第136章 算帳（一）

  午後下了一場小雨，秋爽齋後院一株梧桐碧綠如洗，茵茵伏在窗台上看雨拍打樹葉，忽有所感，心中自然而然浮起一首小詩，自以為得意，便提筆寫下，想著明兒請安時帶去給玉菁點評點評。

  正在這時，外頭蘭香收了傘打簾進來，快步上前，「小姐快起來換衣裳，老太太那裡叫您去呢！」

  「叫我？叫我做什麼？」茵茵從榻上慢慢溜下來，把寫就的小詩用鎮紙鎮著以待墨跡風乾。

  蘭香見她一副不緊不慢的樣子，急得上來拉她，直把她拉到屏風後，一面為她解衣扣一面道：「奴婢問過傳話的那丫頭，她說老太太不僅叫了您，還叫了那邊院裡的，最奇的是連夫人和三小姐也叫去了，她還說在此之前老太太罰了幾個管事媽媽，還摔了幾個茶杯，可見動了大氣了！」

  這時茵茵才緊張起來，於是三下五除二換上見客的衣裳，攜蘭香匆匆出門了。

  另一邊，陸夫人為府中瑣事焦頭爛額之際，突然有人來傳老太太的話叫她過去，聽說還傳召了玉菁，她心下暗奇，首先便想到邱姨娘，一問，果然她和玉菡都在翠微堂。

  「我就知道，她病一好准給我找事！」陸夫人邊抱怨邊命人去叫玉菁，等玉菁過來母女倆同去。

  她二人到時，人都來齊了，翠微堂除了貼身伺候老太太的明月，其餘丫鬟僕婦都退回抱廈內，不敢稍近正屋。

  快步進入正屋，陸夫人發覺除以上幾人外，還有九思和懷文等，齊齊聚在正廳里。

  不像往日請安時兩溜兒玫瑰椅，人人都有座兒，今日椅子都撤了，眾人皆垂首侍立，唯有老太太坐榻上，她是這間幽深大屋裡的皇太后，正俯視她的臣民。

  陸夫人早在路上想好了應對的說辭，因此並不怕懼，她氣定神閒地走到右首最前排站定，向老太太屈身行禮。

  屋內鴉雀無聞，更襯出外頭淅淅瀝瀝的雨聲，老太太面沉如水，從陸夫人進門起冷冽的目光便追隨著她，「茵姐兒的秋爽齋離得我這兒最遠也都過來了，重霄院與翠微堂相隔幾步路，你有什麼事耽擱到現在？」

  「府里人多事雜，我一時走不開，」陸夫人也直直頂了回去。

  「你既如此心系內務，怎麼也不見把府里料理出個樣子，反倒我聽說你手底下人猖狂，把原先得用的老人兒都擠兌了下去，譬如錢有利家的，叫調到外院管花草去了，她一個在廚下待了七八年的人，管得了哪門子園囿？你如今安上去的那叫什麼，福來，我看她不是福來，是禍來，才把廚下弄得烏七八糟，要什麼什麼沒有，丟臉丟到外客跟前了，菡兒她們連頓像樣的飯也吃不上，他日怕不是也把我這老婆子的碗撤了，叫我去喝西北風！」

  一字一句，句句刺心。尤其還是當著眾人的面訓斥的，更是不給陸夫人留絲毫臉面。

  偏陸夫人又是個要臉的，當下氣急了，便道：「兼聽則明，偏聽則暗，老太太只聽別有用心之人說的話，卻不願親自查證，如何知道那錢有利家的這些年在廚下狗仗人勢，作威作福，貪墨了數百兩銀子，我叫她去侍弄花草，已是看在她伺候多年，年紀又大了的份上格外開恩，不然就該把她趕到莊子上去。」

  老太太也是管過家的人，如何不知道管家的手段，凡換個主子，手底下人就得換一批，前頭的人管你得用不得用，總能捏個錯兒將人裁撤了，再把自己的人推上去，說起來貪百十兩銀子，只要不過分，並不是什麼大事。沒有油水的差事誰認真辦？便重新推上去的這人，她就不貪了？一樣貪心。

  「我不管你如何賞罰如何用人，權在你手裡，誰也不能逼你行事，可要緊一條，你的公婆妯娌和晚輩們的衣食住行不能出錯。無論大家小家，誰家做媳婦都是這樣，把家裡管得有條有理順順噹噹，收支平衡，便是好的，否則，再公正嚴明省下一座金山來也無用，又不是要你升堂審案子。」

  陸夫人憋著一肚子委屈，只不知向誰訴說。

  當年她才嫁過來便從老太太手裡接過了陸家，老太太帶出來的人行事端正，也得用，加上那時婆媳兩個還在「蜜月期」，底下人怎樣遵從老太太，便怎樣遵從她，後頭幾年下來，她培養了自己的勢力，行事就便宜了。

  可如今不同，如今接手的是邱姨娘管了十年的內宅，人手都是她用慣的，聽她的命令，這也就罷了，便那些不屬邱姨娘的人，也左右搖擺，畢竟如今的她只是個空有名頭，卻無一子傍身的才「出關」的陸夫人，還不得老太太喜歡，因此她要行的事，總也施行不下去。

  老太太歇了會兒，見陸夫人沉默不言，以為她心虛，便繼續道：「原先月如料理內務時，便沒有你這樣的事，我當年也是管過幾年家的，因此這回你再要管，我也沒話說，可你在你院子裡確實閒雲野鶴太久，已不懂得如何料理凡塵瑣事，既如此，索性把院子交給月如接著管，豈不兩便？」

  這話頗有點逼宮的意味，在場眾人心下駭然，雖低著頭，卻也都忍不住望向陸夫人。

  陸夫人眼眶泛紅，死盯著老太太，她再如何要強，教老太太當著闔府的面這樣數落也如錐刺心，經受不住，加上身邊又沒有能撐著自己的人，當下只覺孤獨無依。

  這時，玉菁忍無可忍站了出來，激動道：「祖母這樣說，是沒把我母親——」

  「玉菁，」陸夫人猝然打斷她，「退下！」

  老太太因孫女兒的頂嘴，心裡更不自在，便繼續斥責陸夫人道：「你是陶家出來的女兒，金尊玉貴，看不上我這老婦人，處處頂撞我也就罷了，玉菁姓陸，是我陸家的孫女兒，你也教她這樣頂撞祖母？陶沅，你自詡出身書香門第出生，卻連根本的人倫孝道也不明白？」

  句句誅心之言，玉菁還想再反駁，卻知這樣是害了母親，只能閉口不言，擔憂地望著母親。