第174章 哭著...回京？你說誰？

  南川是個風景秀麗的地方，一面臨水，三面臨山，屬於易守難攻之地。

  這是當年先帝死後，一些忠心的老臣用命給商清晏換來的退居之地。

  馬車行到南川王府漸漸停了下來，南川王府外面早就候著府上的下人。

  為首之人一襲藍色錦衣，腰間別著一串銅錢穿的絡子，一把手掌大小的銀算盤，嘴上留著兩撇小鬍子，下巴高抬，眼睛下撇，放在話本里描述，得是個極其奸詐之人。

  好在他出來迎人，應當是上上下下洗了個遍，人瞧著還算乾淨立整。

  待馬車停下，裡面的人還沒出來，他就三步並做兩步，便哭訴道：「哎呦我的王爺，您可算是記起屬下了，屬下想您想的腸子都要斷了。」

  竹影先冒出頭來，拿著未出鞘的劍抵住此人的胸膛，將他推開：「唉唉唉，收斂點兒收斂點兒，洗乾淨了嗎？你就湊上來。」

  那人頗為誇張道：「什麼叫洗乾淨了嗎？為了迎接王爺，我可是沐浴焚香了八百遍，皮恨不得搓禿嚕了。」

  馬車裡傳來一聲輕笑，竹影也就不為難他了，從車上跳了下來，幫商清晏撩開帘子。

  一道白色的身影從中翩然走出，白鶴般超然於世，正是一路風塵僕僕的商清晏。

  梅風帶著王府所有人給商清晏跪下：「恭迎王爺回府！」

  商清晏仰頭看著南川王府的門楣，露出了一抹清淺的笑意。

  比起盛京的南川王府，周遭虎狼環視，一舉一動都要小心，面前的南川王府，才有幾分回家的感覺，勝在清淨。

  商清晏讓他們都起來，梅風連忙湊了上去，殷勤道：「王爺您都瘦了，定是竹影那廝沒有照顧好您，下次讓屬下跟在您身邊，把竹影留在南川吧。」

  一旁的竹影一巴掌拍在了他的後腦勺，不滿道：「我還在呢，你就敢給我上眼藥。」

  兩個人明顯交情不淺，當著商清晏的面打打鬧鬧。

  商清晏眼含淡笑，從門檻跨了過去。

  論武功，梅風還真不是竹影的對手，於是連忙找了個間隙，又湊到商清晏跟前：「知道主子要來，我提前三天，讓府里的下人把王府上上下下都打掃了個遍，保管纖塵不染。」

  商清晏道：「辛苦你了，梅風。」

  梅風假裝擦著眼角的淚，苦兮兮道：「主子若覺得屬下辛苦，下次入京就把屬下帶上吧。屬下長久見不到您，很是牽腸掛肚。」

  商清晏毫不留情地拒絕：「你留在南川，比在盛京能施展的餘地大。」

  竹影和梅風都是父皇留給商清晏的暗部。

  竹影武功高強，可以及時保護他，替他擋下一些明槍暗箭。

  梅風精於算計，留在南川，幫商清晏暗中培育軍隊，搜羅信息，賺取錢財。

  兩個人可以說是商清晏的左右手，缺一不可。

  梅風聽了，難過不已，跟在商清晏身後，不停唉聲嘆氣。

  到了房間裡，關上門，商清晏才問起梅風：「江南鹽政的情況究竟如何了？」

  梅風久在江南，對江南的一切了解頗深，但信中說得總不詳盡，現在面對面，梅風當即收斂起不正經，隨手撈起腰間的算盤，噼里啪啦就算了起來。

  「先前的江南各鹽商掌控官鹽的專賣權，故意抬高鹽價，一方面讓百姓不得不高價買鹽，另一方面又暗中通過各渠道販賣比官鹽還要精細的私鹽，並且巧立名目，勒收浮費，光是今年一整年鹽稅的虧空，整體算下來，僅鹽稅，正雜各項，朝廷起碼虧空了三百多萬兩。」

  「主子您別看今年虧空的數字不多，比起去年似乎還有多進好轉，但這只是明面上的帳。我在江南開酒樓開茶館，光是在購鹽一塊兒，就比往年多花了一倍的價錢不止。這還是跟鹽商長久合作拿的價，百姓吃鹽更是困難。」

  梅風猶自撥弄著他的小算盤，沒注意到商清晏手上的佛珠越轉越快。

  「如今鹽商與鹽官們相互勾結，利益分帳，賺得盆滿缽滿。我跟那些鹽商打交道的時候，聽他們吹噓，他們一道平平無奇的小雞燉蘑菇，都要花費三十多兩銀子。取利於民，百姓苦不堪言。」

  梅風說了一大堆，最終總結道：「若是再這麼下去，不出三年，江南必定生亂。」

  商清晏道：「江南的情況，比我想像中還要嚴峻。」

  梅風悄聲道：「另外，屬下還有一則小道消息，絕對靠譜的小道消息。」

  看梅風神秘兮兮的，商清晏依他的意，開口問道：「什麼消息？」

  梅風道：「朝廷派下來了一個巡鹽御史，王爺您認不認識？」

  竹影看了梅風一眼，在心裡嗤笑一聲。

  商清晏輕咳一下：「認識。」

  梅風道：「我可是聽說，她下面的鹽官，現在已經勾結起來，打算架空她的權利，讓她空有巡鹽御史名頭，實則在江南寸步難行。還有向家，不是要辦鹽場嘛，許多鹽商都商量好了，要跟向家耗到底。」

  梅風把話說得駭人，商清晏卻一點兒都不慌，語氣頗為輕巧道：「哦？這麼說，她要吃苦頭了。」

  梅風道：「吃苦頭算什麼，這種情況下，她不栽一個大跟頭就不錯了。」

  竹影看他越說越不像話，便好心提醒道：「話別說那麼滿。」

  梅風白了竹影一眼：「那巡鹽御史不過是個不及弱冠的毛頭小子，怎麼跟那些老油條玩？到時候別哭著回京。」

  商清晏輕輕撥動著佛珠：「哭著...回京？你說誰？」