第163章 辭行（二）

  很快這消息便傳到了各處，大家都知道九思年後要北上做生意的事了。

  二房那兩個無疑是最高興的，九思一走便再沒人同他們搶家裡的產業。而茵茵聽說後，急得立刻從榻上爬起來換衣裳。

  蘭香知她要去芳生齋，連忙勸阻，說九思到底不是有血緣的親哥哥，去他那裡走動恐怕惹人非議。

  茵茵不管，執意要去。

  這是她頭回進入芳生齋，由丫鬟引著入了院門，從右手邊上了迴廊，她邊走邊看，這院子的布局與重霄院類似，只規模略小些，不過院中並沒有什麼名花異卉點綴，只有連片的枯黃的草地和數株掉光了葉子的香樟。

  一條溪水從抱廈東面流下，貫穿整個院落，可以想見春夏之際此處是如何的綠蔭籠罩，生機勃勃。

  茵茵跟隨奴婢入得正廳，廳內清雅幽靜，一應擺設古樸自然，酸枝木鏤雕鑲理石八角几上對稱擺放著兩隻博古香爐，正燃著深沉的烏沉香。上首梅花香几上設一定窯白瓷觀音瓶，插了枝才采來的蟹爪蘭，花瓣上還掛著露珠，正坐前擺一張楠木嵌螺鈿雲腿細牙桌，條案上是一整套的紫砂茶具。

  九思穿著家常的月白色暗繡梅蘭竹菊右衽，從右梢間走出來，抬手示意茵茵坐，「妹妹真是稀客，往常從未上我這兒來過。」

  「我聽說哥哥年後便要離家外出做生意？」茵茵開門見山。

  九思入座，笑著說是，「你也知道了？」

  接著茶水端上來，茵茵接過，隨手放在茶几上，繼續追問：「為什麼要出遠門去做生意呢？就管著那幾個綢緞莊不好麼？外頭這麼亂，又沒有個照應，萬一出什麼事呢？我前幾個月聽說北邊旱災，正鬧糧荒呢，年後北上恐怕遇上流民，惹上他們就不好了，要不然下半年再去罷！」

  她一氣兒說了許多，字字句句都是為他著想的肺腑之言，這倒令九思呆了一呆。

  傍邊站著的蘭香也覺出不妥，輕扯了扯茵茵的袖子，茵茵這才反應過來，忙低下頭，假作無事的端起茶盞抿了一口，茶水香氣馥郁，入口甘爽，是今年老太太賞的大紅袍。

  「妹妹不必憂心，這些我都想到了，也早有準備，」九思道。

  茵茵放下茶盞，一隻手仍用杯蓋刮著茶水，卻抬起眼來定定望著他問：「這麼說哥哥去意已決了？」

  九思道是。

  「那……那什麼時候回來呢？」茵茵急聲問。

  九思笑了，「還沒走呢，就問什麼時候回來了。」

  又失態了，茵茵連忙偏過視線，清了清嗓子以掩飾尷尬。

  「不過初定在明年年底回來。」

  年初北上年底回來，那便是出去整整一年了，茵茵思及此，便顧不得什麼尷尬，抬起眼凝望著他有些話漸漸湧上喉嚨，要自個兒迸出來了似的。

  「那……那……」茵茵口裡支吾許久，最後出口的卻是：「那哥哥要帶些什麼上路呢，香包或護膝要不要，我近來閒著無事，正好做做針線。」

  九思說不必了，「這些活兒淡雪會做，天冷，妹妹在家好好歇著罷！」

  「不成，」茵茵倏地站了起來，「哥哥送了我好些東西，我卻還什麼也沒送過給你，要不……要不我給你送雙鞋罷，你們出門在外的，又要騎馬又要走路，鞋子最要結實，我就給你做一雙……靴子！」

  九思見卻不過，只好說：「隨你罷，不過也不必太費功夫。」

  茵茵歡喜非常，道：「那我肯定要下功夫的，」說罷腦子裡已轉過十八個彎，想好這雙靴子上要繡什麼花樣了。

  兩人沒話找話的閒敘了半盞茶，茵茵是實在尋不出話來說，便瞅了眼蘭香，示意她先下去，蘭香是知道自家小姐對九思的心思的，因此不肯走，直到茵茵再向她使了個眼色，她才不得不退下了。

  蘭香一走，九思也就知趣地遣退了侍女。

  「六妹妹還有什麼要緊事要說麼？」

  茵茵道：「有一件，就是上回夜晚在竹林里遇上，你跟我說你向尹姐姐告知真相，是因你嫉妒。」

  九思面色不改，「是。」

  「我知道我問你究竟嫉妒什麼，你定不願說的，那如果我問，你為什麼要告訴我，你會如何回答呢？」

  九思面上笑色漸漸收斂，垂下眼眸，頓了會兒才重新抬眼望向茵茵，「那日我實在失態，自己也不知為何要同你說那些話，若一定要說，便是我信任妹妹你。」

  「信任我？」茵茵一呆，拿帕子掖了掖鼻尖，臉色泛紅，「哥哥這是何意？」

  九思不說了，轉而道：「你問我此番為何外出謀生，其實……這其中也有你的原因。」

  「同我有什麼干係呢？」茵茵詫異。

  「若這兩三年內我真闖出了一番事業，你自會知道，若不能成，那……那便當我沒說今日的話。」

  茵茵更不解了，什麼話是他必要闖出一番事業才能說的？

  然而他不讓問，茵茵也就不問了。

  「那好罷，不過，出門在外多少有些危險，當初我回金陵時，半途還險些遭遇土匪呢！哥哥你出去一定要帶幾個護院，功夫要頂好的，若萬一實在……那寧可扔了財物，也要保住自己。」

  九思直望著茵茵道：「妹妹說的有理。」

  「便是做生意做得不好，哥哥也不必自責，還有來回，也沒有誰能一次就把事兒做成的，來日方長，慢慢來，正好可以早些回來呢！」

  九思笑意更深，「妹妹的叮囑，我謹記在心。」

  「還有啊，馬車儘量走開闊大道，不要圖近往山路上去，尤其雨天路滑，不要上山，不然……」

  茵茵見九思看自己的目光漸漸不對了，這才意識到自己說得太多，又不是他今日就要走了，還得等到年後呢！於是茵茵連忙起身道：「哥哥好坐，妹妹不叨擾了，這就回去給哥哥做靴子，年前一定趕得出來的。」

  九思含笑說好，起身親自送茵茵出門，一直送到院門口。

  蘭香瞧著這二人，搖頭不迭。