第93章 天下一牌局

  第94章 天下一牌局

  右相府，堂中氣氛陰沉。

  楊釗偷眼瞥向屏風後那許久未動的人影，終於沉不住氣，問道：「右相，這首詩很普……」

  「裴冕。」李林甫淡淡道：「你如何看待此詩？」

  「此詩有隱喻。」

  裴冕開口，語氣篤定。

  楊釗不由暗道自己琢磨了那詩許多遍，竟沒能聽出有何隱喻？

  「此詩前兩句以『棋局』『菜畦』為喻，像是在說壘骨牌，實則盡述長安恢宏；後兩句筆鋒轉向大明宮，以『一條星宿』為喻，描繪執著火把請求覲見聖人的官員眾多，暗指今科春闈引起了太多朝臣的不滿。」

  裴冕說著，提高音量道：「薛白其心可誅，他是在罵右相不得人心啊！」

  「竟是如此，此獠可恨。」楊釗不失時機地罵道：「當殺。」

  李林甫不耐，道：「本相是在問你，如何看待那詩名？！」

  那詩名實在是太長了，連裴冕都沒能一次記住，拿出紙條再念了一遍。

  「《奉和聖制禁苑徹夜侍聖人打骨牌後大明宮城樓觀燈應制》，聖人去禁苑，本就不欲被國事打攪。哦，這不像是應制詩。」

  李林甫問的就是這個。

  他雖擅音律，卻不擅寫詩，每逢需要作詩的場合，會提前讓幕客們準備好詩文，比如聖人親自送賀知章還鄉時，他便奉上了一首好詞，總之不太了解應制詩的規矩。

  裴冕道：「應制詩通常為五言律詩，薛白這首卻是七言絕句。應制詩通常辭藻華麗、音律響亮，這首詩卻是用字簡單，平鋪直述。該不是聖人讓他寫的，是他自己寫的。」

  「果然。」李林甫沉吟道：「禁苑到大明宮還遠，聖人豈可能四更天送他到丹鳳門？」

  「但，徹夜打骨牌之事，當是真的……」

  「嗯。」

  羅希奭不由緊張，心想薛白打骨牌的次日就被自己拿了，聖人必定不悅，問道：「右相，既然如此，我是否將薛白放了？」

  楊釗也怕得罪人，忙道：「是啊。」

  「不可。」

  羅希奭一驚，暗道右相好大的氣魄！

  李林甫沉聲喝道：「既然已經拿了，聖人還未開口你們便敢放，不怕聖人以為伱們暗中窺探宮城嗎？！都給本相按唐律辦事，休得讓薛白在大理寺獄中挑出錯處。」

  「喏。」

  「右相英明。」

  堂中幾人都不由冒了冷汗，對李林甫佩服不已，紛紛暗道右相能當宰相十餘年，自有其道理。

  楊釗暗暗發誓，早晚得學成這種琢磨聖心的功夫。

  「都下去。」

  李林甫揮退眾人，眼神卻越來越陰翳，忽然起身，猛地將一個瓷瓶砸在地上。

  咣啷！

  他怒的是到了第三日竟還沒得薛白徹夜陪聖人打骨牌的消息。

  但必須冷靜下來……聖人一般都在興慶宮，這次移駕大明宮本就為了清靜，倘若自己真能掌握聖人蹤跡，那才是死期到了。

  都已經發怒砸了東西，抱怨的話梗在喉嚨里，李林甫眼珠轉動，最後罵了一句別的。

  「竟有人敢比我更得聖人恩寵！」

  ……

  「阿郎。」

  蒼璧繞過滿地的碎瓷，惶恐地躬身行禮。

  「小人得到消息，稱十七娘去了大理寺獄。」

  ~~

  李騰空近來很關心顏家三娘的病情，時常過去探望。

  顏嫣年紀雖比她還小三兩歲，書畫上的造詣卻非常了得，因此她也時常討教書法，偶爾也聊到顏少府因薛白字太醜而收徒之事。

  「雖然有進益吧，這字還是丑，也不知他最近偷懶沒有。柳娘子說春闈放榜之後就不見他回家，可能是出事了？阿爺說京兆府捉了不少鬧事舉子。」

  正是聽了顏嫣似有意似無意的這一句話，李騰空離開以後當即讓皎奴去問，得到消息後便趕來大理寺獄。

  她終究還是用了右相府的權力，讓小吏去問能否探獄，已等了一個多時辰。

  站在那忽回想到顏嫣說話時亮晶晶的眼眸，以及嘴角微微帶起的笑意，李騰空不由疑惑，不知她是否看出了什麼，甚至是故意出言提醒。

  應該不至於，那般純真乖巧的一個小丫頭，豈有這般狡黠？

  過了午時，皇城中許多官員用過午膳，開始散衙還家了。終於，有小吏過來，引她入獄探視。

  「鍊師煩請留個記錄，與案犯是何關係？」

  「好友。」

  李騰空沒想到他們知自己身份了還要記錄，看著小吏在宗卷下題了「摯友」二字，不由眼帘微斂。

  皎奴遞過一顆銀餅與一串錢，淡淡道：「案犯的食本。」

  「食本已有位姓杜的娘子交過了，足夠的。」

  「給他吃些好的。」

  小吏這才收過銀餅，稱重之後記錄在宗卷上，那一串錢卻如何都不收，公事公辦的態度，看得李騰空一陣詫異。

  ~~

  牢房中，杜五郎組織了一場鬥草賽。

  也就是每人選一根茅草，決出最堅韌的那根。

  他看中薛白身下的草堆，伸手要拔。

  「你別動他的。」杜甫倚在髒兮兮的草堆里笑道，「他好不容易才挑出乾淨的茅草。」

  「他就是太講究了。」杜五郎道：「食後連牙縫都要洗乾淨，比五姓子還嬌氣。我堂舅就是聽說了這件事，才想把女兒嫁給他的。」

  「哈哈哈，大丈夫當不拘小節。」

  薛白懶得理他們。

  在當世，包括牙齒在內很多身體部位壞了都是沒得修的，他自是要注意保養好。

  「戊字牢房，薛白，有人探視！」

  忽聽得一句喊話，有人舉著火把穿過甬道。

  獄中幾人紛紛從地上爬起來，往木柵外看去。

  也不知是誰「哇」地讚嘆了一聲。

  「薛白。」李騰空最後幾步加快了腳步，趕到了木柵前，「你還好嗎？」

  她看起來比往日更漂亮些，頭上的蓮花冠與道袍乾淨得賞心悅目，身上的香氣讓人恨不得用力深吸兩口。

  「我沒事。」薛白道：「你不該來此，回去吧。」

  「是顏少府托我來看看你的，你怎牽扯到春闈大案里了？」

  「與春闈無關。」

  元結在一旁聽了，道：「我們交構左相李适之，可能是韋堅的同黨。」

  聽著這熟悉的罪名，李騰空愣了愣，頓覺尷尬。

  她曾親耳聽阿爺與阿兄說過，易儲之前，韋堅案永不結案，政敵一概可以此名義捕殺，此時面對這些人不由愧疚。

  「這是我好友，宗小娘子，郢國公之後，宰相門第，連李太白也要隨妻子喚她一聲姑姑。」薛白引見，笑道：「這幾位，則是我的朋友。」

  「原來是宗小娘子當面。」杜甫行禮道：「我乃太白摯友杜甫。」

  「久仰杜公大名。」

  李騰空以道家禮節應了，偷眼看向薛白，心道他待人真是溫和細緻，不忘替她解圍。

  她還注意到，他稱她也是「好友」，而旁人是「朋友」。

  「原來薛白還有一位神仙般的紅顏知己。」

  眾人還在調侃，薛白再次催促李騰空回去。

  李騰空道：「我來，想問該如何救你？嗯……因為我覺得右相做得不對……」

  「自有人會出手保我，出獄了我到玉真觀向你致謝。」

  「你會來嗎？」

  「嗯，你看皎奴。」薛白道，「回去吧。」

  李騰空回過頭，只見皎奴並未看這邊，仿佛無處下腳一般，雙手抱著肩，努力把身子縮小，一臉窒息的表情。

  因薛白有笑話之意，她不由也笑。

  「那，我走了。」

  李騰空回眸又看了薛白一眼，一襲道袍飄然而去。

  ……

  「真是個好女子。」元結贊道，猶不知這是哥奴女兒。

  杜甫不由想念家中妻兒，詩意上口，喃喃道：「遙憐小兒女，未解憶長安。」

  「有美人兮來何遲，日既暮兮華色衰，敢託身兮長自思。」皇甫冉則拿司馬相如的賦敲打薛白。

  杜五郎更直率，道：「薛白，你對人家也太冷淡了。」

  「我本該對她更冷淡些。」薛白隱約還能聞到些殘存的香氣，心知李騰空與楊玉瑤、杜妗不同，少女情思一旦招惹了卻要麻煩得多。

  「為何？」

  「娶不了。」

  「門第不相配？」杜五郎大搖其頭，「你這樣可不對，人家小娘子願來這樣的地方看你，你也該為她盡力爭取才對。」

  「我也有要做的事。與你說過了，男兒該自重些。」

  「再自重，你不能對宗小娘子自重啊。」杜五郎恨鐵不成鋼，「我有位族中堂叔，思慕一位有婚約的小娘子，他便願為了這小娘子舍了前程。」

  薛白懶得再搭理他。

  杜甫撫須嘆道：「我族中有一個從侄，與奸臣之女互生情愫，已決意拋開世俗。」

  「啊？那是……」杜五郎愣了愣，轉頭看去，卻見杜甫點了點頭。

  牢獄裡也無旁的事，總之是這般悠閒聊天。

  傍晚獄卒送來食膳，竟與他們給的食本相符，沒有胡亂苛扣。

  杜五郎卻覺得少了點什麼。

  直到次日清晨，有獄卒進來，把丙字牢一名囚犯帶出去行刑，他當即臉色一變。

  「壞了。我都忘了，我們也要被嚴刑逼供了……」

  「當我們是酷吏嗎？！」

  有獄吏走進來，板著臉，一身正氣的模樣。

  「大理寺辦案，只講證據，之所以拿爾等，因爾等出現在李适之別宅當中，例行批拿查證，爾等可服？」

  「不服。」

  薛白乾淨利落地吐出兩個字。

  獄吏頓覺壓力，只當沒聽到，沉聲道：「薛白、杜謄，你二人乃當日午後進的別宅，前後未待一個時辰。與本案無關，可走了。」

  鐵鎖解開，牢門被打開。

  薛白卻不肯走，反而在茅草堆中坐了下來，道：「我們既是一起來的，便要一起走。」

  ~~

  右相府。

  李林甫難得沒有在屏風後，而是走到了窗邊負手而立，抬頭看著窗外漸漸西偏的太陽。

  「幾時了？」

  「回右相，快到酉時了。」

  說話間，羅希奭匆匆趕來，稟道：「右相，薛白還不肯走，他執意要讓大理寺連元結等人一道放了。」

  「不可。」這次，王鉷也在堂中，沉聲道：「元結乃春闈鬧事之關鍵人物，倘若放了，右相府威嚴大損，舉子們自認為得勝一招，必愈發咄咄逼人。到時誰還怕被李适之案牽連，事態控制不住，引火燒身。」

  「右相，那小宦官說，若再找不到薛白，他只能回宮復命，實話稟聖人了。」

  「把薛白直接趕出去罷了。」

  「豈可如此？不放元結等人，他不肯入宮。」

  「那聖人也是一起怪罪，他躲得掉嗎？！」

  「威逼利誘，能嚇唬他的手段下官都用盡了。」羅希奭道：「此獠冥頑不化，就是不肯離開大理寺獄。」

  「這是何道理？元結等人公然聚結舉子，夜宿李适之別宅，證據確鑿！」

  羅希奭臉色愈苦，躬身道：「我等依規辦事，薛白卻不講道理，完全是個不知廉恥的無賴嘴臉！」

  楊釗道：「一旦宵禁，出入大明宮城門就難了。」

  所有人都知道，聖人打算徹夜打骨牌，再不趕緊安排妥當，這一整晚都會成為聖人積蓄怒氣的時間。

  「當。」

  堂中，漏壺滴盡，發出清響，酉時已到。

  李林甫還在等，他已派人往大明宮進言，要求見聖人，在等聖人答應。

  終於，蒼璧匆匆跑來，稟道：「阿郎，宮中來人，聖人召見了。」

  李林甫這才長舒一口氣。

  「放人。」

  「右相。」王鉷還待再勸。

  今科是他這個御史中丞審核的及第名單，他深知若不能平息勢態會有多可怕的後果。

  李林甫擺手道：「本相會親自入宮，平息勢態。」

  「可……」

  「夠了！」李林甫難得對王鉷叱道：「天下事千樁萬樁，沒有一件事比聖人的心情重要！」

  ~~

  夕陽西下。

  北去的官道上一群人正在徒步跋涉。

  嚴莊最後一次回過頭，在斜陽中眯起眼，只見那恢宏的長安城已成了一個黑色的輪廓。

  他心裡空空的，這一趟花費了半數家財而來，感到的唯有無比的失望。

  ……

  長安城中，平洌一次次看著自己的文章，堅信只要有一場覆試，今科自己是能中的。

  他聽說力主申告覆試的李适之、元結都被捉了，卻還抱著僥倖，想等一個確切的消息。

  ……

  黑暗的刑房中。

  張通儒痛苦地喘著氣，終於被從刑架上放了下來。

  他表現得很怯儒，那些獄吏們允他去召號同鄉回家了。

  走出京兆府牢，他看到幾具屍體倒在板車上。

  年輕的郝昌元已經死了，仰面朝天，瞪大了眼，像是在看著天上的雲捲雲收。

  張通儒上前，伸手去撫郝昌元的眼帘，卻始終合不上，只好愧疚地大哭出來。

  ……

  長樂坊，李适之府。

  「噗」的一聲，屍體如麻袋一般被丟在前院，堆成一堆。

  「都仔細搜！找到李适之謀反的證據！」

  楊釗大喊著，眯了眯眼，從石縫中拾起一顆金珠。

  ……

  除了這些，大唐依舊是一片繁榮景象。

  一匹匹精美的絲綢被搬進了太府庫藏，錦繡成堆；一袋袋糧食被擺滿了各個倉稟，稻米流脂；一艘艘漕船駛向廣運潭碼頭，滿載著江淮的貢品。

  長安城無比恢宏，十二條街劃出的市坊整齊如菜畦，百千人家散落仿佛棋局。

  暮鼓聲中，牽駱駝的商旅、騎馬的行人、乘車的女眷、徒步的百姓在長街上車轂擊、人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，熱鬧非凡。

  五個身影跑向大明宮。

  丹鳳門在他們眼前越來越顯巍峨。

  薛白在大理寺獄與人對峙了整整一天，終於，在最後關頭還是對方服軟，放了他們。

  「薛小郎子！」

  等在宮門前的一名小宦官連忙跑過來，氣喘吁吁道：「快些，聖人可等了許久了。」

  「辛苦內官奔勞。」

  薛白轉身對元結道：「你們在此等我，聖人或許會召見你們！」

  「可宵禁……」

  「快走。」宦官一把拉過薛白，匆匆而去。

  元結轉過頭，見到了一隊金吾衛正在丹鳳門前執戟護衛著一輛馬車，是李林甫的馬車。

  轟轟的響聲中，沉重的宮門被完全關上。

  ……

  暮鼓聲停，宮門閉。

  薛白回過頭，看到宮牆上一盞盞燈籠亮起，如同星宿。北衙六軍，護衛於城頭之上，無比莊嚴。

  家國天下，紛紛擾擾，盡數被隔絕在外。

  前方，連宰執天下、掌控萬民的李林甫也在匆匆奔走，像一條狗。

  「快，別壞了聖人的心情！」

  (本章完)