第四百五十二章 為父伸冤（2）

  喬修遠恨憤的看他一眼，再次磕頭：「大人，旁邊這位婦人，乃是童沛瑜收買的陳平之妻。」

  嚴展鵬看向婦人：「有話速速道來。」

  婦人怕得身體都在抖，可想到家中三個孩子，她暗暗掐自己一把不讓自己昏過去，額頭觸地不去看任何人，閉著眼睛顫聲道：「民婦，民婦乃是陳平之妻。去年三月，陳平，陳平他突然帶回大筆錢帛，幾日之後，民婦親眼見到，見到他和人一起拖回來一板車火油。之後民婦，民婦就得知東家倉房著火，人也沒了。過了沒幾日，他帶著我們一家老小去了畢縣，說，說他不日也能和喬昌延一樣，還，還看上一婦人慾收房。後來，他就，他就死在那女人肚皮上了！」

  說到最後，婦人悲從中來，語聲哽咽。以前手頭沒有那麼寬裕，但男人還是她的，兒女聽話，家中和睦，可誰知，誰知好日子還沒過上幾天，男人沒了，什麼都沒了，她想不通啊！

  嚴展鵬沉聲問：「若查知你說了假話，可知後果？」

  「民婦，民婦句句屬實。」

  始終沉默的沈懷信突然問：「和陳平一起拖回火油的人，你可還認得出來？」

  「認得。」婦人抬起頭來，一見官服立刻又嚇得額頭觸地，顫聲道：「他進屋喝水了，民婦看到他眼睛一大一小，眼睛小的那邊眼角有顆痣，很是好認。」

  童沛瑜臉色微變，強自鎮定。

  沈懷信朝嚴展鵬行禮：「大人，此人已抓到，就在殿外候著。」

  「傳。」

  一個佝僂著身體的男人一臉驚恐，腿已經不會走路，幾乎是被衙役拽進來的。

  喬雅南仔細一看，眼睛確實是一大一小，且有顆痣。

  沈懷信道：「堂下婦人，你看看可是這人？」

  婦人往旁邊一看，立刻道：「是他，大人，就是他！」

  沈懷信看向嚴大人：「此人由刑房自童家緝拿歸案，下官已從童家拿得他的身契，可證明他是童家下人。」

  嚴展鵬有意賣好，將此案全交由沈懷信審問，送到他面前的就看看，並不過問其他。他也是世族出身，此時見著他連童家下人身契都拿到手，哪會不知他這是把整個童家都拿捏在手裡了。

  「這人是你們童家的，你是不是也要說不認識？」

  童沛瑜心一橫，頭磕在地：「大人明鑑，草民確實不識。」

  「哼！」見他一副死豬不怕開水燙的架勢，嚴展鵬也來了火氣，轉而看向喬家几子女：「你們可還有證物？」

  喬修遠看懷信點頭，他心下大定：「回大人，有。」

  「傳。」

  喬修遠想了想之前同在堂外候著的人，應該只剩兩人了，只不知這回進來的是哪一個。

  這麼想著，他回頭看去，當看清楚臉時他愣住了。

  「堂下何人。」

  進來的蓄鬚男子跪下回話：「草民劉崖，叩見大人。」

  「有話速速道來。」

  劉崖拿出一個匣子高舉過頭：「草民和喬家結有秦晉之好。此物乃合婚時喬母親筆所寫庚帖，且，結親是前年之事。」

  衙役接過呈到知府案上。

  嚴展鵬將庚帖和帳冊放到一起兩相比較，無需請書法大家來辨認，稍通文墨之人也能看出來這字跡出自同一人之手。

  「拿給童沛瑜看看。」嚴知府看向堂下之人：「苦主若還有證人，一併請上來。」

  喬修遠看到劉崖的驚訝還沒過去，這一回頭，見到進來的是三人又有些訝異，怎麼又多出一個？

  喬雅南和喬修成卻一眼就認出來，其中一人是吳管事。

  而童沛瑜看到這幾個人已經是目眥盡裂，直至此時他才徹底慌了神，恨聲道：「你們可想好了！」

  驚堂木鎮天一響，衙役手中的水火棍猛一頓地：「肅！」

  嚴展鵬冷眼看著童沛瑜：「在本官面前還敢行恐嚇之舉，罪加一等！」

  童沛瑜身心懼震，趴伏著連道不敢。

  來人皆是童沛瑜心腹之人。

  一人自稱少東家讓他接近陳平和楊帆二人結交收買，行縱火之實。事後，給兩人大筆錢財，要求兩人離開府城。知陳平好色，以女子為誘餌殺之。楊帆好賭，以賭為餌，錢財全部敗光後在賭莊借大筆錢財，輸光後將他逼殺，賭場賣他妻女還債。

  一人是作坊管事，呈上乾裂的胭脂和油膏，言明這一批劣等品即是喬父所接那批貨。童家每批貨的戳印根據年月皆有不同，盒子底部的戳印可以證明這批貨的時間。

  吳管事所言卻又有了不同：「自喬母過世，少東家就惦記上了喬家姑娘。去年臘月方家夫婦去看望喬家姑娘，少東家派人尾隨知曉了喬姑娘的去處，也知道了『喬記』，之後便一直讓人留意。眼看著『喬記』生意越來越好，年節時買貨的人多得似是生怕買不到一樣。少東家看出來『喬記』的前景，生了搶奪之心。」

  吳管事不敢看少東家，悄悄挪遠一點，咽了口口水繼續道：「少東家知曉喬家和方家交情莫逆，便對方家動手。一開始本是想在方家撐不住時施恩，到時再讓受了他大恩的方家來說和此事，既能如願將喬姑娘收入房中，又能將『喬記』捏在手中，沒想到方家把家底都賠空了也不願意成其好事。更沒想到的是喬修成年紀小小就中了縣案首，少東家急了，所以有了草民去逼良為妾之舉。」

  吳管事重重磕頭：「大人，草民勸過少東家，可草民人微言輕，勸不住啊！」

  「你放屁！吳三兒，你敢污衊我！」童沛瑜眼睛因憤怒而通紅，被衙役死死按著仍要往吳三兒身上撲，恨不得生撕了這背主的小人。

  他如今失勢，衙役哪會慣著他，重重一措就卸了他下巴，讓他說不出話來。

  喬雅南跪得不甚標準，幾乎是坐在後足上，她看著童沛瑜，萬沒想到人家不光圖她這個人，還一併圖了『喬記』，要是讓他如願，那豈不是人財兩得？

  會想，真會想，想得真特麼美。

  而恨不得生啖其肉的沈懷信越憤恨越冷靜，拱手道：「大人，下官覺得，方平和宋凝一案可以一併在此了結。」

  審到這一步，此案已經非常明了，嚴展鵬點頭：「傳。」

  「傳宋凝，方平上公堂。」

  兩人頭一回來這種地方，心裡都慌，可看到沈懷信身著官服坐在上邊，他們瞬間有了底氣，至少腿抖得沒那麼厲害了。規矩的行禮後，兩人呈上沈懷信替他們查來的種種證據，又把沈懷信交待的話訴說一通。

  嚴展鵬驚堂木用力一拍：「人證物證俱全，童沛瑜，你還有何說道！」

  衙役把他下巴接上，顧不得擦口水，童沛瑜伏地大喊：「大人，草民冤枉啊！」

  「如此情況下還敢狡辯！」驚堂木再一拍，嚴展鵬厲聲道：「來呀！大刑侍候！」

  水火棍齊齊一頓，兩名衙役手拿夾棍上來。

  童家從前朝就是有錢人家，即便是戰亂時他家的日子也是好過的，童沛瑜含著金鑰匙出生，從不曾吃過苦頭。眼下只看著這樣東西就已經神魂俱顫，滿臉驚恐，無意識的往後挪動著邊大聲喊：「大人，大人，您這是要屈打成招不成！」

  「證據確鑿，何來的屈打？」嚴展鵬重重一哼：「上刑！」

  童沛瑜被死死按著趴在地上，衙役將他的雙腳放在夾棍中間，期間他不停的喊叫掙扎，還沒開始行刑已經嚇破了膽。

  喬雅南低聲讓修成轉過頭去，自己則捂住了修齊的耳朵，手微微有些顫，看到這種只從書上見識過的殘忍刑具，她同樣心生懼意。

  沈懷信突然起身下得堂來，在雅南身側站定擋住她的視線，姿態看似在監刑一般。

  看他這作派，嚴展鵬心裡的種種謀算驀的鬆散許多，他也曾經這般年少，也曾有過少年慕艾之時，可惜啊，他沒有沈散培那樣的好父親。

  見夾棍已裝好，嚴展鵬收斂心神，驚堂木一拍，沉聲道：「童沛瑜，本官最後再給你一次機會，你認是不認！」

  童沛瑜仍是咬牙，他知道認下的結果。

  「好，本官看看你是不是真有骨氣！行刑！」

  衙役手下毫不留情，兩人一左一右勒緊繩子，那劇烈的疼痛讓剛想要硬挺下來的童沛瑜立刻兵敗如山倒，尿流一地，另一個負責用硬木打擊受刑者脛骨的行刑者剛揚起錘子，就聽得他大喊：「我認罪，我認罪，我認罪……啊！」

  而那一錘子仍是落了下去，童沛瑜一聲慘叫，沒了聲息。

  衙役經驗豐富早有準備，一瓢水潑他臉上，人又醒了過來，痛得他哼叫不止。

  嚴展鵬冷眼看著，再次問：「童沛瑜，你可認罪！」

  童沛瑜徹底軟了骨頭，生怕慢了一息那錘子又落下來，連聲道：「認罪，我認罪！」

  喬家幾姊妹聞言，一顆心緩緩落地。

  嚴展鵬一拍驚堂木：「犯人童沛瑜，為一己之私縱火害人性命，奪人錢財，喬家因你之故家破人亡，方家因你之故散盡家財，數人因你喪命，且至今無半點悔改之意，其心可憎也。著，童家歸還喬、方兩家財帛。宣，童沛瑜，斬，擇日行刑！」

  童沛瑜如死狗一般軟倒在地，衙役一左一右將他拖了下去。

  喬修遠伏倒在地，哽咽道：「大人英明！喬家子女拜謝大人替亡父討回公道。」

  公堂之上，嚴展鵬便是有心說上兩句也不方便，拍著驚堂木退堂。

  沈懷信朝雅南安撫的笑笑，隨之一道離開。

  喬雅南跪得腳發麻站不起來，宋凝忙上前抱走小修齊，讓她在兄弟的攙扶下起身，一眾人互相禮讓著出了這肅穆之地。

  沈集候在門外，徑直向喬雅南稟報：「公子說他暫時回不去，請姑娘先行回家。」

  喬雅南點點頭，直接將一眾人全都請回了家。