第184章 世族

  第184章 世族

  梨園如仙境。

  時隔多日，薛白終於再次站在李隆基面前，彼此的感受都與往昔不同。

  「朕聽聞你在私下誹謗朕。」

  「我沒有。」薛白道：「我年少得遇聖人，以卑賤如螻蟻之身份，一度成為狀元。君恩如此深厚，恩同再造，我視聖人如至親長輩，此心若不誠，天誅地滅……」

  「夠了。」

  奉承的話，李隆基聽得多了，沒耐心聽太長的。

  但他也知道薛白說的是事實，有一種這是自己看著長大的臣子的感覺。

  他稍稍看薛白順眼了一些，還有點感慨。

  「朕的臣子裡，也只有你與胡兒出身最是卑微。對朕也是最盡心，有好吃的、好玩的總想著朕，受到的攻訐也最多。」

  「確是感激涕零。」

  薛白其實心中不快。

  原本好好的一番君臣相得的開場，李隆基非要把他與安祿山混在一起談。

  但在李隆基心裡還真就是這樣，覺得今日把這兩人歸為一類，是對薛白能力的認可。畢竟，安祿山這種忠心能幹體貼聖意的臣子是他最喜歡的。

  「但，聖人如此待我，我卻對聖人瞞著身世。」薛白道：「我不能與安祿山並論。」

  「你還知道？！」

  李隆基本是喜怒不形於色，但既然有了宣洩怒火的出口，他也不必在薛白小兒面前端著，叱罵了幾句。

  「朕賜伱認親，你擅自更改，陰謀布局，當眾拂逆朕。在你眼裡，你的狀元身份，比天子的顏面更重要嗎？！這便是你說的感激涕零、恩同再造？！」

  「我錯了。」薛白道：「我之所以這麼做，因為那些人明知我的身世，卻裝模作樣，我看不慣。」

  「還敢狡辯？」

  「回聖人，不是狡辯。從崔翹出那題目開始，他就是在撩撥我，明知我的真正身世，偏要出個『湘靈鼓瑟』，看我是犯諱還是承認是逆罪賤奴。我是欺君，聖人罷了狀元、哪怕殺了我，我都心甘情願，這是我該受的。但他卻是個什麼東西，跟我耍小心眼？」

  高力士不得不叱喝道：「放肆，在御前如何說話？！」

  李隆基卻搖搖頭，道：「繼續說。」

  「崔翹老賊，嘴上說我欺君，心裡有何不清楚的？末了，擺出名門世族的風範，說他已經夠容忍我了，我一個逆罪賤奴，憑何在長安聲名鵲起，憑何高中狀元？我是不識好歹，只顧著給聖人寫故事，忘了給他這位大宗伯投詩文行卷，拒了他嫁孫女給我的好意了！」

  「好一個牙尖嘴利，你欺君之罪，說到最後，反成了旁人陷害。」

  「回聖人，我沒想著要翻案，就想著帶崔翹一起完蛋。其實我也知道，害我的不止他一人。還有人在背後利用崔翹，國舅在督辦的榷鹽、造紙兩樁差事他們都想沾手。我沒辦法，這次鬧事，求的不是保住狀元，而是打他們的臉。」

  薛白說過，想了想，又補了一句。

  「我還有一樁罪，我常在聖人面前藏拙。其實我讓老師、鄭博士幫忙，召集士子，用了一些見不得人的手段。右相之前的指責沒有錯，我心機深重、手段毒辣。」

  「呵。」

  李隆基不由得譏笑了出來。

  高力士見聖人笑了，不由也笑。

  「手段毒辣？」

  李隆基愈覺好笑，抬手指了指宮苑，說了個題外話。

  「太真養了一隻海州貓，平日裡撒潑打滾，頗有為趣，看起來很無辜。但它但凡出門，趁著旁人沒看到，捉到鳥兒老鼠，就用它的爪子殘殺，將這些小東西折磨至死，以此為樂。你說，朕難道真不知它做了些什麼嗎？手段毒辣？就你那兩下子。」

  薛白道：「我做的一切，都瞞不過聖人的眼睛。聖人看我就像是看一隻貓，像天上神仙看地上人。」

  「夠了，說好聽話無用。」

  「我是想說，怪我瞞著聖人，我其實不是一隻海州貓，只是一隻狸貓。」

  「朕管你是什麼貓。」李隆基叱了一句，漫不經心地問道：「既然覺得被欺負了，為何不找你義姐義兄們說情，是覺得朕治不了他們不成？」

  「這……我愧對聖人，無顏開口。」薛白道：「也是怕給聖人惹麻煩。」

  「你有這份忠心？」

  「是，寒門學子不滿世族把持科舉久矣，我們藉機造出聲勢來，挫一挫他們的銳氣也好。不必什麼事都驚動聖人。」

  李隆基倒有些驚訝於他有這個心意。

  當然，這件事確實不同於此前的勾心鬥角，天子能改變的也很少。

  「放得狂言，依朕所見，你的聲勢倒要被他們挫了，打算如何啊？」

  「不怕。」薛白道：「他們操持了將作監的造紙坊，卻封堵不了造紙的工藝。我已經把最新的造紙工藝給了所有離開長安的志同道合之士。他們雖然沒有成熟的作坊，終有一日，必然能把紙價壓下來。我們還要把今科春闈，寒門子弟的事跡傳揚出去，把我老師的文章傳揚出去。」

  「傳得出去嗎？」

  「我們有個想法，名為『活字印刷術』，與雕版印刷不同的是，它是每個字都單獨一塊，可以自由排列。能夠很靈活快速地印出新的文章，世家子弟想堵住我們的聲音，難。」

  這原理簡單，李隆基一聽就明白了，道：「操控輿情，庶人敢為之？且爾等能制出幾套活字版、從何處找到那許多識字工匠？此非庶民可有的工藝，但歸朝廷來辦。」

  「聖人明鑑，是我考慮不周。」薛白道：「此事難成，但寒門子弟們願費數十年光景爭科場一席之地，我出身卑賤，願為他們盡一份力。」

  這不是一朝一夕能達成的事，李隆基既想改變，又不願真的廣泛觸動世家之利，影響他享樂，薛白這態度就剛剛好，有一點小辦法，慢慢來。

  薛白終於算是稍展現了一點治國之臣的才幹了，還學著舉薦人才。

  「我這麼做，除了出氣，也因寒門舉子在長安真是太難出頭了，只能投奔邊鎮。與右相盡用胡人為邊鎮的道理一樣，這些人孤寒無倚，唯對聖人忠心耿耿。比如高適，他雖寫了《燕歌行》這樣的詩，不滿的其實是有人阻擋他報效君王，實則他比旁人更要忠君，聖人一見他便知……」

  ~~

  「召禮部尚書崔翹覲見。」

  「臣見過聖人，請聖人春安。」

  崔翹有些憔悴，他這些日子並不好過。

  雖然知情人都明白他是被裹挾了，但事實就是他的名字已被用來倡議科舉多提攜寒門士子。因此已經有一些世家官員們認為，若不給崔翹一點懲罰，便是助長那些鄙夫的氣焰……簡直太荒唐了。

  「愛卿不必多禮，有封奏摺一直押在中書，朕召你來一問。」

  「是。」

  李隆基低頭飲酒。

  高力士問道：「敢問崔尚書，駙馬張垍承認，是他讓你給薛白一點教訓，你可是因此出題使他犯諱？」

  「是老臣糊塗。」

  「梨園無旁人，崔尚書說話莫太不爽利，陛下問，你就答。」

  「是，是張駙馬所言。」

  「張駙馬要你如何？」

  崔翹不敢答，卻還是道：「他說薛白欺君，不能真給了狀元，讓他棄考也好，不中榜也好，總之不能讓此子得逞了。」

  「既然如此，你為何又點他狀元？」

  「是……右相吩咐的。」崔翹道：「右相說，聖人心意就是如此。」

  「這般一說，張駙馬沒錯，右相也沒錯。」高力士道：「你先聽張駙馬的，後聽右相的，你也沒錯。」

  「老臣有罪。」崔翹道：「老臣有罪。」

  李隆基這才來了興趣，問道：「你罪在何處？」

  「老臣主持春闈，沒能處理妥善這些事，請聖人治罪。」

  李隆基笑了笑。

  他雖是天子，還真捉不出崔翹的錯處來，要錯，也是天子錯了，畢竟全都是順著天子的意思辦的嘛。

  「賜座。」

  「老臣謝陛下恩典。」

  李隆基道：「朕聽聞，愛卿為國取士，唯才是舉，認為該增加寒門舉子中榜名額，朕為何未看到奏摺啊？」

  「陛下誤會了，老臣……」

  「愛卿不如上一封奏摺，提議另增十個進士名額，專點祖輩三代未曾為官之貧寒舉子。」

  「陛下，不可啊，國家取士最重公平，如此一來，是給了別有用心之人鑽營舞弊之機會。」

  「愛卿是不願上奏摺啊？」

  崔翹也不敢再坐，連忙起身，深深行了一禮，道：「許是這些刁蠻舉子肆意鬧事，使朝中有些官員認為一味縱容、安撫他們便可，卻不知他們心懷怨懟，貪權愛富，一旦為官，下不能寬待百姓，上不能忠於君王，絕非良材。」

  說到這裡，他激動了起來，開始羅列出早已準備好的各種說辭。

  「臣不知薛白到底是賭徒之子，還是逆賊之子。但想必他自幼學到的都是一些無賴之術，甚至是謀逆之術。此子但凡一點不順意，便攪動民意對抗朝廷，天寶六載春闈鬧事、秋闈舞弊，今更是圍攻禮部，持刀挾持朝廷重臣，如此狼子野心，與造反無異，無怪乎酷似薛鏽。」

  「聚集在薛白身邊者，個個都是對朝廷心懷怨懟之人，杜有鄰極善鑽營，先是投機東宮，牽扯謀逆大案；其子杜謄，更是屢犯大案之惡徒，薛白每借權勢包庇；還有高適，怨懟之詩寫了不是一首兩首，對朝廷心懷不滿已久，這些人煽動輿情，不重懲不足以儆效尤啊……」

  崔翹是有證據的。

  一張皺巴巴的詩作被拿了出來，遞在了聖人面前。

  李隆基目光看去，有些訝異。

  他一開始以為是白藤紙，但仔細一看，材質不同，遂看向高力士，以目光相詢，竹紙工藝已經能做到這等柔韌程度了？

  高力士點了點頭，很小聲地道：「是竹紙，將作監接手之後，紙質提升很快，關鍵在於紙漿的浸泡，據說有的要泡半年，老奴是沒想到的。」

  李隆基這才打開，看向了那首詩。

  崔翹沒聽到高力士的低語，目光偷瞥去，見聖人皺了皺眉，不失時機地補了幾句。

  「高適在今科寫的詩也滿是怨懟，臣不敢給聖人過目……」

  李隆基聽了，果然不悅，道：「愛卿受委屈了，退下吧。」

  「老臣告退。」

  ~~

  出了宮城，崔翹稍舒了一口氣，心想，先讓聖人拿不到自己的錯處，再拿那些放肆妄為的士子來轉移聖人的怒氣，該是應付過去了。

  他求的不多，一個東都留守的閒職罷了。

  回到家中，過了兩日，崔翹正在書房，便聽家中老僕通傳道：「七郎，大郎、二郎來了，杜公也到了。」

  「我到堂上相見。」

  崔翹官位雖高，但在這種大家族中，時升時貶的官職並沒有那麼重要。權力大小，有時看的是對朝野的影響力。

  他的兄長名叫崔禹錫，在睿宗年間便進士及第，在開元中期擔任中書舍人，審理章奏，草擬詔旨，執掌機要，權柄不是如今的禮部侍郎能比的。

  如今崔禹錫年邁，已是白髮蒼蒼，正坐在堂中與杜希望說話。

  「七郎從小就糊塗，小舅莫要怪他。當時他也說過，要招薛白當孫女婿，這小郎君沒看上我們崔家，無可奈何。」

  崔家兄弟的母親正是出身京兆杜氏，是杜希望的堂姐，因此他們稱他一聲「小舅」。

  杜希望笑道：「此事老夫聽說了，是我族中侄兒沒能搭橋牽線，鬧出後面這許多事來。」

  崔翹聽著這對話，心知阿兄是在杜家面前說薛白不知禮數，笑著上前行禮。

  「小舅，阿兄。」

  「來了。」崔禹錫指了指崔翹，道：「今日便當著小舅的面，給這糊塗的兄弟一個教訓……這禮部尚書你也莫當了。」

  崔翹心想，終於來了。

  他早已準備好去洛陽，行李都收拾好了。

  卻聽崔禹錫道：「貶為江陵長史吧。」

  「什麼？江陵？」

  崔翹訝然，驚愕道：「阿兄老糊塗了不成，我如何還能去江陵……」

  杜希望也連忙道：「大郎太心狠了，貶得太遠了啊。」

  「他應得的，只盼小舅能出面幫忙平息事態。」崔禹錫道：「畢竟難免有些人幸災樂禍，趁火打劫。」

  整件事與杜希望無關，這表態也不是給杜希望看的。而是崔家拿出了態度，請杜希望當個和事佬，與各方打個招呼，平息紛爭。

  「那好吧，老夫就賣一張老臉，多走幾處。」

  ……

  等杜希望走了，崔翹驚愣了許久才反應過來。

  「阿兄，如何回事？你豈可將我貶至江陵？！」

  「此事我作得了主嗎？自去問哥奴罷了。」

  崔翹訝道：「他豈能貶我？」

  「還能為何？你惹得聖人不喜了。」崔禹錫嘆道，「我盡力保你，已問過哥奴了。你沒將差事辦好，卻在御前將罪責推到幾個白身頭上，他們擔得住嗎？高適？苦於不能入仕的螻蟻一隻，聖人不貶你，貶他不成？」

  「聖人能以何罪名貶我？我什麼都沒做錯！」

  崔禹錫搖頭，道：「聖人拿不到你的罪名，哥奴拿不到嗎？你可知有幾多人揭發你為私怨阻薛白登科？」

  「你們這樣？！」

  崔翹驚怒加交，瞬間反應過來了。

  他被賣了。

  聖人要治他的罪不需要證據，哥奴找了幾個世家商議了一下，只好讓一步，貶一個人給聖人出出氣。

  最先將他棄之如敝履的，恰恰是他身後這些親朋好友，姻親故舊。

  這家說要狀元，那家說要進士，這家說要竹紙，那家說要刊書，張垍說聖人反悔給薛白狀元了，李林甫說還是得給一個狀元……他置身這漩渦里，替這所有人牟得了他們想要的利益。

  結果出了事，卻只有他一個人擔。

  「你們這般待我？！」

  崔翹氣到顫抖，指著自己的兄長，一時不知道說什麼才好。

  崔禹錫支著拐杖緩緩站起，道：「給我馬上平靜下來，我已垂垂老矣，為的是自己嗎？為的是這崔家，包括你五個兒郎在內的崔家。」

  一句話，崔翹卻只能把滿腔的怒意強壓下去。

  他連怒都沒有資格怒。

  ……

  貶謫崔翹的奏章下來得很快，只用了不到一天的時間，傍晚就送到了崔宅。

  雖然折了一位禮部尚書，於崔家卻無傷大雅。

  崔翹有兄弟七人，兒子五人，只他這一支就人才輩出，都是大唐最出色的，而他們還只是清河崔氏南祖烏水房的一小支，南祖房則屬於定著六房之一。

  他不過是世家人才九牛一毛的存在，貶了就貶了，沒什麼可惜的。天寶八載的科舉，也不會找不到適合的主考官。

  少了他一個，於世家把持科場、官場的局面並沒有任何改變。

  最初的改變則是源於這日的另一個消息——崔翹罷黜狀元的奏摺被駁回了，薛白依舊是天寶七載的狀元。

  很多人都以為有這結果只是因為崔翹猜錯了聖意，沒有想過此事意味著什麼，會帶來什麼樣的變局。

  ~~

  崔翹離開長安那一日，薛白正在送高適前往河東。

  「其實，聖人對崔翹惱怒還有一個原因，得知高兄仕途不中便轉投了王將軍幕下，最直觀地感受到了人才外流。」

  薛白最後又提醒了高適一次，道：「可見聖人欣賞高兄的才華，若留在長安，也許能授官。」

  高適搖了搖頭，附耳對薛白說了一句。

  「我不想留下，聖人所問皆虛務，仿佛若授我一人之官職，即可解決了寒門入仕之積弊。而王將軍更需要我，故以實務相詢。」

  薛白覺得高適很多時候是執拗的，偶爾卻能圓滑，像是學了數十年還沒完全學會世故，也許還要學幾年，也許永遠學不會。

  「高兄說的這些，希望有朝一日能在你我手中解決。」

  李隆基不願解決、解決不了的事，薛白願意慢慢去做……

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  (本章完)