第150章 滅火

  第150章 滅火

  李岫一夜未睡，憂慮不已。

  天亮時，李十一娘趕來，問道：「阿兄昨夜派人來，十二妹夫真出大事了？」

  「嗯。」李岫點點頭，嘆息道：「我保不住他了，唯有舍了他，保右相府。」

  「牽連不到家裡那就沒什麼。」李十一娘知道這些就安心了，道：「一個元捴，舍了就舍了。」

  李岫道：「你告訴十二娘，她與元捴和離了，一應文書，我已安排人準備妥當，唯獨務必提醒她表明『與元捴感情不睦』。」

  「阿兄不愧任職將作監。」李十一娘拍掌而笑，「元捴空有皮囊，其實是個蠢材，我早煩他了，正好讓十二娘改嫁個更好。」

  「去吧。」

  「阿兄也莫煩惱，真當元捴是我們相府的親戚了不成？不過是十二娘的玩物，丟了便丟了。」

  李岫嘆息著揮手讓這聒噪的妹妹離開，眉頭依舊緊鎖。

  「十郎！」

  忽然，相府管事蒼璧匆匆趕來，有些慌亂道：「十郎，有客找你，自稱是大理寺評事。」

  李岫眉頭一皺，出了廳堂往外看去，只見一名身穿淺綠色官袍的官員不脫靴子就走在右相府的長廊上。

  換作平時，這種人免不了被發配到嶺南。今日，李岫卻無心計較這點小事。

  「大理評事鄧景山，敢問可是將作監右校李岫李十郎？」

  「正是。」

  「請李右校隨我們往大理寺走一趟。」

  「何事？」

  「有樁案子，事涉將作監，這是公文，請……」

  ~~

  因是三司會審，大理寺堂上的官員很多。

  元捴跪在堂中，身旁的人證換了一個又一個，舉證他各種罪狀。

  「傳將作監右校李岫！」

  隨著這一聲呼喊，李岫在衙吏的陪同下走進公堂。

  他身為右相府公子，還是初次遇到這種情形，環視公堂，來不及看清全貌，目光已落在一個人身上移不開。

  今日薛白也在，正站在元捴的一側，一副溫潤君子的模樣。身邊還有許多人，杜五郎、達奚盈盈、顏泉明、顏季明。

  「李岫。」主審此案的大理寺少卿楊少璹問道：「你可知元捴收購藤料一事？」

  「不知。」

  刑部郎中徐浩問道：「確實不知？元捴是伱妹夫，你二人往來頗近。」

  李岫道：「元捴已與舍妹和離，我等關係並不親近……」

  元捴一愣，轉頭看向一臉平靜的李岫，不可置信。

  徐浩卻是又問道：「若不知，你為何從將作監派工匠與元捴的人一道往剡溪收割藤木？」

  「沒有。」李岫不慌不忙道：「絕無此事，不過是捕風捉影的傳聞，並無實據。」

  「有！」

  開口的卻是顏季明。

  顏季明兩步站了出來，抬手指向元捴，喝道：「爾等為嗜一己私利，遣人至剡溪，雇用木工，刀斧斬伐，不分曉夜，擘剝皮肌，卻不顧剡溪數百里藤木今已近絕盡。此舉已引得剡溪人人震怒，有識之士聲伐。安還敢在此狡辯？！」

  李岫眯了眯眼，看向顏季明，有些質疑。

  他當然知道剡溪數百里藤木快要被砍盡了，因此，才遵遁父命，從將作監派官員去把它們保護起來。從此由將作監供應官府公文紙。

  這豈是如顏季明所言，與元捴合謀私利？

  即便是那些官員被收買了，激得剡溪憤怒，這消息他都還沒收到，顏季明一個河北官員的兒子如何先得知了。

  「這是誣告……」

  「這是事實！」顏季明雖年輕，開口卻氣勢懾人，「今嵊州鄉貢已至長安，以詩文諷諫此事，以《悲剡溪古藤》為題作詩文十餘首，你等還想狡辯？！」

  李岫張嘴，正要說話。

  「藤生有涯，而文者無涯！」顏季明不讓他說話，當即喝斷，「藤雖植物，溫而榮，寒而枯，養而生，殘而死，似有命於天地。今因惡吏所伐，不得發生，是天地氣力，為人中傷，致一物疵癘之若此！若為文章之事倒罷，然貪婪若斯，使詩書文學折入於淫靡放蕩，廢自然之理，猶敢下筆書於剡紙之上？！」

  與薛白不同的是，顏季明是真的生氣了。

  他本是聽顏真卿之言，陪薛白到京兆府聽審，知道要翻案須得落在元捴身上，遂從元捴查起。

  這一查，他很快便查到了剡溪藤一事，為此怒髮衝冠。

  須知竹紙造得再快，要普及至少也要數年至數十年之功。而元捴等人倚仗權勢獨占藤料，不分時節隨意砍伐，使藤紙價格日漸飛漲，豈有助於天下文學？

  「說啊！爾等有何臉面下筆書於剡紙之上？！」顏季明再次喝問。

  李岫退了一步，心說此事自己並不知曉，是被元捴蒙蔽了。

  然而，話到嘴邊，他卻是默然無語。

  坐在一旁的書吏抬頭掃了一眼，將這些供詞記下。

  ~~

  就在公堂的照壁後方，高力士、李林甫正坐在那，聽著審案的經過。

  之後，聽得李岫被帶了下去，堂上開始向蕭炅問話，查其挪用稅賦之事。末了，徐浩又問元捴，右相對這一切是否知情。

  「知……知情……」

  當元捴這個回答落入耳中，李林甫終於露出震怒之色，低聲道：「高將軍明鑑，此子因與小女和離，心生怨恨，故意攀咬。」

  「右相莫急。」高力士笑道：「老奴只管向聖人回稟聽到了什麼。至於個中情由，聖人自能分辨。」

  「是啊。」

  李林甫知道如今高力士要的是平穩。

  此前右相府勢大，一心廢太子，高力士不肯幫忙，眼下卻不宜再讓勢態擴大了。

  「我管教不力，罷相了也該。唯恐如今小勃律之戰、石堡城之戰尚未大勝，萬一軍費不濟……」

  李林甫少有這般求人的時候，躬著身，溫言軟語地說著。

  高力士卻沒有回應，目光從照壁的縫隙中看去，看向薛白。

  李林甫遂明白了他的意思，與其指望旁人幫忙滅火，不如請放火者先別再燒了。

  這場案子牽扯甚大，從清早一直審到了下午。

  三司查明案情，不敢判決，唯請聖裁。

  高力士領著薛白、李林甫去往宮城，卻是沒有再帶蕭炅。

  這位三品京兆尹竟就這般落了獄，連堂堂右相都保不了他。

  「薛白。」

  去往宮城的路上，李林甫當著高力士的面，放下了姿態向薛白道：「過去你我之間有些誤會與私怨，一笑泯恩仇如何？」

  這是威名赫赫的一國宰執，天寶五載的那個冬天，殺不殺薛白只在他轉念之間。

  薛白望著遠處的宮城，道：「右相昨日還說秉公辦案，毫無私心，既然如此，豈有一笑泯恩仇之說？」

  ~~

  御榻被擺在桂花樹下。

  李隆基半倚著，正在用膳。

  眼看高力士領著人回來，他示意身旁的宮娥放下杯盞，聽高力士簡述案情，瀟灑地笑了笑，拿起御案上的一封奏摺。

  這是李林甫遞的開源節流的法子。

  白藤紙上的小字鋪得很滿，體現了一國宰執的儉樸。

  但也就是這位宰相，縱容女婿與京兆尹挪用稅賦，占取剡溪數百里藤木。

  一封奏摺，昨日看與今日看，完全是兩種感受。

  許久，李隆基的目光終於從奏摺上移開，淡淡掃了李林甫一眼，看得出李林甫此時此刻煎熬至極。

  「薛白。」

  「在。」

  「你造紙有功，想要何賞賜？」

  薛白道：「不如請聖人封我個官？我造軍器、造竹紙，倒可當個將作監右校。」

  聽得這一句話，李林甫有些幽怨，暗道十郎分明對這豎子還不錯，這豎子還要在御前捅十郎一刀。

  李隆基道：「你還年少，待明年科舉授官，再磨礪幾年，朕自會讓你兼任將作監，莫急。」

  「遵旨。」

  「朕賜你個宅邸。」李隆基道：「此事高將軍安排，務必不可顯得朕小氣了。」

  「老奴遵旨。」

  李隆基端著酒杯飲了，朗笑道：「你去問問朝中官員，哪個不知朕善待臣下，從不吝於賞賜。」

  這位聖人確實是出了名的大方，討他歡心的臣子每有厚賞，楊家兄妹、安祿山、王鉷的豪宅皆為他賞賜的，窮極壯麗。

  可謂是視金帛如糞土，用之如泥沙。

  薛白還未應答，李隆基又道：「只說對右相，朕賜實封三百戶，凡御府膳羞，遠方珍味，中人宣賜，朕有一份，便給右相一份……」

  「陛下。」

  李林甫嚇得拜倒在地，痛哭流涕，道：「臣約束無方，罪該萬死！」

  其實，他沒什麼罪責。

  整件事說起來不嚴重，好比他說地上的小奶貓是吃人的老虎，想要一腳踢開，結果聖人發現是小奶貓叼來的寶貝他想要獨吞。

  問題在於，他有可能因此失去聖人的信任。

  果然，李隆基沒說要懲罰他，淡淡道：「右相起來吧，犯案的是蕭炅與元捴，與你無關。朕還需你為朕打理國事。」

  「臣辜負聖恩，臣慚愧。」

  「起來，你堂堂宰相哭鼻子，讓薛白小子笑話，有損社稷顏面。」

  李林甫好不甘心，看了薛白一眼，卻知已不能在聖人面前揭破此子的陰謀，只好起身，應道：「臣知罪，臣遵旨。」

  「你也有錯。」李隆基笑著指了指薛白，問道：「可知自己錯在何處？」

  薛白道：「我造出竹紙，長此以往，紙價愈低，寒門讀書愈便捷，只怕得罪天下的門閥大族。因此被右相構陷，自有取禍之道。」

  「聖人，臣並未構陷薛白，乃是……」李林甫艱難地承認道：「乃是被蕭炅、元捴等人蒙蔽了。」

  薛白道：「右相有些輕信於人了，先被吉溫蒙蔽，又被元捴蒙蔽。」

  「夠了。」

  李隆基懶得再聽他們攻訐，接過三司會審的宗卷，御筆勾了判決。

  他沒耐心去分辨誰的心更髒，反正都髒。相比於真相，他更在乎的是朝野的平衡，在乎一切為自己掌控。

  李林甫已失去他的信任，但暫時確實無人能代替他成為宰相。

  楊銛、王鉷這些名字浮過腦海，李隆基很快否定了，楊銛才幹不足，王鉷資歷不足，都不是最好的宰相人選。

  但該限制李林甫的權力了。

  左相陳希烈太過軟弱，可任命一人在左相位置上牽制李林甫，亦算是一種敲打，楊銛適合。

  「召楊銛來見朕。」

  「遵旨。」

  李林甫聞言，心中劇痛，此案他失去了一個女婿，一個京兆尹之位，竟還要再失去一個左相。

  偏此時，聖人並未詢問他的意見，他還不能提出反對。

  原本是對付東宮的良機，如何反而是右相一系損失慘痛？

  李林甫瞥了薛白一眼，心道楊銛是個庸才，能有今日之勢，全憑薛白及其背後勢力支持，眼下相位搖搖欲墜，形勢危急，已顧不得許多了。

  雖還有不情願，他猶開口道：「聖人，臣有一事請求。臣家中十七女與薛白情投意合，奈何臣氣量狹窄，因一些私怨棒打鴛鴦，如今幡然悔悟，懇請聖人賜婚。」

  高力士一聽，沒忍住微微笑了出來。

  他就站在聖人身後，看到了聖人對案子的判決，因此心想，好一個哥奴，才損失了一個女婿，竟馬上想補回一個女婿。

  折了元捴換一個薛白，此事若真成了，豈不是還讓哥奴賺了？

  也唯有花言巧語看能否請聖人賜婚了，否則事到如今，薛白必不答應。

  薛白行禮，開口道：「聖人……」

  李隆基徑直喝叱，道：「你閉嘴。」

  李林甫此前想著薛白是仇人之子，百般不願嫁女。此時眼見聖人喝住薛白，隱有賜婚之意，竟覺大喜。

  兜兜轉轉，當初堅決毀掉的婚事，如今卻要努力爭取回來。

  「臣知錯，確因私怨而誤了國事。」李林甫道：「之所以請聖人賜婚，正是臣知錯能改，願與薛白言和，請聖人成全。」

  然而，李隆基竟是擺了擺手，略作沉吟，道：「薛白尚年輕，賜婚不急在一時。」

  連高力士也感到了詫異，聖人連判決大案都不見絲毫猶豫，方才卻遲疑了一下，因何為難？

  李隆基揮手，讓李林甫、薛白都退下，果然與高力士商量了起來。

  「高將軍可知，朕為何拒絕哥奴請求？」

  「可是右相縱容家人，惹聖人生氣了？」

  「非也。」李隆基喃喃道：「今日，月菟進宮來了，親口與朕說，她想要嫁給薛白。」

  高力士目光一凝，聞言有些擔憂起來。

  果然，李隆基道：「哥奴犯了錯，急得當著朕的面也要拉攏薛白。太子又是為何啊？也貪這竹紙的功勞不成？」

  高力士低聲道：「看來太子犯了錯，該是那些回紇人與他有關，身為儲君，暗中蓄養商隊，賺錢財花銷？」

  「繼續說。」

  「眼下都被揪出來了，太子還存著僥倖，真不坦蕩。」

  「高將軍這些都是心裡話？」

  「不是，都是順著聖人的心意說的。」高力士笑道：「若要老奴說心裡話，總不能是因薛白捏著東宮的把柄吧？求陛下賜婚，太子必是想趁薛白落難出手拉攏他，結果消息太慢，薛白都已經禍害完右相了。」

  李隆基微微一笑，揮手讓宮人把三司會審的判文送回大理寺。

  ~~

  大理寺。

  元捴被拖了出來，一把扒下衣袍。

  「啪！」

  他腚上挨了重重一杖，劇痛。

  「我冤枉啊！我都招了，說好從輕發落……」

  「啪！」

  笞杖不停，卻也有衙吏願意理他，笑道：「本就開恩，從輕發落了啊，你犯如此大罪，只杖一百而已。」

  「啪！」

  不一會兒，元捴已沒了生息。

  「噗。」

  屍體被拋在一邊，依舊如麻袋落地一般。

  衙吏拍了拍手，心中也頗為感慨，覺得人真的得往高處走。

  比如，同樣的罪名，八品青袍就被杖死，而京兆尹蕭炅因為是三品紫袍高官，就只是被貶為北海員外郎參軍事而已，這就是區別。

  ~~

  薛白離開宮城，注視著身披紫袍的李林甫在金吾衛的簇擁下離開，心知這位宰相為了滅火已經很是辛苦了。

  竹紙案這一團火在把蕭炅、元捴等人燒焦之後確實滅了，但，也許別處還有火苗呢？

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  (本章完)