第22章 另請高明

  魏安是因為外院出了事才臨時調入府中，算算日子，也不過寥寥幾日。

  魏知鶯話音剛落，提及外院，兩個心中有鬼的人立刻噤聲。

  在外院若不慎得罪了蕭念雲的千金，一旦被蕭念雲得知，家中恐怕再也難得安寧。

  魏老太太不滿地瞪了韓悅悅一眼，後者只能不甘心地閉上了嘴巴。

  轉瞬間，三天已逝，宮中一年一度的菊花宴即將舉行。

  魏老太太再次提出讓魏映蓉陪伴蕭念雲一同入宮的打算。

  吸取了前次的教訓，她不再提及過繼的話題，而是計劃讓魏映蓉以魏知鶯表姐的身份共赴宴會。

  「鶯兒還有個表姐？」

  蕭念雲疑惑地搖搖頭，「據我所知，鶯兒只有一位表姐，姓蕭，是我兄長的女兒，常常進宮，皇后娘娘與其他嬪妃皆熟悉。如果我們帶著映蓉以表姐妹的身份同往，豈不是讓皇后認為我們侯府在刻意隱瞞，招來責罰？」

  魏老太太不由自主地翻了個白眼，語氣中帶著幾分不耐：「難道她就不能再多一個表姐？你娘家的算是表姐，婆家的怎麼就不算了？」

  蕭念雲無奈地嘆了口氣：「娘，不論這表姐從何而來，想要堂堂正正地參加皇后的宴席，總得有個說得過去的名分。娘，映蓉的父親或是祖父是擔任何職的官員？」

  「映蓉她……」

  魏老太太望了望自己的兒子，欲言又止：「她若有身份有地位，你又何需為此操心？你是侯府的當家主母，這點小事都辦不好，我們侯府留你又有何用！」

  「是雲娘無能，菊花宴的事，娘還是另請高明吧。」

  面對母親的指責，蕭念雲滿含委屈。

  眼看蕭念雲要離去，韓悅悅急了，連忙輕喚了一聲「姑媽」，湊近她耳畔低語了幾句。

  魏老太太聽了，眉頭緊鎖，幾番審視之後，終是勉強點頭同意：「那就帶個丫鬟進宮總可以了吧？你再這樣推三阻四，以後就別叫我娘了。」

  蕭念雲應允了，但這份同意並非源自魏老太太話語的壓力，更多的是她對魏知鶯的那份隱約不安。

  這個機智古怪的女兒，不知又在策劃著名什麼樣的新把戲。

  見到蕭念雲點頭同意，魏老太太與韓悅悅交換了一個眼神，兩人緊鎖的眉頭漸漸舒展。

  她們對皇宮一無所知，對於那些繁文縟節更是一竅不通，天真地以為只要魏映蓉踏進宮門，便能在宮中大放光彩，殊不知丫鬟與小姐之間隔著一道難以逾越的天塹。

  魏映蓉的名聲之所以能夠響亮，全憑侯門千金的背景加持，皇后對她的另眼相看，也不過是看在魏蕭兩家聯姻的面子上。

  失去了這份堅實的後台，在那深宮之中，她可能連一句話都說不上。

  思及此，與魏老太太無休止的爭鬥，倒不如將計就計，讓魏映蓉自己去宮中撞個頭破血流，受些苦頭也好，讓她明白這世間的艱辛與不易。

  目的順利達成，韓悅悅身形輕盈地一轉，如同柳絮隨風輕舞，姿態曼妙，舉手投足間散發出一種難以言喻的韻味。

  她輕啟朱唇，聲音柔和細膩，如同春日裡溫暖的微風，拂過耳畔：「姐，其實我還有一件小事，想私下與你商議一二。」

  面對這突如其來的請求，蕭念雲只是靜靜地站在原地，一雙深邃的眼眸緊緊鎖定了面前的韓悅悅，卻未發一語。

  氣氛在這一刻似乎凝固，空氣中瀰漫著一絲不易察覺的緊張。

  韓悅悅對此卻顯得毫不在意，嘴角勾勒出一抹刻意為之的淺笑，她輕輕靠近，語氣中透著幾分親昵與得意：「或許姐姐還未曾知曉，伯母鑑於身體狀況，已暫且將管家的大任交託於我。此決定並非出於我的擅自越權，實則是心疼伯母的身體，不願見她再為家中瑣碎事務勞心費神。請相信，一旦姐姐身體康復，我定當毫髮無損地將這份重責大任，重新交付到姐姐手中。」

  蕭念雲聞言，輕輕抬起眼皮，目光淡漠而平靜：「表妹辛苦，一切有你打理，我放心。」

  這突如其來的平靜反應，讓韓悅悅心頭不由一陣錯愕，這與她預設中的情景大相逕庭。

  在她的夢境之中，每當提及權柄交接，蕭念雲總是怒火中燒，激烈抗議，最終因魏栩的疏遠而痛苦不堪。

  然而，眼前的蕭念雲竟如此冷靜，這讓她心底不禁生出一絲微妙的不適感。

  整理好思緒後，韓悅悅轉而向魏栩緩緩道來：「映蓉病中的那段時日，我一邊悉心照料她，一邊還需兼顧府中繁雜的帳務。現庫銀所剩無幾，縱使加上各莊園的微薄進項，也只能勉強支撐侯府半年的開支，這還是一切按部就班，無任何額外開銷的理想狀態。」

  魏栩聞言，眉頭微皺，隨即接口道：「的確是個棘手的問題，悅悅有何高見？」

  韓悅悅低下眼瞼，睫毛輕輕顫動，仿佛在細數每一絲不易：「無論家境豐饒或貧瘠，開源節流總是不變的真理。我看姐姐那邊的日常開銷著實不小，尤其是鶯兒的藥物，每一樣都價值不菲，似乎應適當調整，以減輕負擔。」

  此話一出，周遭的空氣似是凝結，除了魏栩，所有人的目光瞬間凝聚在韓悅悅身上，那眼神中滿是驚詫與不解，仿佛她是一個不諳世事的天真孩童。

  「哎喲，我的大小姐啊，這話說得就像是小姐用藥是在浪費我們侯府的銀兩呢。」

  襲香不悅地撇了撇嘴，直言不諱：「府上上下下哪個不知，小姐用的藥要麼是夫人從自己嫁妝里節省下來購置，要麼便是大少爺慷慨相贈。大小姐你既然管帳，難道還想要染指夫人的私房錢和干涉蕭家之事不成？」

  「襲香，注意言辭！」

  蕭念雲及時出聲制止，眼神中透露出不容置疑的堅定：「表妹為侯府勞心勞力，作為家主，我自當全力以赴支持。從此之後，我和鶯兒的一切費用皆由我個人儲蓄承擔，表妹以為如何？」

  韓悅悅心中竊喜，面上則綻放出滿意且略帶狡黠的笑容：「姐姐竟是打算動用自己的私蓄？」