第一百三十三章：永生永世四季竹

  「聖上的意思，是將此事控制在江湖，龍脈關乎江山社稷，不宜牽動太多。江湖人殺陸祁陽，傳到外面頂多是江湖之爭，朝廷若是動兵，各種揣測便會紛至沓來。」

  十里亭外布青竹，這裡是距京城最近的一處城外私宅，宅上無匾，不知是誰家這樣豪氣，只因看重了一地四季竹，便造府建宅，做了一戶竹園。園中賞心亭內坐著兩位公子，一位玉冠在頭，軟緞雲氣錦在身，正在倒茶。

  另一位一襲月白長衫，外著竹青薄錦氅，江懷序倒完茶後向對方面前推了推，飛角檐亭遮住了灼日，也壓下了一片陰影，那位沒接，在陰影處「乘涼」，瘦長手指一顆一顆撥弄著盤在掌心的白玉佛頭。

  「叫我過來就是為了讓我親耳聽到這個消息？」

  江懷序每次見付錦衾都覺得壓抑，這種感覺不是年紀亦或是身份給與的，而是與生俱來的氣勢，他坐在那裡，他與他身份相當，依然「矮了半頭不止」。

  「這是陛下的意思。」江懷序道。

  「要跪下接旨嗎？」對方交握手指，勾起一抹嘲諷的笑意。

  「我知你對朝廷有怨。」江懷序說。

  「你可別往我頭上戴帽子。」付錦衾看向亭外青竹，「付某一介江湖客，何敢有怨。」

  「你豈是尋常江湖客。」江懷序嘆息。天機閣，又豈是尋常江湖第一閣。

  天機閣原身聖武神機營，是專為大啟朝廷製造兵器的特殊部隊，此營能人輩出，除兵器遁甲以外，更有善於布置機關暗道的強手。大啟六年，神機營領主奉命隱入江湖，修建龍室，鑄瓊駑鼎為鑰，終生鎮守龍脈。供駑鼎於龍首，便是當時的上淵。龍尾在北，內藏大啟財庫軍需，便是現在的樂安。龍頭龍尾不相見，尋得龍首，尋不見財庫，尋見財庫，難得駑鼎。兩處重地機關重重，可謂滴水不漏。

  最早一批天機閣弟子全部來自聖武神機營，後皇室憂心他們擁兵自重，便來了一次大換血。待天機閣紮根於江湖之後，逐步將人撤回，僅留天機閣主一人收徒立派，並簽下生死令，龍脈一事除歷代閣主以外，不許第二人知曉。

  在此之後，便是漫長的百年歲月，天機閣成為了江湖第一大閣，也在歷久參悟之中將駑鼎養成了提升功力的至寶，卻又因此招禍，致使天機閣陷入奪鼎危機。好在歷任閣主守鼎有道，付錦衾直到接任閣主之位，才知道他們真正要守的是龍脈。

  而事情若是僅止於此便也認命了，偏偏又讓他知道了另一個真相。

  原來當年付家含冤流放，只是付相與聖上聯手布的一局棋。朝廷要清君側，必須使忠臣下獄，奸臣入場。一場誘敵深入，天機閣出了力，付家盡了忠，付家么子「意外」被天機閣主看重，收做弟子，掌權天機。而這一切，也在大啟皇室算計之中。

  天家一早就想讓朝廷子弟接管龍脈，一來此處是要職，不便隨意託付。二來官門子弟九族在京，一旦生出反心便獲罪滿門，更容易挾制。

  付相平反之後，京里便傳下口諭，稱天機閣後繼有人，朕心甚悅，不知伯信意下如何。

  看似以字相稱，仿佛老友，又不忘提醒付相，此乃天恩。

  如此一道恩威並施的口諭下來，付相縱使心有不願又能如何？再之後便是立碑祭子，付嚴繼親手將兒子放到了註定孤苦一生的位置，再也沒有回頭。

  付錦衾對付相有怨，對天家則是有恨，恨和怨在江山社稷面前，又成了必須縫進心裡的疤。

  江懷序是聰明人，知道不能在這時觸付閣主的眉頭，緩和語氣道，「你親自過來，不也是為了親口告訴我，為什麼一定要動兵嗎？」

  付錦衾信手轉著面前茶盞，晃碎一手水光。

  「你知道四十年前，興兵造反的周新知嗎？」

  江懷序臉色驟然一變。

  付錦衾說，「當年周新知為朝廷奪回九州失地，大權獨攬風頭無勝，於皇家盛宴之日起兵謀反，後被驃騎將軍曹淮南拿下，九族被斬。其子周正陽下落不明，追隨周新知的一小部分烏金衛也不知所蹤。」

  江懷序自然聽說過這件事，「當年周家被滅之時，周正陽才十五，大內追查多年一直沒有收穫，久而久之，便以為這人死了。」

  他問付錦衾，「那陸祁陽，便是周新知之子？你是怎麼知道此人身份的。」

  「我幼時在家喜歡翻看舊時卷宗，記得周新知當時不僅謀反，還自製了一塊玉璽。此璽以玄武為頭，蛟龍做尾，當時只做了私印大小，原本打算登基之後再原樣做大，不想兵敗成空，至死未能如願。」

  「這璽後來也不知所蹤了。」江懷序也想起了這樁事，「難道是——」

  「被周正陽帶走了，薛行意說他之前與人交手，碎了塊玉，後來打磨了一塊原樣精鐵，將印子烙在了腕心。我看了那烙印，與當年周新知制下的玉璽一模一樣。」

  江懷序短暫出神，「算算時間，年紀也對得上，這人夠能熬的啊，竟在江湖藏了整整四十年。」

  付錦衾說，「他雖是武將之子，卻不是自幼習武，反而身單力薄，沒有武學根基。九族被斬之時，身邊只有一隊殘兵相護，第一時間要做的，自然是保全自己。不過此人也算勤勉，四處拜師學藝，剛入江湖就遇到了四處遊歷的獵魂掌馮蕭何，他從他那裡入門，學成之後便將他師父殺了。」

  「弒師？」

  「不止一個。」付錦衾說，「他疑心極重，誰也不信，一旦掌握精髓就會將教他的人殺死。烏金衛負責埋屍，倒也沒被什麼人發現過，只是如此以來出身就差了一成，陸祁陽繼位武林盟主之時，最被人詬病的就是他不是氏族大派的出身。」

  江懷序聽得搖頭，「他爹居功自傲，他兒子狂悖嗜殺，都不是好東西。他爹死得可不冤，當初聖上要收兵權，就是因為他們烏金衛不聽回城詔令，殺戰俘，掠婦女，吃喝享樂大把斂財，行徑與土匪無異。京里連下三道鐵令才將人召回，他竟乾脆反上朝廷。再說這個陸祁陽，蟄伏四十餘年練就神功，集三十六派之權，就是為了鞏固勢力，再次造反？」

  「他沒那麼大妄念。」付錦衾說，「陸祁陽這個人其實非常務實，起點低，鑽學武道之時已過了最佳年紀，成就無上之境，更是已近花甲之年。當年護送他的烏金衛，大多已經老死，他自知沒有改朝換代之能，苦練神功，集權在手，只是要奪瓊駑鼎。鼎身為鑰，我猜他應比薛行意更早知道龍脈一說，不過他奪鼎不是為財，更不是為軍庫，而是要毀了大啟龍脈，斷了皇族氣運。」

  江懷序恍然，「所以他一開始要對付就是天機閣。只是囂奇門主總不給他喘息的機會，他深知姜梨不除必有後患，於是引動三十六派，卻偷雞不成蝕把米的使當年霧宗一戰被翻出。」江懷序說，「這陸祁陽想必現在十分後悔吧，一個十歲的小女娃，帶著十六弟子突圍而出，十載生殺，最終成了他最大的對頭。」

  付錦衾壓下眼，眼前仿佛跳出一個小孩子，手握鬼刃，浴血而生，有最稚幼的臉，和最鋒利的劍。

  「她活得很難。」

  「什麼？」江懷序沒聽清。

  「我是說，烏金衛雖不成軍，卻留了一批精鐵連駑和大量火藥給陸祁陽。」付錦衾說回正題，「火藥用於炸毀龍脈，連弩用以對抗天機閣的機關骨，你方才說得沒錯，他沒想到引動三十六派會走成今日局面，可一旦我們聯手圍攻天下令，這些連弩和火藥便會用到這場大戰之中。」

  江懷序說，「你請旨調兵，就是想讓南營鐵甲衛提前找到這批火藥。屆時不論陸祁陽用他對抗眾派合攻，還是炸毀龍脈，都是一場虛空了。」

  付錦衾嗯了一聲，「南營鐵甲是軍備營，對火藥屬性更為熟悉，且這批火藥必定還有軍隊留守。門派尚且生生不息，烏金衛怎會不留脈留根。南營鐵甲是大啟精銳之師，常年作戰，會比我們更適合完成這件事。」

  「可知火藥藏在何處？」

  付錦衾看向東北方向，咬字輕嘆，「蓮生嶺境，霧生山。」

  「他把火藥藏到了霧生山？」

  「霧生山有一盤龍密道，龍石為壁，堅硬無比，他當年屠上霧宗，一是看重了九影心法，二便是要這座可供藏備火藥連弩之地。他派人鎮守霧生山，就是要保護這些火藥。」

  江懷序搖頭又嘆氣，「沒點腦子都不敢跟你們這些人打交道了，同樣都是爹生娘養，我怎麼就沒這些心眼呢。」

  付錦衾看了江懷序一眼，江懷序被他眼中冷意看得一駭，猛然想起他十二歲後便「沒了爹娘」。江懷序跟他本是髮小，當年乍聽付錦衾死訊還哭暈過去幾次，之後年年上墳，鬼月燒紙，長大成人之後才知他尚在人世。又因兩人是幼時之交，有少年之誼，成為了付錦衾聯絡朝廷的中間人。

  「我這就派人去請旨，可你也知道，這些事說到最終也需要證據。若是單憑你一番分析...」江懷序踟躕。

  桌上擲下一片烏金甲冑，付錦衾來此之前便去霧生山探過底。

  江懷序抓起甲冑即刻喚人。

  他這裡有專門向京里報信的傳信官，一匹快馬三日路程便會有新的旨意下來。

  付錦衾轉而看向竹林深處一片「紅海」，江懷序順著他的視線看過，事情說通了，心裡也輕鬆起來，笑著介紹道，「是四季竹上的祈願符，這竹子四季常青，仿佛不入輪迴，凡人一生三餐四季，無端多了神仙竹的稱號。後來不知聽哪個老道士說的，在竹上繫上祈願符，可保世間痴情男女白首不離，永世好合，我買下這座宅子的時候，這些就在，我沒捨得摘下，府里那些丫鬟也常偷寫了情郎和自己的名字掛到一起。誰跟誰是一對兒，我看一眼便知。」

  「小孩子玩應兒。」付錦衾笑了一聲。

  「誰說不是呢，可也邪門，掛上去的個個兒都准。」江懷序指著其中一條褪了色的道，「那是城中劉記當鋪的三閨女掛上去的，她看上了一個書生，她爹嫌窮，死活不允，親事都給她定了，沒成想兜兜轉轉還是嫁給了書生，現今孩子都考上秀才了。還有那個，張家鋪子的小夥計，看上了李家錢莊的打雜丫鬟，張李兩家不合多年，也是說什麼都不肯放人，現在也成親了，張家和李家也因為這事...」

  「給我一張。」付錦衾打斷了江懷序的嘮叨。

  「什麼？」江懷序仿佛重聽。

  半盞茶後，四季林里飄出了一條嶄新的祈願符，符上字跡不多，只有一男一女兩個名字。

  江懷序神色古怪的看著付錦衾，覺得不是他中邪了就是他自己瘋了。那麼寡情的一個人，居然想跟一個人永生永世？

  他困惑地太投入，以至於付錦衾朝他看過來時來不及收住表情，只能沒話找話的問，「你在我這兒吃午飯嗎？」

  回答他的是折玉急促而來的腳步聲。

  兩人同時側轉過身，折玉顧不上有外人在側，口中急道，「閣主，盜門老祖開了鬼市，競賣並將書閣地圖。付姑奶奶帶人去了，姜門主，也去了。」

  江懷序聽得一驚，地圖在這時現市，明顯是有人暗中操縱。

  「走。」

  付錦衾只說了一個字，折玉立即出門牽馬，江懷序追了幾步，眼見他們絕塵而去，連片衣角都沒拉住。

  那陸祁陽是不是也去了，這事兒是不是要亂套了，鬼市為什麼會在這時鬧起來。

  江懷序越分析越沒底，徹底在心裡亂成了一團麻。

  身後偏在這時傳來一道聲音，「倒難得見他這般行色匆匆，真是稀奇。」

  江懷序驚魂不定地回首，望見一身暗紋流動的銀魚白深衣，和一隊隨在身後的長行。此人戴著面具，可供欣賞的內容並不多，江懷序跟他認識時間不長，原本沒有好惡，但他用這種方式「嚇」他，難免令他生出不滿。

  「你走路怎麼沒動靜？」

  那人眼含探究地看了他一會兒，「有沒有可能是你武藝不精，耳力不行。」

  「我自是不比你們這些人精，若要比拼耳力。」江懷序指向付錦衾離去的方向，「那位剛走。」

  那人沒說話，江懷序等了片刻，實在跟他沒什麼話聊，隨口問道，「你在我這兒吃飯嗎？」

  那人說吃。

  江懷序盯著他遮得嚴嚴實實，只留一對眼睛的面具不客氣道，「你拿什麼吃？」

  「嘴。」他是戴著面具，不是沒長嘴。

  他們看向彼此眼神都在懷疑對方有病。

  江懷序皺著眉頭繼續向前走，心裡仍然愁著突生的變故。

  四季竹上祈願符翻飛，一張新系的符帶在兩人眼前翻了個身。

  江懷序沒注意，對方收起手，斂衽的同時在付錦衾「身側」看清兩個字。

  姜梨。

  聽上去有點甜。