第213章 你是寒舟散人？

  一場陽光將江南的殘雪融化，春節也悄然離開。

  江南各處的官員重新上職，只是互相寒暄時，都不免帶著幾分戰戰兢兢。

  這個春節，龔知府家的門檻都快被踏爛了，但每個人得到的結果只有一個，那就是等。

  可這一等，他們沒有等到大皇子的回信，卻是等到了朝廷派出欽差下江南的消息。

  消息一出，江南人人自危，就連龔知府都有些坐不住，對前來傳信的驛卒問道：「聖上派了誰過來？」

  驛卒道：「派了左都御史姜彬過來。」

  龔知府揮手讓驛卒下去，又接過師爺遞過來的帕子，擦拭額角的汗：「怎麼會是他？」

  白髮御史的名號，朝堂無人不知，無人不曉。

  他鐵面無私，秉公處事，憑著祖上的功績，就連聖上都要高看他幾分，也是朝中少有不站隊，又身居高位的官員。

  龔知府道：「大皇子那邊還沒有消息嗎？」

  師爺同樣一臉苦意：「還沒有。」

  龔知府陡然發怒：「怎麼會沒有！可是送往盛京的信在半路遇劫了？」

  師爺道：「派了三路人馬去送信，不可能送不到大皇子手裡。」

  而後師爺小心翼翼地看著龔知府道：「知府您為大皇子做了這麼多事，現在遇了難，大皇子怎麼連個消息都沒回來。」

  龔知府不知道是安慰師爺還是安慰自己：「我是大皇子一手捧上來的，大皇子不會不保我。一定是中途遇見了什麼岔子。」

  師爺道：「欽差大人眼看就要到了，不管大皇子後面有什麼安排，咱們總得先想想法子應付過去。」

  龔知府坐到案桌後面，提筆寫下了幾個人的名字，不僅有鹽商，還有鹽官，沈至青的名字也赫然在列。

  師爺道：「這是？」

  龔知府道：「若欽差要人，先用這幾個人拖一拖，拖到大皇子來信為止。」

  幾日後，江州渡口，龔知府率領一眾江州府官員候在岸邊，眼看官船即將到來，背後又傳來一陣熙熙攘攘。

  眾人回頭，只見巡鹽御史虞大人牽著她那條作威作福的大狗趕來，身後還跟著思惠夫人，和向府一眾侍衛。

  等人走近之後，龔知府等人的臉色都有些難看。

  年前被虞安歌捉拿的鹽商，至今沒有放回，龔知府曾慫恿其家人上門鬧事，誰知虞安歌下手狠厲，直接讓侍衛將人打走。

  彼此算是撕破了臉，就是眼下見了面，也只是面無表情地行禮，而後候在一旁。

  好不容易等官船到來，官兵開道，百姓避讓，渡口一片肅穆。

  眾人只見一個白髮男子從官船上走了下來，腳步穩健，不怒自威。

  龔知府先一步帶領眾人上前，與他寒暄行禮，而後道：「欽差大人一路辛苦，我已備好酒席，為您接風洗塵。」

  姜彬道：「不必了，午時已在船上用過飯菜，不怎麼餓。」

  龔知府又道：「那欽差先隨我去府邸歇歇腳。」

  姜彬道：「不必，在船上已經歇過了。」

  屢次三番的拒絕，似乎擺明了姜彬的態度，龔知府的臉也不由難看起來。

  一個硬茬子還沒解決，這又來了一個。

  狼青此時叫了一聲，把姜彬的注意力都吸引了過去。

  姜彬看到一襲官服的虞安歌，也看到了身穿誥命服的向怡

  說句實在話，姜彬第一眼根本沒認出來向怡，那個在京兆府大堂上，傷痕累累，面容蒼白的婦人，現在大變了樣。

  誥命服穿在身上，原本寡淡的容顏，也容光煥發起來。

  向怡往前走了一步，對姜彬行了個大大的拜禮，早已超出誥命夫人面見欽差的規格，頗為惹眼。

  龔知府等人心下一沉，他們竟然是舊相識。

  向怡聲音都帶著哽咽：「妾身還未感謝姜大人的救命之恩。」

  姜彬倒是沒什麼反應，只是虛扶了一下向怡道：「這都是思惠夫人自己的造化，本官只是儘自己分內之事罷了。」

  向怡道：「若朝廷官員人人都能儘自己分內之事就好了。」

  這句話倒是讓姜彬一直緊繃的表情有些許鬆動。

  向怡道：「妾身已在向府為大人收拾了住處，若大人不棄，可否讓妾身儘儘報恩心意。」

  姜彬果斷拒絕道：「不必了，我喜清淨，已經命人先一步找好了落腳地。」

  姜彬雖跟向怡有過恩情，但他前往江南，只想盡心查案，不欲被誰拉攏，無意間成為官場傾軋的工具。

  這裡的人似乎都不清楚，新年伊始，聖上收到了兩封摺子。

  一是說龔知府勾結鹽官，在江南大肆斂財，不惜製造鹽荒，來當鹽稅收繳不足的藉口。

  另一封，說的是巡鹽御史虞大人在江南大肆弄權，意欲令向家在江南一家獨大，為此無所不用其極，連續發生數樁殺人滅口的慘案。

  姜彬雖跟向怡打過交道，但算不上深交，再說人心易變，曾經受難的婦人，未必不會因為錢權成為毒害百姓的蛇蠍。

  真真假假，姜彬初來乍到，看不清楚，所以姜彬對這兩撥人的殷勤，都不欲沾邊。

  面對姜彬的拒絕，向怡不免失望，她是真心想要感激姜彬的恩情。

  虞安歌對姜彬的選擇並不意外，唯獨擔心一點，便是姜彬為求真相查案太久，讓大皇子有機會反擊。

  江南鹽政可以說是大皇子的聚寶盆，虞安歌意圖踹翻，大皇子不可能放任不管。

  到了晚上，姜彬落腳的府邸迎來了兩位不速之客。

  僕從把拜帖送來的時候，姜彬正挑燈看江南最近的卷宗，他猜到了不是龔知府的人，就是虞安歌的人，直接將人拒之門外。

  僕從在寒風中抖著身子，過去門邊回話，看到一黑一白兩道身影就有些發憷。

  這兩個人怎麼穿得跟黑白無常似的，而且都帶著輕紗帷帽，看不清臉。

  僕從道：「我們大人已經睡了，二位請回吧。」

  商清晏的帷帽在風中飄蕩，在這陰沉沉的夜裡，更添幾分詭異：「勞煩小哥說清楚，是寒舟散人求見。」

  虞安歌詫異地看向商清晏。

  那僕從掂量了一下賞銀，還是臭著臉又過去問話。

  虞安歌低聲道：「你是寒舟散人？」

  商清晏不把這事放在心上，輕笑道：「是有這麼一個名號。」

  虞安歌想了想：「你與寒舟散人的畫風，可是大相逕庭。」

  一淡泊，一孤峭，虞安歌實在難以把二者聯繫起來。

  商清晏淡淡道：「我左右手皆可作畫。」

  虞安歌一時無語，天下才情，難道都聚集在他身上了不成？