第17章 絕佳時機

  面對藥鋪老闆的讚賞與好奇，魏知鶯並無將此藥方作為交易之物的意願，她大方地將其贈予，展現了一種超脫於年齡的豁達。

  「請您持續為魏凝提供必要的藥物，」魏知鶯的話語中帶著不容置疑的堅定，「我相信，這不僅是對魏凝的幫助，也將是您藥鋪聲望提升的絕佳時機。」

  隨著魏凝病情的好轉，籠罩在王掌柜心頭的陰霾似乎也稍稍散去了些許。

  魏知鶯趁此提出邀請，希望他能重新回到店鋪，擔起管理的重任。

  王掌柜卻顯得有些猶豫，沒有立即應允。

  「小姐，我畢竟是魏家之人，您瞞著侯爺買下店鋪，就不怕我向外界透露嗎？」

  王掌柜的話語中充滿了遲疑，眼神中閃爍著複雜的光芒。

  「不怕，王掌柜心中有數，知曉何為輕重。」

  魏知鶯微笑，輕輕摩挲著自己的手指，她的神情中透露出一種超乎年齡的成熟與睿智，「王掌柜您是魏家的老僕，我的處境您是最清楚的。在祖母與父親的眼裡，我或許只是一個隨時可能失去所有依靠的存在。儘管我娘親貴為侯府主母，但她承受的壓力與苦楚也是旁人難以想像。我瞞著侯府，未告知母親購買店鋪的事，正是想要證明，即便如我這般年紀，魏知鶯也有能力去改變，去做一些真正有意義的事情。」

  王掌柜聞言，深深嘆了口氣，臉上露出理解卻略顯無奈的笑容。

  「姑娘的話，我聽懂了，但是關於推出新胭脂的計劃，還需細細思量。」

  他提醒道。

  市場上的胭脂產品樣式單調，京城中流行的多是那些年復一年的老面孔。

  要如何創新，如何投入恰當，才能吸引顧客，這些都是不得不面對的問題。

  王掌柜心中暗忖，縱使魏知鶯聰慧過人，商業觸覺敏銳，可畢竟只是一個八歲的孩童。

  「小孩子的世界哪能面面俱到呢？」

  王掌柜心想，但作為魏家的掌柜，他有責任提醒魏知鶯考慮到現實中的成本與收益問題。

  提及人力與物力的消耗，魏知鶯卻是一笑置之，顯得遊刃有餘。

  「這些年，我私下積攢了一些銀兩，若是真的不夠，大可向娘親或大舅求助。」

  她的話語中透著一種不屬於這個年紀的從容與自信。

  王掌柜聞言，笑容里夾雜著一絲微妙的尷尬。

  他知道，眼前的魏知鶯並非尋常家的小女孩，她的背後站立著的，除了那位精明強幹的侯夫人，還有那背景更為深厚的蕭家大少爺。

  這樣的她，顯然已經做好了充足的準備，去迎接未來的挑戰。

  蕭家的生意如繁星般遍布四海，其龐大版圖不僅僅局限於京城中的一家小巧而古老的胭脂鋪，即便是各地繁華商區開設分店，對身為蕭家大少爺而言，也只是揮手之間的事，輕易而舉。

  魏知鶯的心思並未停留在維持那繼承自古老時光的胭脂鋪現狀之上，她心中孕育著更為宏大的夢想——打造一個集古典美妝與個性化形象策劃於一體的古代時尚工坊。

  這裡不僅僅是售賣化妝品的店鋪，更是一個可以讓顧客親身嘗試各類妝容、享受定製化化妝服務的美妙天地。

  一旦顧客在鏡子前展露出滿意的微笑，他們便能晉升為尊貴的VIP會員，專享量身定製的形象設計方案，甚至還能獲得由頂尖畫師執筆的私人肖像畫，記錄下他們最為光彩奪目的瞬間。

  對於那些身份尊貴、不便在公眾場合露面的貴族客戶，魏知鶯獨具匠心地推出了私密性極高的上門化妝服務，讓尊貴的客人們在家中也能享受到貼心且專業的美容待遇，同時確保了他們的隱私與便利。

  此外，她還巧妙地指示心腹清芊，在胭脂鋪近旁購置了一所隱蔽的精緻宅院，專為名門望族中的年輕淑女們提供形體塑造、優雅談吐及禮儀培訓，甚至還有短期速成的琴棋書畫課程，幫助她們在短時間內大幅提升自己的才藝，以更好地適應社交場上的需要。

  魏知鶯的願景遠遠超過了對財富的單純追求，她更渴望通過這些社交場上的女性橋樑，接觸並融入她們背後複雜多變的權勢網絡，以此為槓桿，促進蕭家與各方勢力之間的合作與雙贏。

  在返程的馬車中，襲香不禁對留下那位與侯府有著千絲萬縷關係的王掌柜表示好奇，畢竟血濃於水，王掌柜是否能在必要時刻完全站在蕭家這邊？

  魏知鶯卻顯得頗為從容，她深刻理解在複雜的人際網絡中，往往利益才是最穩固的紐帶。

  王掌柜不僅擁有出色的商業頭腦與忠誠之心，更重要的是他深諳感恩之道，這已經足夠了。

  要重振這家歷史悠久的胭脂鋪，既需要一個精明能幹的掌柜坐鎮，又離不開口齒伶俐的推銷員和手法嫻熟的化妝師團隊。

  雖然魏知鶯能夠親自傳授各種技巧，但無奈她一人之力終究有限。

  更讓她感到焦慮的是，自己年幼的身體成為了無法忽視的軟肋。

  正當她為此陷入沉思之際，襲香機靈地提議道：「小姐，我們去個熱鬧的地方怎麼樣？據說最近奴隸市場上新到了一批人。」

  「新來的人？」

  魏知鶯初聞此言稍感困惑，但在襲香的解釋下，她明白了那些其實是即將被交易的奴隸，來源五花八門，有的是因為家道中落而自願賣身為奴，有的則是不幸落入人口販賣的魔爪，更有些是因為家族罪責連累，還有的是戰場上的俘虜。

  經營奴隸市場絕非易事，往往背後都有著強大的權力支撐，就像位於皇城腳下的那座市場，其背後的操控者竟然是聲名在外的成王。

  「成王？就是皇上那位總給人一種懵懂印象的弟弟嗎？」

  魏知鶯依稀記得在原著故事中，確有成王這麼一號人物，但由於先前自己更多關注的是角色之間的情感糾葛，對成王的了解僅限於表面——他是皇上的幼弟，行事作風總是令人捉摸不透……