第191章 生辰大戲

  「我，我……」焦子辰不擅撒謊，低著頭，努力編道：「姐姐知道，我原來在京畿巡防營當差，跟裡頭的巡檢使都相熟。去年秋天我去找他們飲酒，聽說街邊有個從荊楚來東京的姑娘，投親無著，流落街頭，武藝頗高，耍劍賣藝為生。

  我好奇，去找她切磋，發現她家傳的武藝果然高強，勝於我，我便將她請進府，做個女先生。」

  焦玉兒聽了，問：「家傳？她父親是哪一派的高人？」

  焦子辰忙道：「不，不是哪派的，是個隱世高人，姓柳，居於荊楚鄉野……」

  焦玉兒點頭：「隱世高人？那這先生家風很好，淡泊名利。三日後，是我的生辰，你帶她來。」

  「是。」焦子辰答應著。

  他走後，焦玉兒回顧弟弟的神態，頗覺納罕。

  弟弟的性子，她知道的。

  坦蕩，磊落，不拘小節。

  從無這樣歡喜中帶羞怯。

  那女先生在弟弟心中的地位一定不尋常。

  如此，她更要見見女先生了。

  這一生，時日不知還有幾何，把所有惦念的事都做完，才好。

  看到弟弟娶得良配，看到林妙生下孩兒，看到爹爹身體康健……足夠了。

  想著這些，焦玉兒不免潸然。

  她最放心不下的是德芳。

  所幸林妙妹妹是個得體、實誠的人。

  讓她略感寬慰。

  德芳從太廟上香出來，到披芳殿來一趟。

  我跟玉蝶正在院子裡踢毽子。

  玉蝶拍著手笑，給我數數。

  數到三十八，德芳進來，毽子掉在地上，我沒接，向他笑道：「德芳傷好透了？」

  他俯身：「勞賢母妃掛懷，兒臣已痊癒。」

  「你近來真是有出息，滿朝沒有不夸的，本宮與你父皇，都為你高興。」我道。

  「父皇身子還好？」德芳問道。

  「還過得去。人老了，再好也好不到哪裡去，你抓緊完成權力交接才好……」我說著，又覺得自己多言，以「沈藍」的身份，不該這樣說，忙斂了口。

  果然德芳被我的話驚住，以為我在試探他，忙道：「賢母妃慎言，父皇春秋正盛，談什麼權力交接？兒臣不過是略略為父皇分憂罷了。

  兒臣絕無狼子野心。朝中若有人出此悖逆之言，兒臣絕不能容。」

  「是，你是懂事的。」我道。

  我走進殿內，請他坐下。

  梅心奉上茶。

  過了一歲的榮慶，正被嬤嬤攙著，學步。

  榮慶蹣跚撲到德芳懷裡，笑起來，囫圇喊：「哥，哥，哥哥……」

  德芳喜甚，摟著榮慶，道：「榮慶妹妹真是聰慧至極。她三月三滿周歲時，兒臣不在宮中，只命人送些薄禮來，實在不成兄長的體統。」

  「很好了，你送的金球球她很喜歡玩兒。多謝你有心。」我道。

  他頓了頓，道：「兒臣今日來，有件事想與賢母妃商量。」

  我道：「你說。」

  他道：「再過三日，便是表姐的生辰。按理說，她是晚輩，生辰不應勞動賢母妃。但兒臣想，今年表姐重病，借著生辰，大辦一場，在東宮辦幾桌酒，請曲藝班子來唱一天，也好給表姐沖一衝喜。少不得勞煩賢母妃來操辦，表姐臉上有光彩。兒臣特來請求。另則，為了林寶林有孕的事，兒臣怕表姐吃心。兒臣想讓表姐明白，不論何時，她都是東宮最要緊的人，是兒臣心坎兒上的人。」

  我欣然道：「你說得甚好！難為你這樣疼妻子，是好事。本宮焉有不支持的道理？必須大辦一場。」

  德芳跪下：「兒臣叩謝賢母妃。」

  儘管我不信沖喜之事。

  但，焦玉兒病重，林寶林有孕。為防東宮有人見風使舵，必須要抬焦玉兒的地位。

  讓所有人明白，太子妃就是太子妃。

  我喚來內廷司的汪主事，商量具體事宜。

  「汪主事，京中最近最火的曲藝班是哪個，你知否？」我問道。

  汪主事稟道：「回賢妃娘娘，老奴隱約聽說，東京近來最火的曲藝班叫春來喜，不少王公貴族都請他們去府上唱呢。他們有一折《花開富貴》，唱得又喜慶又好。」

  我點頭，又喚來焦子辰和幾個內大臣詢問，都說春來喜名聲最大。

  於是，我命汪主事將他們請進宮來排練。

  春來喜班子最大的角兒，是一個年輕女孩子，臉蛋有胡人特色，藝名叫小喜，神色清冷，絲毫沒有諂媚之色。

  班主說，小喜的娘是個胡人舞姬，到東京來表演，被一個富戶納了做妾，主母不容，將小喜娘趕了出來，小喜娘饑寒交迫，生下小喜，便死了，班主收養了小喜，教她唱曲兒，跳舞，十五歲上，成了紅角兒。

  任憑是誰跟小喜說話，她都似理非理，很是有幾分傲氣。

  我見她跳得好，唱得也好，便讓班主給她排了三個節目，是宮宴當晚的頂缸角色。

  一曲《花開富貴》，給太子妃祝壽。

  一曲《盛世梅園》，給天下祈福。

  一曲《佛音》，為太子妃求喜。

  我向班主道，演得好，事後有大賞。

  班主磕頭不迭，再三保證，絕對令貴人們滿意，能進宮演出，是整個春來喜班子的榮耀。

  話說焦子辰回府，跟蕭燕燕說，要進宮為姐姐祝壽。

  蕭燕燕不肯：「你家裡的事，喊我做甚？」

  焦子辰道：「我，我已跟陛下、姐姐都說了你的好。」

  「我好不好，不必讓他們知道。我又不指望領賞。」蕭燕燕道。

  焦子辰再三哄道：「先生，我想讓你給他們留個好印象，你在東京不是待得更安穩麼？還有，將來我若開口求什麼，也容易些……」

  蕭燕燕捲起兵書，敲焦子辰的頭：「我能讓你去求什麼？」

  焦子辰忙道：「不過是我自個兒的念頭……」

  「你有什麼念頭？」

  「我……」焦子辰起身，折下一朵快要凋零的杏花：「先生在我府中已然半年，我受先生教誨良多，心中……心中實難不敬。我識天下人，未有如先生者。昨夜險要關頭，先生巾幗英豪，應對有素，前來救我。每日，我最盼望就是散值，回來見先生。我，我，我有個大膽的念頭，說出來，我縱死也甘心，請先生勿笑。先生若是實在回不去故國，不嫌棄我焦某，不嫌棄這片白色的花園，我願……」

  他咬了咬牙，將杏花遞與蕭燕燕：「我願……」

  蕭燕燕起身往亭外走，沒接杏花：「勿要說了。不就是喊我去宮裡，我去就是了。你說這一籮筐的話做甚。」

  焦子辰臨風而立，半晌無言。

  三月二十三，焦玉兒生辰。

  一大早，東宮便掛滿了紅綢，搭了台子。

  不少達官顯貴，陸陸續續前來。

  焦玉兒連服了多日的蛇血草，能勉強下床了，披上紅袍，與我一道招待客人。

  「林妹妹的蛇血草，當真是有用。真是多謝你了。」焦玉兒向林妙道。

  林妙站在角落裡，不敢出一點風頭，聽見焦玉兒的話，跪在地上，道：「這都是太子妃姐姐的福氣，奴不敢貪功。」

  焦玉兒含笑。

  這個林寶林，真是乖覺的人。

  趙玄郎在東殿與幾個年邁告老離朝的老臣說話。

  我與焦玉兒站在正殿門口，東宮的詹事帶著太監們寫禮單。

  「姐姐，我帶先生來了。」

  焦子辰的聲音由遠及近。

  焦玉兒笑：「好，快請來相見。」

  我抬頭看，焦子辰身後跟著一位臉上遮著白紗的女子，透過白紗，依稀可見，女子的臉上滿是疤痕……