第13章 教育

  茵茵才要解釋，老太太不等她開口便又接下去道：「《禮記》有雲，禮義之始，在於正容體、齊顏色、順辭令，你來見長輩，如何連衣裝也不整？」

  老太太家裡從商沒讀過書，後來娶了個書香門第出來的兒媳婦，聽她滿嘴的之乎者也，很不服氣，便也請了個先生來教讀書識字，那以後訓人時便把些文縐縐的話掛在嘴邊，好像這樣才配得上伯爵府老夫人的身份。

  茵茵聽老太太這樣說，羞愧難當，連聲應是，「祖母的教誨，茵茵謹記。」

  老太太見她乖巧，心裡舒坦了些，抬抬額示意她坐，隨即錢媽媽也端上熱茶來，茵茵起身接過，「謝謝媽媽，」手觸及茶杯的那一瞬，整個人都暖了過來，這便像抱湯婆子般緊托著那茶盞取暖。

  老太太瞥了眼她手上的凍瘡，又想到方才命奴婢不許添茶撥火盆，才令她冷得這可憐模樣，撇了撇嘴。

  她道：「你原先隨你母親在揚州時，聽說住在一個小院落里，雖也有奴婢侍奉，到底不是正經大家族，規矩必然鬆散，如今你回來了，便要知道守禮，在家裡不可橫衝直撞，不能把那些小門小戶斤斤計較的脾性帶到府里來，平日有不懂的便問你的丫鬟，問你……問你嫡母，如此才能與姐妹兄弟和睦，我看你年幼不知事，你母親又是……咳咳咳，想必你沒讀過書，也不識字吧？針黹女紅你娘可教過你？」

  茵茵說識字，「我娘給我請過先生，針黹女紅也略懂，自然我做得不如我娘好。」

  老太太嘴角抽抽了一下，錢媽媽把菸袋遞到她面前，她推開了，直盯著茵茵道：「你母親可還教過你什麼。」

  「還教過我做菜，」茵茵說：「不過我學得不好，做出來的比我娘做的差遠了。」

  「你母親竟懂得這許多？」老太太冷笑。

  茵茵雙眼放光，驕傲道：「我娘她可厲害了，她什麼都會！」

  老太太似笑非笑瞧著茵茵，心道一個揚州妓館裡長大，專門彈琴奏曲伺候男人的，識字讀書、針黹女紅、下廚烹飪無所不能？這女孩兒不實在。

  「才教過你不能把你們原先那一套搬到府里來，你立刻就忘了，娘啊娘的叫，你嫡母才是你母親，往後你只能稱她為娘，記住了嗎？」

  茵茵不解，為什麼不能叫自己的親生母親為娘親，要喚嫡母作娘，但見老太太那般嚴肅，只得應道：「記……記住了。」

  老太太不想再同她說話，便喚大丫鬟明月：「去年給珍姐兒的那把小金鎖還在罷？」明月會意，轉身向內室去了。

  老太太雖不喜歡茵茵，但禮數得做到位，那小金鎖原是去年她給自己妹妹的外孫女珍姐兒預備的過年禮，珍姐兒已有了把金鎖了，老太太便送了她旁的物件，現在正好把這金鎖給茵茵。

  茵茵受寵若驚，立刻起身道：「謝謝祖母。」

  老太太聽見她喚「祖母」，端茶盞的手微微一頓，掀眼皮子瞧了眼她，復低下頭繼續抿茶。

  接著金鎖送到了茵茵手裡，茵茵心中大為驚嘆，從未見過這樣漂亮的金鎖，足有她的巴掌那樣大，沉甸甸的，正中鑲了顆冰種紫羅蘭，底下鏨有「吉祥如意」四字，外圍嵌了一圈兒粉的藍的寶石，顏色俏皮，煞是好看。

  茵茵不自覺地撫摸起那寶石，又怕自己太失禮，便停了手，只小心翼翼托著，想到祖母這樣疼愛自己，見自己的第一面便贈送如此貴重的禮物，不禁感動，淚盈於睫，道：「祖……祖母，原先我還在揚州時，爹爹便常同我說起祖母，說祖母是個能人，年輕時祖父在外征戰，祖母操持家裡，上侍奉公婆，下拉扯小輩，在家族中無人不誇讚，說祖母您又有才幹，又有德行，我那時沒見過祖母，但心裡已經把祖母當作榜樣了，總想著什麼時候回府見一見祖母，我娘……她沒有娘家，如今她和弟弟又……」茵茵頓了下，繼續道：「我只有父親和祖母了，」想了想又道：「還有夫人和兄弟姐妹們，茵茵回來這些日子，不曾前來拜見祖母，實在不該，請祖母原諒則個。」

  茵茵的確常聽父親誇讚祖母，所以這話發自肺腑，如此反把老太太說得不好意思。

  當初陸潤生想把她娘倆接回府，府里最反對的便是老太太，她低頭看著淡黃的茶水，問：「潤生在你面前這樣說我的？」

  茵茵點頭，望著老太太的眼睛誠摯道：「前些日子祖母做壽，孫女兒應當為祖母賀壽的，可是……可是我身上什麼也沒有，今兒還得了祖母一個金鎖，我……我往後得了好東西，再補上您的壽禮罷！」

  小孩子的心是最乾淨的，不像大人們那樣嘴上一套心裡一套。

  老太太教她說得有些動容，清了清嗓子道：「你這話可不是說來哄祖母的罷？」

  茵茵連連搖頭，「句句發自真心，不是說出來哄人的。」

  老太太似是想笑，但那笑意只露出一點兒便立刻收斂了，重新做出嚴肅的樣子，「你坐罷，別站著說話了。」

  明月看老太太對茵茵態度緩和，也知趣地送上一貔貅手爐來，茵茵接了，「謝謝姐姐。」

  「她們是奴才，伺候你是應當的，有什麼可謝？」

  「可是我想著她是伺候祖母您的，孫女兒敬祖母，那您身邊的丫鬟僕婦，也是要敬的，」茵茵回說，她記得她娘親這樣教過她。

  老太太這才發覺眼前孩子並非不懂禮數的鄉下小丫頭，因而對她的態度又更緩和了些，原還想著給她個見面禮早早打發了去，現受了她真心實意的奉承，心裡受用，倒願意多教導她幾句。

  她道：「原先你們揚州小院子裡只有你和母親兩個主子，僕人我料至多不過二三十人，好管教，咱們府上光主子便有二三十位，奴才又有數百之眾，其間相處的分寸，你要向你幾個姐姐好好學習——你院子裡派了多少人？」

  「四個丫鬟，兩個粗使婆子，」茵茵回說。

  老太太微微頷首，心知茵茵身邊伺候的比其餘幾個孫女院裡的少了半數，可她並不想駁邱姨娘的安排，畢竟茵茵身份不光彩，能把她接回來大家都做了很大的讓步。

  「秋爽齋院子小，這些人伺候你也盡夠了，回頭我再派個教習嬤嬤去，好好教教你。」

  茵茵心中感激，「祖母，夫人給我派了教習嬤嬤來——」

  「夫人？」老太太的輕嗤打斷了茵茵，「也是，金陵貴女們閨中的瑣碎規矩，還有誰比她更清楚？」

  茵茵聽出她語氣里的嘲諷，微微一怔，知趣地沒再接口。