第23章 國本倒塌

  太子聽了這話，在青白的月色下回過頭來。

  「意和」這兩個字，像一根磨禿了的針，扎入他心裡。那針不鋒利，鈍鈍的。每扎一下，都抽起一陣久遠的疼痛。

  他的眼裡有恨，有嫌惡。

  仿佛摯愛的一件寶物被錯認、被褻瀆。

  「她配麼？」

  梅川看著他有別於尋常的神情，笑了笑：「一開始，我猜她是。後來，我又覺得不是。總像有一片大霧在遮著什麼，一切都似是而非。但今晚，我突然想明白了。有些之前看起來覺得很糊塗的事，都不糊塗了。」

  「在宮中少聽些閒言。」

  他冷冷地說著，似不打算繼續與梅川說這個話題。

  「意和，已經死了。如果我沒有猜錯的話，她死得很慘，不得善終。乃至於成了宮中的禁忌。就連宮廷起居註上，都將她的記錄抹去了。對不對？」梅川盯著他的眼睛。

  風吹著柳樹葉子發出沙沙的聲響。

  那根鈍針終於戳到了一個隱蔽的疙瘩。

  裡頭流出鮮血和膿液來。

  梅川第一次在私邸見到太子，便覺得他眼中好像泡著一盞花茶。

  如今，揭開花茶的蓋子，那悲傷深不見底。

  讓他腸斷心摧的，當然不是斷腸草，而是舊事。

  斷腸草的毒，醫者可解。

  情毒，卻解不得。

  何堪回首昔年事，一片東風亂意和。

  那清幽的意和香。生性多疑的梁帝。長袖善舞的周貴妃。薄命的女子意和。天啟二十七年，究竟發生了什麼事呢？

  太子終是未發一言。

  他頹唐地離去。

  翌日。

  陽光甚好。

  梅川在醫官署給梁帝做花茶。

  患有卒中之症的人，多飲花茶，於身體有益。

  安香走進來，向梅川點了點頭。

  果然，半個時辰後，梅川去文德殿送茶的時候，便聽見有人向梁帝稟道，那更夫胡二的兒子在京城一家賭坊與人發生爭執，打了起來。衙門的人趕到之時，兩人都受了傷，躺在地上。

  「跟，跟他起爭執的……是……是武威校尉江大人……」

  梁帝喝了一口梅川斟的花茶，眉頭深深地皺著。

  武威校尉江遲，素來喜拍周家的馬屁。他是周司馬的跟班兒。往日裡，與周司馬形影不離。這是眾人都知道的事。

  「衙門裡的人可有問出些什麼？」

  「那姓胡的一口咬准……是賭資糾葛……」

  梁帝沉吟道：「將二人都押來內廷處置。」

  「是。」

  梅川對這個江遲的印象頗深。他是個花花太歲，挑唆著周司馬乾了不少荒唐事。當日，在軍營里，便是他大肆從附近的農家捉來女子，也不管是少婦還是少女，略有幾分姿色的，便擄來充斥周司馬的營帳。鬧得烏煙瘴氣。許多失了妻女的人家，告官無門，叫苦不迭。

  趁機除了這禍害，剛好兒。

  且那姓胡的一口咬準是賭資，而並未刻意地攀咬周家，便無形中洗脫了「太子指使」的嫌疑。

  但，蜻蜓點水的，在梁帝心中留了個疑影兒：江遲想討好周家，指使姓胡的做出這等事，也不是沒有可能……

  梅川的這個計劃，在當下之際，確是最安全的處理辦法。

  分寸正好兒。

  不急不緩。

  既讓矛頭不痛不癢地指向江遲，又不讓太子暴露出來。

  梁帝在高位上坐了幾十年，他是何其精明的一個人。

  刻意地指認、栽贓，只會讓他速速地識破，這是一個局。

  將結果赤裸裸地呈現出來，不如若隱若現地引他自己去懷疑。

  這是當權者的心態。

  梅川給太子獻此策，除了她想通過「扶保太子」來免於天劫的初衷，還有一個原因就是，她不想讓事態再蔓延下去。

  淮王那孩子，雖愚鈍了些，容易被人利用，但他天真善良。

  梅川想讓太子贏，但是，她更想讓他「兵不血刃」地贏。

  不傷及無辜。

  她想盡一己之力，改變歷史，保全所有人。

  到了晚間，傳來消息。

  內廷的人「審」出結果來：原是更夫的兒子胡來近來在御膳房打雜，被淮王當作了御廚。他不慎將一塊藥耗子的糕餅給了淮王，方鬧出這等事來。胡來被打了兩百棍，從此不許再進宮門口半步。

  內廷的棍子下手狠，胡來被扔出宮的時候，只剩一口氣。他的老父親，更夫胡二，趴在他身上哭，求佛求菩薩，只願這不成器的兒子日後能安分些，好賴留著一條命。

  至於江遲，他出身行伍，身負官職，卻流連賭場，打架鬥毆，實不成體統。梁帝削去了他所有的頭銜，將其流放崖州。

  梁帝命人往東宮送了許多珍貴藥材，囑太子好生養傷。

  淮王麼，雖然毒糕餅與他無關，但到底他有冒失之過，梁帝罰他在尚書房抄五百遍《論語》，並親去東宮，向兄長認錯。

  事情，就這麼平息了。

  表面上看，一絲波瀾未起。

  但，自這件事之後，梁帝對周旦莫名地疏遠了一些。由從前的「持令牌可隨意入宮」改為「每十日允其入宮一次」。

  三月中旬的一個夜晚，梁帝在未央宮中安歇。

  周貴妃熬了碗參湯遞給他。

  剛喝了一口，外廷便有侍衛來稟事。

  「回陛下，京兆府的張大人在宮門外請求面聖，他說，城外祈福寺那棵紅松倒了。」

  湯碗放下。

  梁帝道：「倒了？何時的事？」

  「今夜戌時。」

  「混帳！好端端的，怎麼會倒？」

  祈福寺乃京城東邊的一處皇家寺廟。寺廟門口的那棵紅松長得極之粗壯，高聳入雲，五六個壯漢張開懷抱尚難抱得住。京中百姓，莫不稱之為「奇」。

  眾人皆言，普天下再難見到如此大樹，定是皇家福澤庇佑，方得此日月精華。

  梁帝曾親筆題字：天下第一樹。

  每年但凡去祈福寺，必要到樹下去燒一炷香。

  此樹在祈福寺的地位非同一般。

  梁帝起身，忙傳輦，連夜要跟著京兆府的官員去瞧瞧。

  周貴妃輕聲攔道：「陛下，天色這麼晚了，明日再去吧。您莫要著急上火的，身子骨兒要緊。」

  梁帝道：「鏡央，那不是尋常的樹，那是皇家的祥瑞。你哪裡知曉這其中的利害。」

  遂執意要出宮。

  祈福寺。

  方丈帶著一群和尚繞著那棵紅松，念著經文。

  梁帝走近，見那樹倒在地上。沒有被砍的痕跡，而是從內里顯出頹勢。根須尚在泥里，只是蔫透了。發出腐爛的味道。

  梁帝的面色沉下來。

  「從根須上看，此樹頹敗並非一朝一夕，為何無人來稟告於朕，好早些挽救？」

  一旁的官員連忙跪在地上：「早先看著，並無不妥。陛下您瞧，它的松針還是綠油油的。毫無徵兆地，突然就倒了……」

  梁帝繞紅松轉了一圈。

  此樹倒得確實古怪。

  從外觀上看，生機勃勃。但從下往上看，已病入膏肓。

  他徐徐踱入寺廟大殿。先是虔誠地上了三炷香。

  隨之，召那方丈入內室密談。

  那方丈法號「慧光」，是有名的得道高僧。天啟二十七年，被請至這皇家寺廟來。

  梁帝肅然道：「大師，這紅松今夜驟然倒下，是否上天有何預示？」

  方丈不言語，拿過簽筒來。

  「陛下抽支簽。」

  梁帝隨意抽了一支，遞給方丈。

  那簽的背面寫了一行字：天子明堂欠梁木，此求彼有兩不知。

  方丈將這句話念出來，梁帝的眉頭皺得越發深了。

  大樹，象徵著國本。

  國本倒塌。

  難道天意要易儲嗎？

  他兀地想起天啟二十七年的一樁大事。

  「回宮！」梁帝沉沉道。