第二十章 到桂花里

  年輕男子警惕的看著他們，後邊又圍過來了幾人，眼神皆是落在喬雅南臉上。

  「請問小哥，這裡可是桂花里？」

  「沒錯，是桂花里。」青年從沒見過這麼幹淨好看的姑娘，眼睛都移不開了。

  喬雅南下了馬車福身道：「喬氏一族可是住在此地？」

  「正是，姑娘找誰？」

  「勞煩小哥帶我去見族老。」

  青年滿口就要應下，旁邊傳來一道聲音：「姑娘找族老何事？」

  手裡拿著鋤頭的中年男子走近來瞪了那青年一眼，看向眼前談吐得體，身後還跟著一輛馬車的姑娘，喬家全部的親朋故舊掃攏起來都沒有這樣的富貴親戚，這小子真是半點提防之心都沒有。

  「小女姓喬，父親喬昌延。」

  喬昌延？男人正要說沒有這個人，突的想起來這麼個名，他忙問：「你父親身在何處？」

  「同心府。」

  沒錯了，是他！男人看向馬車：「你爹可回來了？」

  喬雅南搖搖頭：「小女想求見族老。」

  「我帶你過去，山子，你快跑幾步去告訴我爹，那幾個，去請幾位族老到我家來。」

  看得出來這人有些威信，幾人應了一聲，往幾個方向跑去。

  「我爹是喬氏一族的族長，跟我來。」

  喬雅南回頭看了沈懷信一眼，他會意，趕馬車跟上。

  離著不遠，山子在門口等著：「伯爺說來了就讓二叔你帶進去。」

  男人點點頭，回頭看到馬車停了下來，一個小子抱著個娃兒出來，他看著不由得皺起眉，不見大人，卻由一個未出閨閣的姑娘家帶著走了這麼遠的路回來，還有個年輕男子隨行……

  看他們走近，男人不再多想，率先往裡走去。

  喬雅南抱著小弟緊隨其後，進了院子，她四處掃了一眼，借著不甚明亮的光線可以看出，黃泥糊起來的院子很大，零散放著一些農具，還曬著些什麼，顯得很是空曠。

  進了屋，豆大的油燈讓喬雅南連人的長相都看不清，適應了後看向正首的老人。

  「爹，她說是喬昌延的女兒。」

  喬雅南順勢在老人面前福身行禮：「雅南見過族長。」

  「昌延家的？」老族長顯然對她的到來很是意外，看著隨後進來的幾人問：「你爹人呢？」

  爹過世的消息老家沒人知道，那娘過世就更不知道了！得出這個結論，喬雅南多想了想：如果隱瞞，那她帶著弟弟留在這裡就說不過去，並且遲早要穿幫。坦白的話很可能會要受些欺負，但是也能得些同情分，留下來也就順理成章，畢竟她家的老宅子還好好的在這裡。

  喬雅南立刻做出選擇，提著裙擺朝族長跪了下去：「家中遭遇變故，爹娘俱都不在了，長兄外出掙錢養家，顧不上家裡，府城居不易，雅南只得帶著兩個弟弟回老家來投奔族人。」

  老族長大驚：「你爹娘都不在了？年初你爹還來信說今年要回來祭祖，這是發生了何事？」

  「家中走水，不僅爹爹命喪火海，還燒光了主家非常重要的一批貨物，父親多年辛苦所得盡數賠了進去都不夠，連房子都沽了出去，娘帶我們另賃了房子居住。」

  「那你娘……」老族長看她仍跪著忙道：「你起來說話。」

  沈懷信立刻上前扶著她站起來。

  喬雅南本也不習慣跪，但她適應良好，站起身來時都忍住了沒去揉疼痛的膝蓋，接住之前的話道：「我娘月前難產去世，我抱著的就是小弟修齊，旁邊這是二弟修成，修成，給長者見禮。」

  喬修成跪下行了大禮。

  老族長受了他的禮讓他起身，卻並未說什麼，也未多看一眼，而是看向她懷裡的小修齊道：「又生了個小子。」

  喬雅南心下頓時明白，這位對她家裡的情況非常了解，不然不會待修成有所不同。

  她轉而朝向族長介紹沈懷信：「這是我的未婚夫，姓沈，名懷信。大哥不放心我們姐弟，又無他人可託付，所以請他送我們回來。」

  沈懷信將斗笠取下推到腦後上前一步拱手叉手行禮：「小子懷信見過長者。」

  「不敢不敢。」受喬家人多大的禮都敢的老人客氣的站起身來回禮，和對喬雅南理所當然事事問詢的態度截然不同。

  沈懷信重又戴好斗笠退回喬姑娘身後。喬修成也懂事，一聲不吭的將小弟接過去。

  這時三個族老一起到了，還未落座就道：「聽著說是昌延家的？」

  「昌延和他媳婦都沒了。」老族長三言兩語把情況說明。

  「這可真是沒想到，他本還答應……」看起來稍年輕一些的族老臉色不是很好看，另外幾人顯然都知道他話里的意思，面色都沉了下來。

  喬雅南也不去多想父親答應了什麼，人已經不在，好事她認，若是對他們姐弟不利的事，一概和他們無關。

  低頭把衣袖撫平，思路也理清，喬雅南道：「父親本打算今年舉家回老家祭祖，沒想到發生了這樣的事。」

  「他是有這打算，年初收到他的信還托我在農忙後幫忙拾掇一下屋子，這都還沒來得及。」老族長看向屋中央站著半點不怯的姑娘，暗道在府城長大的就是不一樣，談吐不凡，膽子也要大許多：「你回來是有何打算？」

  「我想在族人的庇護下帶兩個弟弟住上些時日，等大哥回來再做盤算。」

  四個老人對望一眼，老族長道：「你們是喬氏一族記在族譜上的血脈，回來自是沒人能趕你走，不過你可想好了，別的不說，光你這身乾淨衣裳就會招人惦記。」

  「爹爹想回來的地方一定不會差，爹爹惦記的人也一定是好人。」喬雅南語氣溫婉，卻不弱氣：「有爹爹的福蔭在，我們姐弟一定會得到大家的照拂。」

  這話不好接，族長說起眼下最實際的問題：「你家那老宅子雖然年年我都有讓人撿拾，天氣好時也常打開門去霉氣，但是多年沒有人氣養著，現在怕是也不能住人。」