第267章 兄弟出頭

  黃元笑道：「這事先放著，待我問了里正再說吧。」

  眾人便暫丟開這事，將那些禮物收拾了，然後妯娌姊妹們殺雞宰鵝，準備晚飯。只黃大娘一人鬱鬱不樂，被黃老爹叫進房裡嘀咕。

  杜鵑姊妹去溪邊洗菜，黃小寶三個忙跟過去了。

  這是他們特地尋機碰頭，避開長輩商議剛才的事。

  黃鸝摘著空心菜，首先撅嘴道：「不管怎麼說，我是不答應的！大姐年下就要出嫁，二姐常要幫爹娘幹活，就剩我在家做家務煮飯。自家的事都忙不過來呢，還要添上幾個皮猴娃子照應，幫他們洗衣煮飯。我成丫鬟了！」

  一面憤憤地說著，一面丟下空心菜，把一雙手掌攤開，遞到黃元面前，「哥，《詩經》上說女子『手如柔荑，膚如凝脂』，你瞧我的手？」

  黃元見那雙小手雖也算纖細柔美，但比他見過的女子柔荑差遠了，果然心疼，忙握住哄道：「別擔心，這事哥哥來說。」

  黃鸝這才滿意，縮回手繼續摘菜，小順也蹲下幫忙。

  黃雀兒和杜鵑相視一笑。

  杜鵑打趣道：「咱小妹又多了個靠山！」

  黃元卻把目光轉向她，見她正用剪子剪開雞肚子，縴手從內掏出一嘟嚕雞肝雞肫雞腸來洗，不禁皺眉——

  姐妹們已經這麼勞累了，不知奶奶為何還要攬事上身。

  「杜鵑，剛才你不該插嘴。」他鄭重道，「黃鸝年幼還好。」

  杜鵑愣了下，失笑道：「你以為我想插嘴？我差點忘了：我不但是閨女，還是你們家掛名的閨女，沒資格發表意見！你跟小寶哥哥倒是頂天立地的男子漢，可惜都不肯開口。」

  聽見「你們家」幾個字，眾人都笑了起來。

  黃小寶幾個只當杜鵑說笑的，知曉內情的黃元心中卻另有一番滋味：他就是不想她再給祖父母留下不好的印象，免得將來有一日公布她不是黃家女，被祖父母嫌棄刁難，才不想她插嘴的。

  「你不說，我自然會出頭。」他沉聲道。

  他是在等待時機，看小叔和小嬸還有爺爺怎麼說。

  杜鵑抱屈道：「我也想忍著，小寶哥哥瞪我把眼珠子都快瞪出來了；奶奶又那樣說娘，娘她……我能怎麼辦？」

  黃小寶不好意思地撓頭，訕笑道：「平常杜鵑你最有主意，所以我才讓你說的。後來我不也開口幫你了麼。」

  黃鸝埋怨小順道：「叫你說，就說那一句！」

  小順忸怩道：「我想不起來說什麼。」

  他是個乖娃兒，雖有心，卻不是當刺頭的料。

  黃鸝教導道：「那你就堅決反對！你是麼兒，說錯了奶奶也不會罵你的。不然的話，回頭你家住許多淘氣的娃兒，你能自在？」

  小順不住點頭，表示以後會再接再厲。

  接著，他調皮地對黃元眨眨眼道：「從先，大伯家陰盛陽衰，拿主意的都是姐姐們。我和哥哥也常聽她們的話，所以剛才讓二姐姐出頭。」

  杜鵑三姊妹一齊朝他瞪眼。

  小順嘻嘻笑著，縮了縮脖子。

  黃元則苦笑，方明白杜鵑出頭擔事是如何練出來的。

  黃雀兒之前一言未發，對妹妹有些歉意，便解釋道：「我覺得這事該長輩拿主意，就沒吭聲。」

  杜鵑撇撇嘴，輕「哼」了一聲，道：「我當然知道這事該爹娘和小叔小嬸出面。可你們沒瞧見當時的情形嗎？」

  老實爹壓根就沒弄清事情輕重；娘還沒開口呢，就被奶奶好一頓揉搓；小叔小嬸說話倒管用，偏又圓滑不肯出頭。她要是跟他們比拼忍耐的功夫，也不是比不過，奈何馮氏受氣的功夫差，她再不出頭，還不知會怎樣呢！

  黃小寶也知癥結所在，不禁臉發燒。

  黃元則緊閉嘴唇，望著那池水出神。

  依照他的想法，杜鵑剛才實不該跟奶奶當面頂撞，有什麼也該事後找個沒人的時候，單獨將厲害關係剖析給奶奶聽，這是全長輩的臉面。可是，娘受了奶奶的氣，逼得杜鵑不得不出頭。杜鵑若不開口，只怕娘受不住——聽說她以前被奶奶氣暈過去好幾次呢；可杜鵑一開口，就變成了頂撞奶奶，還有幫娘的嫌疑，讓奶奶心裡更不痛快，寧錯也不轉頭。

  奶奶果然不喜大兒媳，娘也太想不開了！

  唉，這婆媳關係……

  杜鵑瞅了他一眼，輕笑道：「如何，鄉野農家的瑣事也不是那麼容易理清的吧？清官難斷家務事，從來不假！」

  黃元微笑道：「明白。欲先治國，先要齊家嘛！」

  因對黃小寶道：「往後有事，咱們兄弟多出頭。」

  黃小寶忙點頭答應，說應該這樣。

  黃元又對杜鵑道：「這事你們就不要再管了，我和小寶哥哥回頭跟爺爺商量定了，再給舅爺爺那邊回話。接人也好，不接也好，我都自有主意。」

  杜鵑含笑點頭，心中大定。

  當下，大家說起晚上請客的事，黃小寶見沒有活魚，便自告奮勇要去撒網，湊兩碗魚來。黃老實在院內聽了，忙喊著要陪侄兒一塊去。

  兩人扛了網子才出門一會，又轉頭回來了。

  他們身後，跟了一個黑臉漢子，提了半簍子魚，說是送給黃小夫子的見面禮，神態十分的謙卑和善。

  黃老爹急忙招呼坐，又為孫子引見，說這是村北的張叔。

  黃元便依禮拜見。

  那姓張的坐了一會，把小兒子的將來託付給黃元後，滿意地走了。

  此後，一直陸續有人上門。

  等太陽沉入山後，來的人就更多了，許多都牽兒扯孫，送來讓黃元「品鑑」。為免他看走眼，事先必定要自我介紹一番：有說孫子乖順聽話的，有說兒子聰明能幹的；有說娃兒記性好，能記得兩三歲時候的事；有說小子機靈，上山下河、摸魚逮兔，從來管不住的；還有說兒孫能言善辯、能打會揍，是繼九兒之後村裡的「大將軍」……種種言辭，都竭力表明自家的娃兒與眾不同，是可造之材。

  杜鵑姊妹在廚房忙，偶爾去上房拿東西或者送東西，聽了一言半語，回來學給其他人聽，都笑得肚子疼。

  杜鵑說，可見天下父母都一個心思：

  誰的娃兒也比不上自個的娃兒好！

  已經為人母的大妞微笑道：「那還用說！」

  上房堂間的黃元卻笑不出來。

  他不過是個少年書生，讀書還行，卻毫無教學經歷。面對高矮胖瘦、黑黃美醜各樣村童，污衣赤腳，甚至有的摳鼻吮指、吸溜兩管濃稠鼻涕的，他委實不知如何應對。

  都是他心中先以林春為主，自家姐妹更不用提了，是極出色的，因此覺得泉水村山美水美人更美，在心中給鄉村孩童定了一個聰明伶俐的印象；次後見了黃小寶也還不差；等回家來後，又見了小順、冬生和林春的堂弟十斤，都在可接受範圍之內，絲毫沒想到這都是杜鵑和林春「加工」以後的「半成品」，所以，等見了這些原汁原味的鄉村孩童，他就傻眼了。

  幸虧有幾個看著伶俐、且收拾乾淨的，讓他好過不少。

  他便思忖：孩子怎樣，還是同家中長輩教導有關，由他們身上，便可想見其爹娘行止如何。忽又想起自己爹娘，又覺此理似乎不通。

  聽著那些爹娘的自薦，他感嘆貧寒人家爹娘珍愛子女、望子成龍之心一樣旺盛，便不肯輕視，且耐心容忍陪坐，又找出話來問小娃兒，以考察其心性。

  「你都會些什麼？」

  「我會爬樹，還會撈魚！」

  黃元頓了下，點頭道：「活潑天真，乃小兒本色。」

  接著又問道：「你為何想讀書？」

  那娃兒笑著扭身道：「我爹叫我來的。」

  黃元聽了一笑。

  另一個娃兒膽大些，正好奇地研究黃元的摺扇，聞言鄙視道：「笨！讀書好了，將來能住大屋，掙好多銀子，天天吃肉，穿新衣裳……」

  一面說，一面兩手用力掰開摺扇，想學黃元瀟灑地搖幾下。卻不料「嗤啦」一聲，那扇無辜被分屍兩半。

  黃元：「……」

  娃兒爹頓時大跌臉面，衝過來大巴掌扇兒子。

  那娃兒見事不妙，轉身就跑，溜得比兔子還快。

  黃元忙攔住，說一把扇子而已，不值什麼。

  黃老爹卻不高興，覺得孫子的扇子可不是蒲扇能比的，上面還有畫兒呢，又不好說什麼，笑容就有些勉強。

  其他人忙打圓場，將這事糊弄過去。

  因太陽下山了，屋內顯暗，且不如外面涼快，大家便動手將桌椅和竹涼床都搬去外面，等會晚飯也在外面吃。

  搬出來後，人就更多了——新來的不斷加入，先來的捨不得走。男人們和黃家祖孫坐在桌邊，婆子媳婦們同黃大娘擠在竹床上，一邊搖大蒲扇，一邊高聲闊論。

  夏晚清涼，大家卻熱情高漲，對黃元辦的這私塾滿懷信心，對自己的娃兒更是寄予厚望，覺得泉水村將來「書生多如狗，秀才滿地走」，出幾個狀元宰相也不是不可能。

  黃元聽了不禁汗顏。

  正熱鬧間，林春一身勁裝，拎著幾隻五彩花雞走進院。

  黃元眼睛一亮，忙問道：「你上山了？」

  林春點頭笑道：「去了一趟。獵了些野味回來。」

  說著，將手中獵物交給黃老實，「老實叔，我爹在收拾獐子，等下去砍一條腿來。」

  黃老實喜滋滋地接過去，連聲道謝。

  那些娃兒一窩蜂圍住林春，爭相跟他要看老虎。

  林春喝道：「天天看，還沒看夠？」

  瞅瞅他們，又瞅瞅黃元，忽然一笑。

  他拉著其中一個小娃兒的手，牽他走到黃元身邊，又對另一個小娃兒喊道：「小虎，把那椅子搬過來。」

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  今天禮拜天，拼命加更一章，不然太愧疚了！下章馬上發。