第23章 穩賺不賠

  蕭念雲輕輕點頭，確認了這一點，語氣平淡如常：「不過是一些零星之財，表妹無需掛懷。至於侯府的財政大計，還需你多加思量，勿學我這般，多年來僅靠嫁妝直接填補家用。表妹聰明伶俐，定能找出長久維繫之策。」

  言畢，她向魏老太太與魏栩恭敬行禮：「若無他事，我和鶯兒先行告退。」

  不待魏知鶯與蕭念雲邁步，魏老太太手中的拐杖已指向韓悅悅鼻尖，言語間滿是責備：「你是不是糊塗了？侯府日常哪一項不是靠著她的嫁妝支撐，你非但不想著從她那兒多省些出來，反倒是讓她毫無負擔。偌大的一個侯府，僅憑些許殘餘度日，你又如何維繫？」

  韓悅悅一時間有些手足無措，她一心只想限制蕭念雲的開支，卻忽略了侯府的日常正是依靠其嫁妝來維持的這一事實。

  魏老太太的臉色變得頗為難看，韓悅悅見狀，急忙辯解：「我只是擔憂蕭念雲白白占了咱們侯府的好處罷了。娘莫急，我這裡正巧有幾條生財之道，只要能夠取得合適的店面，保證日進斗金。」

  魏老太太何等精明，立刻追問：「何等妙計？」

  韓悅悅抿了抿唇，雙手暗自握緊，信口開河：「亡夫家從前是從事酒水貿易的，特供皇宮御用佳釀，還藏著獨家秘方。臨終前，他將那酒方傳給了我。世間誰人不愛美酒，尤其是在這繁華的京城，若是能開個酒樓，必然財源廣進，穩賺不賠。」

  魏老太太聽得眼睛一亮，催促韓悅悅亮出配方。

  而魏栩的記憶也被喚起，想起了先前贈予韓悅悅的幾間店鋪，其中正好有一處適宜開設酒樓。

  韓悅悅哪裡敢提自己早已將那些店鋪變賣的事實，含糊其詞，找了個不痛不癢的理由敷衍了過去。

  她心中暗自盤算，一切都等待著宮中的菊花宴。

  在那個夢中，女兒魏映蓉藉由菊花宴聲名大噪，不僅得到了皇后娘娘的寵愛，還被許配給了年齡相當的趙王，相比之下，蕭念雲的女兒則顯得黯然失色。

  為了侯府的將來，她們密謀除去蕭家，獨吞那份可觀的財富。

  只要熬過這三天，蕭念雲的地位、身份以及財富，都將盡數落入她的囊中。

  到時候，誰還會在乎那幾間店鋪的去向？

  她的手指輕輕摩挲著魏栩的手掌，傳遞著無聲的暗示。

  魏栩心中一動，找了個檢查店鋪的藉口，牽著韓悅悅離開了如意院。

  可剛一出院門，魏栩便猛地將她逼至牆角，聲音低沉而嚴肅：「我聽聞，你那已故的公婆家並非釀酒世家，你這是否在欺騙母親？」

  「你弄疼我了，我怎敢糊弄你和母親呢。」

  韓悅悅邊說邊以輕柔的動作親吻了他的唇，那溫柔中帶著一絲歉意的眼神仿佛能融化最堅硬的心。

  方子是千真萬確的，每一筆生意也都凝聚著我們的心血，只是這釀酒的手藝，卻是源自一段久遠的故事，是我深愛的丈夫從他外祖父那裡繼承的珍貴遺產。」

  魏栩的心情在她溫婉的話語中逐漸舒緩，韓悅悅感受到了他的變化，更加熱情地回應著，她雙手輕柔地摟住他的脖頸，兩人的身影在這一刻緊緊相依，仿佛世界只剩彼此。

  就在這份溫情即將溢滿整個房間時，管家的聲音從門外不遠處響起，打破了這份寧靜。

  「侯爺，西嶺那邊有人來訪。」

  見到室內二人依舊沉浸在甜蜜之中，管家不得不提高音量，語氣中帶有一絲急切：「來者自稱是表小姐夫家的人，還帶著一口沉重的棺材找上門來，情況似乎有些棘手，侯爺或許應該親自過去看看。」

  侯府大門前，人群涌動，一片黑壓壓的喪服中，一口烏亮的棺木顯得格外醒目，如同一塊巨大的黑石壓在每個人心頭。

  一位頭髮斑白的老嫗懷抱著一塊刻有名字的靈牌，坐在冰冷的石階上，淚水如斷線的珍珠般不斷滑落，她的哭聲中充滿了絕望與無助，仿佛每一次抽泣都扯動著她破碎的心。

  老嫗顫巍巍地講述起往事，聲音里飽含滄桑。

  她說，她們胡家本是西嶺的木材商，因為誠信經營在當地小有名氣。

  十年前，她的獨子胡德文前往京城談生意時，意外邂逅了韓悅悅，二人一見傾心，不顧雙方家庭的反對，私下定下了終身。

  面對木已成舟的事實，胡家雖然心中有萬般不願，但也只能默認了這段婚姻。

  然而，誰也沒想到，韓悅悅入門後，胡家便再無寧日。

  她先是軟語相勸，讓胡德文遠離故土，緊接著又鼓動他花費重金去謀求官職。

  這條買官的道路哪裡是一條坦途，一番盲目的努力之後，不僅官位沒有到手，反而幾乎耗盡了胡家多年積累的家產。

  就在買官無望之際，韓悅悅竟然私下與他人有了私情，為了掩蓋醜聞，她更是狠心策劃，聯手他人，最終害死了自己的丈夫胡德文。

  讓人扼腕的是，胡德文的屍骨還未寒，韓悅悅便帶著剛剛出生的女兒，搬進了另一個男人為她準備的宅邸，並讓女兒也隨了那人的姓——魏。

  這些話像一陣冷風吹過人群，所有人的目光都不約而同地轉向了近日才從西嶺歸來的文軒侯魏栩，以及伴隨在他身旁的那位韓夫人。

  老嫗口中的那個「他」，顯然不是別人，正是這位身份顯赫的侯爺，而那位背負著不忠、通姦、甚至謀害親夫罪名的韓悅悅，便是侯爺身邊的那位夫人。

  此刻，遠在怡景院，蕭念雲正注視著並肩而立的魏安與黎夜，她的心思似乎也被這突如其來的風聲牽引著。

  魏安，這個別院的年輕客人，年僅十七，臉上總是掛著幾分憨厚的笑容，每當他笑起來，眼角總會不自覺地流露出幾分羞澀與謙遜。

  對於自己的出身，他從不避諱，他驕傲地將自己的家族史如數家珍般道出：他的祖父和父親都是負責刑法的獄吏，鐵面無私。

  而他的外祖父與母親，則是經驗豐富的驗屍官。

  他在蹣跚學步之前，便被父親帶到刑場，親眼目睹了人間的殘酷。