第181章 誰貪

  第181章 誰貪

  二月十八，驚蟄時節，天上的雲很重，將雨未雨。

  顏宅後院的二樓閨閣中，顏嫣坐在窗邊，支著耳朵，遠遠聽到阿娘的動靜了，連忙便往書房跑去。

  惹得她的婢女永兒在後面慌張跟著。

  「三娘，等等我呀。」

  顏嫣才不等，趕到書房，果然見顏真卿從外面回來了。

  她乖巧地行了個萬福，道：「見過阿爺，女兒請阿爺春安。」

  韋芸皺眉道：「女兒家嫻靜些，當心嫁不出去。」

  顏真卿道：「又是著急過來，又是行禮，這是要與為父提要求了。」

  「哪有？女兒是關心阿爺，既卸了縣尉之職，不知阿爺今日去了何處？」

  顏真卿不答，揮手讓妻女下去，自走進書房。

  但顏嫣卻不肯放棄，偏要追問，道：「阿爺可是見了阿兄，他又被捉起來了？」

  「沒被捉。不過是禮部需核查一些事由，他不肯配合，遂一直賴在禮部。」

  「這還不是被捉？」

  「誰要捉他？他若肯出來，第一日便可出來。」

  顏嫣不依不饒，道：「阿兄一定是為了保自己的狀頭，阿爺今日見到他了？」

  「嗯。」顏真卿想著方才的會面，目光沉鬱了些。

  「阿爺也不肯幫他說話嗎？我懂了，阿爺就是想帶他一起去隴右。」

  「非我不願出手，是他這狀元拿得不合規矩啊。」

  顏嫣不停追問道：「哪裡不合規矩？阿兄名動長安，才氣不說第一，名氣也是第一，主考官故意讓他犯諱，這才不合規矩。」

  此事背後的詳情，顏真卿不知如何告訴女兒，嘆道：「他年紀小，才華也配不上狀元，畢竟連高三十五都落榜了。」

  「咦，大唐科場，怎到了我阿兄這裡就需要才華了？」顏嫣好生不解，道：「科場規矩，才名俱佳，以行卷打動考官，考場上卷子工整。他不正是仔仔細細全依著規矩辦的嗎？怎的，我阿兄中了狀頭，卻連規矩都改了。」

  「哪裡學得牙尖嘴利？」顏真卿溫柔地叱罵了一句，但他其實知道女兒是從哪兒學來的這些。

  「女兒只是不忿，阿爺好不容易才教出一個狀元。」

  「他欺君了。」顏真卿嘆息著，道：「他不該將真實身世瞞著聖人，成也聖眷、敗也聖眷……」

  話到這個地步，顏嫣竟依舊還是堅決支持薛白的，道：「雖是欺君，可阿兄能說實話嗎？那可是要丟小命的。他自然會找機會向聖人澄情，這與考官們何干？偏要多管閒事，給他使絆子。」

  「住口。」

  「女兒偏說，分明是他們暗中使了絆子，在考場上欺負人，卻大義凜然說阿兄欺君。說白了，還不是看阿兄家裡沒勢力……」

  這道理不一定對，顏真卿卻是神色一動，撫須思忖，末了，忽然推門而去。

  ~~

  「清臣今日難得過來，可是為科場一事？」

  「趨庭兄也聽說了？」

  「薛白也是我的學生。」鄭虔嘆息道：「聽聞了今科詩題，我便知他考場犯諱了，竟還得了狀元。近日頗為擔心，使人去薛宅問，卻無消息，不知結果如何了？」

  顏真卿想看看世人眼裡的情況是怎麼樣的，並不提前全盤托出，反而先問道：「趨庭兄如何看待？」

  「覺得奇怪。」鄭虔道：「幾乎是聖人欽點的狀元，崔公卻為何故意刁難？」

  「許是看不上薛白？」顏真卿道：「如李太白，雖才華驚世，終究是商人之子，不得科舉仕途，蹉跎半生。薛白出身亦差，故而鑽營於權貴門下，與面首、商人、優伶無異，諸公自是不願點他。趨庭兄認為這推測合理嗎？」

  鄭虔嘆息，起身，抱著一捆紙張，攤開鋪在桌上，指著問道：「想必與此亦有關？」

  「不錯。」

  「果然，此事是諸公對薛白的打壓了。」鄭虔道，「我願向聖人稟明。」

  「不可，此事還有隱情。」顏真卿正色道：「薛白之所以有如此遭遇，根由在欺君……」

  又是一番長談。

  鄭虔對薛白的身世並不訝異，他早都猜到薛白不是薛靈之子。若一個賭徒欠債躲起來，哪有聽說兒子聲名鵲起了還不回來的道理？

  無非因為這是聖人點的佳話，所有人都故作相信罷了。

  「崔公是因薛白欺君了，才出手懲治他？」

  「若是如此，那狀元頭銜必定是保不住了，連想法也不該有。不知分寸實為取死之道。」顏真卿道：「故而我說去隴右一年，避一避。」

  他話鋒一轉，卻是道：「但今日我去見這豎子，他卻說若是連聖人許諾的狀元都能丟了，豈非人人可欺他。」

  鄭虔道：「清臣有話不妨直說，但凡能幫他，我絕不推脫。」

  「我就是在想，崔公以這等手段針對他，真是因他欺君了？還是因為我這徒弟不成器，不僅是面首、商人、優伶，還是賤奴，偏得到的東西又太多。」

  這話有些隱晦，但鄭虔聽懂了。

  同樣的手段，目的不同，事情的本質就完全不同。

  他傾身過去，問道：「如何做？」

  顏真卿道：「得先看看他的卷子，若卷子不好，一切便不必談了。」

  打鐵還需自身硬，這是亘古不變的道理。

  「可。」鄭虔道：「我有一從弟在禮部任主簿，正是春闈閱卷官之一，我請他拿出薛白之卷子……當給諸公一覽。」

  「辛苦趨庭兄了。」

  「不辛苦。」鄭虔起身，笑道：「薛白曾不惜犯險救過我一命，能為他做些小事，幸哉。」

  ……

  這日，先往禮部趕了一趟。

  出來時，顏真卿神色便有些不同。

  「不愧是清臣教出的弟子啊。」鄭虔道：「文采不算上佳，工整到無可挑剔。」

  「他也是趨庭兄的弟子。」顏真卿道：「字跡還是稍差了些，筆力功底不足。」

  「嚴苛了，嚴苛了。」

  回到家中，顏真卿已不再猶豫，磨了墨水，攤開一卷長長的竹紙，提筆蘸墨，奮筆疾書。

  「感天寶七載春闈取士與禮部崔公書。」

  「二月十八，宣義郎、監察御史顏真卿，謹奉書尚書閣下。」

  「側聞士之顯揚當世者，必得先賢宿望為之薦也；士之垂範後世者，必晚學後進為之承也，此誠千百載乃一相遇哉。閣下望重四海，方正務實，不隨俗流，薛白微賤而抱不世之才，得獲禮於門下，乃閣下志存於杜稷，掄才而報君王，開古之先河也。仆深感於此，試論國家取士之道……」

  ~~

  「白幼時失怙，少時失憶，身若浮萍，蒙崔公不棄，擢為狀魁，感激涕零……」

  毛筆在紙上揮灑著，薛白聽得門外傳來腳步聲，停下了手中的動作。

  他轉頭看去，見進來的是達奚珣，眼神里遂泛起警惕之意來。

  「薛郎有禮了。」達奚珣卻是笑臉相向，「這是在寫什麼？」

  「崔公點我為狀元，我得感激他。」

  「不必，不必。」達奚珣抬手，道：「禮部這班房真是太簡陋了，薛郎這就請吧。」

  「去何處？」

  「唉，崔翹老而糊塗，出錯了題，又誤點了你為狀元，已經上表請求罷黜你的狀元了。」

  「是嗎？崔公與我說好再核查幾日，如何變卦了？」

  達奚珣上前，小聲道：「薛郎糊塗，還想成狀元不成？我都聽說了，你竟讓崔翹、張垍容伱慢慢考慮？當自己是誰？取死之道啊。再晚一步，聖人見你如此不識好歹，一道旨意下來，誰都保不了你。還是相府十七娘苦苦哀求右相，右相這才肯出面。這就走吧，事情都過去了。」

  這話說得好聽，卻極為強勢。

  崔翹、張垍還能商量，李林甫身為右相，卻自有一股霸道，不需要徵詢薛白的心意，直接讓禮部上書罷掉了他的狀元。

  都是權貴，行事只看利益，眼見薛白失了聖眷自然要開始人瓜分，旁人爭奪的是薛白的科舉名次、楊黨勢力、產業利益，分到最後，李林甫輕蔑一笑，笑這些人不知什麼才是最值錢的，抬手一指，划走了薛白這個人。

  就像分一塊肉，當然不需要理會這塊肉答不答應。

  如此一來，薛白再留在禮部也沒有意義了。

  達奚珣領著他一路往外走，安排好馬匹，道：「薛郎隨我去右相府一趟便是。」

  「不必了。」

  薛白翻身上馬之後，居高臨下掃視了達奚珣一眼，卻是徑直驅馬而去。

  看著他的背影，達奚珣搖了搖頭，譏笑道：「不識天高地厚。」

  ~~

  「薛白離開禮部了？」

  張垍得到消息時有些詫異。

  他答應過薛白，等其考慮兩日，但沒想到，右相府行事乾脆利落，直接將事情處理了。

  當然，這也是最妥善的處置辦法，不給聖人添任何麻煩。

  「駙馬，鄭三絕來訪。」

  「不見了，便說我病了。」張垍擺手道。

  這個婢女才走，又有一個婢女匆匆趕來，道：「駙馬，右相府有請。」

  「推說我病了。」

  「喏。」

  張垍苦笑著，看向身旁面若寒霜的寧親公主，漫不經心道：「好了，事情了結了。你沒有因我的這些破事牽連，聖人也沒有因此怪罪我們，滿意了吧？」

  「薛白明明是薛鏽的兒子，你與那賤人卻推說是義子，避重就輕。不弄死唐昌，你還問我滿意與否？」

  一說起來，寧親公主馬上就控制不住情緒，吼道：「你那破別院裡養的每一個賤奴都要死！我要你全部殺了證明給我看，為何還有一個一直在眼前晃來晃去？我滿意？我能滿意嗎？！」

  「與我何干？」張垍淡淡道：「我未曾與他們聯絡過，他們是何說辭我如何得知？我只求聖人不猜忌我們……」

  「你真該死！」寧親公主大怒，拿起酒杯丟在張垍身上，罵道：「你到底揣著什麼心思沾那賤人這些破事，以為我不知嗎？多管閒事，犯賤！要不是你答應賀知章那老東西，能有這些事嗎？！」

  「我為何答應？」張垍反問道：「還不是你們兄弟姐妹留下的爛攤子？」

  「為了誰？我為了誰的前程才與胞兄親近？你去死吧！」

  又一個酒杯砸在身上。

  張垍皺了皺眉，起身往外走去，嘴裡還平靜地道：「總之事情過去了，公主好好平復一下吧。」

  「你敢出門？張垍，我會派人盯著你，你敢碰別的女人一下，我閹了你！」

  ……

  青門的康家酒樓的大堂，張垍獨自坐下，自斟了一杯酒飲著。

  於他而言，整樁麻煩都結束了。

  但偶爾，酒樓中的一些閒談也會落入他的耳中，他雖懶得理會，但其中有幾個書生的言論難免還是讓他在意到了。

  「那薛打牌分明是犯了諱，不該為狀元，去年的春闈五子成了今年把持科場的惡徒……」

  一直到了入夜，書生們都在罵薛白。

  到後來，張垍喝醉了，丟了一串錢幣給店家，趴在桌案上就睡。這麼做後果很嚴重，但他就是不願回公主府。

  是夜作夢，夢到了李白，他感到很羨慕李白。

  一覺睡到周圍又有了嘈雜之聲，張垍醒來，揉了揉眼，竟是又要來了酒食，繼續飲酒。

  「真是要罷了薛郎的狀元，改為楊譽？」

  「聽說是，昨日好幾個酒樓都在傳。」

  「楊譽是誰？我從未聽過。」

  「國子監抄錄張榜了薛白與楊譽的卷子，我去看了，天壤之別。你們可去看看，薛白能作那些傳世詩詞，名望才氣倒是不缺的。但你們可知為何大宗伯故意出題逼他犯諱？點了他的狀元，再罷了他的狀元。多此一舉嘛。」

  「為何？」

  「薛白本就不是那賭徒薛靈的兒子，乃一犯官收養的孤兒，落了賤籍。大宗伯如何能允這種人中進士？故意陷害罷了，另外也是為了不讓楊國舅賣平價竹紙、集注，斷了我們這些寒門舉子的出路。這些隱秘，官場上早已人盡皆知，唯獨瞞著聖人……」

  張垍轉頭看去，只見那在人群中侃侃而談的書生說完話徑直便走了，招呼旁人到國子監看卷子。

  可見，薛白在市井之中還是有些實力的，已開始安排人改變士人口碑風向，可惜，這些動作未必有用，反而可能招來禍事。

  酒一杯一杯地飲，張垍又醉了過去，直到耳畔傳來了那個他頗為不喜歡的稱呼。

  「駙馬，駙馬，快醒醒吧……」

  「莫再喚了。」

  張垍嘟囔著，睜開眼，只見面前竟是一個宦官，方才清醒了些。

  「聖人召見，駙馬還不拾掇停當，入宮覲見？！」

  一瞬間，張垍再次想到了「天子呼來不上船」的李白。

  可惜，他不是李白，他為了家族已經付出了太多，稍敢造次，近二十年的青春浪費得就毫無意義。

  他用冷水洗了臉，又將自己拾掇成那個風儀瀟灑的駙馬，入宮覲見。

  ~~

  梨樹下，有妙曼的舞姿，清歌傳來，原來是聖人排的《西廂記》。

  張垍腳步從容，先在心中想好了評語，趕到李隆基跟前時竟是連見禮都忘了，開口便是情不自禁道：「敢問聖人，這是何新曲？行腔妙韻，曠古未有。輕盈柔媚，細膩傳神，韻味醇厚，臣聽了，仿有芳香入鼻，沁入心肺。」

  「好了好了，知你會夸。」

  李隆基聽得開懷大笑，讓張垍隨他在湖邊漫步，問道：「朕前些日子叱責了你，可有怨言？」

  「臣做錯了，絕不敢有怨言。」

  「賀監致仕時，年逾八旬了啊。」李隆基顯然已消了氣，嘆道：「他拜託於你，你又豈能不答應。朕置氣，還能與他置氣不成？」

  張垍應道：「聖人寬仁大度，古來君王未有。」

  「朕還不致於容不下幾個被收養的孤兒，倒是那薛白，小覷了朕的心胸，妄圖瞞天過海，該殺。念在是貴妃義弟的份上，饒他一命。」

  「是，右相也是這般辦的。」張垍知道自己猜中了聖人的心意，舒了一口氣。

  此事本該到此為止，不想，李隆基卻繼續往下說起來。

  「高將軍，把鄭三絕遞上來的那兩份文章給他看看。」

  張垍不由驚訝。

  他知道鄭虔一直很得聖人喜歡，被御口稱為「三絕」，但自從鄭虔私撰國史之後，似乎已經久未伴駕了。

  不一會兒，兩封紙箋便遞到了張垍手上。

  「請駙馬過目，此為顏真卿、薛白師徒寫給崔翹的信，已在長安傳開。」

  張垍看過，目露沉思。

  高力士笑問道：「駙馬可看出這文章是何意啊？」

  「顏真卿寫這篇文章的目的先是在於保薛白狀元之銜，他公然稱薛白是犯官之子，出身微末，不談薛白欺君之事，只談論提攜貧寒子弟對社稷之影響，述世家子弟把持科場之影響，再列舉李白、高適為例，提出居於下位者就不能為國出力嗎這個問題，意在改變科場風氣。」

  「哈。」李隆基聽得好笑，問道：「朕看不懂，故召你來為朕解釋？」

  「臣不敢妄言，故據實而述。」

  「那你看，顏真卿是意在維護學生？還是意在改變科場風氣？」

  「該是……都有。」

  「薛白的信，你又如何看待？」李隆基有些不悅，道：「豎子不來求朕、不求貴妃，巴結崔翹以保他的功名，可笑至極。」

  張垍猶是置身事外的態度，應道：「想必他是知曉聖人還在生他的氣。」

  高力士追問道：「聖人問你，顏真卿、薛白為何都只寫信給崔翹？」

  「崔翹畢竟是今科春闈的主考官……」

  「那他的所做所為，是順著聖意？還是意在把持科場？若是前者，顏、薛師徒二人應該向聖人求情才對，難道在他們看來，春闈科場，崔翹的權力比聖人還大嗎？」

  張垍聽得心驚，推測該是鄭虔在聖人面前說了什麼，才能讓聖人有這等感受，也許說的類似於「聖人御口欽定的狀元馬上要被換成世家大族商定好的人了」。

  他好不容易脫身，不願再攪進這趟渾水裡，遂應道：「是薛白醉心功名，病急亂投醫了。」

  「還敢醉心功名？聖人讓駙馬敲打他，駙馬沒能讓他吃夠教訓是嗎？若此子不思悔改，何不殺了？！」

  「薛白確實認錯了！」張垍連忙應道，「否則我必不敢主張留他性命。」

  「既認錯，如何還在搗亂？」

  高力士連番追問，麻煩終於還是落回了張垍頭上。

  張垍猜測著聖人心意，忽然想到一事。

  他猶豫了一會，終於不再是置身事外的態度，道：「當時薛白問臣幾句話，他問，有人掌控了竹紙的工藝與定價，是否臣出的主意；又問崔翹想把狀元給誰。」

  李隆基聽了，問道：「有人掌控了竹紙的工藝與定價？」

  張垍應道：「是。」

  「有人還想要今科的狀元？」

  「是。」

  「何時開始的？」

  「臣……真不知……」

  「崔翹是何時知曉薛白欺君？」李隆基不問則已，一問必然是有備而來，道：「李曇是何時開始覬覦竹紙之利？楊譽是何時欲取這個狀元？」

  張垍當即惶恐，道：「陛下明鑑，此事臣實不知情。」

  「你不知情，那他們知情否？薛白欺君，向朕瞞著他的身世，那崔翹、李曇、楊譽這些人欺君了沒有？」

  「臣……」

  「聖人只想知道一件事。」高力士上前一步，扶住張垍，提醒道：「到底是薛白欺君落罪以後，他們拿走了聖人賜給薛白的東西？還是他們想拿這些東西才利用此事。」

  「由臣來查？」

  高力士笑道：「菜還沒上齊呢，如何就有人把盤子都端走了？聖人將國事盡付右相，能直達聖聽的事就這麼幾樁，總不能輕易讓人欺瞞了。」

  張垍深深行了一禮，領了聖諭。

  他一直說薛白貪婪，此時才忽然發現，薛白不算最貪的那個。多次向聖人獻寶，至今未有一官半職，只求一個狀元。

  因薛白太過卑賤，聖人只要給一個區區進士出身、授官資格，對於他都是天大的恩典。

  聖人與這麼一個小官奴有何好計較？難道因為一個官奴瞞著身世不說，還能讓聖人感到莫大的傷心？

  相比而言，世家大族、權貴高官們的胃口就太大了。

  連聖人親筆題過字的「千古風流」紙也要覬覦，連聖人親口許諾過的狀元也要奪。

  崔翹一開始沒有做錯，確實是順著聖意逗著薛白玩。可惜，緊接著就錯在太貪婪了，寧可棄掉聖人給的官職不做，也要為親朋故舊們攬好處。

  其實不要瓜分那些名次、利益、勢力就好了。

  誰貪？

  這章有6143字，第二章遙遙無期了，大家明早看吧~~

  (本章完)