第64章 表妹到訪

  第64章 表妹到訪

  陸曈從麵館回到西街時，遠遠的就見仁心醫館的鋪子裡掌上燈燭。

  銀箏嘀咕道：「都這會兒了，杜掌柜怎麼還沒回去，平日裡這個時候該關鋪門了。」

  杜長卿是個懶的，陸曈剛來醫館的時候還裝著勤勉了幾日，待到後頭，每日天大亮了才來，天還未歇就早早回去，弄的一些新來買藥的客人還以為陸曈才是醫館的東家，而杜長卿是個遲早會被發賣的夥計。

  陸曈與銀箏走過去，待走近了，就見仁心醫館的鋪子門口，站著幾人似在說話。

  陸曈道了一聲「杜掌柜」，正側頭說話的杜長卿回頭一見，立刻眼睛一亮，如見救命稻草一般迎上來：「陸大夫，你可算回來了！」

  陸曈還未說話，就聽得杜長卿身邊傳來一個陌生聲音：「表哥，這位是……」

  陸曈抬眼望去。

  鋪子還站著個兩個年輕女子，一位婢子打扮，另一位生得細弱清秀，穿件杏黃對襟雙織暗花輕紗裳，正側身躲在杜長卿身後，半是膽怯半是好奇地盯著她。

  杜長卿輕咳一聲：「這位就是我們醫館的坐館大夫，陸大夫。陸大夫，」他又與陸曈說道：「這是我表妹，夏蓉蓉。」

  陸曈輕輕頷首，夏蓉蓉連忙回禮。

  杜長卿示意陸曈與銀箏往裡走了兩步，一直走到夏蓉蓉聽不到的裡頭，才對陸曈與銀箏低聲道：「那個……陸大夫，這段時日，蓉蓉二人可能要同你們住在一起了。」

  陸曈問：「為何？」

  「她在盛京舉目無親，就認識我一個，我又是個男子，男未婚女未嫁的，總不能住我宅子裡，傳出去不好聽。」

  銀箏道：「既是杜掌柜未婚妻，住在一起也是自然，杜掌柜何必多想。」

  「誰說她是我未婚妻了！」杜長卿險些跳起來，他這聲音大了些，惹得夏蓉蓉朝這頭看來。

  杜長卿沖她安撫地笑了笑，回頭壓低了聲音與陸曈二人說道：「……是我表姑家的姑娘，這七歪八扭的親戚我也分不清，我娘沒了後，也就這一門親戚尚在走動。」

  「她家裡窮，從前隔幾年來趟盛京，我還能給點花用，如今老頭子走了，我自己都不夠花，能給的不多。她估摸著要在盛京呆幾日就回去，我想著你們同是女子，住在一起也方便。」

  銀箏若有所悟：「打秋風的？」

  「話怎麼說得這麼難聽呢？」杜長卿不悅：「誰家沒幾房窮親戚，再者好幾年見一次，接濟下又不會少塊肉。」

  銀箏嘆了口氣：「杜掌柜，伱這人心軟是好事，不過我看您那位表妹，也許圖的也不只是一點救濟呢。」

  「瞧你說的，」杜長卿不以為然，「不圖銀子難道還圖本少爺的人嗎？別把人想那麼齷齪！」

  銀箏：「……」

  陸曈打斷了這二人爭吵：「夏姑娘住在這裡也無妨，後院總共三間空房，如今還剩一間最外面的，叫夏姑娘收拾出來住下吧。」

  杜長卿頓時笑逐顏開：「陸大夫，我就知道你最識大體。」

  他一溜煙跑到前頭，與那位叫夏蓉蓉的表妹細細囑咐。銀箏也只得搖了搖頭，先去將放在外間那屋的雜物收拾出來，好給這主僕二人騰出空房。

  杜長卿交待完了就走了，好似不願再在此地多留一刻。夏蓉蓉和她的婢子忙著鋪上乾淨的被褥，陸曈本就不是熱絡的性子，自也不會主動與夏蓉蓉攀談。

  她照例分好明日要用的藥材，復又回到自己的屋。

  窗外夜色正濃，一輪娟秀彎月掛在枝頭，發出些微弱淡薄的冷光。

  陸曈走到桌案前坐下，從木屜中找出紙筆來。

  銀箏在廚房裡燒水，陸曈走到桌案前坐下，揭過一張宣紙，提筆蘸上墨汁。

  今日她已見到了范正廉、王春枝、劉子賢與劉子德，唯一遺憾的是沒能見到表叔劉鯤。

  不過……也得到了些意外的消息。

  劉子德將要參加今年的秋闈，這實在令人不得不多想。

  畢竟劉家兄弟二人才學平庸，粗心浮氣，劉子賢能考中已是燒了高香，憑何劉子德也敢一試身手？

  陸曈並不認為自己這二位表兄會在未見的幾年裡懸樑刺股，用心苦讀。

  她落筆，在紙上寫下劉鯤與范正廉兩個名字。

  按理說，劉鯤應當與范正廉是見過的。

  據柯承興的小廝萬福透露，陸謙曾在陸柔死後，登門柯家，與柯家人大吵一架後不歡而散。

  或許那個時候，陸謙已經察覺出了陸柔身死一事的蹊蹺。

  假如陸謙找到了一些證據，帶著這些證據前去告官，對盛京一無所知的陸謙，選擇向有「青天」之名的范正廉求助是順理成章的事。

  但范正廉並非傳言中的公正不阿，甚至因畏懼太師府權勢，想要毀掉證據。

  陸謙察覺不對，趁亂逃出。而後范正廉私設罪名，全城緝捕陸謙。

  走投無路的陸謙只能藏在劉鯤家中，畢竟整個盛京，只有劉家人算得上陸家的舊時親戚。

  陸謙以為劉鯤尚是常武縣中值得信任的表叔，卻未曾想到，利益足夠時，親眷亦可背棄。

  劉鯤出賣了陸謙。

  陸曈筆尖一顫，一大滴墨汁從毫間滲出，在紙上洇開濃重痕跡。

  她在劉鯤與范正廉之間畫上了一條線。

  劉鯤將陸謙作為投名狀獻給范正廉，而作為回報，范正廉給予劉鯤一定的利益。

  是那間雀兒街的麵館？

  不，縱然那間麵館臨街位置尚佳，修繕也算講究，但陸謙一事牽連太師府，太師府才值一間麵館？

  劉鯤何況也不至於眼皮子淺成這般。

  劉鯤所圖的一定更多，再說陸謙藏在劉家，劉鯤未必不清楚陸柔一事，范正廉為何不斬草除根，反而留劉鯤這樣一個巨大的隱患在外，不怕有朝一日劉鯤反水？畢竟只有死人才能守住秘密。

  除非……

  劉鯤有把柄落在范正廉手中。

  而且這把柄足夠大，大到范正廉能篤定劉鯤絕不敢藉此要挾什麼。

  劉鯤能有什麼把柄落在范正廉手裡？

  這樣一個賣面的商戶，在詳斷官的眼中微不足道，若說他那位舉人兒子還差不多。

  舉人兒子……

  陸曈眸光一動。

  對了！

  劉子賢秋闈中舉，劉子德即將參加秋闈，而范正廉……最初也是科舉出身，才去元安縣做了知縣，至此開始了他的坦蕩仕途。

  秋闈……

  如果說劉鯤出賣陸謙為代價，得到的是兒子中榜的機會，那在劉鯤眼中，這一切就是值得的。范正廉也不必擔心劉鯤會將內情說出去，除非劉鯤甘願毀去愛子前途。

  只是……倘若她的猜測是真的，梁朝秋闈的舞弊之風，未免也太過肆無忌憚了。

  陸曈筆尖凝住。

  又或者，當年的范正廉的同進士之身，亦是得來的名不正言不順，否則何以在劉子賢一事上，辦得如此輕車熟路？看樣子，再過幾月的劉子德，還會如法炮製。

  得先打聽清楚當年的范正廉學問如何才是。

  不過范正廉身為朝官，曹爺那頭，許是怕惹麻煩，關於官家的消息總是吝嗇，再者怕惹人懷疑，也不能直接索要。

  陸曈提筆在范正廉名字上頭，寫下「元安縣」三字。

  范正廉的發跡是從元安縣開始的，據說他在元安縣做知縣時，政績斐然，才教天子特意將他調任回盛京。

  得弄清楚范正廉在元安縣中，究竟辦得哪些「美名遠揚」的案子。

  門開了，銀箏端著盆熱水從門外進來。

  陸曈放下筆，將方才寫字的紙拿起來，置於燈燭中燒掉。

  銀箏把擰過水的帕子遞給她，朝窗外努了努嘴：「前頭燈還亮著。」

  她說的是夏蓉蓉主僕二人。

  陸曈以為她是想回自己屋中，邊拿帕子擦臉邊道：「她們住不了多久。」

  銀箏道：「姑娘，你不會和杜掌柜一樣，真以為夏小姐是來打秋風的吧？」

  「不是嗎？」

  「自然不是。」銀箏起身去鋪床，「那打秋風的親戚，都恨不得穿得越破越好，好多拿些銀兩。哪像夏小姐，她身上穿的衣裙料子，可比你身上的還新呢。還有她手上那隻瑪瑙手鐲，少說也要二十兩銀子。」

  銀箏轉過頭：「哪有打秋風的窮親戚，穿得這般光鮮的？」

  陸曈不以為然：「所以？」

  「女為悅己者容，」銀箏回頭繼續鋪床，「多半是為了杜掌柜吧，我瞧著，她應該真是圖杜掌柜的人。」

  陸曈點頭：「她是杜掌柜表妹，真要到談婚論嫁一步，日後自然形影不離。」說到此處，陸曈一頓，疑惑看向銀箏：「你不高興，是因為喜歡杜掌柜？」

  「當然不是！」銀箏嚇了一跳，床也顧不得鋪了，趕緊否認：「我怎麼會喜歡杜掌柜？」

  見陸曈點頭，銀箏嘆氣：「我不是對夏小姐有偏見，只是姑娘所謀之事，一朝不慎便會東窗事發。咱們住在這裡，素日裡人少還好，如今多了夏小姐二人，我總怕……總怕生出事端。」

  原來擔心的是這個。

  陸曈莞爾：「無妨，小心些就是。」

  ……

  陸曈二人說起夏蓉蓉時，隔壁的夏蓉蓉屋裡，燈火亦未歇。

  夏蓉蓉穿著中衣，披著頭髮坐在榻邊，神情有些憂慮。

  婢子香草站在她身後，拿木梳替她梳理長發，問道：「小姐已經見到表少爺，怎麼還是這般憂心忡忡？」

  夏蓉蓉搖了搖頭：「爹娘此番令我進京，本就是起了想要我嫁給表哥的心思。」

  「先前表哥信中說，杜老爺過世，可卻沒在信中提起，杜老爺留給他的家產，如今只剩這麼一間破醫館！」夏蓉蓉抓住香草的手，「你第一次見表哥不清楚，我卻看得出來，如今表哥吃穿用度，俱是不如往昔。可見是敗落了。」

  「我……我爹還等著我進了杜家門，將他接到京城裡來，如今可怎麼辦才好？」

  言罷，夏蓉蓉忍不住低聲抽泣起來。

  夏蓉蓉的母親與杜長卿的母親是親戚。

  這親戚血脈實在微薄，但對於幼年失母的杜長卿來說，這門親戚就是母親家唯一的親戚。他很喜歡聽夏母說起母親過去的事。

  夏蓉蓉並不討厭杜長卿。

  杜長卿是杜家獨子，杜老爺子寵他，捨得給他花銀子。夏蓉蓉少時每次隨父母來盛京，杜長卿這個表哥待他們出手也很大方。

  加之杜長卿模樣不賴，雖紈絝了些，品性卻不算惡劣，勉強也能算個良配。是以爹娘暗示她和杜長卿結親的時候，夏蓉蓉內心也並不反感。

  她爹娘想得好，杜長卿是杜老爺子的心肝兒，杜老爺子過世，必然給杜長卿留下不少家產。夏蓉蓉與杜長卿也算青梅竹馬，杜長卿這人耳根子又軟，待夏蓉蓉過了門，也就是個正經的富家夫人。

  所以夏蓉蓉才只帶了香草一個婢子進了京，想著表兄妹相處久了，自然情愫漸生。而杜長卿又無父無母，介時只要夏家二老出面做主，這親事也就成了。

  誰知她剛進京就得了這麼個噩耗，杜老爺子的家產，被杜長卿敗得只剩這麼一間小醫館。

  這和她想得差遠了！

  沒了銀子的杜長卿，怎麼看都不再是香餑餑。

  香草寬慰她道：「小姐別傷心，雖說表少爺如今比不得往昔，但瘦死的駱駝比馬大。能在盛京這樣寸土寸金的地方有宅院和鋪面，已強過不少人。」

  「而且杜老爺給表少爺究竟留了多少銀財，也沒人知曉，說不準是表少爺藏起來了呢。就是……」香草欲言又止。

  「就是什麼？」

  「就是隔壁那位陸大夫，您得注意。」

  夏蓉蓉一愣：「注意什麼？」

  「尋常人家哪有這般年輕的坐館大夫，還是個女子。」香草提醒，「小姐莫怪奴婢多心，表少爺從前就愛沾花惹草，這要是還未娶妻就先養了女人在外面……那這門親事，您就得好好掂量掂量了。」

  「你說陸大夫和表哥……」夏蓉蓉遲疑道，「不會吧？」

  「知人知面不知心，奴婢也是擔心您被騙了。不過，咱們既要再這裡呆些時日，不妨多盯著他們，瞧瞧有什麼可疑的。」

  夏蓉蓉仔細想了半晌，才下定決心點了點頭：「好吧，就照你說的辦。」

  (本章完)