第36章 風口浪尖

  這場由天子親自主持的婚約，不僅牽動著朝野上下，更是深深烙印在了魏、蕭兩家的命運之中。

  魏栩前往西嶺任職，每一步都仿佛遵循著皇室精心布置的棋局，但若胡氏一族的傳言成真，這份皇恩浩蕩的背後，卻潛藏著一場波詭雲譎的政治風暴，讓皇帝如何面對蕭家，尤其是面對那位為國操勞半生、功勳卓著的蕭老將軍，他的臉上是否會浮現出難以名狀的尷尬？

  身旁的貼身太監，用他那尖細卻謹慎的聲音，一遍遍提醒魏栩，需與兩位稚子保持距離，甚至是發生在都尉府的風波，也應置身事外，那個名叫韓悅悅的女子，她的生死，更不該成為魏栩心中的牽掛。

  太監的話鋒一轉，提及了皇后籌備已久的賞菊盛宴，言語間透露出一個信息——只要魏家能夠在宴會上嶄露頭角，加上魏栩在西嶺政績斐然，入主戶部或工部高位，幾乎已是囊中取物。

  魏栩心急如焚地奔向蕭念雲所在的怡景院，途中得知她臨時更改了居所，不得不折返。

  當他踏進院門的那一刻，院內傳來了童汐與蕭念雲略帶火藥味的爭執聲，字字句句都透露著不快。

  腦海中浮現出韓悅悅在陰暗的地牢中受苦的景象，想到那個他無法相認的骨肉，以及因魏知鶯帶回的那個街頭奴隸引發的連鎖反應，最終導致他在皇帝面前受辱，一股壓抑已久的怒火瞬間沸騰起來。

  他猛然拽住蕭念雲的手腕，用力將她從坐墊上拉起。

  那雙充滿怒氣的眸子與她微腫的眼眶相遇，魏栩的動作驀地一頓，一句未加思索的話滑出了唇邊：「你怎麼哭了？」

  蕭念雲迅速抽回了手，輕輕搖頭：「沒什麼。」

  「你若無恙，我卻是有麻煩纏身。你可知道，因你的女兒，我在皇上面前受了多少指責？」

  魏栩的臉龐雖掛著冷笑，卻掩飾不了內心的憤慨。

  他的俊顏在這一刻顯得異常冷硬：「若非你寵溺的鶯兒，悅悅何以至此？皇上又怎會因此將我置於風口浪尖？蕭念雲，我的前途，都被你一手摧毀了！」

  蕭念雲凝視著這個不分是非黑白的丈夫，一種前所未有的陌生感湧上心頭。

  不，不只是陌生，而是一種深刻的覺悟——原來她從來未曾真正讀懂魏栩的心。

  見她沉默不語，魏栩誤以為這是心虛的體現，強壓下胸口的怒火，故作大方地說：「關於悅悅的事，我們就暫且放下不提。賞菊宴迫在眉睫，不能有任何差池。鶯兒年紀尚幼，不適合出現在皇宮的複雜場合，倒不如讓映蓉代她出席，也算是對我們對悅悅的一份歉疚。」

  蕭念雲低眉沉思片晌，聲音細微卻透著堅決：「難道侯爺糊塗了嗎？」

  魏栩聞言，猛地一掌拍在桌面上，厲聲呵斥：「蕭念雲，你越來越放肆了！看看你自己，哪還有主母的模樣？」

  「我晨起自省，自認為並未失了身份。」

  蕭念雲昂首直視魏栩，每一個字都擲地有聲，「韓悅悅被囚是因為被指控謀害親夫，而胡德文去世時，鶯兒尚未出世，這種無稽之談怎能隨意安在她頭上？至於那奴隸之事，我早已解釋清楚，不想再浪費口舌。侯爺，若不是你與悅悅之間剪不斷理還亂的關係，聖上又怎會將這些責難加之於你？」

  她的目光緊緊鎖住魏栩，語氣中帶有一絲凌厲：「侯爺難道忘了，魏映蓉與你並無血脈相連，她有何資格取代我的鶯兒入宮享那份尊榮？」

  話音未落，魏栩的手不自覺地扼緊了她的頸項，喉嚨里逸出一抹低沉冰冷的笑聲。

  然而，蕭念雲面不改色，反而冷靜地質問：「侯爺，您確定自己此刻的言行恰當嗎？我有何動機要對那碗水動手腳？」

  「當然是……」魏栩一時語塞，手勁也隨之鬆弛。

  「為了證明魏映蓉並非侯爺親子？」

  蕭念雲冷言反詰，「這樣的證明又能為我帶來什麼好處？」

  魏栩一時語塞，只能呆愣地看著她。

  蕭念雲輕輕掙脫，揉了揉頸側：「倘若映蓉真是侯爺與悅悅的孩子，那麼胡老太太昔日的預言便成真了。而我，出身將門，又是戶部侍郎的胞妹，在京城中地位顯赫。至於悅悅，出身卑微，私生活混亂，甚至背負著殺夫嫌疑，即便沒有你當年的許諾，僅憑這份羞辱，我也完全有理由借那碗水入宮，為自己也為鶯兒討一個公道。」

  魏栩頓時如夢初醒，意識到了自己被情緒和外界的猜忌蒙蔽了雙眼。

  映蓉若是他的骨肉，依蕭念雲的性格絕不會善罷甘休；若非親生，於蕭念雲而言也無任何損失。

  唯一有可能隱瞞真相，欺騙他的，只有韓悅悅。

  「是我言語欠考慮，雲娘勿要介懷。」

  魏栩走近，小心翼翼地檢查她頸部的傷痕，「你應該明白，我之所以追求仕途，離開你和鶯兒，全是為了有一天能在朝堂上穩住腳跟，讓那些看不起我們文軒侯府的人知曉，你所依靠的，並非池中之物。多年的努力與犧牲，我不能讓一切付諸東流。儘管內心諸多苦楚，但也希望你能理解一二。」

  「侯爺的心境，我能夠深切地感同身受。」

  蕭念雲收斂起心中的波瀾，坦率而直接地道出了內心的疑惑，「只是我著實不解，既然鶯兒是侯爺的親生骨肉，為何侯爺多次欲圖將魏映蓉推至鶯兒應有的位置上？」

  言罷，她的眼中掠過一絲複雜，既是不解，亦含幾分無奈。

  魏栩的臉色沉了下來，緊鎖的眉頭似是凝結著化不開的愁雲，「我當然知曉鶯兒與我血濃於水，但你也清楚，她自幼體質虛弱，與尋常孩童大相逕庭。更何況，皇后宴請的皆是名門望族的千金，其間必不乏才藝展示。我擔憂鶯兒難以承受這樣的場合，畢竟那些場面的鋒芒與壓力，不是一般人所能輕易面對的。」

  聞言，蕭念雲嘴角泛起一抹淡淡的諷刺，輕輕搖頭，眸中閃爍著不以為然的光芒：「侯爺，你當真了解鶯兒嗎？怎可輕易斷言她無法應對？難道你忘了那次家族宴會上的事情？即便是身體欠佳的鶯兒，也能力壓群芳，魏映蓉又怎會是她的對手呢？」