第35章 軟肋

  十年的時間，這對母子把她當作棋子，足足戲耍了她十年。

  如今還想讓她掏錢買藥，簡直是痴人說夢。

  蕭念雲垂下眼帘，語調平靜而堅定：「藥方已經給了侯爺，庫房的鑰匙韓表妹那兒有，娘的藥如果用完了，你們自己去買就是，不必再來問我。」

  嬤嬤的嘴角扯出一抹冷笑：「夫人怕是忘了，表小姐這會兒還在都尉府的地牢里呢。」

  「人雖然被抓了，鑰匙不是還在嗎？拿著鑰匙開庫房取銀子，如此簡單的道理，還需要我教？」

  蕭念雲逼近一步，語氣中帶著不容置疑的威嚴，「您也是府上的老人了，這麼點小事都辦不好？」

  嬤嬤咬緊牙關，不甘示弱：「夫人這是故意裝糊塗？老奴不得不提醒您，要想老夫人對您好，在侯爺面前美言幾句，就趕快把藥買回來。萬一耽誤了，侯爺那邊，您怕是不好交代。」

  緊接著，空氣中響起了一聲清脆的巴掌聲。

  這一巴掌，乾淨利落，不偏不倚地打在了嬤嬤的臉上。

  嬤嬤的眼眸圓睜，仿佛要從眼眶中躍出，滿是驚愕與難以置信地凝視著蕭念雲，內心深處暗潮湧動，不禁自問：莫非她今日錯飲了什麼奇異的藥湯？

  身為老夫人身旁的貼心人，歷經十數載春秋，府內種種風雲變幻皆瞭然於胸，可從未曾體驗過如斯待遇，哪怕是老夫人，也只是動動尊唇，輕描淡寫地數落兩句罷了。

  她尚未從這突如其來的變故中回過神來，另一記響亮的耳光已至，這一次，臉頰左側承受了雷霆一擊，剎那間，半邊臉頰如同含苞待放的饅頭般腫脹起來。

  嬤嬤捂著火辣辣的臉頰，憤怒使得她的聲音微顫：「老身是老夫人身邊的心腹，夫人這等行徑，實屬過分至極！」

  言畢，膝關節突感一陣綿軟無力，全身不由自主地跪倒於地，一股錐心之痛自腿彎處猛然爆發，那是童汐悄無聲息的一腳所賜。

  剛欲掙扎著站起，肩膀卻被童汐強有力的手牢牢按下，「敢於威脅侯府主母，僅得兩巴掌，已是輕饒。」

  嬤嬤咬緊牙根，眼神中卻透露出不屈之意：「夫人意欲樹立威信嗎？然而立威之事，豈應由夫人親自動手？一位出身武將之家的女兒，行事竟如此囂張跋扈，老身必當面陳老夫人，細細道明此事。」

  蕭念雲悠然地把玩著手中精緻的茶杯，輕啟朱唇：「你想怎樣訴說？說我對下人苛刻，對主母缺乏尊重？還是我以下犯上，對長輩欠缺禮數？」

  嬤嬤心中一凜，卻依舊強作鎮定，反駁道：「老身絕無此意，只是無法忍受夫人對長輩的無禮之舉。」

  她試圖以南靖人最為尊崇的孝道，以及她們內心深處最渴望彰顯的美德，來敲打蕭念雲的心扉。

  見蕭念雲面色略顯變化，嬤嬤心頭閃過一抹得意，誤以為覓得了蕭念雲的軟肋。

  蕭家，既有鎮守邊疆的鐵血大將軍，又有年輕才俊的戶部侍郎，更有富甲一方的商界巨擘。

  蕭念雲的一舉一動，不僅僅是侯府臉面的展現，更是將軍府、侍郎府及整個蕭氏族裔聲譽的晴雨表。

  未料，蕭念雲忽然間笑靨如花，手中緊握的茶杯被她不經意間捏得粉碎，反問道：「嬤嬤言我悖逆不孝，可有真憑實據？京城上下，誰人不曉，侯爺與我成親不過三日，便受皇命前往西嶺，那時婆婆病體沉重，正是我這新進門的媳婦，夜以繼日地守護在側。」

  「永安四年，婆婆不慎跌倒，床榻之上休養三月，皆是由我照料；永安六年，婆婆不幸染上瘟疫，府中眾人避之不及，唯有我這媳婦，始終不離不棄；再及永安七年、八年、九年……請問，在這京城之中，哪位兒媳能似我這般竭盡全力，侍奉左右？」

  碎片灑落一地，點點斑駁間隱約可見她的血跡。

  嬤嬤身軀微顫，頭顱不由自主地垂落。

  「我踏入侯府門檻以來，內外諸事，何曾有一件不是親自操持？婆婆的飲食起居，我何嘗有片刻的疏忽？即便是婆婆的藥物，也是我花費重金購得。若非我蕭念雲，這文軒侯府的老夫人能否安享晚年，尚且兩說。」

  她極力按捺心中的洶湧波濤，緩緩開口，每一個字仿若擲地有聲，清晰而堅定。

  「家中帳目，我早已不問，就連我與鶯兒的日常開支，亦是從我個人的陪嫁之中提取。如今，婆婆竟要求我用陪嫁購買藥物，這情理之中嗎？嬤嬤若覺冤屈，大可與我去衙門，求大人斷個是非曲直。」

  自古至今，哪有婆婆擅自動用兒媳陪嫁的道理。

  嬤嬤心知肚明，自覺理虧，咕噥幾句，便欲悄無聲息地脫身離去。

  但魏知鶯早有預料，堵在門口，嬤嬤左躲右閃之際，她則左右攔截，幾個回合下來，嬤嬤耐心全失，只能詢問魏知鶯意欲如何。

  魏知鶯揮袖召喚一旁靜候的襲香。

  「她又是如何欺侮於你？」

  襲香斜眼瞥向嬤嬤，旋即開啟一番滔滔不絕的傾訴。

  魏知鶯默默傾聽，只是以細微的動作示意襲香無需有任何顧忌。

  嬤嬤先是遭受蕭念雲的懲處，接著是童汐，而今，又輪到這位看似平凡無奇的小丫鬟，憤怒之下，她眼前金星亂舞，捂著臉頰，踉蹌向如意院方向逃去，偏巧碰上了魏栩，再次遭受一番嚴厲訓斥。

  魏栩的神色，明顯透露出極度的不悅。

  為官在外，歸期或晉爵或受賞，他在西嶺辛勞這些年，即便無赫赫戰功，也應有苦勞之名，結局卻是皇上的嚴厲訓誡相迎。

  細探之下方知，一切源於一名喚作胡德文之人，更確切的是，胡老太太在侯府門前的幾句怨言，以及他帶回的兩個孩子，特別是魏映蓉。

  皇上對胡德文並無多大興趣，倒是對胡老太太的話語及兩孩童的來歷頗感疑惑。

  外界的私生子女，年齡竟比府中千金還大，況且那位外室，竟是已有家室之婦，還涉及其夫君的性命之謎，這樣不堪入耳的醜聞一旦公之於眾，侯府顏面何在？

  作為九五之尊，尊嚴又何存？