第99章 宮闈醜聞：孩子到底去哪兒了？

  天命十二年，九月初十。

  辰時，雨停。

  巳初，喪音響徹宮廷。

  臨安皇宮的菊花，過了重陽，竟凋了多半。宮人們都說，這是往年從來沒有過的異景。

  荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。菊花雖然凋了，但菊枝倒是還挺拔，一如中原朝廷失了幽州、失了北境、失了洛陽，仍還保存著半壁江山，保存著漢人氣節，保存著幾千年儒釋道風骨。

  阿九正坐在金鑾殿上，內侍監報喪：太后駕崩了——

  群臣在下面靜靜地站立著，一邊在心內暗暗猜測，一邊抬頭看著上頭的反應。

  直到阿九接過內侍監手中的白布，纏在頭上，喊了聲「太后駕崩，舉國同悲」，群臣們這才哀泣起來，按照國喪的標準，整整齊齊地前往隆佑宮，謁靈，跪拜。

  喬太后的棺木、陪葬器皿，極盡奢華。

  阿九還命蘭台閣給她寫了一篇十分漂亮的祭文。

  皇妣康順太后，篤慈愛之盛心，母儀懋著。履和思順，致誠孝於彤闈。尚儉懷謙，翼昇平於黼座。撫沖齡而顧復，備蒙鞠育之仁。溯十載之劬勞，莫報生成之德。

  自沖齡撫育。

  他還是念著她這份情的，將她的劬勞昭告天下，留載史冊。

  人死，一切都歸於寂滅。

  他站在靈柩前，心中道：喬阿娘，能給你的，兒都給了。

  喬靈是初十夜晚離宮的。

  坐著一輛半舊的馬車，背著一個小小的行囊，走得無聲無息。

  她去了距臨安五十里外的清月庵，剃度出家，法名「淨塵」。那清月庵背靠一座山，極為荒僻。山腳下一個小小的村落，名喚朱堂村，村民們生活尤為貧苦，年年交不夠皇糧，被官府的人鞭笞，民風甚為彪悍。

  清月庵，人跡罕至，香火稀疏。庵中的尼姑們生活很是清苦。四季菜蔬，粗米布帛，全靠自供。念經打坐之餘，要干許多農活。

  喬靈初到清月庵，便被指派了許多活計。但她對此，並不意外，也不抗拒。她接受師太的安排。髒活累活，搶著干。在庵里沉默寡言，不與別的尼姑多說半句話。

  她清楚地記著姑母交代的每個字，暗暗等待著機會。

  與此同時，清月庵下朱堂村，有一農戶家中，發生了一件天大的喜事。

  這戶人家，男人叫朱三，女人叫陳翠，家有薄田一壟，茅屋一間，老牛一頭。朱三夫婦，年逾五十，無有一子半女，眼看著就要絕戶。重陽佳節，朱三天不亮就挑著一擔子菜去集市上賣，結果，到了集市，剛放下筐子，一群膀大腰圓的漢子蒙著面、土匪一般地策馬而過，朱三的菜筐被踢翻，罵罵咧咧地啐了一口。

  待漢子們遠去，朱三扶起菜筐，聽見一陣小貓兒似的微弱叫聲，定睛一看，菜筐里竟多了個孩子！

  大慈大悲的觀世音菩薩咧——

  是個男娃！

  朱三高興得連忙跪在地上磕了十幾個響頭。觀音送子。觀音送子。定是菩薩可憐他朱三要絕戶，給他送來個兒子。想著上個月他家女人去尼姑庵捐了五斤燈油、十斤粳米，還被他罵了一大通，朱三連忙請罪，罪過罪過，菩薩你饒恕小人的目光短淺。

  小人實在不知菩薩你如天的仁德啊。

  往後小人一定多做善事。寧可自己少吃一口，也要月月上香。

  朱三喜得昏了頭，菜也忘了賣，挑著孩子就回了家。

  他的女人陳翠，是個頗有見識的農婦。她見了孩子，自是歡喜，但還是細細向丈夫問明白了，孩子是什麼時辰、在何處得的。朱三一一說清楚了。

  陳翠叮囑道：「都道是，破瓦盛不住福，兒子是菩薩給咱們的恩典，咱們不能四處招搖，辜負了菩薩一片心。往後不管誰問咱，咱都說，孩子是我娘家媽在地里幹活兒的時候撿的，你今日也壓根兒沒去過什麼集市，明白麼？」

  朱三點頭。他一向聽他女人的話。

  接著，兩口子開始琢磨著給孩子取名。

  朱三和陳翠，俱大字不識一個。苦想了半日，陳翠說：「這孩子既是重陽節撿到的，九月初九，就叫他朱重九吧。」

  「朱重九，好。九月初九，這娃好大的八字哩！說不定以後能做個縣令！」朱三咂摸著。

  陳翠煮了米湯，愛憐地餵著孩子：「別那麼大指望！他給咱們做了兒子，能平安長大，有膀子力氣，吃上飽飯，娶上媳婦就好。」

  「好，好，好，你說的是。」朱三附和。

  「月底，咱們再去清月庵供些香油。」

  「好，好，好，都聽你的。」朱三滿臉堆笑。

  賢德宮。

  方靈山從一場昏昏沉沉的睡夢中醒來，天色已經黑了。她記得她生下孩兒的時候，門外的內侍報「辰初一刻」。居然一覺睡了一整天——

  孩子呢？

  她慌起來。

  門外的小宮人聽見動靜，捧了一碗阿膠來，道：「娘娘，您產後體虛，這是皇后娘娘命人送來的阿膠，您快嘗嘗。」

  方靈山的眼睛狠狠地瞪著：「本宮的孩子呢？」

  小宮人仿佛聾了一般，自顧自道：「皇后娘娘說，您月子裡要多多休息，她每日都會命人送滋補的湯食來給您。您安心養著，等方夫人回來。」

  說完，小宮人退了出去。

  方靈山連鞋襪都不穿，像母狼一般沖了出去，號叫著：「本宮的孩子呢？本宮的孩子呢？」

  小宮人趕緊攔住她，道：「娘娘，奴婢勸您還是消停些吧。就算不為了您自個兒，也得為小皇子想想。小皇子現在養在中宮，好著呢。官家金口玉言，不許人送小皇子到您身邊來。奴婢勸您還是不要自找麻煩了。」

  「怎麼會這樣，怎麼這樣……」方靈山連連搖頭。

  「皇后娘娘讓奴婢告訴您一句話，說您聽了就明白了。顧常死了。」小宮人道。

  方靈山猛地後退幾步。

  到底是哪一步出了問題？

  為什麼會成今日這般局面？

  方靈山不再鬧騰，上了榻，把碗裡的阿膠吃完。

  第二天，她聽到喪音。

  闔宮戴孝。

  滿眼的白。

  她懷著最後一絲希望，問小宮人，哪宮有喪。

  小宮人答：「太后駕崩。」

  方靈山閉上眼，徹底地明白了。

  太廟的火藥，沒有炸死帝後。

  喬香兒計敗，被處死。

  而她，之所以還能留在人世，多半是因為若梨吧。

  若梨，在前線打仗未歸。

  或許，等若梨回來，在官家面前求求情，官家能再恕她一次……她實在是太想見見孩子了。十月懷胎，一朝分娩，那是她身上掉下來的肉啊。

  方靈山把最後的希望，寄托在白若梨身上。

  她不知道，此刻的白若梨，正在北境經歷著怎樣一場驚險的傳奇。