第104章 局外人

  第105章 局外人

  每日清早，顏嫣審閱薛白的文帖已成慣例。

  她稚嫩的臉龐擺出嚴肅的表情，接過捲軸，一本正經地打開來。

  「盤古開天，天地分四洲。東勝神洲近海，海中有花果山，頂上有仙石，感天地靈氣，日月精華，遂育仙胎，忽迸裂了一猴……」

  看到這裡，顏嫣眼睛一亮，感到今日這文帖要比以往有趣得多。往後一瞥，捲軸也長了許多。

  「阿兄略有進益了。」

  她不動聲色，有條不紊地道：「文章如美人，當骨肉均勻，豈不見王勃《滕王閣序》描繪地勢景色便用了半篇對偶，駢儷藻飾，辭采華美？阿兄寫文，卻似個皮包骨頭，小妹往後便教阿兄寫駢文吧。」

  「好。」

  薛白已想不出更多的誌異故事，倒是從大雁塔題名想到唐玄奘了，再想到了這石猴的故事。

  腳步聲響，顏真卿已踱步進堂，隨口道：「今日得空，老夫看看你的進益。」

  顏嫣心裡正得意，見阿爺進來，連忙想把故事捲軸收起來，以免自己那些小算盤被看穿。

  薛白卻已另拿出了一個捲軸，遞在顏真卿面前。

  「請老師過目。」

  顏真卿展卷看去，忽然目光一凝。

  「世有伯樂，然後有千里馬……」

  顏嫣聽著，不由好生奇怪。

  她最是清楚薛白的文賦水平，若說詩詞偶有靈光，卻如何能寫出這般沉鬱頓挫、簡潔洗鍊的文章？

  這位阿兄，果然有秘密。

  眼珠子一轉，她正想悄悄探究，顏真卿卻已道：「你們下去。」

  「走吧。」韋芸當即便牽起顏嫣的手，轉回後院。

  顏嫣無奈，回了閨房馬上便看那石猴子的故事，待看到猴子想拜菩提老祖為師，她心想這是借用了阿兄自己拜師的故事，倒也有趣。

  但不知老祖答不答應……再一推捲軸，卻已經展到底了，末列只有「待續」二字。

  ~~

  大堂上，顏真卿收起捲軸，板著臉道：「你又惹事了？」

  「老師為何這般說？」

  「誰是老師？誰在問話？」

  薛白於是答道：「學生近來安分守己，每日讀書寫字，偶爾向高朋請教學問，並未惹事。」

  這些，顏真卿其實是看在眼裡的，薛白近來過得看起來確實是安寧祥和。

  但朝堂上正在醞釀的這場大波瀾，必與此子有關。

  「還敢狡辯，榷鹽法不是伱為楊銛出謀劃策的不成？」

  「老師說的原來是此事。」薛白再次反問道：「可是有了結果？」

  「你心裡清楚。」顏真卿輕輕敲了敲薛白送來的捲軸。

  薛白問道：「是老師想了解，還是房公請託老師相問的？」

  「有何區別？」

  薛白已觀察了顏真卿一段時間，此時略略沉吟，決定將實話吐出。

  「區別在於，學生曾遭東宮活埋，有些事，並不想讓東宮知曉……」

  顏真卿聽著，眉頭皺得越來越深。

  末了，薛白道：「因此，學生投靠楊銛，實在是不得已的自保手段。也有扳倒李林甫之意，並試試看是否有改革租庸調的可能，也稍緩朝中矛盾。」

  「楊銛能保你一時，往後又如何？」

  「往後？」薛白知道顏真卿與高力士一樣，雖不屬東宮一黨，卻不願看到儲位動盪，遂道：「也許太子只是被身邊奸佞蒙蔽呢？於我而言，重要的是成為對社稷有用之人，想必太子寬宏，到時總能為我作主。」

  顏真卿嘆息一聲，許久無言。

  往後之事，眼下說了無益，他心思回到眼下之事來，沉吟道：「哥奴警惕楊銛掌權，你又湊數其間。真當哥奴不敢動你嗎？」

  「他必是想要動我。」薛白道：「因此今日來請老師相救。」

  「老夫竟收了你這麼個是非精……」

  薛白連忙行禮道：「老師只要以左手草書，謄寫這篇《馬說》，再對此事保密，便可救學生。」

  顏真卿冷哼一聲，撫著長須，眼中卻有得意之色。

  這便是當時他故意在畫作上署名「韓愈」的原由。

  他既不認為薛白能寫出那般文章，又對是否有韓愈其人心生懷疑，因此試探一二。

  果然，這一探便探出薛白身後並無那等人物。

  ~~

  豐味樓。

  因分店馬上要開張，達奚盈盈頗顯忙碌。

  她登上小閣，回頭時恰見一隊人驅馬而來，為首是個身穿紅色官袍、美髯長須的六旬男子，甚有威儀，連忙趕到門外相迎。

  「女兒見過阿爺。」

  來者是吏部侍郎達奚珣，其實並非她的生父，而是義父。

  達奚盈盈自幼為俘，正是被這位義父買下，養育教導，在十四歲那年送給了壽王，當時壽王還是儲君的有力人選，讓李林甫大力提拔達奚珣。

  「老夫有話與你說。」

  「是。」

  達奚盈盈低著頭，領著達奚珣進了一個雅間。

  「聽聞，你背叛了壽王？」

  「女兒不敢，是因女兒獻骨牌有功，聖人賜還了身契……」

  達奚盈盈話音未了，達奚珣已把手攤在她面前。

  「阿爺？」

  「寫份自願過賤的契書還給壽王。」

  「女兒已與右相說過……」

  「正是壽王見過右相，右相吩咐老夫來辦。」

  達奚盈盈閉上眼，心覺有些好笑。都過了這許多天了，她本以為李琩是不追究了，今日才知，原來他是被關在十王宅里，好不容易才出來一趟。

  她拿來了筆墨，再一次寫契畫押，心知這雅間裡的對話，杜妗該是能知道，且看這些人是否有能耐再贖她一次。

  目送著一襲紅色官袍的達奚珣離開，卻見杜五郎抱著一個捲軸興沖沖地趕來，直奔大堂。

  達奚盈盈微感疑惑，遂跟了過去。

  只見杜五郎搬了一張桌子，正在往牆上掛捲軸。

  「五郎可要奴家幫助？」

  杜五郎回過頭一看，居高臨下，恰見到達奚盈盈那峰巒如聚，心裡一慌，差點摔下來。

  「不，不用了。」他連忙背過身去。

  「那奴家扶桌子。」達奚盈盈卻不走，悠悠與杜五郎閒聊，「五郎似乎一直避著奴家？」

  「啊？有嗎？我近來著實是忙。」

  「嗯，奴家都聽說了。五郎倡義，為諸生爭得了覆試，這長安城誰不知你的大名？」

  達奚盈盈聲音柔媚，一番恭維聽得人渾身酥麻。

  杜五郎掛捲軸的手都有些亂。

  「嘩。」

  長卷被卷開，是一篇狂草，字跡飛揚，勢若奔騰，盡彰名家氣勢。

  達奚盈盈眼睛一亮，目光看去，默讀了這篇馬說，只覺通身感慨，氣自驚然。再看落款，果然是韓愈。

  「又是韓公大作？」

  「正是。」杜五郎終於掛好了捲軸，得意道：「韓公要以這篇文章賀國舅兼任重職！」

  達奚盈盈一愣，不敢相信如此重要的消息會這般落進自己耳中。

  李林甫千方百計要探聽的，正是這個情報；薛白則還未完全信任她，每次只給些不算重要的消息讓她透露。

  至於眼前這個杜謄，看著呆，實則也呆，卻總是在她小看他時，給她一個驚訝。

  「五郎也識得韓公？」達奚盈盈柔聲問道。

  她非是為李林甫，亦非為薛白，而是為了她自己，因為掌握越多，她越有價值，越能保護自己。

  杜五郎不答，自顧自對著牆傻笑，道：「你也聽說了吧？韓公的謀劃要成了。」

  達奚盈盈眼睛一亮，問道：「五郎信任奴家，因奴家曾幫過五郎嗎？」

  「這……」

  杜五郎不太受得了她這般親熱的問話，愈發不敢看她，緩緩蹲下身，準備從桌面下去，她的一雙手卻扶住了他。

  香氣入鼻，他當即耳朵一熱，仿佛燒起來。

  達奚盈盈見了這通紅的耳根，心知這少年完全是個雛子。

  她眼波一轉，腳忽往桌腿一勾。

  「哎呀。」

  一聲響，兩人摟著摔在地上。

  杜五郎只覺身下一團軟綿，如墜雲端，登時就呆了。

  也不知過了多久，耳畔聽得一聲嬌哼，他才反應過來，低頭一看，見自己雙手把按之處，不由大為窘迫。

  「想捏嗎？」達奚盈盈似在逗他，紅唇輕咬。

  「什麼？」

  「捏嗎？」

  杜五郎臉騰的一下就紅了，連忙起身，倏然跑不見了身影。

  達奚盈盈不由好笑，起身整理著衣裙，眼神中添了些神彩。

  然而，一轉頭，只見杜妗正環臂站在台階上，冷冷打量著她。

  「二娘。」

  達奚盈盈忽有些慌，萬福道：「我方才……」

  「如實與哥奴說。」杜妗淡淡道，「你的命還在我們手上。」

  ~~

  「什麼？韓愈？」

  李林甫起身踱了兩步，忽恍然大悟，腦子裡隱隱有了破局之法。

  「可有臨摹？本相要親眼看看此人的字。」

  「回右相，韓愈這草書中的氣魄，非一般匠人可仿。」達奚盈盈遞上一個捲軸，「真跡方顯名家手筆。」

  李林甫接過看了一會，喃喃道：「本相得看了真跡，才能確定。」

  「那……是否奴家偷偷將捲軸帶來？」

  「不。」

  李林甫略略猶豫，道：「本相親自去豐味樓看。」

  「右相？」

  「下去。」

  李林甫驅退達奚盈盈，思量著既不能金吾靜街、大張旗鼓地過去看，恐怕只能喬裝改扮、微服出行了。

  可是，十年來從未冒過如此風險，今日卻只為了看一幅字嗎？

  以字見人，若不能透過字跡來分辨韓愈其人，與之對招，豈有必勝之理？

  思量著這些，李林甫看了看身上的官袍，終究還是下了決定，要在一開始就將這禍端壓下去……

  ~~

  日暮，豐味樓後院的小閣。

  「知道了，你去吧。」

  達盈奚奚有些好奇杜妗為何也躲在屏風後接見自己，但說過消息，還是退了下去。

  門被帶上，小閣里響起對話聲。

  「哥奴竟要親自來。」

  薛白道：「他這次倒是謹慎。」

  杜妗笑道：「換言之，若我要殺他，此時便是十年未有的良機。」

  「殺他做甚，我們是要上進，又不是要下獄。」

  「你這次不會有危險吧？」

  薛白的聲音比往昔更為從容淡定，道：「廟堂風波與我何干？我分明什麼事也沒做，每日只是讀書練字寫文章。」

  「嗯。」

  「我近來在學高將軍用計，順勢撥動全局，而仿佛身在局外。你覺得如何？」

  「不像。」

  「何處不像？」

  「……」

  過了一會，薛白的氣息便沒那麼從容了。

  屏風後兩人的身影綽綽，屏風也晃動起來。

  薛白用心體會著手掌中的觸感，忽然心念一動，有些事他其實一直都知道，只是覺得太荒謬。

  如今想來，也許不是荒謬，而是自己還不夠融入大唐風氣？

  ~~

  暮鼓聲起，勞累了一日的人們又要依依不捨地回家。

  薛白與杜家姐弟策馬走在夕陽下，周遭景致寧和，正是「日晚春風裡，衣香滿路飄」。

  卻少有人知道，他們已經布局好一場小小的陰謀。

  若說春闈覆試是為了名望、朋黨，這次，則是為了給自己扶持一個強有力的靠山，仕途要想走得順遂，這些都是缺一不可的……

  「我今日自重了一次。」杜五郎忽然道。

  「是嗎？」

  「今日我才知，男兒自重，真是很難，反而更敬佩你了。」

  「不必，我也時常做不到。」

  「我懂的。」杜五郎嘆息一聲，看了看自己的手，道：「這種意志……當然不是每個人都能做到。」

  薛白問道：「收到請帖了嗎？」

  「什麼請帖？」

  「李亨新婚。」

  「他為何要請我？」

  「哦，你沒收到。」

  杜五郎大訝，問道：「你收到了？」

  「嗯，春闈四子都收到了，走了。」

  「……」

  還未到昇平坊，薛白轉道向西，心中思量著李亨為何邀他們赴宴。

  如今朝堂上關於是否任楊銛、裴寬兼任鹽鐵使之重職一事爭得不可開交，因為它代表著大量的實職、巨大的利益，一旦李隆基點頭，將完全改變朝堂的格局。

  此事對右相府、東宮皆不利，這支勢力本就是要從他們雙方身上割肉。

  「婚宴？總不會聯手吧？」

  薛白忽然扯住韁繩，覺得自己這想法有些荒謬……李林甫、李亨斗得死去活來，會聯手壓制此事嗎？

  他往宮城的方向回望，仔細想了想，其後，眼中驚疑散去，眉頭舒展開來。

  既然都安排好了，任他們應對又有何妨？

  (本章完)