第212章 過年（一）

  這一年的新年，府內的擺設鋪陳和節目安排都由薛媽媽和李氏經手，一應同往年邱姨娘辦的一樣。

  除夕前兩日，懷章總算放歸了，因上下打點得當，他在牢里並沒吃什麼苦，只是案子並未了結，只暫懸起高掛，年後再審。

  所以新年那日，家裡人除了九思，都齊了。

  陸夫人因還有一個月臨產，她年紀大，這一胎分外要保重，因此特許她過年也不必出來。

  老太太的病也加重了，除夕這日她仍掙扎著起來，大清早便同陸潤生、陸澤明等一家子男女老少前往家祠祭祖。

  因近來府中亂事頻發，今年的祭祖分外隆重些。

  老太太大妝，陸潤生、陸澤明等也穿上了官服，底下的兒孫們各個衣著莊重，神情肅穆，當然玉菡例外，她是嫁出去的女兒，不屬陸家人。此外還有府中有頭臉的媳婦子等都來了，一干人站滿了祠堂，甚至排到祠堂外，足足二百餘人，直排到角門處，那祭品也是由排尾的媳婦子往前傳遞，經每個人的手，一直傳遞到陸潤生手中，祭品歸位，由陸潤生手捧金書鐵券，開始奏樂，祭祖……

  一直折騰到午時，祭禮才畢。

  老太太身子已支撐不住，被扶回翠微堂躺著去了，午飯也沒出來用。

  少了老太太和陸夫人，玉菡作為外人不能上桌，玉菁也在夫家過年，九思一點音信也沒有，闔家人連張桌子也坐不完，再想到近日來的種種，眾人相對無言，一頓飯吃得冷冷清清。

  到晚上的年夜飯，有老太太在，眾人才不得不裝出笑臉，兒孫們說吉祥話，李氏和邱姨娘炒熱氣氛，一家子才勉強熱熱鬧鬧地吃完了頓團圓飯。

  原本飯桌上並無什麼事，突然老太太問了聲：「潤生，九哥兒有書信寄來麼？」

  茵茵聽老太太這樣問，立刻也望向陸潤生，一顆心提到嗓子眼，只見他臉色微微一變，笑道：「有封信寄來，說在販絲綢途中遇見一夥流民，耽擱了些時候，料想二月才能到家呢！」

  「竟有這等事，怎麼不早同我說？」

  「那不是怕您憂心麼？」

  「嗨呀，當初就不該允他去的，這孩子頭回出遠門，哪裡知道外頭人心的險惡，得再給他配些武功高強的護院才好。」

  陸潤生笑了，「九思是去做生意，又不是去打仗，不必這麼多人跟著，娘您太多慮了，信中他說雖損失了些財務，但性命無礙，錢財乃身外之物，損失了便損失了罷。」

  老太太念了聲佛，「人在就好，人還在就好！」

  宴席的後半程，茵茵便再聽不進旁人說什麼，滿腦子只有九思。

  於是席散後，她瞅准陸潤生出門的空當，立刻跟了出去。

  她把陸潤生拉到遠離人群的一邊，問他：「爹爹，九思哥哥的家書能否給我一看。」

  陸潤生不禁笑了，「哪有什麼家書，不過是我編的。」

  「您編的？也就是說，九思哥哥沒寫家書回來？」

  陸潤生頷首，臉色漸漸變了，他道：「方才的話，不過是為叫老太太寬心，如今你知道了，可別把這事到處亂說。」

  茵茵的心墜下去，聲調也低了下去，「我明白的，只是……只是九思哥哥為什麼不寫信來？爹爹您說，他該不會出什麼事了罷？」

  陸潤生說不知道，「也許他真出什麼事了，也許……他只是不願寫信回來，罷了，自家的事都理不清，還去管他做什麼？」

  這話令茵茵心中一震，原來爹爹看似對九思哥哥好，其實打心裡並沒將他當作自家人看待。

  「你也別在風裡站著了，回去同老太太說說話，逗逗趣兒，她今兒興致不高，」陸潤生道。

  茵茵頷首，向陸潤生福了一福，「爹爹也別在風裡站得太久，當心著涼，」說罷才轉身回屋。

  一直回到自己座位坐下，她還沒回過神，不住長吁短嘆，台上的戲唱得熱鬧，她卻只呆呆撐著腦袋，無心看戲。

  她傍邊的玉芙和玉芝也不說話，她們平日最不對付，無事便要說兩句酸話，今兒卻靜若寒蟬，可見姐妹間的鬥嘴，在即將到來的大事面前，也顯得微不足道了。

  就連對面的懷章、懷文和懷民，也是如此。每個人都無心看戲，各懷心事。

  這時，邱姨娘不知在老太太耳邊說了句什麼，茵茵感到老太太那銳利的目光突然朝自己射來，她下意識望了回去，老太太突然一笑，招手叫她：「六姐兒，你過來。」

  茵茵不解，仍連忙起身，上前行禮。

  「怎麼站得這樣遠，到祖母身邊來，」老太太和顏悅色地伸出手。

  茵茵心跳得突突的，不得不硬著頭皮往前挪了兩步，邱姨娘索性一把將她拉過去，拉到老太太身邊，笑說：「老太太瞧瞧，這都快及笄的人了，還這樣害羞呢！」

  「就要及笄了？你幾月的生辰，怎麼從不記得你過過生辰來著？」老太太問。

  茵茵心中冷笑，心道你們幾時在意過我的生辰呢？但面上也只能乖巧答道：「我不愛過生辰，所以每年生辰不過我自個兒叫廚下做一碗長壽麵吃，老太太如何知道呢？」

  這話說得老太太臉上有些過不去，邱姨娘連忙解圍道：「那明年你及笄，老太太就給你大辦！」

  茵茵詫異地望向邱姨娘，這時戲台上正唱到：賊官誥怎能來將我誘引，我自幼受庭訓是非分明……

  她復低下頭，道：「老太太不必費事，我向來不愛熱鬧。」

  「這是大事，自要大辦的，你是哪一日生的來著？」老太太問。

  「六月初三，」茵茵回。

  老太太道好，向邱姨娘和李氏道：「我記性不好，你們替我記著，倒是不把這及笄宴辦好，就拿你們是問。」

  二人皆應是。

  接著老太太又同茵茵說了幾句體己話，茵茵不冷不熱地答應著，老太太覺沒意思，便叫她回自己座位去，而後又喚了懷民來說話。

  這時邱姨娘身邊的盛媽媽在門口探了探頭，邱姨娘看見，藉故抽身出去了。