第75章 各方勢力

  第75章 各方勢力

  太府寺卿府上，董夫人正對著鏡前梳妝。

  今日晌午，秋闈最後一場就結束了，董夫人打算去貢院門口接董麟。

  她只有董麟一個兒子，這些年，因董麟身子不好，從未下場過，連貢院大門朝哪頭開都不知道。今年董麟頭一遭觀場，不管中沒中，董夫人都想在旁人面前露露頭。自然，也得打扮得光鮮一些，好給兒子長長臉。

  身後丫鬟將一根珍珠碧玉步搖插在她髮髻間，動作有些重了，扯著了頭髮，董夫人「哎唷」一聲，丫鬟忙跪下請罪。

  董夫人瞪她一眼：「笨手笨腳的。」自己將那根步搖插上，對鏡照了照，適才滿意，又問身邊下人：「什麼時候了？馬車備好了沒有，勝權，勝權——」

  叫了兩聲，護衛沒進來，倒是進來了個小廝，面色惶然，一進門就給董夫人跪下了：「夫人，夫人不好了！」

  董夫人看他一眼，沒好氣地問：「又怎麼了？」

  「貢院裡、貢院裡出事了——」

  「什麼？」

  小廝埋著頭，身子抖得像篩子，不敢去看董夫人的神情。

  「說是……說是號舍里死了個讀書人。」

  號舍里死了個讀書人。

  董夫人原本聽得漫不經心，須臾，像是才聽懂了話中之意，臉色一下子變了。

  她「嚯」地一下站起身，死死盯著地上人：「誰死了？」

  「小的、小的不知。貢院外頭路過的人說，當時裡頭吵得很兇，只依稀瞧見是個穿朱衣的，叫喊聲倒是很大，說是有人在貢院考籃里的乾糧下了毒。」

  董夫人聽到「朱衣」兩個字，身子晃了晃，險些暈倒過去。

  朱衣！

  董麟下場穿的那件新衣裳，就是她特意叫裁縫用朱紅洋緞給他做的新袍子，想著初次觀場討個彩頭。

  這人有可能是她的麟兒！

  董夫人喚了一聲「我兒」，身子便踉蹌幾步，身邊丫鬟忙將她扶住在椅子上坐下。

  「此事告訴老爺沒有？」

  「老爺還在宮裡，已讓人去了。」

  董夫人咬牙：「等他回來……都什麼時候了！」她猛的站起身，「快，備好馬車，我現在就要去貢院！」

  得了消息的董夫人來不及多等，立刻令人備好車去往貢院。一路上護衛勝權在前頭駕馬，邊安慰董夫人：「夫人別擔心，貢院那頭的消息說得不清不楚，少爺吉人天相，一定不會有事。」

  董夫人只紅著眼睛，緊緊攥著手中絲帕：「你懂什麼！無緣無故的，怎會有人到我家門口來傳言麟兒的事，一定是有什麼風聲。」說著又低聲抽泣，「我早說了今日早些去接他，偏他不肯，一定要最後一場結束才讓去貢院。我兒——」

  話到最後，語氣倏爾尖銳：「要是我兒真有個三長兩短，今日貢院裡的那些人，一個都別想跑！」

  董麟是董夫人的眼珠子，一遇到和兒子有關的事，董夫人便失了平日的分寸，變得歇斯底里起來，勝權也不敢多說什麼。

  待馬車到了貢院門口，遠遠的，就見貢院門口圍了不少人。幾個巡考並提調正把這些院門口看熱鬧的平人往外轟，嘴裡斥道：「去去去，都杵在門口乾什麼，秋試還沒結束，離院門遠點——」

  董夫人一見，立刻提著裙裾下了馬車，氣勢洶洶地走近院門口，抓住一個巡考便問：「我兒呢？」

  那巡考並不認得董夫人，只見她衣飾華麗，不敢輕視，語氣不如方才兇惡：「秋試還未結束——」

  「我兒呢？」董夫人打斷他的話，聲音高而刺耳，「我麟兒在何處？」

  裡頭幾個同考見狀，忙跑來問詢，董夫人自持官眷身份，又事關兒子，自然不怕他們，要求立刻見到屍體，要麼就讓董麟從號舍里出來，她要見到全須全尾的兒子。

  那同考滿面是汗，賠笑道：「夫人，這號舍門都是鎖了的，令郎要是此刻出來，今年秋闈成績必定作廢。至於屍體……」他瞥一眼身後，為難開口：「外頭這麼多人看著，恐怕引起號舍內外惶恐。」

  董夫人冷笑：「不讓我兒出啊？沒事，那我進去瞧瞧他，也是一樣的。」

  「那更不行了！貢院裡，無關人士不能進入。」

  他越是推辭，董夫人心中就越是狐疑。為何這些人不讓她進去瞧董麟，也不讓看屍體？平白無故的，有人在董家門口說死了個讀書人，是否貢院中有知情人特意來通風報信的？這些人神情畏畏縮縮，瞻前顧後，難免不讓人多想……

  前有驚疑，後有急恨，董夫人一怒之下，反而冷靜了下來。她看著面前同考：「秋闈結束前，不讓進，也不讓出，你說死的讀書人不是我兒，可這裡死了個人總是真的吧？」

  「你們貢院糧食出了問題，這考場中每一個人都可能是兇手，既然如此，那就都別走了！就算秋闈結束，所有人都不准出來！勝權——」她叫護衛的名字，目光陡然兇惡，「伱叫人去兵馬司一趟，就說貢院這頭出了案子，有人想毒死考場裡的學生！」

  同考聞言，臉色驟然一變。

  董夫人冷笑連連。

  她妹夫在兵馬司做知事，京中治安一事本就該兵馬司過問，如今禮部的這些考官不讓她進，那她就不讓這些人出來。事情鬧大了，看誰討得了好！

  她這頭打著算盤，兩個同考對視一眼，彼此都看見了對方眼中的不安。

  貢院裡頭死了個寒門讀書人，其實倒也算不上什麼大事。就算如今外頭流言紛擾，但只要沒證據，過些時候也就平息了。

  但兵馬司要插手進來可就不好了，號舍里的學生出不去，一旦認真核查，那裡頭考試的人名單……

  「糟了，」一位同考側身，低聲對同伴道，「快告訴大人，趕緊想想辦法！」

  ……

  貢院門口發生的這件大事，轉瞬就傳遍了盛京的大街小巷。

  右掖庭門內，裴雲暎剛從紫宸殿出來。

  殿前司親衛軍此刻正是值守時間，只余幾個零星侍衛在營里值守。

  他進了殿帥府，剛卸下腰間佩刀，蕭逐風從門外走了進來。

  他素日裡跟塊木頭似的，一張俊臉看不出來任何表情，今日卻難得透出幾分笑意。

  裴雲暎忍不住多看了他幾眼，問：「這麼高興？撿錢了？」

  蕭逐風走到桌前坐下，道：「貢院出事了。」

  裴雲暎一頓。

  「死了個讀書人，外面傳言有人在貢院分發的乾糧里下毒。」

  裴雲暎眉梢微挑，身子往椅靠一仰，「不可能，又不是傻子，誰會這樣大張旗鼓對付一個讀書人。」

  每年秋闈各項事宜交由禮部準備，乾糧更是重中之重，別的不說，至少絕無可能在其中下毒。再者九天七夜的秋試，考生都在號舍，真要動手，何必弄這麼大張旗鼓。

  裴雲暎沉吟一下：「流言是怎麼傳出來的？」

  「聽說死的考生砸破了號舍窗，從號舍里跑了出來，毒發時貢院內外都看見了。」頓了頓，蕭逐風又道：「兵馬司的人現在也在貢院門口。」

  「兵馬司？」

  「太府寺卿府上的夫人在貢院門口鬧事，她兒子今年下場，禮部不放人，就叫兵馬司來幫忙。」

  聞言，似是想起了某個人，裴雲暎眉心微蹙，道：「董麟。」

  太府寺卿府上那個少爺他見過，在萬恩寺上肺疾發急症的病秧子，沒料到今年居然也下場，看來身子是全好了。

  他坐在椅子上，垂眸想了一會兒，哼笑一聲：「看來，禮部這是得罪人了。」

  貢院裡死了個考生，流言還傳得到處都是，偏偏這時候太府寺卿夫人又來鬧事，還帶上了兵馬司，怎麼看都不是偶然。

  「既然如此，」裴雲暎倏地一笑，「我們也來加一把火。」

  蕭逐風與他對視一眼，霎時明白了他的用意，「你想插手？」

  「我們的人在禮部呆了那麼久，上面的位置不騰出來，下面的怎麼上去。」他一笑，唇邊梨渦若隱若現，「這麼好的機會，總不能白白浪費了。」

  「殿前司眼下不好出面。」

  「誰說殿前司了？」他氣定神閒地開口，「當然是找人把這個消息送到樞密院。」

  樞密院是殿前司的死對頭，由樞密院出面，殿前司隔岸觀火，半絲火星也沾不到身上，倒是再好不過。

  蕭逐風默了一下：「也好。」

  裴雲暎抬眼，日光透過窗隙落到他臉上，將他俊美五官渡上一層暖色絨光，他側首，盯著窗外遠處樹影，語氣有些莫名。

  「這盛京，真是越來越熱鬧了。」

  ……

  貢院門口熱鬧極了。

  除了在外圍觀的平人百姓，不過須臾，兵馬司、刑獄司、學士院的人馬都到了，甚至連樞密院的人都不知打哪聽來了消息，前來貢院門口拿人。

  皇帝得知貢舉出事震怒不已，欽點大臣令徹查此事。翰林醫官院派了醫官正在為死去的考生驗毒。

  禮部幾個主考官心中惴惴，偏此時騎虎難下，這麼多雙眼睛盯著，縱然想使個法子也難。侍郎那頭也沒個消息，因他們幾人尚在貢院，因此也無從得知此刻宮中情狀，他們的禮部侍郎，此刻已自身難保。

  前去驗屍的醫官上前，對著學士院的鄭學士道：「大人，確是中毒而亡，約莫兩個時辰前毒發。」

  兩個時辰前，秋闈還未結束。

  鄭學士撫了撫長須：「看來，兇手還藏在這號舍之中。」

  秋闈最後一場已結束了，然而此刻眾考生都呆在號舍中不敢出門。貢院中發生命案，在場考生包括主考都可能是殺人兇手，禮部的人就算是想瞞，此刻眾目睽睽之下，也動不了手腳。

  董夫人在兵馬司的妹夫來了後，算是弄清楚了中毒之人並非董麟，已乘馬車回府——眼下這麼多方人馬都聚集於此，事情發展已不是她能控制，最好明哲保身。

  一旦得知兒子性命無虞，做母親的總是能清醒得很快。

  幾個主考官還想再掩飾，那頭兵馬司並刑獄司的人已經開始一一核對號舍里的考生花名，這本是例行核算，畢竟要清點如今在場可疑人士。然而不核驗便罷，一核驗，整個貢院中，竟足足有十二位考生，花名與本人毫無相符。

  為免有人混進考場舞弊，名冊之上除了考生名姓還有小像，這十二位與名冊小像略有差池，樞密院的人瞟一眼幾個主考，倏地冷笑一聲：「這就奇了，幾位大人眼睛看著也無恙，怎麼連如此大的相貌差異也瞧不出來。」

  其餘考生都已從號舍中出來，不安地看著最前方的十二人。

  兵馬司的知事按住腰間長刀，盯著那十二人冷冷開口：「看來不必查了，這名實不符的十二人，就是投毒兇手。貢院投毒，謀殺同年，按律當斬——」

  「不！」十二人中最前方的一個年輕人下意識喊道：「老爺，大人，冤枉啊，借小人一百個膽子也不敢殺人，此事並非小人所為！」

  他這麼一喊，連帶著周圍的其餘人也反應過來，一起跪在地上訴冤叫屈。

  知事不為所動，居高臨下地看著他們一行人：「滿口狡辯，謊話連篇！既不是你們下毒，為何偷偷摸摸混進考場，原來的考生被你們弄至何處，無非是一起殺了。在天子腳下圖謀殺人，其心可誅——」

  他這麼裝模作樣地一唬，果真叫那一行人嚇破了膽。要知科場替考秋闈舞弊，不過是下獄的事，卻不至於丟了性命，可要是牽連上了人命，那可是掉腦袋的官司。

  他們不過是代人替考，想賺點錢花花，可要為了點銀子搭上性命，傻子才做這種事！

  最前面那人當機立斷，重重朝知事磕了個頭，悲憤開口：「大人，大人，真不是小的下毒，小的進貢院號舍，只是為了替人下場，小的代人秋試，如此而已，絕不敢謀害性命啊！」

  他這話喊得極大聲，並未避著旁人，不知是喊給面前凶神惡煞的老爺們，還是喊給別的什麼人，卻叫貢院內外都聽了個清清楚楚。

  代人秋試，替人下場？

  此話一出，人群一片譁然。

  圍著貢院的官兵們露出心照不宣的笑容，號舍前的幾位主考，霎時間臉色發白。

  (本章完)