第3章 問話

  林媽媽是四小姐陸玉菡的奶母，陸玉菡的飲食起居及院中一應大小事宜皆由她照管。

  茵茵自問與林媽媽並無交集，不知為何突然傳她去問話。

  因年紀小，多少帶著天真，茵茵首先想到的還是血緣這層關係，按序齒算，她該喚陸玉涵一聲四姐姐。

  所以出門時她是高興的，直到跟隨劉大娘來到班房，一切幻想便都瞬間煙消雲散。

  這小小一間屋子擠了十來個人，卻丁點兒聲息也無，正中條炕上坐著一中年婦人，面沉如水，穿了身不合年紀的紅褐色福紋長袍，髮飾簡單，滿頭只簪一支銀扁方，很有些故作老成的樣子，然而她的威勢究竟不足，倒是兩邊立著的四位身高體胖的婦人，比她年紀大，很壓得住人，下首站著的幾個閒雜人，以及抱琴和吳家的都為她們的氣勢所迫，把頭埋得低低的。

  茵茵一進門，林媽媽的眼神便如一把鋼刀橫過來……

  茵茵心頭一怵，看了眼身旁的劉大娘，劉大娘向她點了點頭，她這才挪步過去，與吳家的站成一排。

  「昨晚廚房做了碗冰糖雪梨湯上來，我們小姐吃了，今早臉上就長了大片紅疹，大夫說是碗裡有少許香芋粉，闔府誰不知我們小姐一吃香芋便長疹子？昨兒碰過那碗冰糖雪梨湯的就只你們幾個，是誰故意往湯里放了香芋，趕緊從實招來！」

  香芋？茵茵心想誰會往冰糖雪梨里放香芋？橫豎她熬湯時沒放。

  吳家的從來辦事是能拖就拖，甩鍋卻第一個站出來，「昨兒那碗雪梨湯我是沾也沒沾一點兒，熬是小丫頭熬的，」她瞥了眼茵茵，「端是抱琴姑娘端去的，」說著又瞥了眼抱琴，「廚房裡有眼睛，大家都看見的。」

  抱琴登時拉下臉，橫了眼吳家的，「我自小伺候小姐，小姐的忌口我怎會不知道，誰往小姐碗裡放香芋，我也不能往小姐碗裡放香芋！」

  茵茵知道這時候必須開口了，否則她們又得把黑鍋扣在她頭上，然而她聲音弱，才說兩個字便被旁邊的大嗓門搶了話，「我不過路上遇見抱琴姑娘，同她說了幾句話，並不知她拎的是什麼，更不能往湯里下香芋粉了。」

  茵茵：「我在廚下——」

  話沒說完又被吳家的打斷，「抱琴姑娘是細心人兒，伺候小姐多年，自然知道小姐的忌口，趙姐姐只是搭個訕，連食盒裡放的什麼也不曉得，更不會是她了！」說完默默望向了茵茵。

  突然的回護令抱琴摸不著頭腦，她愣愣看著吳家的，見她正瞧著茵茵，突然反應過來，立刻也調轉視線看向茵茵，「我自然不會出錯，吳家的更是沒沾手，那這湯是誰熬的？」

  一時間，所有的目光都落在茵茵身上……

  「雪梨湯是你熬的不是？」林媽媽開口。

  茵茵連連搖頭，「湯是奴婢熬的，熬雪梨湯只需雪梨、銀耳、蓮子、紅棗和枸杞，用不到香芋，奴婢沒往雪梨湯里下過香芋，望媽媽明察！」

  吳家的睃了她一眼，心想上頭主子們都不待見她，橫豎讓她背了幾回黑鍋了，不差這一回，於是趁熱打鐵對著茵茵冷嘲熱諷：「來了半年了，熬個雪梨湯也不會，記得昨兒我說四小姐吃的東西精細，梨子要好生著實地挑，你倒好，挑了個爛了半邊的，叫你換你也不聽，你做事這樣不仔細，把香芋帶進湯里了也未可知。」

  茵茵急得張口欲辯，卻又被抱琴搶先一步，「怪道！我說怎麼那雪梨湯里有塊梨子看起來顏色深些，原是不新鮮了，這樣的東西我們小姐怎麼吃得？」

  一張張猙獰的臉孔像地獄裡的惡鬼，圍住了她，茵茵腦子裡一片空白，不住搖頭辯解：「沒有……我沒有！」

  她慌忙望向身邊唯一能幫助自己的劉大娘，見她背過了臉，她的心也徹底沉下去，無人能庇佑她了，母親走後，這世上便再無人能庇佑她了！

  她顫抖著唇，望向上首的林媽媽，「媽媽，我挑的梨子是最大最好的，芋頭就更不可能放進雪梨湯里了，昨兒廚房裡壓根沒用芋——」

  「還狡辯呢？」吳家的冷笑著瞥了眼她，抱琴也圍過來，「除了你還能有誰？」

  劉大娘終於捺不住良心，站出來向林媽媽道：「這孩子是個老實的，手腳乾淨，做事仔細，來了半年了，沒出過一點兒錯。」

  吳家的呵的一笑，「她是你的徒弟，她做錯了事你也得擔責，人還有挑自己錯處的？」

  「說話要講良心的！昨兒是誰叫茵茵——」

  「我正是摸著我的良心說話呢！」

  ……

  林媽媽臉色越來越難看，終於忍不住拍案而起，「吵什麼？嘰嘰喳喳的一點兒規矩沒有！」

  吵鬧不休的眾人被驚得住了口，望望上首林媽媽的臉色，都知趣地退至一旁不再言語。

  林媽媽冷眼瞧著茵茵，她並不認為茵茵是誤將香芋粉放進了雪梨湯，而是受人指使故意加害陸玉涵，「看來你是不見棺材不掉淚，」說罷她給了身邊人一個眼神，那人會意，大步上前，去搜茵茵的身。

  茵茵嚇得直往劉大娘身後躲，那健婦卻把她拉出來，按小雞一樣按住她肩頭，然後麻利地從她的領口往下，直摸到腳踝……沒摸著什麼，當眾就要解她的盤扣，把裡衣翻出來。

  茵茵感覺自己像一隻供人觀賞的貓狗，馬上要裸露著展示在人前，她奮力一掙，「別碰我！你別碰我！」

  「小丫頭片子，鬼叫什麼！」婦人抓著她的衣領子一扯，只聽「刺啦」一聲，領子被扯開一道，幾縷棉絮從麻布里飛揚出來。

  茵茵嚇得驚叫，用手護住胸前。

  「還犟，還跟我犟，媽媽您瞧，這丫頭就是這樣不老實！」

  茵茵渾身亂顫，緊緊摟著被扯爛的棉衣，這一刻仿佛聽見自己牙齒摩擦的聲音，骨骼顫動的聲音。

  「一點兒規矩不懂，搜個身哭哭啼啼，辦事也不力，熬個雪梨湯往裡放香芋粉，留在府里也沒甚用處了，回頭叫人伢子帶了去！」林媽媽邊說邊向左右使眼色。

  立刻兩個健婦上前來拉茵茵，她掙扎著不肯教她們擒住，高聲沖林媽媽道：「我又不是府中奴婢，如何發賣？」

  陸家是大家族，府里發賣奴婢不打緊，可要發賣陸家血脈，那就是天大的事！

  雖說她只是個上不得台面的陸家小姐，但始終是陸家人，將來若是給人伢子賣去別家做使女，更有甚者，賣去青樓，那陸家的面子也就沒處擱了。

  「笑話，你不是奴婢，還是主子不成？」

  這時劉大娘終於站了出來，支支吾吾道：「這……這孩子她……她姓陸。」

  「姓陸？姓陸又——」林媽媽先還不覺得，突然想到什麼，眸光一沉，從頭到腳細細打量起茵茵。

  老爺養在外頭的女兒半年前接回了府，後被邱姨娘發配去廚下打雜，此事她知道一二，原來正是眼前人。

  不過既能被丟到廚房打雜，可見上頭主子對她的態度，說起來是陸家女兒，其實不過是歌妓生的小賤人，便不能賣，趕總是能趕的。

  「犯錯受罰天經地義！來人，把她捆了看管起來，回頭查明了回了姨娘，管你姓什麼，打三十個板子扔出府去！」

  茵茵還欲辯駁，不想立時被人塞住口，反剪雙手押了出去。