第60章 一條人命，死就死了

  沈知煦與季臨寒在城外匯合，一同去了寧德侯府在城西的一處莊子。

  遠遠地沈知煦就看見有一行人在田地里忙碌，但都是男子打扮，沒有女人。

  沈知煦有些忐忑：「也不知道淳如在不在裡面，侯府還有好幾個莊子，我大概記得當年姜氏是把她打發到了城西。」

  淳如就是十幾年前跟在沈知煦母親身邊的那位婢女。

  沈知煦小時候最親近的人是母親和奶娘，對淳如不甚熟悉。

  五歲母親去世後，便再也沒見過她。

  沈知煦印象中的面容已經非常模糊，她怕一會兒即便見了人也不一定能認出來。

  季臨寒安慰道：「本來就是想先來試試，就算沒有這個人，只要做過的事總會留下線索，還有很多別的法子也能查到當年的真相。」

  「對，先進去看看再說。」

  季臨寒讓暗衛都隱在暗處，兩人身後只跟著方晴和池修。

  一行四人很快來到莊子門前。

  沈知煦打量幾眼，除了剛才在莊子外面忙著打理田地的雜工，莊子裡也有許多人都在忙著。

  這些人大多是男子，只有零星幾個女子在做手工活。

  見門口有人進來，他們只是抬頭看了一眼，又低下頭忙手裡的活計。

  大概是這些人都被辛累的活計搞得麻木，沒工夫搭理別人。

  寧德侯府犯了錯的下人才會被送來這裡，他們幹的都是最辛苦的活。

  沈知煦暗道如果淳如真在這裡，肯定吃了不少苦頭。

  她大步邁進去，找了個離門口最近的小廝問道：「你們這裡的管事在哪？」

  那小廝手裡拿著把鋤頭，不知在地上刨什麼，脖子上搭著塊黑乎乎的帕子，汗珠順著髮絲流進脖子裡。

  他看向沈知煦的眼睛裡沒有一點神采，伸手往右邊指了指，便又低下頭幹活。

  沈知煦與季臨寒對視一眼，朝小廝指的屋子走去。

  剛走到房門，就聽見裡面傳出一陣笑聲。

  沈知煦不禁擰起眉，裡面的人竟然在打馬吊，玩得不亦樂乎。

  沈知煦敲門：「管事在嗎？」

  笑聲和說話聲戛然而止，裡面有人不耐煩道：「誰啊？這時候敲門沒一點眼力見……」

  房門被人從里打開，一個面目精明的中年男人出現在沈知煦和季臨寒面前。

  「你就是莊子上的管事？」

  這人愣了一下，沒想到敲門的是幾個衣著華貴的外人。

  房中剩下的幾人也都仰著脖子好奇地看向門口。

  管事道：「你們是不是走錯了地方，快走快走！」

  沈知煦問：「這裡可是寧德侯府的莊子？」

  「是啊。」

  「那就沒走錯，你是這裡的管事，我有事問你。」

  管事從房中走出來，依舊滿臉不耐煩。

  「你這人把我們的興致都攪沒了，你到底想問什麼？」

  沈知煦耐著性子道：「我想問……」

  她還沒說完，就見這管事拿起門口豎著的棍子朝院中走去。

  「笨手笨腳！你怎麼幹活的？」

  他舉著棍子朝一個婦人背上砸去，院中的眾人都被這動靜引得回頭。

  但大家只是看了一眼便又繼續幹活，像是見怪不怪。

  沈知煦大步邁過去，喊道：「你幹什麼？大家是來幹活的，不是被你隨意打罵的！」

  管事正煩得要命，狠狠瞪著沈知煦：「你懂什麼？沒看見她把整桶水都灑了嗎？」

  「我們這裡的水金貴，得去很遠的地方打，她不小心灑一桶，說不定今日的午飯大家都吃不上了！」

  「那也不能隨意打人，她已經趴在地上起不來了。」

  管事把棍子扔在一邊：「你們到底是什麼人，怎地來我們莊子上多管閒事？」

  他不解氣又抬起一腳，朝地上的婦人踹去。

  那婦人頓時發出一聲慘叫。

  「別打了！」沈知煦氣得推了管事一把，疾步走過去將婦人扶起：「她本來身子就弱，再打得出人命！」

  季臨寒給池修使了個眼色，池修立刻上前一步將管事隔開，讓他無法靠近沈知煦。

  管事瞪了池修一眼，冷哼著道：「不過就是一條人命，死就死了！」

  沈知煦狠狠瞪他一眼，隨即檢查那婦人的傷勢。

  「沒事吧，還能不能站起來？」

  這人蓬頭垢面，身上出了許多汗，髮絲都粘在臉上，乍一看根本看不清面貌。

  沈知煦拿帕子幫她擦了擦臉，伸手將她臉上的髮絲掀開，看清她面容的那一刻手指猛地顫動一下。

  「……你、你是淳如嗎？」

  婦人已經奄奄一息，沒力氣回應，但聽見有人叫她的名字，眼珠還是亮了亮。

  沈知煦有些不敢置信，她剛才只是試探一問，沒想到此人竟真是淳如。

  可淳如的年紀應還不到四十歲，眼前這人卻很是滄桑，看著與五十歲的老人無異，還有些駝背。

  這與沈知煦記憶中的模樣天差地別，她有些不敢認。

  同時她又覺得無比氣憤，恨不得撿起地上的棍子朝管事打去。

  她沉下心來，將淳如交到方晴手中。

  「先帶她去馬車上休息，給她喝點水。」

  「是。」

  見淳如被帶走，管事急得跳腳。

  「你們要帶我的人去哪裡？她的賣身契在侯府，你們如此公然搶人，我要去報官！」

  沈知煦起身逼近他：「那你去報官好了，是你打人差點鬧出人命，就看看官府會不會把你抓走。」

  管事怒不可遏，想衝過來與沈知煦理論，卻被池修按住肩膀，一動都不敢動。

  「這裡是寧德侯的莊子，你們是不是不要命了？快把我放開，不然我讓寧德侯把你們都殺了！」

  「狗仗人勢！」沈知煦罵道：「寧德侯哪來的本事能隨便殺人？」

  「哼！」管事仰著脖子道：「你們不知道吧，昨日寧德侯生辰，季大督主親自上門祝壽，我們侯爺與季督主可是關係匪淺！」

  「季督主的名聲你們肯定都聽過，他想殺個人不過是一句話的事！快把我放了！」

  「……」

  沈知煦沒想到這管事隨口把季臨寒搬了出來。

  她回頭看了季臨寒一眼，頗為無語。

  管事更是得意：「這下怕了吧，快滾出莊子，不然我就讓季督主把你們都打入大牢受酷刑！」

  沈知煦勾唇冷笑，嗓音陰沉沉的：「巧了，我這位朋友也叫季臨寒。」