第227章 債條

  第227章 債條

  濃雲堆迭，寒風驟起，破敗城門下北風凜冽。

  年輕人高坐駿馬之上，淡淡掃了眾人一眼，一揚鞭，幾個被捆得嚴嚴實實的人「咕嚕嚕」滾在眾人面前。

  他開口：「抓到幾個小賊，蘇南人？」

  蔡方趕緊上前：「是，大人。這幾人昨夜殺了守庫衙役，盜走城中藥糧，多謝大人出手擒凶！」

  對方目光從他身上掠過，道：「自己處理。」又一抬手，身側近衛見狀，翻身下馬，從馬車後拖出好些沉甸甸大箱子，對蔡方拱手道：「我家大人在城外遇到這群人，見他們形跡可疑，遂出手捉拿，這些，應該就是被盜走的藥糧。」

  蔡方喜出望外，三兩步走到箱子前打開箱蓋，見那些藥材和糧食都完好無損，心中頓舒一口長氣，再看馬上人，感激不已。

  「大人是……」

  方才說話的護衛伸出腰牌在蔡方眼前一晃，蔡方定睛一看，面露驚異之色。

  殿前司的腰牌，這是盛京皇家禁衛？

  皇家禁衛怎麼會來蘇南？

  想到先前來回稟的衙役說辭，蔡方心念轉動。

  岐水亂兵遲遲未息，朝廷派人剿亂，先頭一直說是振威將軍，如今卻換成了殿前司的人。

  不過盛京的事，離蘇南太遙遠，縱然打聽也毫無意義。

  一邊的李文虎忍不住奇道：「大人怎麼會來蘇南？」

  馬上青年聞言，慢聲道：「不是你們寫信要我來的嗎？」

  李文虎一怔。

  蔡方赧然：「是下官寫信求岐水襄助……勞煩大人了。」

  他其實也是抱著死馬當作活馬醫的心思去寫的信，畢竟先前給岐水的求助都如石沉大海，沒有半點回音，未曾想這位盛京的大人會驅馬前來。

  車馬隊中下來個圓臉少年，神色可親，笑著對蔡方道：「縣丞放心，蘇南情形陛下已悉知，特派裴大人前來幫輔。」他一指身後車隊，「我們帶來了很多米糧藥物和保暖之物，應該能幫得上忙。」

  「果真？太好了！」

  蔡方正色，抱拳屈身行大禮，「大人之恩情，下官代蘇南百姓沒齒難忘。」

  「無妨。」

  身側醫官瞧見熟悉的臉，紛紛竊竊私語起來。陸曈站在人群中，看著馬背上的青年，心情有些複雜。

  她沒想到裴雲暎會來蘇南。

  先前聽常進說過，裴雲暎去了岐水，林丹青與她說起此事時，還猜測他會不會來蘇南。

  陸曈認為這可能性很小。

  蘇南是疫地，縱然他平亂順利，當務之急也該是先回京復命。

  偏偏來了此地。

  她抬眸看向裴雲暎。

  青年高坐馬上，目光平靜掠過城門前眾人，在她身上停留一瞬就收回目光，宛若素不相識的陌路人。

  陸曈也收回視線。

  身側傳來蔡方的聲音：「大人舟車勞頓，下官先帶人將這些米糧卸下。」又轉頭看向常進，「醫正大人，如今藥材找回來了，是不是可以開制投井的避瘟藥了？」

  常進精神一頓，從乍見熟人的驚訝中回過神來，道：「不錯，正事要緊。」招呼身後醫官：「別圍著看熱鬧了，事不宜遲，先去看看投藥水井方位。」

  李文虎帶著常進以及幾個醫官先去瞧投藥包的水井位置，其餘醫官除在癘所奉值的，則先回去挑揀藥包和制避瘟香。蔡方先帶人安頓這群岐水來的車馬。

  陸曈和林丹青一行回到醫官們宿所，繼續先前沒做完的避瘟香。

  大大小小藥材香料堆了滿地，林丹青用力搗著罐中藥草，狐疑道：「裴殿帥怎麼會突然來蘇南？他不該回京復命嗎。」又偷偷湊近她，「不會是因為你吧？」

  「怎麼可能。」陸曈平靜開口，「都說了是陛下下令。」

  「也是。」林丹青點頭，又想起如今新皇登基，盛京那頭不知有什麼變化，這變化又是否會波及到林家，不覺憂心忡忡嘆口氣。

  二人做了一陣，林丹青帶著做好的一批避瘟香去外頭分發給醫官，陸曈一人坐在院子裡分理藥材，摘理了一陣，身後突然傳來一聲「陸醫官」。

  陸曈動作一頓。

  回頭看去，段小宴那張笑容明媚的臉近在眼前。

  「剛才在城門口我就一眼瞧見你了，」少年在她對面的石凳坐下，「只是那時人多，不好同你打招呼。車馬都安頓好了，我特意第一個來找你。」

  陸曈看向他，段小宴主動解釋：「雲暎哥和蔡縣丞在一起，昨日偷盜藥糧的幾個賊子還未處理，今日很忙。」

  陸曈低下頭，繼續手中動作：「我沒問他。」

  段小宴摸了摸鼻子。

  陸曈摘了兩束藥材，把摘乾淨的草藥放進竹筐，默了一下，問：「你們不是在岐水平亂，怎麼會突然來蘇南？」

  段小宴怔了一下。

  院子裡無人，醫官們都去前頭髮避瘟香了。

  「盛京的事，你應該都知道了？」

  「大致聽說了一些。」

  「殿下……皇上派雲暎哥來岐水平亂，岐水兵亂太久，我們的人很快拿下他們黨首，本來就該回去的，不過後來得知蘇南物資匱乏，藥材糧食都缺，今年或有雪災，又是饑荒又是雪災又是瘟疫，怕蘇南這邊熬不過，雲暎哥向陛下請旨帶人協助蘇南治疫，陛下也恩准了。」

  陸曈頓了頓。

  竟是他自己主動提起的。

  「蕭副使帶著其餘人馬先回京復命，我和雲暎哥來幫忙，不過蘇南比我想得還要糟啊。」段小宴看一眼遠處灰沉的天空，「來時在路上還遇到了偷你們糧草的匪寇，順手就料理了，不知還有沒有其他人。」

  不怕賊偷就怕賊惦記，從前是人手不夠，不是他們對手，如今兵士們來了，正好將這些王八蛋剷除乾淨，對蘇南來說也是去掉一個心腹大患。

  見陸曈不語，段小宴眨了眨眼：「你呢，陸醫官，這些日子如何？」

  「還好。」陸曈提醒，「醫官們會給你們分發浸過藥汁的面巾，記得時時佩戴，以免傳染。」

  「我不是問這個，」段小宴湊近一點，小聲道，「你打算和雲暎哥和好了嗎？」

  少年撓了撓頭，一臉苦惱，「雖然不知道你們發生了什麼，不過總覺得不太對勁。蕭副使說你們吵架了，為什麼？」

  「他哪裡惹你生氣了？」

  陸曈俯身把裝滿藥材的竹筐抱起來，沒回答他這個問題，只道：「門口木桶里有做好的避瘟藥囊，你按著人數，自己拿去給他們吧。」言畢，抱著竹筐出了門，沒再與他多說了。

  段小宴坐在院子裡，愣了一會兒，看著她的背影摸了摸下巴，自語道：「怎麼覺得怪怪的。」

  ……

  這一日就在忙碌中度過了。

  接下來的幾日，醫官們的任務陡增。

  常進確認了投放藥包的水井，立刻令醫官們加緊做投放的藥包。因裴雲暎一行人帶來了新的藥糧，藥材寬裕了些，蔡方又多加了幾口水井，每一口水井所需藥包不少，又要時時增投，醫官們時常忙到半夜，癘所和宿處常有累得就地睡著的醫官。

  陸曈和林丹青也在其中。

  蘇南的天氣一日比一日冷，陸曈打了個盹兒，再醒來時，天際已隱隱顯出一線白。

  蘇南的冬日總是霧蒙蒙的，像是積攢的陰霾堆在人頭頂。陸曈坐起身，林丹青伏在案頭，面前還擺著半隻沒做完的藥囊，屋子裡四仰八叉睡著幾個醫官，方子寫了一半，約是睏乏到極致睡了過去。

  燈油已經燃盡了。

  她輕手輕腳起身，把林丹青身上扯了一半的褥子拉好，出了門。

  才走到院子，鼻尖掉下一點濕潤的冰涼，陸曈抬眸，長空之中，飛雪似楊花輕舞。

  陸曈一怔。

  不知昨夜什麼時候，蘇南下雪了。

  「你醒了。」身後傳來人的聲音。

  她轉頭，紀珣正坐在檐下角落，撥弄面前一隻炭盆。

  炭盆里燃著避瘟扶正的蒼朮等藥材，平日裡醫官們總是隨時接上燃完的藥盆以便驅瘟。

  「紀醫官起得很早。」她看著紀珣。

  紀珣穿著醫官院分發的灰青棉袍，衣裳皺巴巴有幾分凌亂，看起來不再是從前時盛京那般翩翩公子形象，記得先前竹苓還說，紀珣的衣裳每日都要換的。

  到了蘇南救疫，凡事也就沒那麼講究了。

  「睡不著。」

  紀珣放下撥弄火盆的樹枝，站起身來，看著院子裡飄舞的雪，輕聲開口。

  「這段日子，染病的人是少了，但是我們並沒有找出治病的藥，癘所的病人還是在不斷死去。這樣下去，只是拖延時間，他們遲早還是會被埋進廟後那片刑場。」

  陸曈沉默。

  「原先我自負醫術出眾，在太醫局中眼高於頂，如今只有深入此處，才知我所學一切不過滄海一粟，醫道萬變，病者難醫，眼見病者苦痛而無法襄助，愧為醫者。」

  陸曈看了他一眼。

  年輕的醫官眉眼不復當初孤高傲然，顯出幾分疲憊。

  她還是第一次見到紀珣這般失落。

  「紀醫官，」沉默一下，陸曈道：「我們是大夫，不是菩薩，只能盡力挽救性命。疫病難治，並非你的過錯，與其自責，不如盡力鑽研。」

  「我相信，一定會有辦法。」

  紀珣看向陸曈。

  在蘇南的日子，她穿梭在癘所里分發藥湯，和常進討論救疫的法子，在夜裡做藥囊做到半夜。

  她總是神色淡然，語氣冷漠顯得有些不近人情，然而該做之事一樣沒落下，她似乎總有很堅定的信心，無論發生何事，無論境況如何糟糕，短暫的沉默後，就會立刻去想辦法解決接下來的難題，從來不會在無關之事上再做停留。

  他從前覺得陸曈很特別，如今，又好像多認識了她一些。

  紀珣心頭微動。

  「我要去癘所送藥。」陸曈問，「紀醫官要去麼？」

  紀珣略一思索，點頭：「同行吧。」

  陸曈便背起醫箱，同紀珣一起出門。

  才走到門口，紀珣突然想起什麼，看了陸曈一眼，道：「我回去拿樣東西，你到門口等我。」

  陸曈頷首，看他轉身進院子，回頭推門。

  「吱呀——」一聲。

  宿所的大門被人推開，陸曈正要走出去，倏然腳步一頓。

  寒日凜冽，落雪紛紛，門口正有人經過。

  裴雲暎正帶著幾個禁衛往癘所的方向走，聽見動靜，側首朝這頭看來。

  他就站在漫天朔風瓊粉中，身披墨色大氅，那雙漂亮的、漆黑的眸子望過來，眸色意味不明。

  陸曈還未開口，忽覺身上一暖，肩上披上件毛茸茸的斗篷，紀珣走到她身邊，道：「今日下雪，你穿的太單薄。」

  話說完，似乎才瞧見門口其他人，紀珣一頓，斂衽行禮：「裴殿帥。」

  裴雲暎目光在他二人身上轉了一下，神色淡淡的，瞧不出喜怒，沒說什麼就帶著護衛離開了。

  紀珣蹙了蹙眉，看向陸曈：「他……」

  陸曈低眉：「走吧。」

  ……

  癘所外很是熱鬧。

  今日大雪。

  《月令七十二候集解》中說，「至此而雪盛也。」

  蘇南處南地，冬日除山上，城中很少下雪。上次下大雪，已是六年前的大寒。

  未料到在這個蝗災饑荒剛過，瘟疫盛行的冬日，大雪突然而至。

  癘所里大門開了一半，裡頭燃了炭盆，裴雲暎的人帶來取暖用物，廟門也被重新修繕一番，癘所裡頭比常進一行人剛來時暖和了許多。

  陸曈才到癘所，翠翠朝她跑了過來。

  小姑娘今日穿了件嶄新的淡粉棉裙，許是這些日子湯藥養著，也沒再餓肚子，氣色瞧上去好了許多。

  陸曈問：「這件新衣服哪裡來的？」

  蘇南物資短缺，這樣漂亮的小女孩的衣裳不多見。

  「小裴大人送的。小裴大人的手下段哥哥給癘所的大家分發新的保暖棉衣，在裡頭找到一件漂亮裙子，知道我在癘所，特意給我留了。」

  翠翠指了指外頭。

  陸曈回頭。

  廟宇外，裴雲暎正與常進說話，在他身邊，幾個護衛正搬卸馬匹上的物資。

  這些日子，裴雲暎的到來幫了不少忙。

  縣衙的藥糧被盜，裴雲暎捉拿匪寇，去了蘇南心腹大患。他從岐水帶來的糧食藥草也極大緩解了醫官院的難題，至少現在，每日往水井投的藥物是夠的，做避瘟香和藥囊的時候，也不會再苦惱藥材的缺乏。

  「大家都很感激這位小裴大人，」翠翠湊到陸曈耳邊低聲道：「他每次來癘所都給我們帶好東西，而且同人說話時，也不像先前那些盛京來的大官嫌棄我們。」翠翠不好意思地笑笑，「我爹同我說，將來我要是找夫婿，就得找小裴大人那樣又俊俏、脾性又好、身手又厲害的。」

  陸曈忍不住被她逗笑。

  「那他今日過來給你們帶了什麼好東西？」陸曈問。

  「今日大雪呀。」翠翠睜大眼睛，「從前大雪時，都要進補，家家戶戶都要醃鹹肉的。今年蘇南瘟疫，不比往年，我聽段哥哥說，小裴大人帶了肉乾，今日叫人給我們煮肉湯喝，權當迎接新年。」

  小姑娘說著，吞了口唾沫，眼中露出一絲渴望。

  對餓了許久的蘇南百姓來說，能喝上一口肉湯，無疑是最幸福的事。

  陸曈又看了一眼外頭。

  裴雲暎正與外頭人說話，似乎察覺到這頭視線，目光往這頭看來。

  陸曈極快瞥過頭去。

  他認真做一件事時，總是考慮得很周到。想要討人歡心，從來都是輕而易舉。

  「該換藥囊了。」紀珣走到她身邊提醒。

  驅瘟藥囊隔幾日藥效就沒了，須得重新換上乾淨藥草。陸曈和紀珣去給病人們換藥草的時候醫官們走了進來。

  一同進來的，還有常進與裴雲暎。

  禁衛們將熬煮得沸騰的鐵鍋搬進癘所，廟宇里立刻熱鬧起來，誘人香氣即刻瀰漫屋中，病人們都歡呼起來。

  「慢些，人人都有。」常進抬手叫病人們一一排隊來領，人人都領到一碗肉湯。

  原先冷清的癘所漸漸嘈雜起來，有炭盆、有熱湯，原先沉寂如一潭死水，如今有了希望，笑容也不再是罕見之物。

  裴雲暎要走，被常進留住，常進笑道：「殿帥這些日子也操勞不少，喝完湯再走吧。」

  肉湯里肉乾不多，卻加了很多味驅瘟藥材，喝下去，對避瘟也頗有療效。

  裴雲暎頓了頓，接過湯碗，坐了回去。

  常進又舀了一大勺：「陸醫官，你也喝一碗。」

  陸曈還未起身，紀珣已走過去，替陸曈端起那碗湯遞給她，在她身邊坐了下來。

  裴雲暎目光落在陸曈身上看了一瞬，又被常進叫走。

  擁擠的廟宇里，隔著人群，他在那頭，她在這頭，明明狹小，卻似遙遠如天塹。

  陸曈看向廟宇外，

  門外風雪皚皚，更遠處刑場方向，一片銀白。

  身邊傳來紀珣的聲音。

  「老農占田得吉卜，一夜北風雪漫屋，屋壓欲折君勿悲，隴頭新麥一尺泥……」

  他說著說著，神色漸漸沉默下來。

  太醫局教授醫理，醫官院遍閱醫案，然唯有深入極困之地，才知民生多艱，遠在珠樓玉閣之中錦衣玉食的公子，唯有此刻方得醫者真諦。

  醫道無窮，仁德始基。

  癘所里熱鬧得很，病者和醫官們正討論打算將供桌前那尊泥塑菩薩拆走，自打醫官們來後，病人們病程延緩了許多，然而加入癘所的人不斷增加，本就狹窄的廟宇越發擁擠。若拆了那座泥菩薩，至少能多空出一截空位。

  眼下情勢漸好，對於活人來說，醫官們更有用，這尊泥塑的菩薩，便不那麼得人信仰了。

  翠翠跑到供桌前，打算比量一下菩薩的大小，她的木床離供桌很近，若拆了這尊神像，父親與自己的木床也能有個空隙。

  她彎腰爬了進去。

  四周嘈雜喧鬧，陸曈低頭喝著手中藥湯，就在這一片談笑里，忽然間，小女孩的聲音詫然響起：

  「咦，這牆上怎麼有一張債條？」