第18章 追兇者

  第18章 追兇者

  月光下，一雙小靴在遊廊上匆匆踏過，皎奴迅捷如鶻，連奔過兩個院落，只見一道黑影竄進第二進院東南角的花樹後面。

  她毫不猶豫便追過去，躍下石階，踹開一道門扉。

  一股臭味撲面而來。

  「唔！」

  皎奴迅速捂住口鼻，連退數步，只見這是個臭茅房。

  她真是愈發嫌棄杜宅這破地方，偏想到阿郎要拿的東宮死士就在前面，只好屏住呼吸，一個個茅坑找過去。

  裡間卻已無人，唯一地狼藉。

  皎奴見了，不由乾嘔一聲，拿出火折點燃，皺著眉觀察四周。

  一桶金汁被打翻在地，淌了一片，地上卻有幾個腳印，一直踩到東面院牆上，地上還落著幾片碎瓦。

  對方已經躍出去了。

  皎奴收了火折，向後退了十餘步，蓄力前沖，踩上花壇、水缸、木柵，攀上牆頭，捉著牆上輕輕巧巧地跳下。四下一看，長街無人。

  她將手指扣著環，放在口中，吹了個口哨，很快便聽著東面巷子裡有腳步聲傳來，四名金吾衛趕到她面前，行禮喚道：「女郎。」

  「東宮死士方才從杜宅逃出來了，你等可有看到？」

  「沒有。」

  「沒有？」皎奴訝然。

  「小人確定，並未見到任何人。」

  皎奴不由著惱，暗道對方身手著實了得，竟是瞬間就逃得連影也見不著。

  但長安宵禁，對方是怎麼逃的？

  正思考著，腦子裡猛地又驚覺了一事。

  「不好！調虎離山。」

  連忙吩咐這四個金吾衛搭成人塔站在院牆下，皎奴再次後退、沖躍，踩著他們，重新攀上院牆，躍入院中，直往薛白所在處奔去。

  杜家混亂不堪。

  有奴僕匆匆跑過，皎奴不由分說，抬手便是一巴掌摔在對方臉上。

  她打的是這些奴僕做事不盡心，茅房也不收拾乾淨。

  趕回第四進院，杜家那蠢兒子正在台階處左顧右盼、茫然失措。

  皎奴上前，抬手竟又是一巴掌，喝道：「人呢？！」

  「丟……丟了……」

  杜五郎紅了半邊臉，卻焦急不已，根本顧不得疼，語無倫次道：「有兇徒闖進我屋中，追著薛白走了。」

  他是真的慌了，滿臉都是擔憂之色。

  皎奴暗道不好。

  她本以為阿郎此次派自己來辦的差事殊無必要，東宮是否會派人滅口還不得而知，即使會，也不可能當天夜裡便動手。

  沒想到，竟然能著了算計。

  若薛白死了，阿郎必定要大怒。

  顧不得別的，皎奴連忙向後院跑去。

  好在，才繞過遊廊，前方聽到了叫喊，不少奴僕提著燈籠趕向後花園。

  「在這裡！」

  皎奴上前推開別人，只見有奴僕正將薛白從雪地里扶起。

  「怎麼回事？」

  「調虎離山。」薛白雖然狼狽，卻並未受傷，道：「兇徒有兩人，一人引開你，一人追殺我。我逃到此處，管事帶護院趕到，救了我。」

  「人呢？！」

  「躍過假山，逃了，我們只拿到這個……」

  皎奴不接，見是一支靴子，還下意識掩了掩鼻。

  「這是鹿皮製的，皮里有個烙印。」薛白道：「你看。」

  皎奴借著火光一看，訝道：「尚宮局司衣房的皮料？這是宮中發的靴子。」

  「果然是東宮。」薛白問道：「能成為證據？」

  「能。」

  皎奴點了點頭。

  她再看向花園，只見雪地里滿是狼藉，一串腳印沿假山而上，院牆外一片黑漆漆，那兇徒已無影無蹤了。

  ~~

  「伱追的那人呢？」

  「跑了。」

  「可惜了，想必正是右相要的人，若拿到，你便可交差了。」

  皎奴跟在薛白後面，看著他踉蹌而行，道：「太子竟真派人殺你，值嗎？」

  薛白道：「你懷疑我的價值無妨，懷疑右相的判斷嗎？」

  「今晚就動手未免太急了。」皎奴道：「而且還是如此草率的方式。」

  「這便是你在我床上呼呼大睡的理由？」

  「你！我……」

  皎奴大怒，抬手便要給薛白個巴掌。

  他卻目光平靜，問道：「你打算如何向右相稟報？」

  皎奴不由心虛，放下手，道：「自是據實報以阿郎。」

  「好，領我去看看那兇徒逃走的路線。」

  皎奴引了他過去，這次才看到分隔前院與第二進院的是一排廡房，乃奴僕們的住所。

  月色中，斗拱上掛著個小風鈴正微微晃動。

  薛白往茅廁看了一圈，拿手中的靴子對比了院牆上的腳印，道：「不一樣大，有兩人。」

  「廢話。」

  「你嫌臭？因此追丟了人？」

  這句不是廢話了。

  皎奴不答，唯在心中暗想他必要在阿郎面前中傷自己了。

  真該死。

  不料，薛白竟將手中的臭靴子一遞，道：「拿著吧，你明日報與右相，只說對方武藝高超。」

  皎奴嫌棄地捏著它的上沿，冷笑道：「收買人心無用。」

  「我還得靠你保護。」薛白道：「下次別再中計了。」

  「呵。」

  薛白笑笑，自往廂房去歇了。

  走到五郎房的門口，皎奴卻是用下巴一指，神態傲慢道：「你到這邊睡，夜裡我得守著你。」

  「嗯。」

  薛白打了個哈欠，進屋，自在大床上躺下。

  隱隱地聞到一股香味，頗為助眠。

  皎奴看了他一眼，自到耳房還未鋪被褥的小榻上坐著，真像是他的婢女一般。

  ~~

  這個深夜，杜宅中的喧囂卻是又過了一會才平息。

  「盡日出事，像是有鬼怪在作祟一般……我怎覺得方老道長到家中設壇之後，反而禍事愈多了？」

  杜五郎在正房坐著，聽著盧豐娘喋喋不休，吃了幾個果脯才定下心來，道：「流年不利，過了年就好了吧。」

  盧豐娘又拍了膝蓋，嘆道：「唉，你說你二姐和離以後又去了哪？也沒個消息，怪教人不安。」

  「娘親放心吧，夫妻一場，太子總不能害了她吧？」

  忽然，杜五郎用力聞了聞，奇道：「娘親，你屋中如何有股臭味？」

  「胡說。」

  「孩兒鼻子可靈了，斷不會錯。」

  杜五郎吸著鼻子，起身，繞過屏風，到了屋門處蹲下，端起燭火往門檻前的地毯上照去，只見腳印亂糟糟的。

  湊上去一聞，一股惡臭撲鼻而來。

  「咳咳咳……娘親，有人踩了金汁踏到正房了！」

  「什麼？！」

  屏風後一陣響動，盧豐娘趕出來一看，氣得已帶了哭腔。

  「哎喲，往日裡便教他們要脫鞋上廊，偏是今夜出了賊，一時沒能顧上，這可如何是好？」

  「我就說我鼻子靈吧。」

  杜五郎不關心這些小事，搖了搖頭，返回自己屋中。

  進了屋，他忽然又吸了吸鼻子，循著那隱隱的臭味走到窗台附近，拿火燭湊上前一看，竟見窗柩上也沾著金汁。

  「啊。」

  他又驚恐又疑惑，想不明白到底是哪有一灘髒東西，讓許多人都踩到了，連兇徒也不例外。

  四下一看，找來兩張自己的練字稿，小心翼翼將金汁擦乾淨，把紙團往窗外的雪地里一丟，喃喃道：「你可算有了大用。」

  做完這些，他用力把窗子栓上，方才能重新入睡。

  ~~

  次日起來，杜五郎一早便跑到廚房，探頭道：「胡十三娘，早食多蒸些肉吧，家中可有兩個正長身體的少年郎。」

  「好哩！昨夜聽家裡進了賊，老奴撒腿就跑到廚房裡來看，好在這隻臘羊腿還在，今日便切給五郎嘗嘗。」

  杜五郎嘿嘿一笑，道：「你可知道？我昨夜與那凶賊打了照面。」

  「真的？」胡十三娘大吃一驚，關切道：「五郎可沒傷到吧？」

  「沒事，沒事，當時他砸了我一下，嘭，那可真是石破天驚，幸虧我見機快，避開了。」

  「嚯，這般危險。」

  胡十三娘的圍裙上有個兜，伸手掏出一把松子，擱在灶上。

  杜五郎也不客氣，往燒火的胡凳上一坐，邊嗑邊聊。

  他遇事怕是真怕，但情緒去得也快，與廚娘也能聊得起勁。

  今日杜有鄰還未醒，無人督促他讀書，他便在廚房烤火、閒聊，不知不覺便打發了半個時辰。

  待到早膳時，還幫胡十三娘提了個餐盒往東廂送。

  路過五進院的花園，正遇到薛白站遊廊上，與什麼人隔著院牆上的牖窗說話。

  杜五郎探頭往前看去，只見牖窗後一個身著麻衣的身影卻已飄然走開。

  「咦，大姐？薛白，你與我大姐聊什麼呢？」

  「正好遇到，閒談兩句。」

  杜五郎微有些狐疑，總覺他們之間似有什麼秘密。

  轉念一想，他覺得自己這般想法實在是不妥當，搖了搖頭略過這個話題。

  「昨夜我發現了樁怪事。」

  「嗯？」

  杜五郎神秘兮兮道：「正房與我屋窗台上都有沾著金汁的腳印。」

  薛白眉頭一皺，道：「少說這些，要吃飯了。」

  「哦。」

  「一直沒顧得上問，你排行第五，可是有四個兄長？」

  「兩個。」杜五郎小聲道：「三哥幼時病夭了，四哥與二姐是雙生子，生的時候就沒保住，大娘子也是那時候去的……所以你知道吧？一直有人說二姐不祥，她能當上太子良娣很不容易的。」

  「如今那兩位兄長呢？」

  「大哥是進士出身，如今在邠州任官，二哥舉明經，在兗州任官。」

  薛白沒說什麼，拍了拍杜五郎的背。

  雖無言，杜五郎卻頗受激勵，道：「你莫看我這樣子，其實我知道的，發生這麼多事，我是杜家男丁，得擔起更多擔子來。」

  「嗯。」

  杜五郎撓了撓頭，又道：「我思來想去，覺得太子派刺客來殺你，實在是很奇怪啊。所以，昨夜該是正好有賊人以為杜宅空著，想進來盜竊吧？」

  薛白道：「一會去問問就知道了。」

  「問誰？」

  「太子。」

  「啊？」

  薛白理所當然的語氣，道：「是不是他派人殺我、又將你二姐藏在何處，問問也就都知道了。」

  (本章完)