第100章 接洽

  第101章 接洽

  寒食節。

  今日禁菸火，只吃冷食，國子監無課業，杜家打算出城祭掃，前陣子已邀了薛白。

  薛白其實不太想去，因杜家姐妹沒去，而盧豐娘一直要他相看盧家的女兒。

  「難道我就想去嗎？」

  杜五郎早早就到了薛家，坐在書房裡打著哈欠道：「阿娘都籌備許久了，只能去。我還問了他們三個，說覆試在即，今日得去曲江文會，我們下午若得空可過去尋他們。」

  「去就去吧，待我先去老師家一趟。」

  「咦，這是誰寫的字？」杜五郎忽探頭看了一眼，有些驚訝。「你寫的？水平竟比我也不差，這是何文章？倒有趣。」

  「走吧。」

  薛白懶得與杜五郎說，收拾了字帖往外走去。

  兩人走到前院，見薛家幾個孩子正在那收拾馬車，準備一道去往城郊。杜五郎遂停下腳步，道：「你去老師家，我在此等你。」

  「伱這樣，文章書法如何進益？」

  「哎，你莫學鄭博士的語氣，難得今日沒有課業。」杜五郎說著走開，向薛嶄道：「我家院裡養了一隻貓兒，你們晚間去看嗎？」

  「那有何好看的？五哥太孩子氣了。」

  ……

  顏家今日並沒有祭掃，顏真卿反而早早去視事了。

  薛白到時，顏嫣正裹著一條厚毯子坐在大堂上，打著哈欠與韋芸說話。

  「來了？我今日去玉真觀，阿兄何時送我去嗎？」

  薛白見她目光中有狡黠之意，忽想到自己在牢里答應李騰空的事，愣了愣。

  也不知顏嫣是否知道了什麼才故意提醒。

  韋芸道：「你這孩子，為娘自會與你去。你阿兄怎好總是去女道觀？」

  「哦。」

  顏嫣老實應了，轉頭向薛白問道：「阿兄今日的誌異小說……不對，字帖文賦呢？」

  近來，她不僅指點他的書法，還指他寫文賦。

  薛白有次不知寫什麼，想到蒲松齡的《狼》，就依照還記得的故事梗概試著以文言寫出來。顏嫣看了，說他還不到學駢文的時候，這誌異故事倒正好用來練筆，讓他每日都寫篇誌異故事送來。

  他早知這小丫頭其實是想看故事，偏她每次都能指點出遣詞造句上的問題，讓他文筆提升巨大。

  今日她卻是剛睡醒，難得說漏嘴了。

  「咦，倩女幽魂。」

  顏嫣接過捲軸打開，只看題目便對今日這文賦頗感興趣，但捲軸拉到底，她卻是搖了搖頭。

  「阿兄每日只寫這幾個字，何時才能有所進益啊？春已過，據小妹所知，入秋便是國子監歲考了吧？」

  她知道薛白聰明，偏是讓這樣的聰明人拿她沒辦法，才覺得意。

  結果才說完，卻是被韋芸輕輕敲了一下腦袋。

  「沒大沒小，誰教你這般說話的？」

  「阿爺教的。」

  話雖如此，顏嫣還是拿出昨日那篇《畫皮》遞了過去。

  薛白接過，打開來，只見上面已多了許多的批註。

  若他哪個字寫得太醜，顏嫣會以丹筆覆在上面重新寫過，方便對比字形。語法上的不足之處，則是以漂亮的小楷寫在一旁。

  比如他寫的「門未栓上」便被她改為「雙扉虛掩」。

  再往後看，其中有「結為夫婦」四字被改為「願修燕好」，反倒是薛白愣了一下，感到韋芸目光瞥來，他下意識把捲軸抬了抬。

  顏嫣得意地把今日的故事捲軸收好，抬起頭，乖巧地笑了笑，開口指點起來。

  「阿兄寫字還是太銳利了些，所謂牽絲映帶，有頓挫也該有回鋒，筆劃才會舒緩……」

  薛白仔細記下，方向師娘行禮告退。

  顏嫣探頭向外看了一眼，小聲道：「阿娘，我要把我書房的幾個捲軸一起帶去玉真觀。」

  ~~

  回到家中，薛白先把捲軸放好，青嵐則已打包好了今日要吃的冷食。

  杜五郎不知從哪裡挖來了一株小樹，要種在薛家庭院裡，薛三娘與薛嶄在一旁幫忙，薛嶄不時抱怨道：「五哥你這樣會影響我練刀功的。」

  「就沒見過比你們家更空的庭院了，哪裡不能耍？這樹長開了，能把女兒家的閨閣與你們東廂隔開。」

  「等這樹長大了，我阿姐阿妹都嫁出去了。」

  「你別亂說。」薛三娘羞紅了臉，教訓了薛嶄一句。

  「走吧。」薛白道。

  男兒們騎馬，女眷乘車，一路向東，到朱雀大街靖善坊與杜家諸人匯合，往南走去。

  杜五郎與薛白並轡而行，問道：「你三妹閨名運娘嗎？」

  「好像是吧。」

  「你連這都不知道？」

  「平時只喚排行。」

  薛白既知她們不是親生妹妹，一直避免太過親近，確有些生分。

  杜五郎見他果然是自重的君子，難得有些佩服，問道：「哎，你想好沒？一會怎麼辦？我堂舅的女兒可是蠻橫得很，長得也不如宗小娘子。」

  「你阿娘分明說大家閨秀，端莊得體。」

  「在她面前當然端莊。」杜五郎嘆息道：「我也得想個辦法，不讓裴家小娘子看上我。」

  「你可有好辦法？」

  「太難了。」

  ~~

  掃祭之後，眾人便往裴家的慶敘別業。

  薛白隨顏真卿查案時來過這裡一次，今日再來，見了裴家的馬車，才更能體會到聞喜裴氏的門第顯赫。

  裴寬有兄弟八人，全是進士、明經及第，擔任地方大員。他們在洛陽的宅院連成一片，子弟上百人，皆有才幹。

  根據杜妗給薛白打聽的情報，說「河東皆希冀裴寬拜相」，意思是，裴寬在范陽節度使任上功勞甚高，連北方夷狄都感激其恩澤。聖人忌憚他威望，將他調回朝，這可以理解，但不拜相卻已引得許多人不滿了。

  河東望族的代表，熬到這等名望、資歷，以邊帥身份入朝卻不拜相，根本不是他一人丟臉的問題。

  在薛白看來，被架到這地步，裴寬想退讓都不可能……

  正是有這樣的分析，他今日來，最想見的就是裴寬。

  「今日寒食節，中午便以冷食招待諸位了。」

  「裴公太多禮了。」

  「我為裴公引見，這是犬子杜謄，這是犬子的好友薛白，我亦視若子侄。」

  「哈哈哈，老夫與薛小郎子見過，還看過他的行卷，詩文寫得好啊。」

  「阿郎，盧家也到了……」

  莊園前堂眾人說著話，盧豐娘則帶著女眷往後院，笑呵呵地小聲提點了裴、盧兩家的小娘子。

  裴六娘、盧四娘聽得都有些臉紅，但還是依言往前堂相看。

  她們恰是大唐女子適婚的年紀，長得其實都是十分漂亮。若非要挑些缺陷，裴六娘脖子略有些前傾，盧四娘門牙縫大了些。

  登上小閣樓，站在珠簾邊，恰能一清二楚地看到前堂。

  「那兩個便是了。」

  裴六娘才登樓便被一個身影吸引了目光，再順著婢女指的方向看去，不由眼睛一亮，又喜又羞道：「那便是杜家五郎嗎？我聽阿娘說過他許多事跡，奔走救父、經營酒樓、入學太學、維護科場，真是英姿少年。」

  她身邊的婢女也是欣喜，問道：「六娘可滿意？」

  「嗯。」裴六娘當即低下頭羞澀地應了一聲。

  「四娘可滿意？」

  「嗯。」

  盧四娘也是低頭應道。

  此時主母婦人們才登上閣樓，笑問道：「可看到他們了啊？」

  「娘子，都相看過了，六娘說滿意的。」

  裴六娘再看盧豐娘，態度便有了變化；盧四娘也是偷偷打量著柳湘君。

  這皆大歡喜的場景卻並未持續多久。

  當盧四娘小聲說了一句「薛郎比我想像中還要俊俏」，裴六娘愕然了一下，看向那位她以為的「薛郎君」，只覺那張臉即使稱為福態、可愛，該不會稱為俊俏。

  「四娘，你不會搞錯了嗎？」

  「我怎麼會搞錯？我姑母家的五哥我還不認得嗎？沒想到你一看就滿意，他人是很好的……」

  裴六娘當即就哭出來。

  好在她也沒難過多久，沒多久，盧四娘的阿娘便趕到了，拉著女兒便走。

  「誰讓你來相看的？你阿爺都說了那是虢國夫人的面首，還堂姑母，卻將人往火坑裡推……」

  「我？」盧豐娘惱道：「御宴之後，是誰先跑來與我說的？」

  一對姑嫂才吵了兩句，盧四娘已大哭出來。

  裴六娘計上心來，忙哭喊道：「嗚嗚，盧家妹妹不嫁，我也不嫁了！」

  「誰說我不嫁了？我就要嫁，我偏要嫁，嗚嗚……」

  ~~

  薛白已離開了前堂，由僕從引著去解手，出來時，卻在儀門處巧遇了裴寬。

  「裴公。」

  「吃杯冷茶如何？」裴寬負手笑問道。

  薛白應道：「不敢請耳，固所願也。」

  老少兩人頗有默契地往一旁的院子裡坐下。

  裴寬緩緩道：「老夫聽聞，你還有一位老師，名叫韓愈？」

  薛白笑應道：「我以為裴公想知道一些更有用的事。」

  裴寬未料到他有這般直率，沉吟半晌，問道：「你小小年紀，摻和太多事了……」

  「鬥倒李林甫的時機已到。」薛白不等他繼續試探，單刀直入，「我在眾目睽睽下揭露漕運之事，聖人未怪罪我，反而留我侍牌，賜下厚賞，為何？」

  裴寬笑了，道：「乳臭未乾。」

  「因聖人已不滿哥奴，開邊建功、擴華清宮，所需錢財巨大，然哥奴貪墨成性，聖人已起疑心。此事，我已告訴東宮，裴公可知？」

  薛白料定了李亨不會告訴裴寬這些。

  李亨是個當兒子的，萬事可隱忍，不可能因薛白挑唆而主動去找李林甫麻煩。尤其是，薛白給房琯出的兩稅法的主意，根本是用不了的。

  但裴寬不一樣，一旦得知李林甫的破綻，必會出手。

  偏偏裴寬與東宮親近，到時聖人又要以為是東宮主使。

  果然。

  裴寬捻著長須沉吟起來，故意喃喃道：「怪不得……房琯近日在謀『監修華清宮』的差遣。」

  「我告訴他的。」薛白道：「他沒告訴裴公？」

  「你這豎子。」裴寬還在試圖主導局面。

  「看來，東宮隱忍，定不打算為裴公謀相位了？那裴公可以考慮考慮我們。」

  說到這裡，薛白卻又不急著說，停下話題，舉起案上的冷茶飲了一口。

  今日他一番話直言不諱，像是完全沒城府。

  因為面對裴寬，不需要繞彎子，利益明確，敵我清晰。

  事實上，李林甫也知道裴寬對相位的威脅，現在李适之已貶謫，右相府的仇敵名單上裴寬一定名列前茅，而薛白才排到哪裡？

  裴寬心裡實則已焦急欲死了，越直截了當的話越管用。

  果然。

  「你們……是誰？」

  現在裴寬不說「乳臭未乾」「豎子」了，薛白反而不急，從容問道：「裴公打聽這些，莫非是想告訴東宮？」

  「你信不過老夫？」

  「信裴公，否則我今日便不來了。」薛白很給面子，沉吟道：「這般說吧，前陣子我給國舅獻了榷鹽法，哥奴對此十分警惕，嚴防死守。裴公再看眼下時局，若有人能助國舅一臂之力，會如何？」

  這「國舅」並非楊釗，而是楊貴妃的兄長楊銛，官拜鴻臚卿、上柱國。

  裴寬果然眉毛一挑，傾身向前，低聲道：「你們早有計劃？」

  薛白笑而不答，低頭飲茶。

  「你這孩子。」裴寬嘆息道：「還是信不過老夫啊。」

  「裴公曾指導過我寫詩，因此，我有幾樁小事提醒。」薛白道：「聽說，裴公與宜春太守李公親近？」

  提到李适之，裴寬果然目露憂愁，掩都不掩不住。

  他入朝以來，想引援東宮對付李林甫，但東宮自保都難，向來是不出手的。

  薛白道：「我還得知長安有傳聞，哥奴不久前做了一個夢，夢到一個白皙多須、身材高大、風度翩翩的美男子逼近他，貼到他身上，推也推不開。他醒後，對手下人說『其人形狀類裴寬，乃裴寬謀代我之故也』！」

  裴寬當即背脊一涼。

  他非常清楚，嚴挺之、張九齡、韋堅、皇甫惟明、楊慎衿、李适之等人之後，輪到他了。

  努力鎮定下來，裴寬將手掩在袖子中，用力捏了捏，問道：「真的？」

  「裴公竟這般相問？」

  「你從何處聽聞的？」

  這是達奚盈盈在右相府打聽到的，薛白卻不會實言相告，只道：「我有我的門路。」

  「你們聯絡老夫，意欲何為？」

  薛白沉吟道：「我有幾位朋友馬上要春闈覆試，不知裴公可否出手？」

  裴寬微微蹙眉。

  他兄弟八人皆及第，這方面的人脈自是不缺的。且他官任御史大夫，其實比王鉷更有監察對試的權力。

  「若讓老夫猜想，春闈五子，三人赴考，大抵一人及第以平風波，兩人落黜以施薄懲。」

  「他們三人皆才望不凡。」

  裴寬先是捻須沉吟，略顯為難，最後卻是洒然一笑，撫須道：「此前聽你說，打算今秋歲考，開春省試？」

  「是。」

  「你詩寫得好啊，老夫若能主持一場春闈，必點你為狀頭啊。」

  裴寬既然決定答應薛白的要求，乾脆再給個許諾，讓薛白背後的人給他謀宰相之位。

  但這許諾根本不對等。打個比方，若裴寬能助薛白拜相，宰相薛白也能輕易點裴寬一個狀元。

  一聽之下，薛白略有些失望，感覺到裴寬不擅權術，又眼高手低，還與楊慎矜一樣有些高門貴子的毛病，怕是在李林甫的攻訐下存活都很難。

  眼下卻不是嫌棄的時候，他面露喜色，道：「如此，多謝裴公了。」

  裴寬撫須而笑，風度翩翩，問道：「何時引老夫見國舅？」

  「覆試後再談如何？」

  「也好。」

  此時不是長談之機，兩人對視一笑，起身而出，走過偌大的別業莊園。

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  (本章完)