第44章 說親（三）

  三日後的清晨，長輩和小輩們陸續去老太太的翠微堂向她請安，請過安後一家人坐在一處說話。

  老太太問邱姨娘可備好了臘八節的酒宴，邱姨娘說預備好了，因知道老太太愛聽戲，還特地請了南曲班子來唱戲，老太太甚是滿意，後來又問玉菁等人暖寒會上都見了什麼人，做了什麼事，大家都一一答了，自然那件醜事無人特意提起，老太太也只當不知道，最後眾人各自退下，老太太留下了玉菁和茵茵。

  玉菡納罕老太太同玉菁並不親近，茵茵才回來，更是只見過一面，怎麼獨留下她們，不留她和玉芙，難道有什麼好處繞過她，單獨給她們兩個？

  然而她也只能在心裡亂猜，自己不能留下，只好懷著不忿去了。

  玉菁和茵茵同樣納悶，尤其玉菁，她性格冷淡，對人一向不冷不熱，加上老太太與她母親不和，這些年來她對老太太只有表面恭敬，並無祖孫之情，上回老太太留下她說話，還是四五年前葛先生——陸潤生請來教他們兄妹幾個讀書的，誇獎她才情過人，老太太留下她來賞了她一套珍珠頭面。

  二人忐忑地跟隨老太太進了內室，老太太屋裡熏著濃重的香，把她房裡的老人味兒都蓋住了，但其間又夾雜了中藥的味道。

  老太太在妝蟒繡堆里坐下，立刻一碗濃黑的湯藥端上來，若是此刻有玉菡在側，她一定上來，將自己隨身攜帶的雕花銀盒打開，從里捻出來一顆蜜餞送到老太太口中，並哄她說：「祖母，這就是苦中一點甜了！」

  然而這樣的事玉菁是做不來的，新來的茵茵還不熟悉，更不敢輕易近前。

  老太太掃了眼樁子似的立在眼前的兩個孫女兒，輕輕搖頭，錢媽媽最知道老太太的心思，也清楚玉菁是個清高的，不敢叫，便拿眼神示意茵茵。

  茵茵半懂不懂地走上前，錢媽媽不知從哪裡變出一隻素銀盒子，打開來，裡面躺著幾十枚糖水浸過的紅艷艷的蜜餞，茵茵會意，在老太太將要喝藥時，從里捻出一枚來遞到老太太口邊，「祖母先吃個蜜餞吧，吃了就不苦了。」

  老太太望著玉菁，微不可聞地嘆了口氣，含了茵茵遞上來的蜜餞，問：「茵姐兒，聽聞暖寒會上你丟了荷包，可有這事？」

  茵茵臉上火辣辣的，「有這事，」對面玉菁也驚了驚。

  「你上回來給我請安，我說你什麼，你還記得？」老太太緩緩吹著藥湯。

  茵茵說記得，「祖母用《禮記》教導孫女兒要正容體、齊顏色、順辭令，」愈說聲音愈低下去。

  老太太見她知錯，也就點到為止，隨即命人搬上繡墩來，請茵茵和玉菁坐。

  二人一左一右在老太太跟前坐了。

  老太太吃罷藥，瞅了眼始終一言不發的玉菁，「祖母記性不好了，菁姐兒你是今年七月才及笄的罷？」

  玉菁道是，絕不多說一個字。

  「你平日無事都做些什麼？」

  「看書，寫字，彈琴，閒暇時也種種花兒。」

  老太太頷首，「看書寫字是好的，但針黹女紅也不能落下，菡姐兒和芙姐兒去年給你爹繡的護膝我看了，很好。你的畫我見過幾幅，刺繡卻沒見過……你如今大了，這兩三年便要出門子，到了婆家，光會讀書寫字，恐怕不能勝任主母之職。」

  玉菁微哂，卻仍乖巧應是。

  茵茵心下暗奇，玉菡竟會繡護膝？看她毛毛躁躁的樣子也不像坐得住的，她繡的護膝怕不是旁人代勞的罷？

  接著老太太又問了玉菁一些日常穿衣吃飯等瑣碎小事，甚至還不解玉菁為何平日總穿些白色、香色、豆青色這樣素淨的顏色，「女孩子還是該穿鮮艷活潑些好！」

  玉菁不願同老太太周旋，便都一味應下，老太太叫她多吃肉，她說嗯，叫她穿鮮艷衣裳她說好，叫她常來這兒陪著說話她說會的，茵茵瞅著玉菁那冷得像冰面一般的臉，心道玉菁和老太太怎麼比她還不熟，既然不熟，又坐這兒硬聊什麼呢？

  果然玉菁瞅准個空隙，便起身告退。

  茵茵早也待不住了，老太太只顧同玉菁說話，把她一個人晾在那裡，她也大概清楚老太太留她下來是叫她作陪客的，於是玉菁一說要告退，她也跟著告退。

  老太太卻道：「待會兒我有個老姐妹要過來，你們留在這兒，拜見拜見。」

  二人無法，只得留下。

  之後老太太便乏了，很有點似睡非睡的樣子，茵茵和玉菁便知趣地挪到梢間去。

  兩個本也不熟悉的姐妹在一間屋子裡，大眼瞪小眼，相對無言。

  添了兩道茶了，茵茵看玉菁仍是不緊不慢一臉沉靜，想著要這位姐姐開口閒聊，怕是要等到下輩子去，於是率先打破沉默，「姐姐，你喜歡下棋麼？」

  玉菁這才掉過頭看了眼茵茵，「會下。」

  「要不我們來下盤象棋罷，」茵茵道。

  玉菁瞅了眼外頭的天色，道：「我下棋最怕有人打攪，若是下個一盤兩盤的，就沒意思了，我料那客人就快到了，不便下棋。」

  茵茵乖乖哦了聲，捧起茶抿了一口，心道自己已經盡力了，這位三姐姐不願接話茬，那便這麼冷著罷！

  才這樣想，玉菁便開口了，「這身衣裳很襯你，比原先那幾身看著利落，你這朝雲髻梳得也好，顯得你額豐面圓，尤其點綴的這條金累絲嵌紅寶石帶飾，艷而不妖，不多不少，恰到好處，我原先還嫌這帶飾華麗，雖樣子好看，卻不知搭什麼好。」

  茵茵撫了撫自己的髮髻，笑道：「是我那丫鬟的功勞，她原先是個打雜跑腿的，有一回我那大丫鬟身子欠佳，我叫她上來給我梳個頭，才發覺她頭梳得甚漂亮，配衣裳首飾也頗有心得，那以後便都用她了！」說罷突然意識到玉菁後半句的意思，她說這髮飾她原先嫌太華麗，不知怎麼搭配才好，難道自己頭上這髮飾原是她的？

  「前兒夫人送了我兩匣子首飾，其中也有姐姐的麼？」茵茵問。

  玉菁淡淡道：「那全是我的。」