第157章 君自抉擇

  第157章 君自抉擇

  十月下旬，長安小雪，草木積霜。

  延壽坊，王忠嗣宅。

  業已出嫁的王韞秀今日回來，安排僕役灑掃院落，以備過些時日王忠嗣回京述功。

  她近來之所以心焦，因楊銛故意讓元載嚇唬她，「裴冕案或將牽連王將軍，趕緊投奔楊黨保命」。

  攻下石堡城的消息讓她稍微鬆了一口氣，希望事情真如李靜忠所言，邊鎮用胡人之策只是為了激勵胡將，督促戰事。

  既然戰事順利，想必一切會好的。

  忽然，有馬蹄聲響起。

  王韞秀聽得出那有數十騎，且在小巷中騎馬穿行的速度很快，不是尋常人能做到的。

  久未開過的沉重大門被緩緩推開，揚起灰塵。

  馬嘶聲與腳步聲傳來，王韞秀回過頭，看到那風塵僕僕的身影，驚訝得喊話都帶了哭腔。

  「阿爺！」

  她迅速跑到王忠嗣面前，抱拳，行了個軍禮，壓抑了哭腔，道：「阿爺怎回來了？」

  不愧是將門之女，動作利落，毫無小女兒之態。

  「聖人急召，故而連夜趕回。」

  王忠嗣臉色沉毅，眼眶發黑，身上猶披著甲冑，甲上的血污與路上的灰塵黏在一起，已完全乾了。可以想見，他得到聖旨時應該還在石堡城，來不及換甲就從隴西趕回。

  大部分人都不知他要回京。

  長安城還在為下個月高仙芝、封常清等安西將軍述功獻俘一事做準備。到時，小勃律王與吐蕃公主將被扣押著獻於闕下，那是何等的國威？

  相比而言，原本被寄予厚望的攻破石堡城一戰，因拖拖拉拉而失去了期待，沒掀起太大的波瀾。

  「阿爺已去面聖了？」王韞秀問道。

  「沒有。」王忠嗣大步入院，親自安頓著他的戰馬，「聖人體恤我趕路遙遠，容我歇息兩日。」

  王韞秀聽得再次不安，幾次張開口，欲言又止。

  隨同歸京的將士開始搬東西，也沒別的行李，馬匹的草料，更詳細的戰功冊，以及一個個京兆府籍士卒的骨灰。

  若不將這些戰死者的身後事辦妥，往後朝廷還要向他們的家屬收租庸調，故而王忠嗣很重視此事，親自再數了一遍，沒有骨灰也有遺物。

  「明日去辦，務必親眼看著府吏銷籍……盔甲卸了送還兵部，你等先還家吧，也久未見妻兒了。」

  「喏！」

  田神玉脫掉身上盔甲，發現傷口又破開了，血與裡衣黏在一起，扯開時一陣生疼。

  「還呲牙，現在怕疼了？」田神功上前，輕輕扇了弟弟一掌，幫忙將他的盔甲卸下。

  「這才幾個人，還得把盔甲寄到兵部？」

  「聽說前陣子有邊軍老卒殺人了，天子腳下出了這等事，防範嚴些，應當的。」

  田神玉不屑道：「雜胡麾下，軍紀自是不如我們嚴。」

  「閉嘴，禍從口出。」田神功似乎知道更多內情，眼中泛著些思忖之色。

  兄弟倆一瘸一拐相互攙著出了王宅，田神玉抬頭看著天色，小聲道：「阿兄，宵禁前還來得及，去拜訪郎君，讓他知道我們回來了？」

  「用你去說？」田神功叱道，轉頭往後看了一眼，「回去看你婆娘，該知道自會讓伱知道。」

  ~~

  王韞秀扶著王忠嗣在大堂坐下，目光看去，她這個高大威猛的阿爺臉上又多了許多皺紋，刀刻的一般，鬍子也花白了。

  「阿爺可知長安出事了？」

  王忠嗣道：「天寶六載，事算少的。」

  想來，皇甫惟明是在五載年初就落罪了，他則從年初撐到了年尾，以儘量少的傷亡攻下了石堡城，已無憾了……本以為會無憾了。

  「元載打聽到了一些消息，恐哥奴要對阿爺不利。」王韞秀低聲說了起來。

  王忠嗣閉目養神，像是睡著了一般。

  聽著女兒說完了長安城之事，他想了想，先問道：「楊銛都加銜『同中書門下平章事』了？政績如何？」

  「是否讓元郎來與阿爺說？」

  「唉。」

  王忠嗣似不太喜歡這個女婿，且元載一來，定要勸他轉投楊銛。

  他想了想，問道：「你既去過少陽院，可知殿下對楊銛拜相之事如何看？」

  少陽是東方之意，因太子不能住在東宮，這些敬重太子之人往往以「少陽院」代指太子居所。

  王忠嗣問的是個對他很重要的問題，楊黨是與東宮合作應對危機，還是只想拉攏他一人。

  這問題王韞秀還真知道，應道：「殿下希望楊銛能支持東宮，但楊銛不願表態。元郎說，國舅想單獨宴請阿爺。」

  王忠嗣擺了擺手，不答。他此前就收到了女兒的信，一直都不表態。

  不多時，元載匆匆趕來，身穿淺綠色的官袍。

  短短半年時間，他已一躍為從六品下的高官了，不再是當年那個一無所有而遭岳父家輕視的貧寒子弟。

  然而，王忠嗣對待他的態度依舊有些淡漠。

  「不必多禮，先說你是以王家女婿或楊銛心腹之身份與老夫相談？」

  元載道：「丈人勿怪，世事豈有絕對？小婿自然是王家女婿，亦無礙於協同楊相處置國事。丈人或許對楊相有些偏見，實則楊相掌權以來，有兩樁政績，一則推行榷鹽，以稍緩租庸調之弊，二則普及竹紙，以解天下用紙之缺。事雖小，而惠及天下百姓……」

  王忠嗣不耐聽，抬手打斷了元載的滔滔不絕，問道：「國舅希望我如何做？」

  元載稍微沉默了一會兒，有些失望。

  他預想的是，舌燦蓮花說一通楊銛的好，太子的軟弱，盛情邀王忠嗣到曲江池別宅去赴宴，宴上賓主俱歡，其後再談條件。如此，與眼下說出口，完全是兩回事。

  但王忠嗣顯然心中已有決斷，並不想接受這種拉攏與腐蝕。

  「若不願說，無妨。」王忠嗣道：「老夫累了，你與十二娘回吧。」

  「丈人且聽小婿細說。」

  元載先走到門邊，揮手讓小廝守好，方才踱步，繼續侃侃而談。

  「天寶五載，皇甫惟明回京述職，暗中帶了數十死士，待他落罪貶謫。這批死士便一直是東宮在蓄養……」

  才聽到這裡，王忠嗣已是目綻怒色，雙拳緊握。

  「丈人莫惱，小婿所言俱是事實。」元載不慌不忙，走近了些，道：「李靜忠曾指使死士坑殺薛白，楊慎矜案便是東宮心腹裴冕為遮掩死士而炮製。這些，丈人不知道嗎？」

  王忠嗣臉色難看，搖了搖頭，道：「老夫不會信你。」

  但王韞秀已經信了，一瞬間背脊發涼，明白李靜忠說她杞人憂天是哄人的，這件事遠遠比她預想之中還要嚴重。

  「韋堅案、皇甫惟明案，哥奴沒有冤枉東宮，太子居心叵測，聖人對此心若明鏡，然三庶人案影響未消，聖人寬厚，不願廢儲，一次一次給太子機會，唯望太子悔過，能自罪於天下。太子卻是如何做的？再次指使死士殺裴冕滅口！」

  元載突然激動起來，以手指天，問道：「丈人還不明白嗎？你受到的猜忌來自何處？儲君覬覦神器，天子不能自安，猶以寬仁再給你們一個表態的機會。國舅拜相，受任於千鈞一髮之際，為的便是要消彌這場禍事，如何消彌？丈人你該給聖人一顆定心丸。」

  說話間，他雖是女婿身份，卻敢直視王忠嗣的眼睛。

  「丈人沒有參與東宮這些陰謀，也不會協同太子篡位，事到如今，務必表明忠君體國之決心了！」

  王忠嗣坦然注視著元載，眼中毫無愧色。

  之後，他的威嚴壓得元載漸漸透不過氣來。

  「誰讓你這般構陷儲君的？」

  「小婿沒有。」元載道：「國舅不是哥奴，國舅看透此事，猶一心維護社稷穩定……」

  「他為拉攏邊鎮，你為鑽營官位，當老夫看不出。」

  「沒有！」

  但當王忠嗣眼中突然浮出殺氣，元載還是有些心虛，瞬間有個縮脖子的動作。

  「沒有！」

  元載正色再喊了一聲，看向王韞秀，以飽含真摯的語氣道：「小婿唯願保全王家，出於肺腑，天地可鑑。所言句句屬實。」

  「阿爺，你就聽元郎一句勸吧。」王韞秀催促道：「元郎，你說，該如何是好？」

  「請丈人上奏，告發東宮蓄養死士之事……」

  「啪！」

  王忠嗣直接給了元載一巴掌，叱道：「你不如直說，讓我給楊銛交個投名狀。」

  「小婿……」

  元載低下頭，語態竟是更為平靜了，緩緩道：「丈人可以與國舅商量，若不希望社稷動盪，亦可指一切皆李靜忠所為，只要殺一個李靜忠，國舅便出手保丈人。」

  他說到最後，語氣竟顯得十分蠱惑人心。

  王忠嗣道：「楊銛大可自己上書，誅殺李靜忠。」

  「不。」

  元載挨了一巴掌之後，似乎變得公事公辦了，道：「必須是丈人親自上書殺李靜忠。一個閹人，國舅不放在眼中，只要丈人一個態度。」

  堂中安靜了許久。

  王韞秀看了元載一會，又看向王忠嗣。

  「阿爺，女兒覺得……」

  「你們回去。」

  ~~

  如今元載在長安還沒有宅邸，在延福坊租賃了個二進的小院。

  夫妻二人從偌大的王宅回到小宅，只見老舊失修的屋頂破了一個大洞。

  元載在門前停下腳步，抬著頭，不由出神。

  「無妨。」王韞秀柔聲安慰道：「明日我會修。」

  「韞娘啊。」元載牽過她的手，道：「不必修了，我本想晚些再告訴你……其實，國舅說要在安仁坊送我們一座宅院。」

  「這般大方？」

  王韞秀一想便明白過來，問道：「他希望阿爺轉投他門下，要你務必辦成此事？」

  「這也是保丈人的唯一辦法啊。」

  「事情嚴重到了這等地步，你為何早不告訴我？」王韞秀抽回手，有些不悅，「還哄我說，朝廷不是衝著阿爺來的。」

  「我怕你擔心。」元載語氣溫柔，道：「你提前知道了又能如何呢？萬一在信里泄露了，反讓人早做準備，你我亦有危險。」

  「有何危險？誰能對我們動手不成？」

  元載不答，先是警惕地栓上了院門，拉著王韞秀回屋，壓低聲音道：「我並未與丈人說假話，東宮蓄養死士是真，坑殺薛郎亦是真。」

  王韞秀心中一凜，再一想，忽然明白李靜忠為何神神秘秘，不肯讓太子相見了。

  「我聽聞，聖人命太子查裴冕案，可是真的？」

  「是。」元載壓低聲音道：「你不該去找太子，太危險了。你我只需勸說丈人即可。」

  這些角色，楊黨核心幾人都是分配好了的。雖要讓王家對東宮失望，卻不能由元載這個丈夫誆王韞秀去東宮求情，故而薛白來說。

  王韞秀心思簡單，卻不完全傻，此時一想，問道：「這些事隱秘，你從未牽扯其中，國舅更非權臣，如何能得知得如此詳細？薛白深涉其中，無怪乎此前太子、右相皆要殺他，是他給你們出的主意？」

  「不錯，東宮之隱秘都是他告訴我，我勸國舅幫忙的。」元載道：「薛白吐露真相，指出一條保命的路；國舅答應，丈人表態便出手。已是仁至義盡了，懂嗎？」

  「一定要阿爺表態，他們才肯出手相助嗎？」

  「還是那句話。他們幫可以幫，但不能白幫；且丈人也得自救，與東宮劃清界線，否則幫也幫不了。」

  元載說著，嘆息道：「我是王家的女婿，為此事不惜一死。他們不同，是外人，丈人不肯表態，還能讓外人如何？」

  王韞秀這才完全明白過來，為何薛白是那置身事外的態度。

  再一想東宮的居心叵測與阿爺的愚忠，她心裡的天平終於完全偏向了楊黨這一邊。

  「元郎，我們一起勸說阿爺。」

  ~~

  王忠嗣分明疲憊，這夜卻還是睡得不安穩。許是太久沒有回長安，不習慣府中的柔軟的床榻。

  次日，他思來想去，竟是先派人去請薛白到府中相見。

  窗外飄著細雪，可以預料，等到了深冬會有一場大風雪。

  細雪緩緩落，許久，薛白冒著雪花而來，愈顯出貴公子的氣質。

  「數月未見，薛郎高了、壯了。」

  王忠嗣站起身來，臉上浮起淡淡的笑意，像是看著一個子侄。

  他對薛白的態度確實比對元載好，畢竟對一個出手相幫的外人與女婿的要求是不同的。

  「恭喜王將軍攻下石堡城。」薛白執禮問道：「不知巨石砲與石脂火球可有所助力？」

  「有，有。」王忠嗣眼中浮起回憶之色，「對蕃軍而言，此仗當如地獄，巨石砲在他們的射程外拋出火球，砸下就是烈焰洶洶，若以水滅之，城牆開裂，若任大火雄雄燃燒，入夜依舊能燒裂城牆……蕃軍邊戰邊補，終究補不了破裂的城牆，夜夜提防，哈哈，還是讓大唐將士找到機會殺入城中，率領其中一支敢死隊的，便是你推舉的田家兄弟，是好男兒！」

  薛白沒有太多驚訝，似乎早已知道此戰的情形。

  「不知傷亡幾何？」

  王忠嗣沒有詳細回答，只道：「傷亡近萬。」

  薛白點點頭，說不上來是失望還是欣慰，亦不太清楚巨石砲起到了多少作用。

  王忠嗣上前拍了拍他的肩頭，道：「我已遵守諾言，將你交代的名字寫在報名冊上了，想必結果快要下來了。」

  「多謝王將軍。」

  「今日請你來，還有樁事相詢。」王忠嗣問道：「你可知裴冕案？」

  「看來，公輔兄都告訴王將軍了。」薛白知王忠嗣能猜到他在背後為楊銛謀劃，因此沒有太多隱瞞，道：「有些隱情確實是我說的。」

  王忠嗣耐心聽著，似想看看薛白能有什麼比元載不同的話術說服他，但薛白根本就沒勸他。

  「薛郎可有證據，證明一切出自殿下授意？」

  「沒有。」

  薛白不打算讓老涼、姜亥作證，且一旦他提出任何證據，反而要被李亨反咬一口。

  說來，他只是個外人，沒必要太過上心，擺出一副冷眼旁觀的姿態就夠了。元載是女婿，可以苦口婆心地勸，他才不勸。

  「可敢說沒有因私心而誹謗殿下？」

  「我只說了我所知之事，求一個心安。」

  薛白沒有像元載一樣被王忠嗣的氣勢壓住，反倒顯出些不耐煩來，道：「若說私心，我忙著科舉入仕，不該牽扯此事。將軍不信，算了便是。」

  王忠嗣本有許多話要試探，見他反應如此平淡，反而意識到事情可能並沒有預想中複雜。

  楊黨不是處心積慮離間，更像是隨意伸手拉他一把，卻也不強求。如此一來，薛白那些話的可信度反而稍稍高了些。

  「老夫惹人嫌一回。」王忠嗣道：「可否當個和事佬……」

  「不必了。」

  薛白當即起身，道：「將軍放心，哪怕將軍拒絕國舅好意，國舅亦不會檢舉東宮。我冒著兇險多一句嘴，不過因與將軍相交一場。如何抉擇乃將軍私事，與我無關，告辭。」

  他態度堅決，不給王忠嗣和稀泥的機會。不與東宮劃清界限，什麼都不必談。

  出了王宅，他才想起原本說好了王忠嗣得勝歸來要贈他一首詞，今日卻是忘了。

  忘了就忘了吧，眼下這時候對方也沒心情談什麼詩詞歌賦。

  至於以後？該做的都已盡力，若真沒有機會，不送也罷。

  (本章完)