人。

  那首御賜的詩，他也只能在心中默念了。

  「征茲善理，寄爾良臣。與之革故，政在維新……」

  ~~

  官舍中，薛白問道：「阿兄是擔心什麼？」

  「你知道達奚撫現在如何在攀咬嗎？」

  「如何？」

  「你、我、阿兄，我們為你謀官之事，曾與李錫有所接觸；張均、張垍兄弟；王鉷、王准父子；東宮、歧王、永王，數不勝數。」楊國忠說著，搖了搖頭，嘆道：「總之與此有關之人，全被他攀咬了一遍。旁人若以為是我授意的，我將得罪多少人啊。」

  薛白道：「阿兄認為李錫也會如此攀咬？」

  楊國忠請教道：「你覺得呢？」

  薛白笑了笑，道：「我覺得，李錫、達奚撫雖然不對付，其實打的是同一個主意。」

  「這……」

  楊國忠當即一驚，不安道：「若如此，這案子我辦不了，如何是好？」

  不久前，他還自以為掌控局面，打算搶功，壓一壓旁人，今日說辦不了卻又輕輕巧巧。

  薛白卻是搖搖手道：「不必驚慌，我是說他們的主意都一樣，為的都是讓聖人明白此案很簡單，只是一群妖賊作亂而已，背後沒有幕後指使。」

  「肯定有，否則他們如何進到外苑？」

  「若真如達奚撫所言，這許多公卿重臣參與，豈會是這等小打小鬧的變亂？就算有官員被妖賊蠱惑，必然不是位高權重之人，且只是推波助瀾，如何查？」

  「你這般以為？」

  「我怎麼以為不重要。」薛白道：「達奚撫、李錫只能以此自救，希望讓聖人相信這個……真相。」

  楊國忠明白過來，發現自己被兩個縣官算計了。

  他頓時為難起來，查來查去，沒有更多的證據找出一個人來交代。這麼結案又不甘心。

  「阿白，你教教為兄，該如何是好？」

  薛白想不出有什麼要幫楊國忠的理由。

  他眼下首先要顧的是自己的前程，如何打消李隆基對他的猜疑？如何謀求升遷？這才是關鍵。

  「且看聖人信不信吧。」

  「聖人能信嗎？」

  楊國忠還想要說些什麼，有御史快步入內，對他附耳低語了幾句，他登時臉色劇變。

  「什麼？！真的嗎？」

  「真的。」

  「誰殺的？」

  「不知，推門進去便發現人已死了。」

  驚呼一聲之後，楊國忠也不瞞著薛白，道：「出事了，大事不好，李錫、達奚撫死在獄裡了。我就說此案還有幕後主使，眼下這是殺人滅口了……」

  一瞬間，薛白也有些滯愣。

  他沒在聽楊國忠說話，腦海中只想著一個問題……李隆基是信還是不信？

  「阿白，阿白。」

  「嗯？」

  「在想什麼？快幫我找出幕後真兇。」楊國忠倒不忘給薛白一個許諾，「你看，現在真出闕了，連昭應縣令都出闕了。」

  這章有7千多字，今天就更一章調整一下，本來想分兩章的，但不知道哪裡斷開~~大家見諒，也早些睡~~

  (本章完)