第201章 親家

  第200章 親家

  長安縣獄挖地數丈深，以大石為蓋，被稱為『虎牢』。

  薛白的老師雖曾是長安縣尉，但他還是第一次來長安縣獄。只見那大石緩緩被推開，露出一條向下走的階梯，氣勢十分懾人。

  連劉景見了都搖頭不已，道：「昨日長安萬人追捧你的邸報，今日便到這樣的地牢里探人，何必呢？又不是親兄弟，這種麻煩不沾為好。」

  「無妨，牢獄之災我經歷得多了。」

  「好吧，請。」

  薛白走進昏暗的牢獄，沿著台階一路向下，一股腐臭味撲面而來，腳底下全是髒兮兮的泥水。

  頭上只有寥寥兩個氣窗，火把只能照到前方幾步遠，到了最後一間牢房，只見薛嶄手腳都戴著鐐銬，正蜷縮在地上。

  「我坐過牢，京兆府、大理寺，倒還從未被這般銬起來過。」

  劉景道：「薛郎見諒了，薛嶄年歲雖小，卻是兇悍異常，衙役捉拿他時，被他砍傷了兩人，咬傷了一人。」

  聽到牢外的動靜，薛嶄也驚醒過來。

  「阿兄？」

  鐵鏈咣啷啷的聲響中，他爬到牢門前來。

  這少年還只有十三歲，去年個子還小小的，這一年多以來吃得多了，個頭竄得飛快，已快有杜五郎高了。

  薛白蹲下身，拿火把一照，只見薛嶄滿身都是傷痕。

  他也不問，向劉景道：「讓我與他單獨談談可否？」

  「薛郎請便。」

  「好了，你實話與我說。」薛白這才問道：「薛靈是你殺的嗎？」

  薛嶄呆愣了一下，低下頭，好一會兒之後，抽泣著哭了出來，輕輕點了點頭。

  「怎麼回事？」

  「我……我殺了他……」薛嶄猶在哭，卻是強咽著淚，道：「但他死性不改……該殺！」

  「具體怎麼回事？」

  「昨日，他來見了阿娘，說他要改過自新，希望能待阿姐出嫁了，讓阿娘帶著我們回長壽坊，阿娘心軟，我就與她吵了一架……我出來時，遠遠見到薛靈從阿姐的閨房出來，懷裡鼓鼓囊囊的，我一看就知道他又偷東西，就追了出去。他沒有回長壽坊，出了朱雀門，那時候暮鼓都已經快響完了，我，我還是跟了出去……」

  顯然，薛嶄在離開朱雀門時已經慌了，一個十三歲的少年在夜裡到了城郊，慌是難免的。

  薛白問道：「豐味樓派了一個夥計盯著薛靈，看到他了嗎？」

  「沒看到。」薛嶄搖頭，「一直就沒看到，不過他來的時候，身上像是摔了跤。與阿娘說，有人追他，被他甩掉了。」

  「誰追他？」

  「不知，債主吧。」

  「繼續說。」

  「我跟著他走了一柱香，進了個村院，有一群無賴在裡面喝酒賭錢，與他相識。聽他們說話，他打算賣了長壽坊的宅院去河東，但這次沒在阿娘那找到宅契。得下次再誆阿娘出來，但他不好出面，要請人幫他先找好買主……」

  「只說了這些？有問薛靈之前去了哪裡嗎？」

  「我聽到的只有這些。我正趴在那聽，被發現了，後面有無賴們圍上來，我沒打過他們，被捆起來了。」

  說到後來，薛嶄的呼吸也漸漸重了。

  「然後，我就被捉了，薛靈認出我，把我帶到一間屋子裡，說讓我跟他走，帶我過大富大貴的日子。等到夜裡他睡熟了，我想拿回阿娘的錢財逃走，卻驚動了他。他拿了匕首要制住我，我與他打鬥，搶過匕首捅了他一下，當時打著雷，我看到他渾身都是血……我拿了他的包裹跑，但才走到後門，被那群無賴擋住，捆在了柴房，天亮之後，官府的人就來了。」

  薛白問道：「伱與官府也是這般說的？看到他渾身是血，你第一反應是拿著包裹跑？」

  「不是，官府沒問這些。」

  「薛靈當時死了嗎？」

  「應該死了。」

  「你確定？」

  薛嶄點了點頭，又搖了搖頭。

  薛白又問了些細節，起身準備離開。

  「阿兄。」薛嶄喚了一聲，低下頭道：「我當時想過要救他的……」

  他欲言又止，薛白等了良久，才聽他繼續說下去。

  「我想過救他，但想到他若能死了對大家都好……大不了我下十八層地獄……」

  薛白回過頭看去，隱隱的火光下，看到薛嶄話到最後，眼神很狠。

  這種狠不是對薛靈的，而是這個少年對自身非常狠，他分明知道弒父是多大的罪孽，甚至他認知中的罪孽比實際還要大得多，下十八層地獄割鼻挖心油鍋煎炸，永世不得翻身。

  昨夜大雨，驚雷轟然砸落，如同天罰，閃電照亮薛靈的滿身血跡。薛嶄轉身而去的一刻，已做好了接受一切後果的準備。

  「知道了。」

  薛白沒有多說什麼，出了縣獄。

  長安縣令賈季鄰已經在牢獄外等候了，撫須道：「薛郎來了，清臣這一卸任，沒想到你我這般相見。」

  「見過明府。」薛白執禮道：「敢問此案可是由新來的縣尉負責？」

  「不錯，薛郎何意？」

  「此案猶有疑點，可否容我與縣尉詳稟？」

  ~~

  新任長安縣尉名為王之咸，乃是大唐詩人王之渙的弟弟。

  王之咸時年五十四歲，長須飄飄，風度文雅，但精力顯然不如顏真卿，應對縣尉任上的各種瑣事有種心有餘而力不足之感。

  見到薛白，王縣尉首先問的不是案情，而是邸報與秘書院之事。

  薛白耐心與他寒暄了幾句，方才問道：「仵作可驗了薛靈的屍體，確定那匕首捅的一下是致命傷嗎？」

  「是啊。」王之咸雖是初次處置這等命案，卻也是完全依著章程辦的，道：「仵作已驗過了，死者渾身上下只有一處傷口，此案人證物證齊全，還請薛郎理解。」

  「能否容我再驗一次屍？」

  王之咸問道：「這是為何？」

  「我只是說幾種可能。」薛白道：「或許有可能是那些無賴貪圖薛靈的錢財，弄死了他，留薛嶄抵罪？」

  「唉。我知狀元郎與薛嶄交情深厚，可此案已經非常清晰了。」

  「是我冒昧了。」薛白似不經意地道：「對了，王公才學不凡，可願往秘書省修書？我願代為引見左相。」

  秘書省校書郎品級不高，也沒有實權。但不巧，因長安城發生的幾樁大事，秘書省最近恰好成了實權衙門。

  王之咸聞言苦笑，捻須沉吟，道：「薛郎還是信不過老夫啊。罷了，想驗便驗一驗吧。」

  ……

  薛白掀開麻布，仔細查看了薛靈的屍體，發現確實只有一處傷口。

  傷口在右胸下方，該是由下往上斜斜插進胸口，但沒切開看看，不確定是否傷到了右肺。

  「看看兇器。」

  「這個。」

  那是一柄小匕首，血跡染了半隻匕首。

  薛白對比了一下，目光移向別處，觀察起薛靈的脖頸、手腳、口鼻。

  「他鼻腔里有水？」

  劉景道：「昨夜下了大雨，他受傷之後掙扎著爬過門檻，想要求助，倒在門外死了，雨水濺入了口鼻之中。」

  「有人親眼看到他爬出去了？」

  「沒有，那些無賴已經跑光了，昨夜雨下得太大了，村子裡也沒人聽到薛靈的呼救。」

  「那是否有可能，有人趁著薛靈受傷再捂死了他？」

  王之咸只好道：「再讓仵作驗屍便是。」

  「可否帶我去現場看看？」

  「好……」

  薛白出了長安縣衙，正要翻身上馬，遠遠卻見到一名女子跌跌撞撞往這邊走來。

  他遂牽著馬大步上前，一把扶住她。

  「受傷了？」

  「挨了兩刀，皮外傷。」皎奴狠狠瞪了薛白一眼，很不高興的樣子。

  她該是淋了雨又被曬乾，看起來很是狼狽。

  「我先帶你去醫館。」

  「我敷過上好的金創藥了。」皎奴道：「我還有事要說……」

  薛白不管，直接將她推上馬背，帶著她策馬而去，方才問道：「出了何事？」

  「我殺了薛靈。」

  「怎麼回事？」

  「十七娘讓我看望薛三娘，正好那老狗過來了。我退到院中，讓他們父女說話，隔著窗見老狗趁薛三娘不注意，偷了她的金首飾，我便綴上去。」

  「你怎不說出來。」

  皎奴道：「還說什麼說，這老狗出言不遜，當我是你的婢女，說要把我賣了換錢。我打算找個沒人的地方殺了他，裝成債主殺的。」

  「然後呢？」

  「薛七郎一直跟著那老狗，我一直跟出長安，都沒找到機會。只好等到夜裡摸進薛靈屋裡刺死了他，沒想到他還有一群無賴同伴，砍了我兩刀，捉了薛七郎。夜裡雨大，我好不容易才找了個破廟避雨裹傷，歇到白天，想去救回薛七郎，卻聽說官府已經定案了，過來看看。」

  薛白問道：「那一刀是你捅的？」

  「是。」

  「仗著自己是右相府的人是吧？」薛白問道：「那些無賴們武功不錯？」

  「還行，主要是人多。」

  「你有聽到他們說話嗎？」

  「沒有。」皎奴問道：「怎麼了？」

  「他們未必是薛靈的朋友，也有可能是債主。」

  薛白也不著急，一路將皎奴帶到醫館，之後看了看天色，先往金吾衛而去。

  ~~

  杜宅。

  紅綢高掛的庭院已經聚滿了賓客，中門大開，唱名聲此起彼伏。

  「潁川郡公，崇玄館大學士，吏部尚書……左相陳公，到！」

  杜有鄰連忙趕出大門外，恭迎了陳希烈。

  這是今日最尊貴的賓客了，雖然杜家也邀請了更有實權的左金吾衛大將軍薛徽，但對方明確表態不會來。

  「可喜可賀啊。」

  陳希烈臉上滿是笑意，心裡卻十分後悔。他之所以來，本意是想與薛白親近，卻萬萬沒想到，轉眼之間他已經與薛白太過親近了。

  但等落了座，四下一看，不見薛白，陳希烈偏又問道：「怎不見狀元郎？聽聞他與令郎最是交好。」

  「他有些公務，一會就來。」

  「看看，這校書郎比我們都忙。」

  陳希烈只稍坐了一會，已聽到另一邊有賓客正在小聲議論。

  「我來時得知昨夜出了一樁大命案，城外已傳開了。」

  「嗯，薛家子弒父了……」

  「那新娘該服喪吧？這喜酒還喝得成嗎？」

  陳希烈消息竟比這些人還慢，但他早察覺到杜有鄰神色有異，連忙招過一個隨從去打聽了一番。

  之後，他趕緊把杜有鄰招到一邊，低聲道：「你與老夫說，這婚事你還敢辦？」

  「回左相，得辦啊。」

  「糊塗！」陳希烈搖頭不已，道：「出了這等事，老夫勸你儘快停下。」

  「事已至此，還請左相當不知如何？」

  陳希烈才不願再沾染這些麻煩，匆匆道：「你自考慮。老夫還有公務，特來送了禮，這便要告辭了。」

  他一刻都不敢多待，連忙帶人往外走去。

  如此一來，議論聲更是止都止不住。

  「左相怎都坐下了還走？」

  「看來是真的了，真是出了那等孽事？」

  「造孽啊。」

  「婚禮該是辦不成了，連左相都走了。」

  陳希烈或許還不如別來，他卻不管自己這一來一去給杜宅中的賓客帶來了多大的惶恐。

  然而，趕出中門，迎面卻見一隊人大步趕來，為首一人身材魁梧，氣勢不凡。

  見了對方，陳希烈不由一愣。

  「左相有禮了……兀那門房，看什麼看？！賓客來了，怎麼不唱名？不認得老夫嗎？！」

  「這？」

  還是管事全瑞親自趕出來，高聲唱名。

  「金紫光祿大夫、太子詹事……左金吾衛大將軍，薛公，到！」

  「哈哈哈哈。」

  薛徽大笑，迎上匆匆趕過來的杜有鄰，一把拍在其肩上。

  「親家公莫要多禮，往後你我是姻親，還得多多走動才是。來看看，我來送嫁妝了！」

  「嗚！」

  一聲嗩吶大作。

  杜有鄰被薛徽推了一把，向長街那邊看去，只見一隊力夫正扛著大紅箱子晃晃悠悠地往這邊走來。

  「這是？」

  「都說了，嫁妝！」

  薛徽也不理會陳希烈，攬著杜有鄰便往裡走。

  「杜公勿要介意，我是性情中人，可知我最欣賞杜家哪一點？危難關頭不拋棄朋友，有我們軍伍之人的義氣！」

  「是，是。」

  「都看我伯父做甚？！」

  薛徽身後，右威衛中郎將薛暢邁著囂張的步伐，狠狠地瞪向院中的賓客，喝道：「大喜的日子，還不把喜樂唱起來？！」

  一時之間，喜樂大作。

  賓客們再無一人敢討論那造孽一般的大案，堆起笑容。

  「杜家這是真與平陽郡公薛家聯姻了？」

  「畢竟新娘子是薛大將軍貨真價實的後代。」

  「……」

  那邊，杜有鄰將薛徽引進書房，驅退旁人，低聲說起了今日那案子。

  「薛將軍想必也是聽聞了吧？」

  「廢話。」薛徽道：「薛靈若不死，我還不來呢！」

  杜有鄰好生尷尬。

  「以前啊，我總覺得好歹是從兄弟，若早知他死了我心裡還舒坦，我早動手了。」薛徽道：「總之死便死了，反而乾脆，往後我當你親家便是。」

  「這還真是……讓人不知所言啊。」

  薛徽道：「方才薛白已經來找過我了，這豎子說的有些道理，人死已矣，活著人卻得過下去。薛靈可以死，但薛家不能沾那造孽的名聲，明白嗎？」

  「自是明白的。」

  「那便是了，嫁妝的箱子你不必拆了，空的，一時半會我上哪找禮物去？回頭補上便是。」

  薛徽是將門出身，地位超然，說話沒有顧忌，直來直去的，又道：「好了，莫在此傻待著了，帶我喝喜酒去，我肯來，便是認為杜家值得聯姻。」

  「好，好，薛將軍請！」

  ~~

  皇城，左金吾衛衙門。

  薛白坐在廡房中看了看皎奴的傷勢，見她真是皮外傷，便坐在那沉思。

  兩人以前經常單獨相處，皎奴從來不怕他，問道：「你在想什麼？」

  「在想這案子我該怎麼做才是對的。」

  「那你該怎麼做？」

  恰此時，有一名金吾衛中郎將推門進來，道：「查到了。」

  達奚盈盈一直有派一個夥計看管薛靈，但昨夜那夥計卻不知去了何處，薛白遂拜託金吾衛查此事。

  從長壽坊的望火樓、坊門開始查，果然，昨日有巡衛看到有一群無賴鬧事，追趕薛靈與那個夥計。

  「他們逃到務本坊，還是被捉了，坊門處的武侯見有人鬧事，過去問了，對方交代了身份就把薛靈帶走了，說是追債。」

  「替誰要債？」

  「趙郡李氏，清河郡公之孫，上柱國張公之女婿，太子連襟，李曇。」

  「又是他？」

  「薛郎與他相識？」

  「有些小過節。」薛白略略沉吟，問道：「豐味樓那名夥計呢？」

  「該還在李曇手上。」

  「李曇既捉到了薛靈，為何又把人放了？」

  「這就不知了。」

  薛白已有了大概的猜想。

  李曇不會突發好心，放人無非兩種可能，有辦法讓薛靈還錢，或是薛靈招供了什麼線索，比如他去年被關在哪裡，是誰派人關了他。

  畢竟除了要賭債，李曇還想找出是誰欺負了張泗，出一口惡氣。

  薛白於是道：「那看來此案已有眉目，還請將軍帶我去把這位夥計要回來。對了，若趕得及，一塊到杜宅喝一杯喜酒如何？」

  「我一定全力配合，大將軍說了，都是自己人。」

  由此看來，若能把一些麻煩處理清楚，薛靈死了未必是壞事。

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  (本章完)