第374章 坦然相對

  至於白菜梗，杜鵑是這樣炮製的：先在石盤上刷了一層薄薄的豬油，將醃漬好的白菜根放在上面煎。兩面都煎了一會，就搛起來吃了，然後告訴大家說很甜很脆很鮮。

  她沒想到石板烤這麼好吃，仿佛所有的詞語都不足以描繪它，只好一個勁說「鮮、甜、嫩、滑」等字樣。

  黃小寶等人只覺得好吃，根本不去細細品味，更不會費心想詞句來形容。每當石盤內鋪上一層肉菜，他們便早早地取一片菜葉端在手上，眼睛不錯地盯著石盤。只等杜鵑或者青荷黃鸝喊一聲「好了」，便一齊伸出筷子搛了熱騰騰的魚或者牛肉往菜葉上放，然後包裹成奇奇怪怪的形狀，再餵進嘴裡大嚼。

  一面吃，一面滿臉帶笑地互相打量對方吃相。

  黃鸝嫌這樣烤太慢，將許多白菜梗倒在石盤內，用筷子不停翻炒起來。炒一會就對大家道，想吃脆些的，就現在搛了吃；想吃軟些的，再等她炒一會。

  青荷笑道：「這法子好，省工夫。」

  於是等她炒得一鍋熟了，大家才去哄搶。

  吃著一盤又一盤烤肉、烤魚，笑聲震天。

  黃元也放量吃了起來，先前他就沒吃多少；

  林春也開懷大笑起來，和黃小寶划拳。

  臘月三十晚上，山邊的小院上演一場狂歡。

  相對於村中鑼鼓喧天的熱鬧，這裡絲毫不輸勁頭。

  等把醃漬的魚片和牛肉片都烤完了，青菜也吃得乾乾淨淨，任遠明嚷嚷說沒吃好，要再弄些來接著烤。

  黃小寶等人也意猶未盡，都期盼地看著杜鵑。

  杜鵑斷然拒絕，對任遠明道：「沒吃好正好！你先是踩高蹺踩餓了，才吃了這許多；要是再吃，吃撐了怎麼辦？還踩高蹺？今晚不睡覺了？」

  小娃兒眨巴著眼睛看著表姐，十分想說「就不睡了吧」，可是不敢，只得罷了。

  黃元林春都說別烤了，再吃就過了。

  於是大家紛紛起身，撤去石盤；女娃們則動手收拾碗筷，端去水池邊清洗。

  這一起來才發現：剛才覺得意猶未盡，現在卻覺得肚子早吃撐了，好脹，於是又想法子消食，任遠明和小麻花再次踩上高蹺。

  杜鵑笑道：「我就說麼，吃了那些還不飽。」

  桂香道：「他們就是眼睛饞！」

  說著，將爐子上煮的山楂水沖給眾人喝。

  漱了幾口，林春就拿出洞簫來吹。

  黃元見了興起，隨著簫音放聲唱了起來。

  他雖然正處在變聲的時候，音色卻清朗嘹亮，同林春低沉嘶啞渾厚完全不同，聽去猶如鳳鳴。

  簫聲、歌聲配合無間，堪稱絕妙！

  一曲完畢，院子裡靜靜的。

  任遠明和小麻花也停止了吵嚷聲。

  「曲終人散，該散場了。」

  杜鵑回味著歌曲，強忍不舍心想。

  要留些意味才好，一定要興盡了就無味了，所以她率先開口，一開口就是趕人：「夜深了。不留你們了，我都困了呢。」

  大家這才驚覺，也不知到了什麼時候。

  側耳細聽，村子裡的鑼鼓也停了，可見不早了。

  於是紛紛起身，準備告辭。

  桂香還意猶未盡，對杜鵑道：「我累死了，不想跑來跑去，我就在這睡了，明天再跟你一塊過去。明天你不也要過去給你爹你娘拜年麼？還有老太太家呢，你也要去的。」

  才說完，林春、黃元和黃小寶幾乎同時開口，都贊同她別跑來跑去了，就留下來好了；黃元還叫黃鸝也留下，黃小寶也叫青荷留下。

  他們都不想熱鬧後，將孤寂和清冷留給杜鵑一個人。

  杜鵑急忙攔住，說別吵她了，就桂香留下吧。

  她算是看出來了，桂香是真不想走了；至於黃鸝，她並不想她留下，黃家兄妹在這裡混了一晚上，家裡還有個昝水煙呢；青荷就更不用說了，若她大年三十晚不回家睡，她娘會罵她的。

  反覆說了幾遍，眾人才罷了。

  於是，除了桂香，其他人就都告辭。

  癩子和二妮親自送小麻花回去李家。

  林春也隨同黃元等人一塊離開了。

  黃元走到門外，轉身對杜鵑道：「明早回家吃飯。」

  黃鸝也道：「二姐姐，明早我們吃餃子，你早些來。」

  杜鵑略一頓，就爽快點頭道：「噯！」

  黃元又深深看了她一眼，這才牽著小妹轉身往坡下走去。

  待眾人都離開，杜鵑才關了院門，對哈欠連天的桂香道：「走，洗澡睡覺去！」於是去洗漱歇息不提。

  一夜無話，睡得極為香甜。

  第二天早上，杜鵑被院裡狗叫聲驚醒。

  睜開眼睛一看，窗戶外早已晨光大亮了。

  她臥在溫暖的被窩裡不想起來，然狗叫聲實在聒噪難聽，大公雞也跟著湊熱鬧，一遍又一遍打鳴，她只好咬牙起身。

  「桂香。」

  她對著睡得呼天呼地的桂香喊。

  喊了兩聲不醒，乾脆掀開被子拖她。

  桂香受不住折騰，睡眼惺忪地爬起來，咕噥道：「我昨晚不回家，就是想在你這多睡一會，省得一早叫拜年的人鬧醒。這麼早起來，白待這了。」

  杜鵑失笑道：「還早？你出去看看！」

  一面跳下床榻道：「你比黃鸝還難纏。」

  桂香慢騰騰地穿衣。

  杜鵑問道：「你今兒不想玩了？」

  桂香聽了這話，才精神一振，問「今天玩什麼？」

  杜鵑笑道：「不知道。」

  見她失望，又道：「林春說有好玩的。」

  桂香方才又鼓起勁來。

  兩人梳洗後，又將家中畜生安置了，也不弄飯吃，就過河往村中去拜年。到了村中，又各自分頭離開，約定在林家老宅會面，杜鵑才去了黃家。

  天公作美，這是一個少見的艷陽天。

  站在黃家院門口，杜鵑望著那門洞有些感慨。

  自從昝水煙來後，她每進一次這院門，都要受傷一次。今天好像心情比較平靜，應該不會再起波瀾了吧？

  她一面想著，一面就走了進去。

  黃鸝正和方火鳳在廚房忙，看見她來急忙迎了出來，喊「二姐姐。」方火鳳略定一定，也含笑上前招呼。

  杜鵑今天穿著紅色棉布裙子，上身是同色收腰小皮襖，領口、前襟和袖口都鑲純白狐毛，外面披著深紅帶風帽的披風，卻是紅狐里子；烏壓壓的黑髮還是跟以前一樣只插了一根楠木鳳釵，並無新鮮花樣。

  粗布衣裙襯著潔白的毛色，讓身材高挑、容貌美麗的她看去與往日大不相同，放射出逼人的活力與耀眼的光芒！

  不知為何，容顏並不俗的方火鳳有些小小的自慚。

  她不得不承認：褪去金尊玉貴的身份裝扮和杜鵑站一塊，她是比不過她的；她的柔美雅致與這山野並不相稱，不如杜鵑身上綻放的勃勃生機和靈氣自然亮眼，恰如含苞待放的花朵一樣清新醉人。

  杜鵑看著方火鳳，心裡只微微動了下，就笑了。

  她對她點頭，說「過年好。」就隨著黃鸝進上房去了。

  方火鳳看著她的背影怔怔的，似乎有些不信。

  她回身囑咐紅靈準備燒水下餃子，自己則提起爐子上的開水泡茶，然後用個托盤端了，送進上房。

  上房馮氏屋裡，杜鵑已脫了披風，娘倆正坐著說笑呢。

  方火鳳放下托盤，親自將粗瓷杯捧到杜鵑面前，輕聲道：「姑娘請喝茶！」

  杜鵑忙起身用雙手接了，笑道：「謝謝方姑娘！」

  方火鳳再次一怔，才轉身將另一杯捧給馮氏。

  馮氏見她們都沒有下臉子，很高興，對方火鳳和黃鸝道：「杜鵑來了，下餃子吧。元兒呢？」

  黃鸝忙道：「哥哥去奶奶那了。」

  杜鵑道：「那他肯定在奶奶那吃了。」

  今天這日子，老奶奶肯定要留孫子吃早飯的。

  然黃鸝道：「哥哥說了回來吃。」

  馮氏就道：「那多下些。」

  杜鵑覺得奇怪，但也沒再說了。

  方火鳳便對黃鸝道：「不如三姑娘去叫一聲吧。」

  黃鸝點點頭，就跑出去了。

  方火鳳見那對母女親密地說著話，便悄悄退了出去。

  這裡，杜鵑就問些馮氏身子沉不沉、飲食如何等問題。

  黃元去了爺爺那裡請安拜年，又往黃三太爺和四太爺家走了一趟，就轉回家來了，在門口正碰見去叫他的黃鸝。

  聽說杜鵑來了，他鬆了口氣。

  兄妹倆遂一齊轉頭回來。

  進屋看見杜鵑，黃元微笑招呼「來了？」

  杜鵑笑道：「當然來了。我還想多睡一會的，又怕你們吃過了，我來晚了沒趕上飯點，我只好咬牙爬起來了。」

  說得馮氏等人一齊笑起來。

  馮氏道：「包了許多呢，你就來遲了，也給你留。」

  這時方火鳳進來問道：「吃飯了呢。是擺在外面，還是擺在嬸子這屋裡？」

  馮氏就起身道：「出去吃，這太擠了。」

  杜鵑忙上前扶著她，又問黃元道：「爹呢？」

  黃元道：「爹在奶奶家吃。」

  馮氏道：「不管他，我們吃我們的。」

  黃鸝就和方火鳳去廚房端餃子去了。

  來來往往端了幾趟，將些小菜和高湯，還有餃子一齊端到廳堂八仙桌上，大家才團團圍坐下，動手開吃。

  杜鵑才咬了一口吃了，就贊道：「嗯，這餡兒味道好。」

  黃鸝道：「是我和方姐姐弄的。」

  杜鵑對方火鳳笑道：「方姑娘手藝不凡。」

  方火鳳看著她明媚的笑容有些不自在，微笑道：「姑娘謬讚了。聽說姑娘手藝才好呢。」

  杜鵑道：「不是謬讚。是各有特色。」

  一面說，一面勸馮氏多吃些。

  馮氏反拿勺子幫她舀湯，說「你不就愛喝這湯麼！」