第143章 世情如紙

  第143章 世情如紙

  九月初一，晨鼓才響過沒多久，斂屍房的門已被推開。

  稀薄的晨光不足以驅散房中的黑暗與陰森，腐臭味在瀰漫。

  火把湊近，只看到灰白的石灰上擺著的是一截殘肢，已開始發黑萎縮。

  「傷口已辨認不出了，可由王中丞收殮。」

  「多謝。」

  王鉷臉色沉重，走到了一顆頭顱前，親自擦掉了裴冕臉上的石灰。

  他轉向身後的幾名縫屍匠，道：「縫。」

  「喏。」

  有一部分殘肢沒能找回來，王鉷特意給裴冕用了名貴的木料為骨、黏土為肉，足足縫了三個時辰才有了一具完整的屍體。

  辦喪的隊伍抬來了棺材。

  忽然，一隊北衙將士走了過來。

  「王中丞竟親自給裴冕辦喪？」

  「是。」王鉷道：「章甫與我相交多年，他死於非命，我該為他收屍。」

  「可我聽聞，裴冕是東宮安插在王中丞身邊的人？」

  「為朝廷效力，皆是聖人的臣子。」王鉷道：「章甫即使有錯，絕不該不經有司審訊而遭如此毒手。」

  「王中丞所言極是。對了，我聽聞御史台奏言，殺人者乃范陽、平盧節度使安祿山，為何有此斷言？」

  王鉷臉色冷峻，鄭重其事道：「我不會以章甫之死作文章，實言而已。」

  「是。」

  棺材被抬起，招魂鈴響起，送葬的隊伍緩緩走向城郊。

  王鉷則決心走向御史大夫之位。

  他今日一身素衣，來日必要身披紫袍。

  ……

  「魂兮歸來，不可以久些。魂兮歸來，君無上天些！」

  冥紙被高高拋灑，落了滿地。

  這些都是泛黃而粗劣的竹紙，脆得一碰就碎，很快被人們踩爛。

  有人目送著送喪的隊伍走遠，轉身回報了消息。

  「王鉷親自為裴冕收屍，葬在近郊，到處說人是范陽勁卒殺的，此事怕是沒完了。」

  「等這老狗死了，看誰為他收屍。」

  ~~

  右相府。

  李林甫以一人兼任要職，理政的效率極高，幾乎不必到台省視事，身處府邸而百官悉集。

  這日下午，楊釗前來奏事。

  他原本以唾壺侍李林甫，如今卻成了楊黨骨幹，確實讓人生氣。但他姿態放得低，反覆解釋是因親戚逼迫無可奈何，甚至說出「身在國舅府，而心在右相」這等無恥之言。

  另外，楊釗官居度支郎中，兼任太府丞，管理內府儲藏出納，成了聖人的私房錢袋子。李林甫這才肯忍他。

  尤其是公務得交接好，不能壞了聖人的事。

  「見過右相，右相辛勞，我略帶薄禮……」

  「說事。」

  楊釗道：「楊慎矜任太府卿時虧空了庫藏，下官等人雖極力做事，太府底子卻薄。萬歲千秋節、中秋節的御宴都超了支……」

  廢話一堆，李林甫不必聽完已知是聖人的內帑沒錢了，沉吟道：「胡兒進京，獻了許多珍玩。」

  楊釗態度恭謹，道：「右相，聖人賜給胡兒的更豐厚啊！」

  他既在太府任官，豈可能說出安祿山充實了太府庫藏這種話來？反正也不可能真去核實聖人與胡兒誰的禮更厚。

  李林甫先是看過太府的公文、帳目，目光抬起，落在桌案上的兩排印章上，選了兩枚用印。

  從戶部調了一批庫藏到天子私帑，且尚書省直接批文，免得楊釗再得跑一趟，耽誤了聖人用錢。

  他卻沒把這公文直接遞出去，而是敲打了楊釗幾句。

  「本相聽聞，是你慫恿王鉷，狀告胡兒？」

  「右相誤會了，此事，下官是黃泥掉進褲襠，說不清啊。」楊釗忙道，「是王中丞想升御史大夫，與胡兒起了爭執……」

  「還敢狡辯！」李林甫怒叱道：「當本相不知你在其中煽風點火？」

  楊釗俯地認罪，語態滿是惶恐與不安，道：「是薛白，中秋一過，他便讓虢國夫人邀我過去，讓我轉呈狀書給王中丞，可我連看都沒看啊。」

  「目光短淺的廢物，只顧盯著一點官位，斗自己人？待東宮得勢，你可得全屍？」

  「下官太蠢了！」

  楊釗說著，狠狠給了自己一巴掌，「啪」的一聲極是響亮。

  他臉皮厚到如此地步，李林甫教訓起來索然無味，丟過公文，讓他滾蛋。

  ……

  不多時，安祿山進了議事堂，同時還有兩個侍女捧著他的大肚，以免它掉在右相府的地上。

  「胡兒給右相行禮。」

  「免了，不必費事。」李林甫揮退侍女，「坐。」

  安祿山道：「右相，胡兒進來時看到唾壺了。」

  「嗯。」

  「胡兒沒得罪他，他卻處處與我為難，到底是何居心？王中丞也是，若想要御史大夫之職，胡兒讓給他好了，怎可壞了右相大事？」

  「讓？」李林甫叱道：「本相沒給，他也敢伸手搶，往後是否連這相位也想要？！」

  安祿山聽得眼珠子骨碌直轉，撓頭不已。

  「本相再問伱最後一次，裴冕不是你派人殺的？」

  「右相是神仙一般的人物，肯定看得明白，胡兒不會做這等事。」安祿山大搖其頭，「有人陷害胡兒。」

  「只本相明白有何用？關鍵在於聖人可信你？」

  「其實聖人信胡兒。」安祿山道：「可也經不住王中丞、楊釗一直詆毀，這是三人成虎啊，還請右相出手。」

  李林甫皺眉思忖，原本確鑿無疑之事，如何成了眼前這一團亂麻？

  搖搖欲墜的東宮不墜，裴寬因鹽稅而升遷，王忠嗣只怕離攻下石堡城更近一步了。

  感覺就像揮出必中的一刀，卻被人握住，轉而捅在了安祿山身上……也就是安祿山肥厚，捱得住。

  「錯了！」李林甫忽道：「你被人耍了。」

  安祿山瞪大了眼，一臉無辜。

  李林甫沉聲道：「與王鉷、楊釗爭辯無用，既證明不了你的清白，反而將水愈攪愈渾，給了東宮喘息之機。」

  「原來如此。」安祿山拍掌大笑，「右相真是神仙，這一點撥就明朗了。」

  「你被這些人攪亂了線索，此事之關鍵在找出真兇。」

  「是誰？」安祿山從頭到尾就一副豬樣，只懂發問，「到底是誰？」

  自方才見了楊釗，李林甫就始終在想一個問題——唾壺最近升得太快了。

  柳勣案，楊釗受利，遷任御史；楊慎矜案，楊釗入太府，初步打理聖人內帑；鹽稅法試行，楊釗隨楊黨發跡，連遷數職……這些事的背後，都有一個人的身影。

  「薛白？」

  李林甫其實早就想到薛白了，從鄭虔案關聯的國子監舞弊一事，再到中秋御宴薛白阻撓安祿山前程，那小子顯眼得很。

  可一個少年不該有指使邊軍勁卒在京師殺人的實力，除非……王忠嗣？

  「薛白。」

  「是小舅舅？」安祿山大吃一驚，呼道：「他看起來單純善良，這般心壞？」

  「四月，王忠嗣還朝，薛白造巨石砲助他攻石堡城。」李林甫道：「必是王忠嗣留下老卒，由薛白驅使，斬殺裴冕。」

  「可是，死的還有東宮手下的回紇人，這是害東宮，也害了王忠嗣自己啊？」

  「故而可斷定是薛白驅使，一手害東宮，一手栽贓你，以為楊黨爭利。」

  「這般狡猾？」安祿山愈發驚訝，問道：「右相，該如何揭穿他？」

  「收買雞坊小兒、金吾衛，激范陽勁卒動手殺人，此事是東宮與楊黨聯手所為，必留下痕跡。本相會命令三司官員追查，你麾下配合行事即可……」

  「還好有右相為胡兒出頭。」安祿山大喜，撐起肥重的身軀起身行禮，討好道：「胡兒今日來，給右相帶了一點禮物。」

  李林甫不缺錢，但安祿山每次來訪都帶禮物的心意卻很難得。

  不一會兒，十餘美婢各捧著木匣進來，她們皆有異域風情，各有特點，身上只披了一件薄帛，登時春色滿堂。

  「這是紫藤香。」安祿山指著木匣道：「我也不知好壞，只知很貴，是最貴的薰香，這才襯得上右相。」

  李林甫道：「紫藤香貴在稀有，須南海之藤木受了傷，自泌膠液修補，歷經千年，膠液凝得赤心如鐵，色澤紫潤，故名『紫藤香』，香氣可透骨髓，使人仿佛融入天地，渾似飛仙，乃仙家學道之寶物。難為胡兒能搜羅到這般多。」

  「右相真是仙人哩，似胡兒這般俗物，聞了這香也無用。」安祿山笑道：「這幾個粗鄙的俘虜也一併送給右相。」

  「胡兒有心了……」

  等安祿山離去，美婢被帶入後院，堂中還殘留著淡淡的香氣。

  勾心鬥角之事聊完，李林甫重新投心實務，看著戶部的帳目發愁。

  朝廷的用度又不足了，又需要他這位實幹之才、天下無雙的宰相來開源節流。

  目光落在案上那雪白的藤紙上，他凝神一想，有了辦法。

  此前，他曾讓朝廷每年的常規公文重複使用，節省了一大筆的用紙費用。而藤紙日貴，連朝廷用紙都需要地方進貢。

  他忽然想到，他女婿元捴此前得知內幕消失，借京兆府公帑搶先收購了關中藤料，大賺一筆，最近又一直在說若派人到江南割盡剡溪數百里的藤木，必能巨富。

  李林甫一片公心，不打算牟這種私利，只願為朝廷節流。那麼，若能像和糴法一般，由朝廷盡購藤料，又可省下一小筆。

  節流不怕節得少，聚水成湖，聚沙成塔。稅賦一點點增加，用度一點點減少，財政就能順利運轉。

  若沒有他這樣的能臣，大唐該怎麼辦？

  ……

  一塊紫藤香被點燃，沁人心鼻。

  雪白的藤紙公文被裁成兩半，以示右相帶頭節省。一張一張，省出輝煌的天寶盛世。

  ~~

  一張竹簾在紙漿池中輕輕一晃，迅速被抄起，濾下許多水滴，只剩一層薄薄的紙漿膜。

  在陽光的照耀下看去，只見紙漿膜十分均勻，再也看不到竹筋。

  「不夠。」

  薛白依舊不滿意，道：「昨日曬乾竹紙我已用過，寫字雖可，尚不耐久，需繼續提升，至少質地不能輸於藤紙才行。」

  姜澄顯得有些疲憊，卻不像原本那麼拘謹畏縮，應道：「是，小人想過了，或可試著蒸煮更久的時間，使竹質更為綿軟？」

  「可。」

  薛白不懂具體工藝，覺得煮紙漿就像煮飯，無非是怎麼煮爛、煮黏，不夠爛就多煮，不夠黏就加料。

  「有想法皆可嘗試，只需能造出成本低廉的好紙。」

  「喏。」

  杜媗擔心薛白胡亂許諾重賞，打亂了她的規劃，笑著把薛白拉到後堂，說起對紙坊、書鋪的規劃之事。

  杜五郎今日也隨薛白一道來了，被獨自留在院中，遂好奇地四下參觀。

  「姜老先生，我聽說還試過用尿？」

  「不錯。」姜澄仔細觀察著兩份紙漿的區別，隨口應道：「鄙人隱約覺得，尿是有一點作用的？」

  「這樣？那童子尿會不會更好些，我有。」

  「五郎風趣。」

  杜五郎是個能聊的，好奇地又談到夾江的風物，問姜澄為何自願賣身。

  「經營數十載傾家盪財，年過五旬，還得拿著賣鋪面的錢財，穿過秦嶺返回夾江，唉，只想著心已怯嘍，家鄉又無田畝，租庸調亦不知如何交。」

  「都不容易啊，老先生是如何傾家盪財的？」

  姜澄嘆氣未語，前院傳來了動靜。

  他們遂連忙趕到鋪面，只見一個身穿深青色官袍，相貌英俊，唇上留著短須的年輕人帶著隨從正在櫃檯翻找，神色傲慢。

  「元戶曹，今日又有何貴幹？」

  「姜澄，你租庸調還未交呢。」

  「鄙人八月初已交過了……」

  「你要抵力役，給的絲絹不足，且有雜色，另雜徭、色役你還未補。」元捴隨口笑道：「還有關市稅你也沒補。」

  姜澄小心賠禮道：「關市稅年初便給東市署了。」

  元捴上前兩步，附在姜澄耳邊小聲笑道：「你數十年供應公文用紙，有多少身家我豈能不知？看看東市做這行當的，哪家身後沒站著人，莫不識好歹。」

  姜澄滿臉苦色，應道：「元戶曹豈能不知採訪帳冊都是虛的，鄙人真是燒成灰也給不起……」

  「夠了，沒工夫聽你裝模作樣了。」

  「那就，」姜澄無奈，腰彎得更低，小心翼翼道：「那就好教元戶曹知曉，鄙人已自賣為奴，租庸調與關市稅，我家郎君自有處置。」

  「哈？」

  元捴只覺可笑，立即抬手便給了姜澄一巴掌，打得這小老兒摔在地上。

  「不開眼的東西，寧與旁人，不與我是吧？」

  「住手！」

  忽有一人大喊著上前扶住姜澄。

  元捴轉頭看去，見是一個穿著襴袍的少年，胖臉小眼，看著沒什麼精神。

  「就是你敢買他是吧？包庇逃戶，你小子落到我手上了。」

  「啊？」

  杜五郎一愣，應道：「你要這麼說也行，想怎樣？」

  元捴怒道：「你可知我要這作坊有大用，你也敢搶。」

  杜五郎才扶起姜澄，還沒進入與人爭吵的狀態，語氣顯得有些無力，態度卻很直接。

  「你要這作坊有大用？關我們屁事啊。」

  今天第二章又更晚了，大家不要等，因為睡得晚，起得晚，一天比一天晚，悲~~我後面盡力調整一下~~

  (本章完)