第178章 狀元

  第178章 狀元

  進士的名單短短的，楊釗很快就看完了，卻是目光斜睨，冷冷打量著站在一旁的楊光翽。

  「中丞？」楊光翽被看得不安，小心翼翼道：「除了高適落榜，這榜單與中丞要求的一樣。」

  他剛立了一樁大功。

  在他看來，留他在禮部院盯著，目的就是為了確保小郎君楊暄明經高中。但達奚珣這個鼠輩，竟說楊暄試卷太差了，建議緩兩年再取明經。

  楊光翽立即稟報，楊釗將達奚珣大罵了一頓「我兒進士也能中，鼠輩想背叛我不成？！」達奚珣無奈，這才將楊暄點為明經的前幾名。

  由此，進士科這邊的一些傳言，楊光翽就沒能顧得上。

  「一樣？」

  楊釗抬手就抽了楊光翽一下，叱道：「你被耍了知道嗎？如此簡單之事你能給我辦出意外來。」

  「下官……不知有何意外？那高適的卷子誹謗……」

  「謗，薛白之父名叫薛靈你知道嗎？」

  「知道。」楊光翽依舊沒反應過來。

  「科場避諱知道嗎？出題時為何不攔著？」

  楊光翽連連搖頭，道：「下官不是科舉入仕的，進士一年才授官幾人，下官有門蔭。」

  「娘的。」

  楊釗還待再罵，忽聽得通傳。

  「阿郎，有客求見，自稱李曇，趙郡李氏，乃上柱國張公之女婿。」

  「李曇？為他賭鬼妻子之事來的？」

  楊釗下意識地搓了搓手，自到堂上見李曇。

  雙方非常客氣地寒暄，分賓主坐下，楊釗道：「放心，只要金吾衛拿下那些敢欺負尊夫人之歹徒，我必交代大理寺剝他們一層皮，這點臉面還是有的。」

  李曇道：「我只是奇怪，那四名歹徒是薛靈的好友，既找不到薛靈，為何不去找他妻兒？」

  楊釗笑道：「如何出面啊？說是替尊夫人討要賭債不成？」

  李曇無奈地搖了搖頭，道：「我今日聽聞，薛白竟還中了狀元？」

  「他聖眷正濃，無可奈何了。」

  「好吧，我今日不是為此事而來。」李曇笑問道：「楊中丞還兼任度支郎中？」

  「哦？可是有盈錢妙法？」

  「楊中丞分明守著金山，為何問我？聽說如今竹紙工藝愈優，價格卻反而降了，低則八錢，貴則十二錢？」

  「往後便是一錢三張亦是可能。」

  「那楊中丞可知東市一張白藤紙售價幾何？」

  「伱待如何？」

  李曇從袖子裡拿出幾封書契，道：「無非是想送楊中丞幾個產業，以期能一起造竹紙。」

  「此事不是我能決定的。」

  「若沒了元載、薛白，國舅豈不就是聽楊中丞你的？眼下工藝還未傳開，還來得及守住，只要守住了，可就是一筆巨利。」

  楊釗眉毛一挑，反應過來，訝道：「原來是你？哈哈，今科春闈給我們一點厲害看看是吧？不對，你沒能耐說服崔翹。」

  「不錯。」李曇點了點頭，道：「這主意是駙馬出的，他是聰明人，聽他的沒錯……」

  ~~

  咸宜公主府。

  「駙馬請過目。」

  有奴僕從禮部院抄錄了進士名單跑回來，遞在楊洄手裡。

  楊洄只看了榜首便驚疑道：「還真是狀頭？」

  「薛白？」李娘道：「可駙馬不是說，那題目一出，他無望了嗎？」

  「是啊。」楊洄疑惑道：「就算薛白不肯棄考，崔翹分明知薛靈之名，尤敢出題、點狀元，作為主考官也是犯忌諱了。」

  「什麼意思？」

  「按那夜大家說的，逼薛白棄考、或不點他中榜，也就足夠威懾楊銛了。給楊黨一個教訓，讓元載帶著那些窮酸士子滾蛋，搶下竹紙工藝。」楊洄喃喃道：「那為何崔翹不惜自損，也要把事情鬧大？」

  「哥奴逼的？」

  楊洄沉吟著，喃喃道：「薛白與楊釗一樣，都是上進狗，不會棄考。如今還得了這個狀元，像是狗咬到了骨頭，如何可能吐出來？弄不好又牽扯到他那狗屁身世。」

  想到這裡，他皺起了眉，愈發想不通了。

  「張垍為何這般做呢？」

  李娘訝道：「駙馬不會是說……張垍連這都算到了吧？薛白可是他收養的，這事若揭出來，先被聖人猜忌的就是他。」

  「別吵，讓我想想那夜喝酒時他說的話……」

  「吵？你嫌我吵？！」

  ~~

  酒樓里喝酒的三個人都顯有些沉默，主要是高適一直不太說話。

  他拿了紙筆，把應試的詩句寫了出來給薛白看。

  「罷了吧。」薛白沒有多說什麼，道：「一開始本也說了是試一試。」

  天下讀書人，千軍萬馬通過了鄉試，七百餘人匯集長安考進士科，只有二十七人中第，該怎麼才能把名額讓一個給高適這關東寒門子弟？

  薛白雖承諾盡力，卻也不敢與元載打賭能讓高適中榜。

  何況還寫這樣的詩，官都沒當過一天，滿腦子寫的是教皇帝怎麼當皇帝。

  「我已很克制了。」高適嘆道：「之前都已頌讚李林甫，我豈會故意壞了春闈？」

  「是，我知道，但何必讓『美人帳下猶歌舞』的高三十五郎寫些平庸的應試之作？」薛白道：「試也試過了。你想去王將軍幕下？還是哥舒將軍幕下？」

  試已試過了，可以確定，當世大部分人才的晉升之路是斷的，大唐的科舉遠沒有達到「天下英雄盡入吾彀中」之效。

  一年不到二十七個進士，這絕非尋常人能走的道路，何況這二十七人能授官的又有幾人？

  當世要想出人頭地，最普世的辦法就是到邊鎮幕下做事。

  「薛郎有何建議？」高適問道。

  「若問我，那便到王將軍幕下。」薛白道：「河東雖無戰事，早晚為重中之重。」

  「好！」

  「高兄不必氣餒，相信你早晚有封侯拜相之日。」

  「薛郎不太會安慰人。」

  只淺飲了一杯酒，薛白沒有陪高適太久，畢竟他中了狀元，不適合安慰人，等董庭蘭到了，他便與杜五郎離開了。

  酒樓外到處都是失意的士子。

  這般一對比，薛白便覺得這個狀元身份愈發顯得珍貴。

  ~~

  「狀元郎來了！」

  杜宅中，全瑞大喊了一聲，驚得整個宅子的人都跑了出來，好不熱鬧。

  其實他們已經讓人回來報過喜了，包括杜五郎已經中了明經的消息。

  「真中了狀元？薛郎快發喜錢！」

  「我的錢很大部分都在大姐手上，大姐來發？」

  「怎麼會是在大娘處，哦，對，大娘快發喜錢……」

  杜媗連忙轉過頭，掩住她看薛白時的一絲赧然，在私下裡，薛白才喚她「媗娘」。

  好不容易才打發了這些喧鬧的人群，杜五郎給父母請了安，下一刻就不知跑到哪兒去了。

  薛白則與杜家姐妹自到屋中商議事情。

  門一關，總算清靜下來。

  「我派人打聽過了，這是那夜李曇、張泗夫婦宴請的賓客名單。收買了一些下人，應該可以確定。」杜妗遞了名單，趁杜媗不注意，拿腳背勾了勾薛白的小腿，笑道：「狀元郎請過目。」

  「唔，好。」

  薛白配合著擺了一下狀元郎的派頭，接過那名單掃了一眼，道：「確實很多公主駙馬。」

  杜妗道：「但與你有牽扯的，不多。張垍知道你的身世，而楊洄不像能布局此事之人。」

  「是啊，張垍曾出手庇護過我。」

  薛白看了杜妗一眼，想到自己還沒告訴她那個關於身份的後續計劃，若說了她定然是會很興奮的……不過，這狀元郎的身份也很難得。

  收回心神，他想了想，緩緩道：「已經不難推測出一個大致的脈絡。」

  「嗯，若是張垍所為，他並沒有特意遮掩。」

  「他做的事也很簡單，該是以竹紙、集注之利為餌，驅使李曇、張泗夫妻，以及一些權貴阻攔我中進士。」

  「讓士子犯避諱是很常見且最簡單的手段，每年都有數人至十數人『心口疼』而棄考，算不上什麼大事，為了竹紙、集注之利，他們敢。」

  薛白道：「我不棄考，哥奴一定會順水推舟捧殺我，反正不費力氣。但，張垍若是想阻攔崔翹點我為狀元，一定有辦法，他卻放任此事，為何？」

  「是啊，他竟不怕把你逼得揭出身世嗎？」

  「除了張垍的動機，崔翹的動機我也想不通，為了旁人的利益，他本不該做出這麼大的犧牲。」

  此事脈絡很容易看清楚，唯獨這兩人的行事莫名其妙。

  薛白道：「我有一個不太好的預感，擔心他們是故意的，算準了我這個上進鬼的秉性，拿出狀元為魚餌釣我。」

  杜妗道：「你這條魚還就是咬鉤了，打算丟掉薛靈之子這個還算安全的身份。」

  「是啊，故而老師說，讓一年光景，去隴右歷練，這是最穩妥的辦法。」

  杜媗忽然道：「或許……你們兩個想得太深了。」

  「嗯？」

  「你們是否猜得太複雜了？」杜媗道：「若實在猜不出張垍、崔翹的目的，那也許他們未必想要害人。」

  薛白與杜妗對視了一眼，意識到也許還真是想得深了。

  ~~

  入夜，窗柩無風自動。

  屋中未點火燭，唯有兩人在低語。

  「我與大姐說讓你歇一夜，好有精力應付接下來之事，我是不是很壞？」

  「不怕她偷偷過來？」

  「那我就丟死人了。」

  「那就讓你丟人。」

  「呵，天寶七載的狀元郎，可是我的？」

  「你收好？」

  「嗯……」

  風漸烈，窗柩搖動得愈響。

  杜妗終究還是丟了人。

  她扯了謊而被杜媗撞見，一向溫柔的杜媗難得發了脾氣，冷著臉不肯理睬她。

  ~~

  「大姐為何生二姐的氣？」

  到了中午，杜五郎敏銳地察覺到兩個姐姐之間關係的僵持，十分驚訝，道：「她們還從未這般置氣過。」

  薛白問道：「你討厭撒謊嗎？」

  「有時候會，有時候不會。」杜五郎撓頭道：「說不清為什麼。」

  薛白聽了，若有所思。

  杜五郎遂問道：「你在想什麼？」

  「沒什麼，差不多也該被推到風口浪尖了。」

  杜五郎道：「我打聽過了，犯忌諱不會治你的罪，但你若處理不了，就是名聲盡毀，一輩子都當不了官，楊國舅估計也不會再親近你了，這樣的士子有過幾個先例，最後都活得很潦倒。但你放心，至少我肯定不會疏遠你，有我一口吃的，肯定餓不著你……」

  說話間，果然有人來找。

  出乎杜五郎意料的，來的卻是個宦官，稱聖人招狀元郎入宮覲見，要在曲江宴上先交代一些事。

  一路往興慶宮，薛白與對方也說了會話。

  「薛郎可是何處得罪崔尚書了？」

  「崔公點我為狀元，是我的恩師，不知內官何出此言？」

  「嘻，他明知你阿爺名諱，故意出題逼你『心口疼』，之後點你為狀元，今日清早又向聖人自罪，說是疏忽了，沒注意到你犯了忌諱，這不是故意害你嗎？」

  薛白道：「原來聖人都知曉了？」

  「這些世家望族真當自己多清貴，當天子文章集注都歸他們，因一張竹紙，連聖意都敢違。你也是，非得犯這忌諱，等上一年，聖人還能委屈了你嗎？真以為只有中了進士才能授官？真是本末倒置！」

  說到後來，這小宦官幾乎是在叱罵他。

  薛白卻還得感激他，道：「多謝內官提醒。」

  一路進了興慶宮，繞過龍宮，李隆基今日在沈香亭排戲。

  遠遠看到薛白來了，他爽朗大笑，道：「狀元郎來了，快，你們且停下，莫讓他窺見了你等的技藝。」

  「見過聖人，請聖人春安。」

  「免禮，既中了狀元，很快便可稱臣了罷？」李隆基說著，收了笑臉，轉為不悅的語氣，道：「但得先解決了你鬧出的麻煩，你也有夠麻煩！」

  「聖人息怒……」

  「朕息什麼怒？朕管你避不避諱薛靈，但規矩就是規矩，孝道就是孝道，這是天下人的道德！」

  「是。」薛白道：「我太缺德了。」

  李隆基似乎笑了一下，道：「崔翹老了，無所忌憚了，已向朕自請調為東都留守，付出了代價。你呢？你明知要犯忌諱，還敢答帶『靈』字的題，你打算如何？告訴朕，你當時是怎麼想的？」

  薛白目光迅速一掃，只見李隆基身後站著的高力士表情與平時別無二致，遠處，李龜年正在排宮廷的《西廂記》，只是沒看到楊玉環。

  「回聖人，我不是薛靈的兒子。我之所以認他，是因為科場需要身世，官場需要家世，我當時想的是，不能本末倒置了。」

  一句話，李隆基聽得面泛怒色，狠狠瞪薛白一眼，拂然轉身在御榻上坐下。

  事實上，若回想上元夜，李隆基問薛白是否確定薛靈是他阿爺，薛白答的是「我不太記得了，似乎有印象」，對炒菜有印象。

  此事不必提，因為兩人之間這點默契還是有的。

  關鍵在於，李隆基當時高興點一個佳話就隨手點了，如今卻憑什麼為了薛白說一句「當時弄錯了」？

  炒菜、骨牌、故事、詩詞、戲曲……薛白一年以來拼命獻寶，卻還未必有這個資格讓聖人開口。

  「你真該殺！」李隆基罵道。

  薛白猶豫了良久，緩緩道：「我罪該萬死，我利慾薰心，為了當官不擇手段，為了擺脫官奴之身，認薛靈為父，如今遭到反噬，我活該。我知道錯了，只想把所有真話告訴聖人。」

  「說。」

  「我在宗聖宮偷偷見了唐昌公主……」

  沒有人留意到，李隆基在這一瞬間有個驚訝的停滯，眼睛稍眯了一下，看向高力士。

  薛白則抬著頭，目光看著李隆基，很真誠地道：「因為很多人說我是薛繡之子，慶王李琮便安排唐昌公主與我見面。」

  這次，高力士終於瞪大了眼，沒想到薛白這樣就把李琮賣了。

  「唐昌公主說，薛鏽為了助力廢太子，蓄養了一批義子，我就是其中之一，我沒有父母，從小就是一個孤兒，薛鏽對我有恩，所以我當時報名字便自報『平昭』，願為他平冤昭雪。但後來我失了記憶，如今只記得聖人的恩惠，認為薛鏽蓄養義子不對……」

  「在宗聖宮，我便知曉了自己的身世，但認為這身世太危險了，於是繼續冒認為薛靈之子。直到科場上出了忌諱，當薛靈之子沒有好處了，我就想，我努力了這麼久，一定得中榜。大不了就是死，這些人想攔我，最壞就是拖著他們一起死，我無親無故，而他們是世家大族，我賺了……」

  「對了，右相、東宮，許多次說這個案子、那個案子是我犯下的，也正是因為我這個身份，只要把政敵與我牽連在一起，揭破我的身份，害人就事半功倍，我一直知道他們是怎麼想的，不讓他們得逞。我犯了欺君之罪……」

  「直到現在，我還在犯欺君大罪。我還有一小半的心思，寄望於聖人能看在我說實話的份上饒了我，因為我這一年來就是故意討好聖人，期望這一天到來時能讓聖人心軟，那些詩歌戲曲就是為此準備的，真是欺君……」

  薛白儘可能地說真話，除了遮掩掉一些致命的罪責，比如收養隴右死士。

  還是那個道理，有時候，掌握權力的人才敢說真話，如今，能讓聖人開心就能帶來權力。薛白是官奴的時候，如果敢說真話，馬上就會被殺，所以他要成為薛靈之子作為過渡。

  他盡了一切的努力，反而就是為了能夠把這一切真相，攤開在李隆基面前。

  在這個《西廂記》排演到最後階段，馬上要開始比試的時候，這是最好的時機，李隆基興致最高。

  科場之上有人害他，逼得他承認，這不是壞事。相比起來，無緣無故地主動坦白，反而會顯得他太過處心積慮，需要有一些被動、無奈，顯得他更像一個無助的少年，顯得他更弱勢。

  但，李隆基還是發怒了。

  「豎子該死！」

  薛白道：「我罪該萬死……」

  不待他說完，李隆基已抬手叱道：「押下去。」

  薛白當即被摁住。

  他知道自己在賭命，顏真卿說得不錯，他比薛靈還要弄險。

  但他認為自己賭對了，他猜想李隆基近來已經知道了真相，今日就在考驗他說不說真話。

  張垍的動機是什麼？

  若不去想得太深，那就是自保，當薛白走進聖人視線，張垍就意識到曾經收養過薛白很危險，雖然彼此沒有任何交情，他只是受人之託，出一筆錢而已。

  但這個駙馬非常會自保，於是利用鄭虔一事，試探聖人對三庶人案的反應，以考慮是否對聖人全盤托出，在觀察了一段時間之後，或許是出了什麼變故，張垍知道瞞不住便坦白了。

  那麼，這次科場一事，甚至有可能就是李隆基默許的。

  李隆基當然可以直接殺了薛白，但可能也想看看這個獻上各種寶物、一心求狀元的少年到底安著什麼心，於是放任臣子試探。

  如此，崔翹明目張胆的行為才有可能說得通……

  這些都只是猜想，薛白不確定。

  他只能確定一點——反正早晚都瞞不住，不如一次揭個徹底。

  萬一對了，他就是對當今天子掏心掏肺的忠臣、孤臣。

  說一下為什麼不能讓薛靈改名。如果可以改名，那唐代科場也就不需要這個規矩了，當時規矩就是題出了，考生就必須棄考。讓父親因為兒子而改名，與犯諱一樣是不孝。這個規矩很嚴苛，李賀的例子大家都知道，就不細說了。所以薛白要把整個父子關係完全否定掉，父子關係不存在，也就不存在避諱的問題~~今天發得更晚了，寫到4點，但一共寫了1.1萬字，求月票~~

  (本章完)