第16章 探望（一）

  第二日，茵茵肚子疼得厲害，一上午都沒起來床，蘭香給她灌了個湯婆子放在被窩裡，溫溫暖暖的，她睡了一覺，午飯時又爬起來喝碗紅糖水，漸漸感覺肚子也不那麼疼了。

  外頭風聲雨聲颯颯，屋裡暖意融融，蘭香守在她床前繡肚兜兒，她的針線活兒並不怎樣，一面繡一面抱怨說綠屏針線好，就是不愛幹活兒，叫她繡個月事帶改個衣裳像要她的命似的，所以這肚兜只好她自己親自動手。

  有人這樣絮絮說著話，屋裡便不至於冷清，茵茵心裡很安寧，漸漸的，想到一件要緊事。

  她入主秋爽齋有幾日了，原以為夫人會為她引見諸位姐妹，但到今日都沒聽見動靜，便問蘭香：「姐姐，你說我是否該去探望探望幾位姐姐和兄長呢？」

  蘭香深以為然，她怕茵茵發現自己在府里受排擠心裡難受，便特地解釋道：「本來小姐回來的第一日就該由長輩領小姐認人的，可惜老太太臥病在床，夫人又不管事，到年關了邱姨娘更忙得陀螺似的，這才忘了小姐，小姐不要介懷才好。」

  茵茵微微一笑，她心裡清楚自己在府里的地位，「我知道的，她們各自都有各自的事忙，所以忙得忘了我，但我不忘了她們，蘭香姐姐，我現在肚子舒服多了，換上衣裳我們就去吧！」

  「小姐您能起來麼？」

  「能的。」

  蘭香這便伺候茵茵起身梳洗，她知道夫人喜歡姑娘家裝扮素雅，尤其茵茵還要去見幾位姐姐，打扮得太點眼怕惹人嫉恨。

  於是蘭香只給茵茵梳了個簡單的小髻，盤在頭頂，用一支鎏金點翠小金魚簪子點綴著，身上一件半舊的湖藍色妝花長襖配白綾褲子，裝扮好後，便一同去了重霄院。

  夫人比老太太好見得多，茵茵在客廳里坐了半盞茶的功夫，夫人便下樓來了。

  她今日也只穿了身家常的翠色暗花長襖，外罩一件青色團花比甲，袖口、領口和衣襟處白狐毛滾邊，襯得面白如雪。

  下得樓來，陸夫人在客廳上首坐下，受了茵茵的禮，重新命她坐了，又命奴婢們把她新配的梅花青茶沏一盅來。

  「天兒這樣冷，你不必特來向我請安，我這兒沒那麼多規矩，倒是老太太……她是個規矩嚴的，」陸夫人似笑非笑，「你往後很該常去她那裡走動。」

  茵茵這會兒肚子又隱隱作痛起來，卻還是強打精神，道：「祖母那兒我去過了，本來昨兒便要過來向太太請安的，只是那陣子下雪霰子，便罷了，一直耽擱到現在才來，還望太太不要怪罪。」

  「見外了，」陸夫人向她臉上望了兩眼，道：「我看你臉色不大好，可是住得不慣？屋裡缺什麼少什麼，或有什麼病痛，要吃什麼藥，都告訴月如，她會替你安排妥當，」她口中的月如便是邱姨娘。

  茵茵說知道了，「我院子裡一切都好，沒什麼缺的。」

  茵茵不喜給人添麻煩，尤其陸夫人把她提上來，給了她小姐的身份，她已很感激了，若再要求更多，她怕鬧得妻妾不睦，反而辜負了夫人的一片心意。

  「你的規矩學得很好，」陸夫人又道：「莊嬤嬤是我的陪房，她的師父又是宮裡退下的女官，規矩禮儀她學了十成十，所以如今府里幾個孩子自小都是由她教養的，她輕易不稱讚人，前兒卻向我稱讚你來著，說你是幾個姐兒里學習最認真刻苦的，還說你基礎不差，想必你母親給你請過教習嬤嬤，還請過先生教識字？」

  茵茵說是，「我娘……」稍頓了下，她想起前兒老太太說按府里的規矩，只有嫡母一個才能稱母親，自己的生母不能直呼為娘親，她只好改口道：「她給我請過先生，至於規矩禮儀和針黹女工，都是她親自教導的。」

  陸夫人微微頷首，「她把你教得很好，可見也是個不俗的女子。」

  聽聞此言，茵茵心頭一震，呆呆望向陸夫人。

  她回府以來，每逢旁人議論，都要先諷刺她母親揚州歌姬的身份，說她不配入府門，從沒有一個念她母親半句好，連老太太昨兒也是話里話外的嫌棄，好像她母親不光彩，她從她母親肚子裡爬出來，就也被教壞了一樣，只有陸夫人說她母親不俗。

  「我娘……我娘真是很好很好的人，」茵茵鼻尖酸澀，眼中不由泛起淚意。

  陸夫人被茵茵這態度弄得有些尷尬，清了清嗓子，正好見奴婢奉上茶來，她忙岔開話，「這茶是我新配的，青茶里加了少許白梅，舒肝和胃，味道香濃，嘗嘗。」

  茵茵發覺自己失態了，忙收斂哭腔，起身道謝，隨即接過竹葉紋青瓷蓋碗，略頓住理了理思緒，這才揭開杯蓋，抿了口……

  花茶入喉，白梅花香立即盈滿唇齒，只是味道稍濃，甚至蓋過了茶香，因而並不算可口，但茵茵仍是道：「很好喝，很香！」

  陸夫人微笑著頷首，隨即命薛媽媽，「包幾兩待會兒給茵姐兒帶回去喝，」薛媽媽應了聲，轉身走出客廳。

  接下來兩人又聊了些無關痛癢的閒話，茵茵都一一答應著，她在等陸夫人自己提出來，然左等右等等不到，眼看著茶葉都包好送上來了，她怕陸夫人要下逐客令，連忙將今日前來的真正目的向她說明：「太太，我回來幾日了，還沒去見過諸位兄弟姐妹，恐怕失禮，我想今兒先去認一認，往後姐妹間才好往來。」

  陸夫人頷首，「我原想向老太太請安時你與他們見過，順理成章，可巧這幾日老太太病了，閉門謝客，罷了，既然你想去認認人，那便讓薛媽媽領你去！」

  不及茵茵說話，薛媽媽便應了差事。

  「好了，我乏了，你若還想在這兒坐坐便再添盞茶，若趕著去探望你幾個姐姐，便隨薛媽媽去罷！」

  茵茵只能知趣地應是，目送陸夫人上樓。

  陸夫人拾階而上，時不時往客廳里瞥一眼，見茵茵正恭敬立在玫瑰椅前，略微側身面對自己的方向，頭半低著，可謂老實本分，禮數周全。

  不知怎麼，她在心裡想像起那位陸潤生寧可忤逆母親也要接回來的女子，陸潤生曾說她容色傾城，溫柔小意，興許就像眼前這小姑娘一樣。

  上了樓，隨侍的大丫鬟紅桃便捧了才熏好香的衣裳來為陸夫人換上，一面解衣一面道：「六小姐穿得也太不得體了，像是四小姐舊年的衣裳改小了穿在身上。」

  連小奴婢都發覺了，陸夫人自然看得更清楚，但她不願點出，本來她給茵茵小姐的身份便是順帶手的，如此既敲打邱姨娘，又給了陸潤生一個交代，並不認真拿她當女兒養。

  方才誇讚茵茵的母親，也全是因她們幾個是她同意接回來的，後頭半途出事故母子倆送了命，她心中有愧。

  須知當年她得知陸潤生養外室，可是鬧了好大一場，半年都沒讓陸潤生進她的屋子，加上她出身名門，從小養尊處優，最看不起勾欄瓦舍里不知廉恥，供男人取樂的女子。