第134章 人事（三）

  莊嬤嬤奔喪回來，茵茵等人仍然每三日去上兩堂課，近來尹素梅和玉菁走得近，因此也來了。茵茵雖勸說自己大度，但對這個或可成為九思妻子的女子，她多少有些心結，便不大搭她們的話。

  這位尹姑娘家裡不算富貴，上過幾年女學，對經史子集也有涉獵，莊嬤嬤的課她很喜歡，下堂後忍不住拉著玉菁直贊：「這位莊嬤嬤一介女流，竟如此博學，比我原先的女先生還高出三分，我只恨沒早來貴府上，只是怎麼只有我們幾個，玉芝妹妹不來上學呢？」

  眾人不好意思告訴她她們不是在上課，而是在「受罰」，玉芝在暖寒會上禮節沒出錯，因此不必受罰。

  尹姑娘見眾人不語，便知自己問得不好，於是連忙命自己的婢子鹿鳴把她一早備好的茶餅送上來，給幾位姑娘就著茶吃。

  「還有一刻鐘又要上課了，大家吃點兒茶果墊墊肚子，這是我親手做的我們衢州的茶餅，市井點心，比不得諸位姐妹們日日吃的精緻小食。」

  茶餅用纏枝蓮紋攢盤盛著，每個小格子裡各四個嬰兒巴掌大的圓餅，有粉紅、黃綠、青藍等幾種顏色，也分別對應幾種口味。

  深閨大院的小姐們很少吃得到市井小吃，反而更愛這個，譬如玉菁就先拿起一個黃綠色的嘗了一口，她口刁，從不奉承人，吃了卻也忍不住夸：「這茶餅酥脆，蘊含的茉莉香不像外頭買的那樣濃郁，很合我口味。」

  「你喜歡我就多做些，回頭叫鹿鳴給你送些來，」尹素梅歡喜道。

  「那真辛苦你了，你是客人，我還叫你做這做那的。」

  「可別這樣說，我不過無事時做些點心打發打發時間，你們願意嘗兩口，便是認可我的手藝了，」說著看了眼始終坐在座位上干喝茶的玉菡和玉芙，臉上有些訕訕，「兩位妹妹不喜歡吃茶餅？」

  玉菡瞥了眼那茶餅道：「我向來不吃這樣的點心，」她嫌這東西沒有響亮的名頭，不配進她的玉口，玉芙則道：「我才剛吃了點心來的。」

  尹素梅最後看向茵茵，她是眾多姐妹中唯一一個到今日還沒同她說過一句話的，因此她特地端著攢盤走過去，遞給茵茵，「妹妹嘗嘗看。」

  人家都端到面前了，茵茵也不好再拒，於是挑了個粉紅的，咬下小小一口……

  「如何？」

  茵茵輕輕嗯了聲，吃了幾口茶餅，又抿了口茶。

  緊接著莊嬤嬤過來了，茵茵連忙將剩下一小半塞進口裡，和眾人一起將茶點收起，放到開卷堂後的小桌上，尹素梅仍回玉菁身邊坐下，接著上課。

  這堂課上，茵茵忍不住一直盯著尹素梅的背影，莊嬤嬤在上面講什麼她也沒聽清。

  不得不承認，茶餅確實做得地道，她原先在揚州時便吃過市面上的茶餅，遠不及這個味道清雅，可見尹素梅不僅人生得好，性子溫婉，有才學，還會做點心，簡直渾身上下都閃著光，自己在她面前，只是個未開化的小姑娘。

  就這樣在心裡嘆了整整一堂課，終於等到下堂。

  因開卷堂中幾個姐妹都不同玉菡說話，她一下堂便立刻收拾書袋走人，不肯多逗留一刻。

  尹素梅望了眼遠去的玉菡，隨即又端了攢盤來勸茵茵和玉芙吃點心，「平日極少見到兩位妹妹，也不來我那裡玩耍，今兒做的點心好歹賞臉。」

  盛情難卻，茵茵只得叫蘭香幫著收拾書袋，她自己坐下來，在一旁靜靜地吃茶點。

  「咱們幾個晚些回去，一起談談閒天豈不好？」玉菁道。

  如此，玉芙才重新坐下，也拿起塊茶餅嘗了口，在口中略微一咂摸，她便笑向玉菁道：「同我娘做的桂花小團糕味道差不多。」

  「桂花小團糕，那是什麼，我卻沒吃過，」尹素梅走過來，望向她，突然眼神頓住，定定看著玉芙的額頭，誒了聲，「妹妹額上怎麼了，是傷了還是脂粉沒塗勻？」

  玉菁和茵茵聞言，都放下手中的點心望了過去，只見玉芙額前碎發教風吹得向兩邊撇開，露出寬廣的額，額上凸起兩個粉紅的像被蚊蟲叮咬出來的包，玉菁忍不住問：「這時節了還有蚊子麼？」

  玉芙連忙抓了抓額前碎發，把額頭遮蓋好，道：「都是我院裡女使伺候得不用心，明明掛了帳子的，夜裡還是聽見蚊子嗡嗡叫，都不知怎麼進來的。」

  玉菁知道孫姨娘鬧著要往自個兒院裡添人手的事，怕玉芙又提起來，便不接話了，尹素梅不知內情，接口道：「那就換個辦事用心的女使。」

  玉芙看向玉菁，玉菁低頭看著攢盤裡里的點心，玉芙只得收回眼神，道：「我已罵過她們，諒她們往後不敢了。」

  「其實用些脂粉遮蓋住，旁人也瞧不出來，」尹素梅道。

  提到這個，玉芙更來氣，「近來的脂粉也不好用，不好上色，須得塗厚厚的一層，塗了還痒痒。」

  「是麼？我的倒挺好用，沒覺著什麼不妥，」玉菁說著，看向尹素梅，「你用著怎麼樣？」

  尹素梅是借住的客，怎好意思說主人家的東西不好用，便道：「我用著也還好，就是香味過濃了。」

  玉菁又看向茵茵，茵茵忖了忖，道：「前兩個月送來的脂粉頭油比原先好得多，後頭不知怎麼，又用回原來的了，想是底下人怠慢。」

  下人們只怠慢玉芙、茵茵和尹素梅這樣後台不硬或沒有後台的，對玉菁是奉承還來不及，怎敢以次充好，讓這位千金大小姐用不好的胭脂？

  玉菁似有所悟，「底下這起子奴婢貪心不足，回頭我告訴母親去，還有什麼不妥的，你們一併說來，」目光在眾人臉上一一掃過去。

  「新送來的瓜果好些都不新鮮，不知道你們是不是這樣？」玉芙問。

  茵茵頷首，「奴婢們這一季的秋衣還沒送來，這都快中秋了。」

  尹素梅在旁不好發言，但玉菁緊盯著她，「素梅是客，定比我們身在府中的體會得更深，你也說，不必拘謹！」

  尹素梅低頭忖了忖，這才揀了個無關緊要的說，「譬如我前兒夜裡出門來尋你，看見幾個守夜的婆子聚在一處說話，說這高門大戶的進不來賊，天黑了眾人都已睡下，也就懶得多一番手腳去查房了。」

  ……