第11章 請安

  在旁人看來，二人對視不過一息，茵茵卻覺這個瞬間太漫長，漫長得仿佛跨過了千萬個時間。

  她臉上作燒，自己也不知自己怎麼了，只是窘迫，她低下頭看著自己腳尖，梨花白的鞋面上，纏枝蓮紋捲曲著直延伸到鞋底子上去，正像她此刻紛繁纏繞的心緒。

  再抬起頭時，發現對面還在看她，茵茵臉紅得更厲害，心想那人怎麼這樣呆，突然想起自己的衣飾不合身，那人怕不是看她穿得不倫不類才一直盯著。

  她更窘了，回身往遊廊另一邊走了幾步，假裝看外面的假山，雪霰子落在山石上，落在草叢裡，落在屋頂的瓦楞上，嗶嗶啵啵，嗶嗶啵啵，整個世界陷入吵鬧……

  茵茵的心潮平息良久，才想起一件早該想起的事。

  這人是誰？

  看穿著打扮應當是富貴人家的公子，能出現在陸府內宅，要麼是邱姨娘生的懷章哥哥，要麼便是堂表兄弟，她想問綠翹這人身份，可又覺當著人家的面問太過尷尬，只能懷揣著滿腔疑問在那裡僵持著。

  「九爺您怎麼到這兒來了，可叫奴婢好找！」一道清脆的女聲。

  茵茵循聲望去，只見一粉衣婢子執羅傘從對面遊廊過來，顯然「九爺」是在喚那少年。

  怪道！看這奴婢的穿著應是陸府的二等丫鬟，陸家大房的孩子加起來統共也沒有九個，哪裡來的九爺？

  那奴婢果然走到少年身邊，傘高舉過少年的頭頂，「九爺您再不過去，老太太又得派人來催了。」

  「九爺也要去老太太那兒麼？」綠翹激動開口。

  「怎麼？」對面的小丫鬟立刻防備地望向綠翹。

  「我們小姐也要過去，九爺能否行個方便，把我們小姐也捎帶上？」

  「我們爺也只一把傘，你們小姐要去，自個兒去前頭班房裡借一把就是了，也不遠，怕是你想偷懶罷！」那奴婢是先打量了茵茵幾眼，見她穿得寒酸，才敢這樣反駁綠翹。

  「不帶就不帶，有那麼多說的，」綠翹掉過頭去。

  「綠翹！」

  「淡雪！」

  二人同時出聲喝止，旋即一愣，又都同時望向對方。

  茵茵靦腆地低下頭去，陸九思清了清嗓子，「那便一同去罷！」

  茵茵心裡彆扭，不接話茬兒，陸九思便接了淡雪手中的傘，撐著走到茵茵跟前。

  她覺著自己若是再推辭，就過於扭捏了，於是福了一福身說：「多謝，」這便與陸九思並肩走下遊廊……

  綠翹和淡雪互相白了眼對方，冒雨跟在自己主子後頭，往前去了。

  那是把竹青色的傘，因是男子用的，傘面很大，足矣容納兩人，許是用得久了，木質傘柄被它的主人盤出包漿，光緻緻的，傘面卻乾淨清透得像是一片浸了油的綠裳，從天上往下俯視，想必就如茫茫天地間的一葉浮萍。

  陸九思貼心地把傘傾向她，茵茵站在傘里，無端生出某種奇異的安全感，就像窩在母親的懷抱。

  她稍稍抬眼，用眼角餘光去瞥那隻握著傘柄的手，骨節分明，纖細如女子，再往上，發現他煙波藍的衣裳上原來繡了同色的魚兒，正在他胸口處躍動，再往上，便瞧見他圓融的側臉。他的額和鼻頭都微微凸出，然而並不顯出山勢突起的嚴峻，鼻頭是圓的，寬廣的額也是圓的，令人願意親近。

  他冷不丁開口：「可是六妹妹？」

  茵茵像是偷吃被抓包的小孩兒，燙了似的收回視線，「我叫玉茵，兄長是……」

  這句話像是觸碰了他某處逆鱗，突然的，他不言語了，傘下的氣息驟然結冰，茵茵意識到自己說錯了話，低下頭，聽著雪霰子砸在傘面上的嗶啵聲，像一串雜亂的音符。

  ……

  老太太的暖閣離邱姨娘的漪瀾院不遠，正屋是個三層小樓，面闊五間，

  西廂房是奴婢們的住處及灶房雜物間，東南兩面用迴廊圍起來，四面嚴絲合縫，構成中間幽深的天井，有幾個衣著鮮艷的年輕丫鬟在廊上走動，然而所有活潑的顏色都被這逼仄的幽深吞沒了，茵茵從她們臉上看不出十三四歲年紀該有的靈動。

  她跟隨陸九思來到正屋，立即有奴婢奉上茶來，二人便在廳里靜坐等待，看著一著茶褐色長棉衣的媽媽輕手輕腳上樓，去稟報老太太。

  陸家老太爺原先是個泥腿子，因此娶的妻子也是小門小戶出來的，這位陸老太太娘家原是金陵街上開小茶館的，後頭她沾丈夫的光榮封誥命，她娘家也跟著雞犬升天，在金陵又開了兩個茶館兩家酒樓，不過這份基業在富貴人家眼裡也就小打小鬧罷了。

  老太太那時正歪坐在榻上，預備喝藥，聽說六小姐過來請安，奇道：「我不是免了她們的請安，怎麼沒把話傳到？再說，府里哪裡來的老六？」

  「奴婢聽說是外頭養的那個，接回來了，」老太太身邊的一等丫鬟明月是個消息靈通的，一面伺候老太太喝藥，一面把她聽知的全告訴了老太太。

  凡是體面人家，子孫在外養歌姬都不是有臉的事兒，尤其外面那女人老太太早先聽自己兒子提過幾回，很是不滿，便始終不許他把人接回府，為此母子兩個沒少生閒氣。

  半年前陸夫人突然主張把人接回來，老太太與這兒媳多年前便勢同水火，陸夫人便不願意上這兒來請安，她也不願意見陸夫人，因而凡是陸夫人做的決定，她都堅決反對。

  況且，她喜靜，最討厭不請自來的人，聽說這孩子來請安，她自然沒有好聲氣兒。

  「請安？」老太太語帶譏誚，把藥碗頓在紫檀木小几上，明月嚇得不敢言聲兒，低著頭掏出帕子為她擦拭了唇角的藥汁子，「我在病中，早傳了話下去，沒我的傳喚不必過來攪擾，怎麼，這孩子一回來便不聽話，非得來我跟前現眼？叫她在廳里等著，把九思先叫進來。」

  奴婢彩雲低聲應是，趕緊卻步退出去叫人了。