第48章 京中時疫

  梅川心頭湧起一陣不祥來。

  「阿季，我擔心，陛下離京的日子，京中會出亂子。你要多加防範。」

  苻妄欽看著她，道：「放心，有我在，京中無恙。」

  翌日，廿八，風和日麗。

  天光一碧萬頃。

  梁帝一行人上了車馬。

  太子率領百官，跪在地上相送。

  鄴城的行宮，造得很是秀雅。沒有京中皇宮的巍峨，多了許多山水韻致。每一處殿宇的上端，都懸著黑色金絲楠木匾額，殿宇多以「飛花」「流雲」為名。珊瑚長簾，遍地皆種奇花異草。花樹株株挺拔俊秀。

  四月末，鄴城夏初，風動而花落，一朵朵鋪地數層。

  唯見行宮如雪似霜，飄然清麗。

  梁帝挽著周貴妃的手，感慨道：「鏡央，朕到此地，竟有天上人間之感吶。」

  住進行宮的日子，梁帝過得很悠閒。沒有了成堆的奏摺、國務，他有了許多的辰光陪伴周鏡央與朱珩。

  朱珩每日喜笑顏開，或是與父皇一同垂釣，或是在行宮裡奔跑著放風箏。

  梅川從未見他如此快樂。

  有時，梁帝會喚梅川與他下棋。

  梁帝的棋藝極高。梅川幾乎每局都會輸。

  梁帝哈哈大笑，道：「梅卿，下棋的最高境界是什麼，你可知曉？」

  梅川拱手：「微臣不知。」

  梁帝看著庭院中一棵紅杉，道：「要做到手中無棋，心中有棋。運籌於帷幄之中，決勝於千里之外。」

  梅川聽了梁帝的話，倏爾想到京中諸事，沉重道：「微臣受教。」

  漏夜。

  將軍府的書房。

  南平公主急急地走了進去。

  孫冊和碧落皆站起身來。桌上擺著三盞茶，兩人面前各一盞，剩下一盞，顯然是為南平公主準備的。

  他料定她今夜會來。

  書房內的燈油燃著。

  南平公主瞧著碧落。元德皇后崩逝的時候，她年紀雖小，卻已記事。元德皇后身邊的掌事宮女碧玉的模樣，她是有印象的。眼前這個女子，果然跟碧玉長得甚是相像。

  她顫聲道：「你就是碧玉的親眷？」

  碧落從懷中取出一塊陳舊的絹帛，遞給南平公主，俯身道：「是。姐姐出事前，曾將此物交予民婦。她囑咐民婦說，若她平安，此物不必見天日。若她遇害，有朝一日，得了機會，要親手將此物交予南平公主。這些年，民婦居於鄉野，找尋無門。只聽聞那賊人隻手遮天，權勢甚大。民婦不敢言，恐招致殺身之禍。直到上月，民婦聽聞，李穆醫官被帶到京城。才知，京中有人，要追查當年的事由了。」

  南平公主，接過絹帛，借著搖曳的燈火，讀完，一時淚如雨下。

  那絹帛上，是碧玉的血書。她交待了周鏡央買通她，假傳元德皇后之命，借李穆之手，害死慕容娘娘的詳細經過。

  可憐的母妃啊，被人害死偌多年，真兇卻不被世人知曉。

  碧落跪在南平公主面前：「雖是受人指使，但姐姐到底是做下了孽。姐姐的罪過，民婦願贖。公主殿下若有需要民婦之處，民婦必赴湯蹈火，在所不辭。」

  南平公主緩緩地坐了下來，用帕子擦淨了淚，喝了一口桌上的茶。清淺的冷溪，繞過心頭鋒利的石。

  她冷靜下來。

  「將來，父皇跟前，你可願指認內情？」

  碧落叩首道：「民婦願意。」

  「好。」

  南平公主小心翼翼地將那份口供藏於袖口。她飲盡盞中茶，起身。

  走到門外，南平公主回頭，見孫冊已扶起碧落，兩人對著桌上的八卦圖，低聲說著什麼。南平公主開口道：「孫先生似與碧落姑娘頗為投緣。不過相識數日，便這般熟絡了。」

  孫冊忙道：「公主殿下誤會了。因碧落姑娘與孫某皆對打卦之事有幾分淺見，便多言了幾句。」

  南平公主道：「哦？原來是這樣。」

  迴廊里，風聲柔軟。

  南平回了宮，到了映月閣，意外見太子站在香樟下等她。

  她行了個禮：「皇兄安好。」

  太子道：「阿五，這麼晚了，你從哪裡回來？」

  「不過是……宮中走了走……」

  太子走到她身邊：「阿五，你記得，無論何時，你我是血脈至親。有何需要皇兄相助之處，你儘管開口。」

  南平謹慎道：「謝皇兄。」

  太子意味深長道：「等咱們的父皇從鄴城回來，這宮中就該變天了。」

  他又笑了笑：「也早該變天了。」

  南平不作聲。

  太子道：「今日，南界有奏報，說是春旱至夏。本王已命戶部撥了些存糧過去。南界是慕容娘娘的母國，大梁理應施予援手。」

  「謝皇兄。」

  南平的這一聲謝，誠懇了許多。

  五月伊始，最早發現京南集市有異的，是孫冊。

  京南集市，多是小生意人在此地做買賣。賣家禽的、賣花木的、賣油果糕餅的，當街賣藝的，也有打鐵的，刻碑的，開棺材鋪子的等等。下九流的行當，盡皆在此。

  這裡每日熱鬧喧囂，南來北往的人都有。

  雜而亂。

  五月初的那兩天，京南的藥鋪幾乎擠滿了人。

  集市上許多買賣人都病了。發熱，腹瀉。

  起初，大夫們都以為是普通的風寒。

  可病的人越來越多。漸至不斷有人死去。引起了京兆府尹的重視。

  陛下離京，太子監國，官員們急著在太子面前表現，誰都不敢上報此事。

  孫冊悄悄告知苻妄欽：「京中，或將有時疫。苻兄當封鎖軍營，切勿讓疫情在軍中傳播。」

  「時疫？」苻妄欽驚道。

  「是。京南的集市，攤位相連的買賣人，接連患病。孫某可以肯定，此病是傳人的。」

  苻妄欽一邊依孫冊之言，下令封鎖軍營，不許外人進出；一邊騎上馬，去京南集市暗訪了一圈。

  一條街相連的幾十戶人家，都在辦喪事，紙錢撒得到處都是。

  那辦喪事的人家，一死便是兩三口人。其餘的人，也都病懨懨的。

  苻妄欽意識到問題的嚴重，徑直往宮中去。他要將此事，如實告知於太子。

  宮中。

  文德殿。

  太子聽了苻妄欽的稟報，憤怒不已，急召京兆府尹等在京官員入宮。

  「本王幼年曾讀《後漢書》，建安二十二年，是歲大疫。家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀，或闔門而殪，或覆族而喪。爾等焉能不知其中利害！何敢瞞報此事！尸位素餐！不配為臣！不配為人！有何臉面立於天地之間！父皇遠在鄴城，本王監國，出此大禍，讓本王如何向父皇交待、向天下人交待？」

  當即，斬了京兆府尹。

  鮮血濺了三尺高。

  官兵們拉起白幅，將京南集市圍了起來。

  太子鄭重寫了封「謝罪書」，快馬呈往鄴城。

  梁帝本與周鏡央在花下飲酒，看了奏報，面色凝重起來。

  奏報攤在桌案上，周鏡央拿起，看過，以帕子掩口，道：「怎生陛下才離京數日，京中便發生如此大的禍事來？」

  梁帝道：「朕得回京。」

  周鏡央忙勸：「陛下，您如今有了春秋，怎能身涉險境？越是京中有疫，您越是不能回去啊。」

  梁帝皺眉思索著。

  周鏡央又道：「依臣妾看，陛下當問問太常。臣妾聽聞，歷來江山有恙，必天賜災難，勸帝修德。或許，這是天意。太子，他鎮不住江山，鎮不住宗社，也鎮不住天下。方才至此啊。」

  梁帝道：「鏡央，你說的有幾分道理。早年間，朕信了天靈山上高人的話，立巳東宮。現時，斗轉星移，白虎星早已衰微。朕……」

  一旁的梅川連忙俯身道：「陛下，為今之計，當是治疫。微臣願請命回京。」

  梁帝道：「梅卿，你一介女流，何苦去冒此大險。你可知，若染疫病，性命難保？」

  梅川道：「古人言，生有七尺之形，死唯一棺之土。微臣乃杏林中人，何懼生死？」

  梁帝嘆道：「梅卿，杏林翹楚啊。你的請求，朕允了。」

  梅川道：「您的卒中之藥，微臣整理出來，交予王醫官。陛下多多保重。」

  周鏡央看了一眼梅川離去的背影。

  那一身白色帶杏花的醫官服，消失在行宮錯落有致的山水中。

  梅川回京，面見太子。

  文德殿中，太子伏在桌案上，正在整理前朝治疫的卷宗。抬頭見梅川回來，有些驚詫。他嘆了聲：「梅醫官當在鄴城避禍才是。」

  梅川上前，用毛筆在紙上畫了一個圖案：「請殿下立即吩咐司紡局，趕製此物，越多越好。」

  「這是何物？」

  「這是……」梅川在腦海中思索著，怎麼描述「口罩」這個詞，能讓太子明白她的意思。

  太子瞧著那圖案，忽道：「本王明白了，此物罩於口鼻，以防疫病相傳。」

  「對。」

  太子揮墨，在紙上寫了兩個字：安疾。

  就這樣，此物有了名字。

  太子下令，舉司紡局之力，製造「安疾」，發放給京中百姓。

  梅川道：「殿下，您莫要慌，靜下心來，這道檻，一定會邁過去。時疫最先在何處發現？」

  「京南集市。」

  「微臣這就前去探訪，定能早日寫出藥方來。」

  太子起身，向梅川深深地行了一禮：「本王替京中百姓，謝梅醫官大義。」

  梅川思及行宮中周鏡央的話，囑道：「殿下，您這幾日，莫要出宮，連私邸都不要去。身邊的護衛，一刻也不能離。」

  「梅醫官的意思是？」

  梅川說了四個字：「亂則生變。」

  太子沉重地點了點頭。

  京南集市。

  梅川戴著「安疾」，掩住口鼻，細細探查著。

  她走遍了所有的藥鋪，問出了第一個染病的人。

  那人是一個木匠，已經死去了。

  梅川到了那木匠家中，整個家裡，只剩下一個十歲上下的孩子。他是木匠的兒子。也已染疾。只是平日裡身體強健，猶在支撐著。他的家人都已離世，他還活著。

  「你父親在發病前，吃了何物，見了何人？」梅川問道。

  「隔壁孫伯伯說，塞北有商販，運來幾隻羊，價格低廉，羊肉肥美。我爹便買了一隻。那夜，我娘燉了一鍋羊肉。全家大吃一頓。第二天，父親便病了。」

  塞北。

  牲畜。

  時疫。

  梅川腦子飛快地轉著。

  她走到這孩子所說的「隔壁孫伯伯」家。

  到處放著石塊、石碑。一個男人低著頭，忙活著手中物什。見有人進來，連忙往後躲避。

  「你是什麼人！」男人喊道。

  梅川一邊打量著這姓孫的石匠，一邊往裡走。

  這戶人家，家中的擺設，與集市當中的氛圍有所不同。究竟哪兒不同，梅川一時沒有咂摸過來。

  她猛地看到桌上的一個酒盅。

  那酒盅是玉質的，一看便價值不菲。她拿起，見酒盅底部，有幾個極小的字：宮廷敕造。

  男人劈手來奪。

  梅川思量著，道：「休得無禮，我是周貴妃派來的人。」

  男人的手僵住，腿一軟，跪在地上：「娘……娘娘……有何吩咐……我都照……照銀桃妹子吩咐的做了……雖然，我什麼都不明白。但我從沒問過。照做……照做就是了……」

  梅川沒料到，深入市井，有這等駭人的發現。

  看這漢子，似是根本不懂，他的所作所為，會帶來時疫。

  原本以為的天災。

  竟是處心積慮的人禍。

  梅川不知怎的，想起小盒子口中的「翠玉坊在京南」。

  京南。

  她不動聲色地詐道：「你送進宮的那個孩子……」

  說到這裡，她沒有再說下去。

  男人中了計。

  他目光閃爍道：「我，我什麼都沒有跟人說。我一個字沒說……我真的沒說……」

  「是嗎？近來，沒有人打聽過嗎？」

  「上……上個月，來了個姓楊的官爺……我真的，什麼都沒說……」

  梅川忽而厲聲道：「天啟二十七年，從宮中抱過來一個孩子，天啟三十二年，又從你那裡帶走，是不是！」

  「……是。」

  男人意識到了有詐。

  卻來不及了。

  梅川喊了聲：「來人！把他帶走！」

  外頭，太子派來跟著她的兵丁衝上來，將這男人綁得嚴嚴實實。