第四百零三章 杏榜出榜（2）

  等待最是磨人。

  沈夫人站起來又坐下，坐不了一會又站起來。沈家兩姐妹都顧不上安慰了，一個在門口等著，一個和她娘一樣坐立難安。

  沈懷信也並非自信到沒有半點擔心，他也怕讓爹娘失望，怕計劃好的事全要泡湯，只是在考前他努力去學了，考試時傾盡全力去考了，便是此時回想，也不會覺得哪個題有更好的思路。

  他盡力了，所以此時能平靜的聽天由命，等一個或好或壞的結果。

  「來了來了來了！」沈韻詩害怕似的跑回娘身邊緊緊抓住娘的手臂，看著門口又緊張又期待。

  「報！報！報！」派去看榜的小子撲進來跪倒在地，聲音大得破了音：「會元！公子是會元！」

  會元，會元是什麼來著？沈夫人覺得自己應該知道這個詞的意思，可這會她又不是很確定，忙轉頭看向培郎。

  沈散培仰頭大笑：「吾兒在會試中也能撥得頭籌，好啊，好！」

  頭籌，是頭籌！沈夫人高興得都不知道如何是好，沈韻詩更是連蹦帶跳，她弟弟是會元！會元啊！殿試時不說能中前三甲，進士是板上釘釘的了！

  「賞！重賞！」沈夫人把早就準備好的紅封拿出來，嫌賞銀放得太少，她直接塞了兩個到報喜的下人手裡：「所有人賞一個月月錢！」

  二姐夫走到內弟面前拱手道賀：「懷信大喜。」

  沈懷信下意識的道謝，神情還有些恍惚，考中他不意外，會元卻絕不在預料之內。他看向父親，有些想問是不是因為太后。

  似是看出來他在想什麼，沈散培打趣：「自己都不相信自己？」

  沈懷信稍一想，心安安穩穩的落了下來。三場考試他感覺都很好，每個題都不是強答，甚至還有點遊刃有餘的感覺。

  會元，他也不是擔不起。

  范世欽眼睛微紅，雙手拍著懷信的胳膊，一下，一下，又一下。沈懷信緊緊握住小舅的手臂，一切盡在不言中。

  沈散培心情大好，會試牽繫天下所有讀書人，是朝堂的基石，不能出半點紕漏。太后必然不會往裡邊伸手自毀江山，便是要用寒門學子，也必須過了會試這一關才有重用的價值，懷信這個會元沒有半點水分，名符其實！

  「別愣著了，趕緊去給聖哲報喜！」沈散培臉上滿是笑意：「這回他尾巴就是翹天上去了我也不笑話他。」

  沈懷信知道此事重要，忙行禮告退。先生定是早早就派人守著出榜，他中會元之事不會比他晚知曉，可他還是應該親自報喜，以報師恩。

  沈夫人頭一回當會元娘，沒有經驗，忙問夫君：「是不是該擺宴席？大請還是小請？姻親故舊都得請吧？這帖子是不是得你親自寫……」

  「慢點慢點。」沈散培忙叫住亂了分寸的夫人：「榜單一出，京城必然宴請無數，我們就不湊這熱鬧了，待殿試後再說。」

  「對，對，咱們懷信是會元，不用和那些人一樣，忒張揚。」沈夫人的心已經偏得沒邊了，反正順也是懷信對，反也是懷信對，怎麼都是別人比不上的。

  沈韻詩掩嘴偷笑：「就娘你這個慣法，虧得懷信多數時候住在書院，不然咱們家肯定要養個紈絝子弟出來。」

  「咱們懷信經得起慣。」沈夫人戳了女兒一指，對她夫婿道：「你回去和親家說一聲，不必特意來道喜，待殿試後讓懷信上門相請，到時再好好熱鬧熱鬧。」

  二姐夫忙應下。

  沈夫人和長女也囑咐了一聲，雖然得意，但在京城多年，她知道怎麼做才是對兒女好，對沈家好。

  「你們慢慢商量，和尚，他小舅，咱們喝一杯去。」

  沈散培雙手往身後一背，踱著方步哼著曲的出了屋。

  范世欽心下高興，自是不拒絕。和尚慢一步跟上，看他這樣很想在後邊飛起一腳，把這得瑟的人踹到天邊去。

  母女三人對望一眼，紛紛忍笑，還以為沈大人真那般穩得住呢，心裡分明不知多得意。

  ***

  這一日，滿城說得最多的就是新科會元。

  沈懷信才名遠揚，便是在天之驕子齊聚的鶴望書院也是拔尖的人物，他不走鎖廳試，而是和天下學子一起參考就已經讓人意外，可更讓他們沒想到的是，他竟然得中會元！

  恆朝律令規定，各家子弟想要入仕必須通過鎖廳試，而不是僅憑家族的權勢就能入仕。

  鎖廳試考卷相對簡單一些，這也是對臣子的優待，可想混水摸魚也絕無可能。同在貢院，同樣的九天七夜，只有認認真真把該念的書念了，該背的背了，該理解的理解了，才有可能考過。

  各家子弟走的都是鎖廳試，沈懷信是唯一的異類，能中就已經了不起了，可他竟然還中了會元，給世家子大大長臉，便是對他有不服的人這會也服氣。

  宮中。

  「早聽聞沈卿這個嗣子了不得，可之前兒子只以為是被京城這些世家子襯托出來的，沒想到和全恆朝的學子比竟也不差。」皇帝大發感慨：「倒是朕小看他了。」

  太后輕輕將考卷放下：「是沒想到，這是皇兒的福氣。」

  皇上不解：「母后的意思是？」

  「沈懷信本就是這一局棋中重要的一顆子，他如此優秀，怎不是皇兒的福氣？」太后輕輕摩挲著手腕上不起眼的舊手鍊：「他是世家子，又是皇上可信任之人，由他來平衡世家和寒門，正好。」

  「可信任……」皇上有些期待，但又難免有些不太相信這人真能信任。

  太后笑了笑：「信任的建立非一人可行，且需要時間來檢驗，皇兒不必著急，先好好的看一看他為人行事也好。」

  「兒子時常羨慕父皇和母后。」皇帝把考卷拿在手裡，輕輕撫平一處褶皺：「雖然吃了那許多苦，可多少年下來還有人為你們傾力護之，兒子沒吃過那些苦頭，便也沒有那些可說話的人。」

  「我們在你這個年歲的時候也沒有，你父皇起事的時候都快三十了，你已經比他早了好幾年。」對上兒子的視線，太后溫聲道：「不可過於執著，為君者當少些猜忌，但也不可輕易交付信任。」

  「兒子知道的。」

  太后止了話頭，自己一手教出來的兒子她知道是什麼樣，和自己親厚才會說話無所顧忌。

  恆朝國運昌盛，老天爺都站在了她這邊，之前還有些擔心會被人看出端倪來，沒想到沈懷信中了會元，那這局棋就好走了。

  ***

  沈懷信被狂喜的聖哲留下說了好一番話才放回來。

  回府就被告知齊通言來了，得知在父親那，忙去把被打擊得慘兮兮的人領走。

  齊通言趴在桌上有氣無力：「你再慢一些回來我就只有出的氣沒進的氣了。」

  「平日你都知道算著我爹不在家的日子來，今日忘算了？」沈懷信換了身舒服的衣裳從屏風後走出來。

  「這不是知道你中了會元太開心了嗎？」齊通言唉聲嘆氣，這麼長時間也就下了三局，不是他多厲害能和沈大人下個不相上下，而是每一局都吊著他一口氣，讓他死不得又搶救不回來，扔子認輸吧，還不敢。

  「回去我就讓人把棋子收到找不到的地方去，再也不想看到了。」

  沈懷信忍笑，被爹折騰的人確實慘。

  「趕緊把東西拿來，一刻都不想多待了。」

  「什麼東西？」

  齊通言直起腰：「你這麼久沒給神女去信，不就是在等出榜嗎？還不趕緊告訴他你中了會元？」

  沈懷信老神在在：「誰說我要去信了。」

  「你這算計人的樣子和你家老狐狸真是越來越像了。」齊通言轉開頭去不看那張讓他做惡夢的臉：「你又在冒什麼壞水？」

  壞水嗎？算不上，他只是想讓等不到信的雅南能多想一想他，每天都想，心裡只有他。想得多了感情自然就深了，再見面時，受到感情影響的人才會來不及把心思藏起來。

  他看中的這個人滑溜得很，一不小心就跑了，他不能給她這個機會。

  「後面都不用送信了。」沈懷信轉開話題：「明天約幾個朋友出來聚聚，許久未見了。」

  「行，還是老地方？」

  「老地方。」