第78章 劊子手

  第78章 劊子手

  雨還下著，四周一片詭譎的死寂。

  劉鯤感覺到陰冷的風從他的骨頭縫裡鑽進去，早年間因支攤賣面落下的膝蓋舊疾又開始泛出疼來。

  他看著面前人，慌亂地、語無倫次地開口：「怎麼可能？曈丫頭不是死了麼？」

  面前人只微微地笑，笑容也像是絹畫動人。

  劉鯤記得曈丫頭的。

  表兄陸啟林膝下兩女一子，因陸夫人生產小女兒時九死一生，險些丟了性命，這個小女兒便格外寶貝。陸柔陸謙陸夫人都寵著她，陸啟林雖然嘴巴上嚴厲，實則待這個最小的女兒也有幾分難得的縱容。

  但越寶貝的越是藏不住。陸家小女兒在九歲時走丟了，那年常武縣突逢時疫，陸家其餘人大病初癒，小女兒在一個午後出門提水後，再也沒回來。

  當時劉鯤全家已離開常武縣到了京城，收到陸啟林來信才得知此事。陸啟林懇求他在盛京也幫忙尋一尋人。劉鯤答應了下來，心中卻唏噓，這世道，一個九歲的小姑娘走丟了，多半是被過路的牙子賣了，哪還有有被找回來的可能。

  這麼些年過去，除了陸家人還不死心，其餘人都認為，陸家小女兒早就死了。

  劉鯤也是這般認為的。

  他看向面前人，聘婷殊美，和記憶中那個白白嫩嫩，驕縱稚氣的胖丫頭全然不同。然而仔細看去，柔弱眉眼間幾絲韶麗，又和自己那個早逝的侄女陸柔有些相似。

  想到陸柔，劉鯤心下一震，驀地心虛幾分。

  他問：「你、你真是曈丫頭？」

  對方淡淡一笑。

  「這些年，你去哪兒了？伱爹娘到處找你，你哥哥也為你操心……」他胡亂說著不相干話，不知想用這些話來掩飾什麼，說著說著，又驟然回神，一下子住口，盯著對面人道：「那封信是你給我寫的？」

  曈丫頭為何會給他寫信？

  信上提起了范正廉，她已打聽到了范家的事？太師府的內情她又知悉多少？

  他眼神散亂地想著，不由自主打了個寒戰。

  直到對面的聲音將他從迷思中喚醒。

  「是我寫的，表叔，你不是已經見過我二哥了麼？」

  此話一出，周圍死一般的靜默。

  許久，劉鯤聽到自己乾澀的嗓音，帶著勉強的笑：「是……我見過，柔丫頭死了，他到京中來奔喪，順帶來我家借住幾日。」

  「只是借住？」

  「只是借住。」

  「不止吧。」陸曈輕飄飄地開口，「你還出賣了他。」

  「我沒有！」劉鯤驀地大喊一聲，這聲音在冷雨夜中變了調，將他自己也驚了一跳。

  他壓低了聲音，短促的、竭力平靜地開口。

  「不是我，是他犯了事，被官府通緝，曈丫頭，我原想將他藏在家裡，奈何緝捕文書貼得到處都是，官差查到了我家裡，我沒有辦法，我能怎麼樣呢？」

  他這般說著，誠懇地就像說的是事實。

  陸曈卻笑了，清泠泠的眸子盯著他，像是透過眼前辯解看穿他心底不可告人的秘密。

  「是嗎？敢問表叔，我二哥犯的是什麼事？」

  「是……是他私闖民宅竊人財物，凌辱主家女兒……」

  陸曈點點頭：「這麼大的罪，表叔窩藏逃犯，官差卻沒有以包庇罪將您一起問罪，獨帶走了我二哥。真是通情達理。」

  劉鯤臉色煞白，緊緊咬著牙關，他疑心面前人已經知道了所有內情，可他不敢泄露一字。

  陸曈望著他，眸色漸漸冷淡。

  眼前的男人畏縮怯懦，目光躲閃，那張熟悉的臉上，貧窮與潦倒吞噬了他的良心，從其中生出欲望與貪婪來。

  父親陸啟林古板嚴厲，表叔劉鯤卻和善活潑。陸柔文靜，她和陸謙總是跟在劉鯤屁股後四處跑。劉鯤總會一把將她撈起來放在肩上，用粗硬的胡茬去扎她的臉，王春枝去廟會做生意回來時也會給她帶一隻紅艷艷的糖葫蘆。

  他們曾在相鄰的屋檐下躲過雨，在一口鍋中吃過飯。到如今，陌路兩端相望，中間隔著抹不掉的血仇。

  夜雨「沙沙」下個不停。

  陸曈平靜開口：「表叔，我一直在想……」

  「活著的人犯了錯，會有愧疚之心嗎？會良心不安嗎？會在夜裡輾轉難眠嗎？」

  「我觀察了很久，發現沒有，一點也沒有。」

  雀兒街的劉記麵館生意很好，劉子賢做了官，劉子德也準備秋闈，王春枝打了金鐲子，劉家還打算換間大宅子。

  一切都很好，非常好，好到讓人妒忌。

  劉鯤囁嚅著嘴唇：「曈丫頭……」

  陸曈打斷他：「但這一切的好是踩著陸家的血換得的，怎麼能不叫人生氣呢？」

  劉鯤驚悸地往後退了一步。

  「曈丫頭，你聽我說，那時候官差四處搜人，搜到我家，謙哥兒他沒來得及逃走……」

  陸曈笑笑。

  「表叔，二哥是什麼樣的人，你比我更清楚。一旦發現自己被官差緝捕，以他不肯連累人的性子，只會立刻與你劃清干係，躲到沒人發現的地方。可最後卻在你家找到了人。」

  「你給他吃了什麼？迷藥嗎？」

  劉鯤手指痙攣一下。

  陸曈頓一頓，幽冷的眸凝著他，「二哥被捕後，是你給常武縣寫了信告知此事，我爹在來京路上遇水禍出事，不也是表叔推波助瀾？」

  「你不僅出賣了二哥，還出賣了我爹娘。」

  劉鯤腦中轟的一聲，腳下絆到一塊黑石，一下子跌坐在地。

  那一夜他將陸謙交與了范正廉，卻看到了陸謙留下來的那封「信」，也就是陸謙冒著風險回來要取的證據。

  他一生膽小怕事，老實本分，卻在那一刻生出莫名的勇氣與野心。他想要拿著這些東西去換一份天大的富貴，要用這些在盛京這樣的繁華之地，為他們劉家開闢一塊獨屬於自己的錦繡前程。

  於是他在審刑院的暗室里，對范正廉恭聲道：「大人，謙哥兒雖已落網，但我那表兄是個鑽牛角尖性子，知道了這件事，難保不生出事端。不如一起處理乾淨，免得後患無窮。」

  范正廉掀起眼皮看他一眼：「哦？有什麼好主意，說來聽聽。」

  他將本就屈著的脊背彎得更低：「我可以寫信給陸啟林，將他引到盛京來……」

  一隻烏鴉從枝頭飛走，撲扇著翅膀撕裂夜的寂靜。

  劉鯤望著她，無力地辯解：「我沒有……」

  「我聽說，表叔之前一直想要盤下雀兒街的一家鋪面，臨到頭了卻因店主反悔，缺了一百兩銀子。二哥被捕不久後，表叔就租下了那間鋪子。很巧的是，官府通緝二哥的賞銀，就是一百兩。」

  她看著劉鯤：「原來我二哥的命，就值一百兩銀子啊。」

  「不、不是！」劉鯤哀叫一聲，一剎間委頓在地。

  一直以來被他刻意忽略的愧疚洶洶湧來，連著驚惶與畏懼。

  「天下的規則，他們上等人說了算，表叔，對上太師府，我並不奢望你能挺身而出，但你至少不該助紂為虐。」

  聽到「太師府」三個字，劉鯤猛的回過神來，他用力抓住陸曈的衣角，仿佛這樣就讓自己的話更為人信服：「沒錯，曈丫頭，你知道的，謙哥兒得罪的是太師府，那是太師府！我們怎麼可能得罪得起？是他們逼我，是他們逼我的啊！」

  「戚家、范家，哪一家都是我們得罪不起的，曈丫頭，換做是你爹，他也會這麼做的！對上這些人，咱們只有任人宰割的份，不是嗎？」

  「不是啊。」

  陸曈冷冷扯出一個笑：「他們現在不是出事了嗎？」

  劉鯤一愣。

  面前女子看著他：「柯承興不是已經死了麼？」

  劉鯤手一松，跌回泥地，看著陸曈的目光宛如見著厲鬼：「你你……」

  她笑：「是我乾的。」

  山中雨霧如煙，淅淅瀝瀝將墳冢的泥沖黯。

  穿著斗篷的女子一身縞素，清冷幽麗，鬢邊一朵素白絹花如孝，像從棺木中爬出的艷鬼。

  她剛剛說什麼，柯家的事……是她乾的？

  劉鯤的目光有些恍惚。

  他記得曈丫頭小時候的樣子。

  陸家三個孩子，陸柔溫婉大氣，陸謙明慧瀟灑，二人都繼承了爹娘帶來的一副好相貌，又學問出眾，表兄陸啟林嘴上不說，心中卻格外驕傲。偏最小的這個女兒每每令人頭疼。

  曈丫頭小時候不如陸柔長得清麗，也不如陸謙出口成章，圓團團胖乎乎，不愛念書，時常將他爹氣得人仰馬翻。陸啟林常說她是「一身反骨」，罵完又偷偷讓劉鯤給罰站的她去送糖饅頭。

  俗話說，會哭的孩子有奶吃。曈丫頭是陸家三個孩子中最頑劣的一個，卻也是最受寵的一個。劉鯤那時也很喜歡逗她，小姑娘稚氣圓團團的臉上，一雙眼睛總是透著幾分機靈，一看就讓人喜歡。

  許多年過去了，圓團團的小丫頭已長成亭亭玉立的少女，仔細看去，眉眼間依稀能尋出幾分舊時痕跡，那雙漆黑眼睛卻再無當初的生動與俏皮，像凝著一方沉寂的水。

  柯承興的死，柯家敗落的事他之前就聽過，當時只覺唏噓，並未想到其他。而如今，曈丫頭說是她乾的，劉鯤還記得常武縣的那個小姑娘，乍乍呼呼，瞧見只老鼠都能嚇得跳開老遠，眼淚鼻涕哭作一團……

  這怎麼能是她乾的呢？

  他恍恍惚惚這般想著，就聽面前的女子繼續開口。

  「不止，范家的事也是我乾的。」

  劉鯤的臉「唰」地一白，恐懼地盯著她。

  她垂眸，看劉鯤的目光像是看一個死人，「現在，輪到你了。」

  「不……不……」

  劉鯤腦子一炸，下意識連滾帶爬地撲到她裙角邊，雨水在他臉上縱橫，他抓住陸曈的裙角，牙齒發著抖，激動又慌亂地開口，「曈丫頭，你聽表叔說，我可以幫你！」

  陸曈詫然望著他。

  「真的！」劉鯤急促道：「范正廉將謙哥兒關進刑獄，隨意找了個由頭處刑。曈丫頭，表叔可以為你作人證，當初只有我知道所有真相，咱們一起把柔姐兒和謙哥兒的案子弄個水落石出，好不好？」他哄著面前人，像多年前在陸家哄被老鼠嚇哭的小侄女。

  短暫的沉默過後，她說：「謝謝你啊，表叔。」

  劉鯤擠出一個難看的笑容，正欲說話，面前人卻慢慢蹲下身來，朝他攤開一隻掌心。

  借著燈籠幽暗的光，劉鯤看得分明，那隻纖細白皙的掌心中，躺著一隻精緻瓷瓶。

  他喉嚨驀地發緊，抬起頭看向陸曈：「這是什麼？」

  「是機會。」

  「……什麼機會？」

  「合家罪孽，表叔一人承當的機會。」

  劉鯤僵住。

  陸曈笑笑，如耳語般對著他輕聲開口：「這是一瓶毒藥，如果表叔喝下，我就饒恕表哥們和表嬸，寬免他三人之罪。」

  「曈丫頭……」

  她唇角仍噙著笑，芳容嬌麗，眸色卻如雲落寒潭，一絲笑意也無。

  「表叔，」她說：「我溺死了柯承興，外頭卻傳言是他自己酒後失足跌死。柯家倒了，滿幅家財一朝散盡。」

  「我在貢院中動了手腳，禮部勾串考生一事被發現，如今范正廉下了昭獄，一朝聲名狼藉，人心散盡。」

  「你看，我做了這麼多事，卻一點懲罰也沒有。」

  她看著劉鯤：「我殺得了他們，也殺得了你們。表叔知道，我很聰明。」

  劉鯤不可置信地望著她，喃喃道：「他們是你的表哥……」

  「我知道呀，」陸曈彎了彎眼眸，「正因為是一家人，所以我才於心不忍。給了你一個機會。」

  她慢慢地說，一字一句都是往劉鯤心中戳。

  「兩位表哥現在已在大牢，勾串科舉舞弊，雖不是小罪，卻無性命之憂。這怎麼能行？所以我想，我應該做點什麼。忘了告訴你，我現在是大夫，想要神不知鬼不覺地殺死幾個人，輕易而舉。何況兩位哥哥們又不聰明，至少比對柯家范家動手容易多了。」

  「我有足夠的把握，殺了他們，也不被別人發現。」

  最後一句，尾音幽冷，如鬼魂嘆息，在墳冢間寂然迴蕩。

  劉鯤渾身上下打顫。

  他知道面前人說得沒錯。

  劉子賢與劉子德雖長曈丫頭幾歲，可論起心智籌謀，根本及不上陸謙，更別說曈丫頭。還有王春枝，她只知擀麵下廚，嗓門大卻毫無腦子心機。曈丫頭連柯家和范家都能扳倒，顯然是有備而來。自己一家人在她面前，軟弱無力如待宰羔羊，根本沒有半點抵抗之力。

  陸曈望著他，輕輕抬一抬小臂，掌心中的藥瓶在夜色中淬閃出一層詭艷光澤。

  「表叔？」

  他木訥地、僵硬地伸手拿起藥瓶，看向陸曈：「如果我喝了，你就會放過他們？」

  「當然。」

  「你發誓？」

  陸曈笑而不語。

  「好。」劉鯤拔掉藥瓶的塞子，深深地看了一眼眼前人：「曈丫頭，你說話算話。」

  風霜淒冷，夜雨冷寂。殘燈幽冷的光照耀墳地中無名孤冢，仿佛下一刻就要有冤魂從泥濘中爬出索命。

  灌木叢中，他把藥瓶湊近了嘴邊，眼看著就要飲下。

  卻在最後一刻，猛的將手中藥瓶一扔，握緊手中尖石狠狠地朝陸曈撲來。

  「你逼我的——」

  憑什麼？

  憑什麼他就要這麼束手就擒？憑什麼他就要任人宰割？就算曈丫頭再如何厲害，也不過只是個十六七歲的小丫頭，她看起來弱不禁風，只要用這石頭一敲，就能敲破她的頭！這亂墳崗就是天然的埋屍之地，埋在這裡，不會有任何人發覺！

  他才不要自己去死，他要殺了所有威脅到他家人的人，他還要救出子賢和子德！

  夜色下，那張老實巴交的臉兇惡猙獰，無限的恐懼與瘋狂將最後一絲愧疚給衝散，混混沌沌，重新拼湊成一張惡鬼的臉。

  「曈丫頭，你莫怪表叔，表叔還有一家老小，還不能死！」

  他嘴裡這樣喊著，揮舞手中尖石，狠狠朝那人腦袋砸了過去。

  這動靜驚飛了遠處棲息的寒鴉，可他握緊石頭的手卻沒能砸到對方的頭。

  就在這千鈞一髮之時，從喉間傳來一陣刺骨的窒息感，仿佛陡然被人扼住頸間，他驀地捂住自己的脖子，一下子跪倒在地。

  陸曈嘆息了一聲。

  他捂著脖子，在地上翻滾，有些慌亂地開口：「你做了什麼？」話一出口，才驚覺自己嗓子癢得出奇，像是頃刻間有萬蟻啃噬。

  回答他的是對方平靜的聲音。

  「表叔，送你的信看了吧，信呢？」

  他拼命抓著喉間：「燒……燒了。」

  「真謹慎。」

  她誇讚似的，慢騰騰地說，「謝謝你啊。」

  「……替我毀去證據。」

  「你下了毒？」他驚恐萬分地盯著陸曈，一股難以忍受的癢痛從喉間蔓延，像是有蟲子在其中啃噬，讓他忍不住想要找個東西去將裡頭的東西挖出來。

  「這叫自在鶯。」她聲音平靜，像是在很耐心地與他解釋，「傳言許多年前，梁朝有一歌妓，歌喉清婉，勝過三月自在鶯。後來惹得同行妒忌，有人在她素日裡喝的茶水裡下了一味毒，毒發時，她摳爛了自己喉間，那嗓子裡爛得不成樣子，如絮網泥醬，見之可怖。」

  「我在信紙上塗了自在鶯，你現在，是不是很癢？」

  仿佛為了映證她的話，喉間那股蟄人的癢痛驀地更加明顯，劉鯤簡直要發狂，他拿手去抓喉間，不過短短几息，喉間便被摳得發紅，而他神情驚懼，嘶叫道：「救命——」

  陸曈居高臨下的看著他，淡淡開口：「有的毒藥讓人痛苦，有的毒藥卻令人解脫。」

  她走到那隻被扔在地上的瓷瓶面前，彎腰將瓶子撿起，目光有些遺憾。

  「我給過你選擇的機會，可惜，你沒有珍惜。」

  劉鯤痛苦抓撓著自己脖子。

  原來如此。

  原來她早就在信紙上下了毒，如果他喝下毒自盡，便不會受這啃噬之苦。如果他不肯喝，他也無法活著離開望春山。

  她根本一開始就沒有給他留任何生路！

  絕望之中，劉鯤只覺有什麼東西在喉間遊走，他拼命瞪大眼睛，像是要將眼前兇手的面容深深印到腦海中，帶到業火地獄間去，他眼神散亂，啞著嗓子開口：「你瘋了……殺了我，沒人為你作證。陸家的冤屈，永遠沒有詳斷官敢接手……」

  倏爾又神色巨變，哭喊著求饒：「曈丫頭……表叔錯了，表叔知道錯了……」

  「救救我，你救救我……」

  陸曈冷眼看著他在地上痛苦掙扎，斷斷續續的嗚咽與呻吟在夜色下被秋雨一層層淹沒，墳崗淒涼又寂靜。

  須臾，她輕輕嘆了口氣。走到劉鯤身邊蹲下，撿起方才那枚被劉鯤握在手裡企圖對她行兇、卻又在中途遺落的那枚尖石，重新塞進他手中。

  劉鯤此刻神情已近癲狂，掌心驀地多了一個東西，想也沒想，對準自己喉間狠狠刺了下去——

  夜色在此淒涼。

  「嘶——」的一聲。

  喊叫戛然而止。

  血花驀地從頸間迸射出來，一簇噴到了女子臉上。

  她緩慢眨了眨眼，一大滴嫣紅順著眼睫慢慢滴落下來，又順著臉龐，漸漸洇在了雪白的斗篷之上。

  地上人在抽搐痙攣，片刻後呼出最後一口氣，仰面躺在地上，死去了。

  陸曈站起身，靜靜看著地上不再動彈的屍體。摔落在地的燈籠里，火色被夜雨澆滅，四周亂草迷離，墳冢間的陰翳像一個迷障，永遠難以驅清。

  她並不感到懼怕，只因這或許是陸謙的埋骨之地，刑獄司死囚們最後歸宿的墳場。

  天道報應，或遲或早，劉鯤死在這裡，宿為因果，如此而已。

  她喃喃：「陸家的案子，永遠沒有詳斷官敢接手？」

  這是方才劉鯤臨死前對她的忠告。

  或許在劉鯤看來，高高在上的權貴們想要操弄平人生死，易如反掌，而她一介布衣，想要撼動高門世宦，猶如痴人說夢，不自量力。

  不過……

  他錯了。

  女子抬手抹去面上血痕，平靜開口，「何須別人做主？」

  「陸家的案子，我做得詳斷官……」

  「也做得劊子手。」

  (本章完)