第119章 喜宴（一）

  一夜無眠。

  次日午後，九思為茵茵備的生辰禮終於送來了。

  茵茵以為會是珠釵首飾或衣裙這類女孩子喜歡的物件兒，沒想到是個精緻小巧的赭紅色四方盒，那盒子做工精巧，敲之有金石之聲，茵茵舉著細看，只見每一面上排列有五五二十五個小方格，還繪有奇怪的金色紋路。

  滿子告訴茵茵，這盒子是幾年前九思從一個波斯商人那裡贏來的寶物，乃特殊磁石所制，刀劈不開，火燒不壞，只能把這打亂的六面圖案拼湊完整，盒子才會自動打開，展示寶物。

  「九爺無事時便會拿這寶盒來拼，拼了幾年了也沒拼成，爺說興許小姐喜歡，就送給小姐。」

  怨不得每個面都盤得光緻緻的，原來九思常拿在手裡拼湊把玩，思及此，茵茵更對此物愛不釋手，待滿子一走，她便立刻拿進房裡，坐在羅漢榻上細細研究拼湊起來……

  茵茵認不得波斯圖案，不得章法，因此只能憑著一股倔勁兒硬拼，從日上中天到日漸西斜，她摸索出了幾個關竅，拼得入迷，連身子也沒挪動一下。

  蘭香端了一盞冰鎮酸梅湯進來，見茵茵還在拼，不禁搖頭，「人家送生辰禮都送首飾衣裙或文房四寶，偏九爺送來個難題，小姐快丟下這難題，先來喝湯罷！」

  茵茵也已經窮盡才思，仍然沒把這盒子拼好，無奈放下寶盒，仰起頭抻了抻脖子，看見方才還曬到腳邊的陽光已經悄悄退到梳妝檯前了，原來已經這樣晚了麼？

  她嘆了聲，「看來我也不會拼，」蘭香把酸梅湯遞到手邊了，茵茵接過，只見盛湯的綠色琉璃盞襯得紅色酸梅湯更紅，紅得發暗，她道：「你往後用羊脂玉瓷碗盛酸梅湯罷，」說罷用勺子舀了一勺，抿了……

  酸甜入喉，冰涼解暑，茵茵頓覺頭目清明，接下來便緩緩地把這一整杯都喝了下去。

  蘭香收拾琉璃盞時，朝那赭紅色描金四方盒努努嘴，「這東西小姐不可再拼了，費精神。」

  茵茵點點頭，她也的確力不從心了。

  於是等蘭香收拾好走出去，茵茵便把這四方盒子收起來，放進安置在牆角的櫸木大箱子裡，這裡頭只有九思送她的禮物，花燈、錦緞、還她的十兩銀子，加上這個他常拿在手中把玩的描金磁盒，她想著，也許往後會有更多。

  ……

  眼見著到了六月十九，輔國公府辦喜事的日子，茵茵和玉菁、玉芙、玉菡、懷章一早便等在明和堂里，大門口車馬已備好，就等陸夫人了。

  之所以今日一大家子同去，說到底是為相看，自從去年暖寒會出事後，今年金陵的諸多宴會——春日宴，消暑節都沒辦，到今日才有這樣一場大宴。

  且輔國公府的喜宴，往來皆是簪纓之族、皇親國戚，最是挑選夫婿的好時機，為此，玉芙和玉菡都精心打扮，玉菁更是一身玉色，溫婉清秀，大氣高雅。

  她悄悄告訴茵茵，她其實並不想去，因先前與趙伯真的那次相看沒成，今日還去參加他的婚宴，恐惹人閒話。

  茵茵安慰她：「姐姐，那只是相看而已，又沒有說定，有甚難為情的，況且那日所來女子哪個不是圍著他轉，哪個不是在相看，她們要說你，你也說她們，大家半斤八兩，誰怕誰呢是罷？」

  玉菁聽了這話，心裡才好受些。

  一旁玉芙見兩人有說有笑，忙也擠過來問：「三姐姐同六妹妹說什麼呢？」

  「沒什麼，」玉菁道：「說她的白玉耳墜打得精巧。」

  「這耳墜子我也有一副相似的，」玉芙道。

  一旁玉菡聽得直冷笑，乜了眼玉芙，「我記得那耳墜是我送給五妹妹的罷？」

  玉芙一怔，似是才想起來，登時臉上發紅，不再作聲。她如今雖不與玉菡為伍，但跟了她多年，暫且不敢忤逆她。

  玉菡對她的反應很滿意，還想再奚落兩句，但想到邱姨娘教她要有大家閨秀的風範，場面上不可輕易動怒，終究忍了下來，她抬手扶扶頭上的鹿鶴同春簪，轉過頭去同懷章說話。

  懷章從玉菡進門起就一直盯著她這身裝扮，披紅著綠，滿頭珠翠，真是好不隆重，於是同她說話時忍不住笑，玉菡便問：「哥哥你笑什麼？」

  懷章深知自己這妹妹的性子，不好說得太明白，便委婉道：「我覺妹妹頭上這兩支金釵插得不好，太繁瑣了。」

  玉菡扶了扶簪子，「哪裡不好，我倒覺著很好，」懷章無奈，只有苦笑。

  因深受邱姨娘的影響，玉菡喜愛大紅大綠，披金戴銀，衣裳要簇新的，力求出眾，且處處模仿玉菁，譬如她聽說玉菁有玉蘭花色的一套衣裳，統共四件，上繡白牡丹，分別對應牡丹的盛開的四種形態。玉菁於早、午、黃昏和晚飯後一日四換。

  於是玉菡也立刻叫繡娘繡了一模一樣的一套，然而穿了兩日，越看越覺這四身衣裳無趣，每身衣裳同樣花色，唯一不同的只是牡丹的形態，由花骨朵兒到盛開，她心想這算什麼高雅，非但不高雅，反而換來換去的麻煩，於是將這四身衣裳賞了底下丫鬟，仍然穿回原來的。

  每當這時，玉菁便忍不住在心裡笑話她。玉菡讀的書其實不算少，然不過死記硬背，並不算真正受到薰陶，因而不懂詩詞，不懂得美，以為多就是美，以為金銀玉器便是貴，身上始終帶著市井商戶的小家子氣。

  所以哪怕自小到大隨陸夫人參加的宴席不少，卻不得高門顯貴家夫人們的喜歡，然而玉菡自己卻並不知道，旁人因她的脾氣，也不好提點。

  不多時，陸夫人攜一干僕婦過來了，她今日一身淺碧色，頭飾、耳墜、手鐲和玉佩是一整套的冰種翡翠，這個年紀的女子戴翡翠，最能襯出端莊高貴。

  入正廳後，陸夫人的目光在幾個姑娘身上一一掃過，見她們的穿戴都恰如其分，臉上露出滿意之色，直到看見最右邊懷章身旁的玉菡時，她不禁蹙眉，「四姐兒，你回去換身素淨些的衣裳再來。」

  玉菡道：「太太，我的衣裳都是這樣顏色。」

  「那便將頭飾刪繁就簡。」

  「太太，這身衣裳就是佩這些頭飾才好看！」

  陸夫人無可奈何，調過頭去，眼不見為淨，「走罷！」

  眾人這便跟上，陸夫人出門登車……

  然而坐個馬車也坐得不安生，陸夫人仍按原先的，讓玉菁和茵茵同乘，玉菡和玉芙同車，玉菡不肯，非要另外一輛，陸夫人不想多事，便依了她，叫玉菁、玉芙和茵茵三人同乘一輛華蓋大車，這卻又苦了茵茵。

  因玉菁不愛搭理玉芙，便叫茵茵坐在中間，隔開她二人，可玉芙好像有許多話要同玉菁說，茵茵坐在中間，覺自己像個多餘人，跟著微笑不是，面無表情又不是，只能低著頭假裝看帕子上的繡花，玉菁也不勝其煩，初時還敷衍幾句，後頭索性闔上眼假寐……

  馬車裡漸漸靜下來，外頭蟬鳴聲填補了這空白，那不息的鳴叫像沸水一樣，叫得人更燥熱煩悶，接著鞭炮聲也傳進耳里來……

  「小姐，到了，」馬車一頓，外頭僕婦把車簾掀起來，伸手進來攙扶。

  玉菁、玉芙和茵茵陸續踏著馬扎走下去，一抬首，國公府便展現在眼前。