第57章 纖纖

  第57章 纖纖

  盛京五月五，落月橋下龍舟競渡，時人午日愛以蘭湯沐浴，所謂「午時水飲一嘴，較好補藥吃三年」。

  阿城提著木桶出了門，準備到了午時打些井水來泡茶。銀箏坐在里舖包棗粽，杜長卿靠著長椅，有氣無力地提醒坐在藥櫃前的陸曈：「陸大夫，咱們一月沒進帳了。」

  陸曈不言。

  「纖纖」始終無人問津。

  五兩銀子對尋常平人來說，價錢未免過高。加之藥茶本身不是治癒鼻窒一類頑疾，總教人心存幾分懷疑。

  而往日的老客人胡員外一類，又對這類養顏輕身的藥茶不感興趣，縱是想照拂生意也沒得照拂，醫館裡一時冷清了許多。

  杜長卿耐心有限，眼見著每日銀子只出不進，難免心中著急。奈何陸曈比他還要油鹽不進，杜長卿也只敢在嘴上抱怨幾句，著實束手無策。

  正說著，長街盡頭遠遠地跑來一個人影，正是夏日正午，今日又是端陽，城裡人都去落月橋下看龍舟了，西街冷清得很，陡然出現這麼一個影子，倒顯稀奇。

  那影子從烈日下的長街滾過，直奔仁心醫館而來，一口氣衝進鋪子，不等陸曈說話，自己先高聲喊道：「藥茶！我要兩罐藥茶！」

  杜長卿「嗖」地一下從椅子上站起來，快步上前，對著這月唯一的客人綻開一朵熱情的笑：「請問需要什麼藥茶？」

  來人是個潑辣婦人，身形稍顯豐腴些，二話不說，只一指藏在石榴花叢中的白瓷罐：「就那個！」

  「纖纖？」杜長卿愣住了。

  這藥茶在醫館裡放了近一月無人問津，阿城摘來的石榴花都凋謝了，只剩光禿禿的枯枝擺在藥櫃前，綴著白瓷罐上的粉色紙箋，瞧著好不可憐。

  「這藥茶……」杜長卿想要解釋。

  婦人打斷他的話：「喝了能瘦，我知道！」

  銀箏見狀，笑著上前問：「大姐怎麼知道這藥茶喝了能瘦的？可是有人告訴你的？」

  那婦人道：「什麼有人告訴我？我親眼看到的！城東廟口賣豬肉的戴三郎，原先胖得像頭豬，就是喝了你家藥茶，如今都成了美男子了，體面得很！」

  因今日西街許多商販都去看龍舟了，開門的鋪子都少，隔壁葛裁縫正靠著門口吃茶，邊眯著眼睛聽這頭閒話，聞言忍不住道：「瞎說！那戴三郎誰沒見過，腰比我家簸箕寬，和美男子能搭得上邊？」

  婦人看一眼葛裁縫寬厚的身材，冷笑一聲：「可不是麼，那人家現在就是和以前不一樣了，連孫寡婦都要搶著與他說話哩。你要是不信，自己去城東廟口看看唄！」

  她這說得十分篤定，倒把葛裁縫噎了一噎，一時間沒接得上話。

  杜長卿還想說話，門外又有人的聲音傳來：「我作證，她沒瞎說！」

  眾人轉頭一看，來人竟是宋嫂，手裡提著個竹編籃子，跑得氣喘吁吁，人還未到，聲先響起：「我和孫妹妹一起去的戴記，那戴三郎現在俊得很，看著比杜掌柜還要英武多了！」

  杜長卿：「……」

  宋嫂的絲鞋鋪就在這裡，西街四鄰小販都認識，她又慣來不是個愛亂說的，一時間，眾人都將信將疑地盯著她，紛紛詢問：「不可能吧？那戴三郎什麼樣大家都清楚，還能成美男子？」

  宋嫂也不理會，一徑奔進仁心醫館，沖陸曈道：「陸大夫，我娘家妹妹托我給她家丫頭也買一罐，伱這還有不？」

  「有的。」陸曈從藥櫃前拿出一罐遞給她，讓杜長卿稱了銀子。杜長卿剎那間做成兩筆生意，尚且暈暈沉沉，還未從這巨大的驚喜中回過神來，就聽見阿城的聲音從長街盡頭響起：「東家……東家！」

  小夥計拖著個木桶從盡頭狂奔而來，活像身後有人在追殺，一口氣跑到仁心醫館裡，杜長卿看著他手裡空空的木桶，疑惑問道：「你不是打水去了？水呢？」

  阿城抹了把額上的汗，顫巍巍道：「……好可怕。」

  「哪裡可怕？」

  「小的剛走到街口長井處，忽然來了一群人問我，仁心醫館哪裡走，我想著那就給他們領路吧，誰知領著領著……」

  聞言，杜長卿更疑惑了：「領著領著怎麼了？人領沒了？」

  話音剛落，忽然聽見長街遠處，自遠而近一陣嘈雜的轟響，眾人抬頭一望，就見原本冷清的街道盡頭，陡然出現一大片黑壓壓的人群，這群人有男有女，個個身材壯碩豐潤，跑動起來時像是要將長街踩碎，隨著這震動聲起伏，一群人瘋了似地往醫館的方向跑，邊跑邊道：「纖纖，給我留兩罐纖纖！」

  「我先來的，我要！」

  「滾犢子，我先來的，掌柜的先給我！」

  銀箏驚呆了。

  陸曈當機立斷，只說了一聲「關門」，一把將大門拉回來。

  「砰」的一聲，像是有人撞在大門上發出巨響，緊接著，「乒桌球乓」的聲音響起，伴隨著混亂的叫喊：「買藥，我們要買藥！」

  「開門啊！關門做什麼？」

  「別躲了，快些出來做生意！別躲裡面不出聲！」

  無數人簇擁在醫館門口，用力拍打大門，從冷清到瘋狂，似乎只在瞬息之間。

  銀箏有些意外，陸曈神色冷靜。

  唯有阿城無助地看向杜長卿。

  杜長卿咽了口唾沫：「……果然……很可怕。」

  ……

  仁心醫館門口的瘋狂，持續了許久。

  陸曈一直等到外頭的人稍微冷靜了些，才將門打開。

  城東廟口賣豬肉的戴三郎如今是何模樣，仁心醫館的人都沒見過，但想來這人與從前的確判若兩人，否則不會有如此多人見過如今的戴三郎後，毫不猶豫地奔向此處來買「纖纖」。

  買藥的人比杜長卿想得還要多許多，陸曈前些日子製作的「纖纖」，不過頃刻便被售賣一空，只剩光禿禿的石榴枝兀自搖曳。

  一位圓胖男子不甘心地在石榴枝中搜尋許久，終是沒找到多餘的一罐，可憐巴巴地看向陸曈：「陸大夫……」

  陸曈道：「不用擔心，這幾日我會再制售一批纖纖。」

  那男子原本很沮喪，聞言眼睛一亮，忙高興地應了。他身後沒買到的客人見狀，紛紛囑咐陸曈多做些，或是要先將銀子付過，好提前定下藥茶以免屆時搶不到鮮貨。

  銀箏連哄帶騙的，總算是將這群人打發走了，又在西街一眾四鄰羨慕的目光中，提前將鋪子門關上。

  天色已近傍晚，里舖的燈籠提前亮起，杜長卿小心翼翼將鐵匣端出來，捧一把今日賺得的銀子，任銀粒從指間流下，仍有些懷疑自己身在夢裡。

  銀箏走過來，無言片刻，道：「已經數過三遍了，杜掌柜，今日一共賣了五十罐纖纖，這裡是二百五十兩銀子，刨去前段日子您給姑娘一百兩的藥材錢，今日賺了一百五十兩。」

  「一百五十兩……」杜長卿坐在椅子上，喃喃念了兩句，忽而轉身一把抓住陸曈的裙角，仰頭望著她，如望著廟裡供的財神爺，「陸大夫，你真是仁心醫館的大救星，我杜長卿的活菩薩！」

  陸曈伸手，將他攥著的裙角扯出來，道：「可惜今日沒多餘的藥茶了。」

  「沒關係啊！」杜長卿一拍大腿，將鐵匣子往陸曈跟前一推：「這裡的銀子你拿去，咱們再多做點，不夠的話我還有！咱們能做多少做多少，趁著這些日子，好好大賺他一筆！」

  他一掃前些日子的鬱氣沉沉，眼角眉梢都是歡喜。

  阿城盯著他：「東家，你不是說沒錢了嗎？」

  杜長卿啐他一口：「你懂什麼，我要不這麼說，銀子都被敗光了怎麼辦？一家裡總要有一個持家的吧！」

  這話阿城沒法接。

  銀箏看不過：「可今早你還勸姑娘換別的賣……」

  「我那是有眼不識泰山，眼光不好，陸姑娘當然不會跟我一般計較。」杜長卿能屈能伸，又嘆道：「那些人把個戴三郎吹得天花亂墜，我都想去見見了，說什麼能及得上我英武，瞎編什麼鬼話？就一月時間，能瘦成個美男子？」

  「姑娘說藥茶喝了能瘦，當然能瘦。」

  杜長卿擺了擺手：「不過我原以為這盛京只有女子才愛美，沒想到男子也一樣。」

  陸曈道：「也未必是愛美，畢竟人言可畏。」她把乾枯的石榴枝從花盆裡拔出來，「不管男子女子，總不喜歡背後被人指點。」

  「說得有理。」杜長卿點頭，看著陸曈想了想，忽然問：「陸大夫，你先前是不是做過這藥茶？」

  陸曈抬眼。

  杜長卿摸了摸鼻子：「不然你怎麼如此篤定這藥茶效用頗好？也沒見你跟誰試藥啊。」

  陸曈把乾枯的石榴枝收攏在一起，道：「做過。」再抬頭，對上屋中三人亮晶晶的目光。

  她頓了頓，想了一會兒才慢慢開口：「當初我隨師父學醫，大概五六年前，有一位夫人找到我師父，想要我師父為她研製一方靈藥，可以纖瘦身形。」

  陸曈在椅子上坐下來，手裡仍攥著那把石榴枝。

  「這夫人與她丈夫少年夫妻，琴瑟和鳴，生兒育女。據她所言，她年少時，身材窈窕，姿容出色。只是常年操持家用，難以顧及自身，所以等回過神來時，發現自己已經年長色衰，身姿臃腫，不堪入目了。」

  屋中三人沒開口，安靜地聽著她說話。

  「她的丈夫有心要納一房小妾，小妾妍姿俏麗，裊裊娜娜，與她是截然不同的輕盈。」

  「她對丈夫又恨又愛，恨的是他負心薄倖，罔顧髮妻為自己付出多年心生嫌棄，又愛他對自己終究存著一分舊意，因他納的那房小妾，無論是容貌衣著，還是一顰一笑，都肖似十八歲的她自己。」

  「所以她找到我師父，希望我師父能為她研製一方靈藥，服用後腰肢裊娜如弱柳，好藉此挽回丈夫的心。」

  「我師父便將這任務交與我，要我來為她做這方靈藥。」

  屋中燈火幽暗，小院的風隔著氈簾吹來，將火苗吹得搖搖欲墜。

  陸曈的目光漸漸出神。

  她還記得那婦人的模樣，穿一件洗得發舊的醬色長衣，因落梅峰雨天路滑，衣裳上沾了不少泥濘，一看就知是在路上滑倒所致。婦人從懷裡掏出銀匣，其中銀錠被摩挲得發亮，接在手中，尚帶人的體溫。

  風塵僕僕的婦人望著芸娘，像是望著世間所有的希望。

  然而芸娘的診費昂貴，僅僅百兩銀子，是請不起芸娘為之製藥的。

  被芸娘一口回絕，那婦人便似喪失了所有的心氣，委頓在地。陸曈站在一邊，心也為這人揪著。

  許是看出了陸曈眼中的同情，芸娘笑著看她一眼：「我雖不能為你製藥，這丫頭卻可以。不如問問她？」

  那婦人一怔，下意識看向陸曈，眼中再度升起希翼之色。

  被那樣的目光望著，很難說出拒絕的話，陸曈掙扎許久，終是艱難地點了點頭：「我……試試。」

  她接了婦人的診費，便起早貪黑地為婦人製藥，翻看了無數醫書，自己嘗試著喝了無數藥汁，就連夜裡做夢都在想。芸娘饒有興致地瞧著她努力，眼神中辨不清情緒。

  一直到後來……

  「然後呢？」阿城聽得入了神，見陸曈不再往下說，忍不住追問。

  陸曈回過神，頓了頓，道：「然後我做出了這味藥，將藥交給了她。」

  「她喝完藥茶是不是變得很漂亮？她丈夫之後回心轉意了？」小夥計很著急。

  陸曈沉默了一下：「沒有。」

  阿城一愣。

  「她喝了藥茶，的確纖瘦了許多，從背後看，與未出閣少女無異。不過，她丈夫並未回心轉意，仍舊納了那房小妾。」

  「怎麼會呢？」阿城忍不住憤然開口，「她都已經變美，她丈夫怎麼還要納妾？」

  銀箏冷笑一聲：「她只是瘦了，可畢竟不如新人顏色動人。何況男人這東西，就算找天仙也不耽誤變心。豈是一味藥茶就能挽回的？以色事人者，色衰則愛弛，愛馳恩必絕，少年夫妻，哪裡比得上新鮮有趣？」

  「同意。」杜長卿點頭，「男人都不是什麼好東西，既然找了小妾，就別再說什麼顧念舊情了。」

  阿城喪氣：「怎麼這樣……」又抬頭問陸曈：「那之後這位夫人如何了？」

  「不知道。」過了很久，陸曈才說：「我沒再見過她了。」

  「哎。」阿城長長嘆了口氣，神情有些遺憾，這不是他想要的結局。

  聽了一個不算讓人高興的故事，眾人先前賺銀子的喜悅被沖淡了許多，又在鋪子裡合計了一下接下來幾日要制售的藥茶，杜長卿才帶著阿城離開。

  銀箏在院子裡忙碌，將今夜要用的藥材找出來，一一歸類放在竹簍里。

  陸曈回到小院的屋中，窗前梅花樹影子落在桌台上。那一小把枯掉的石榴枝擺在桌上，乾瘦凜冽。

  陸曈撥弄了一下燈芯，將那一小把枯枝放在油燈之上，火苗發出炙烤的「畢畢剝剝」聲音，一小股焦味從油燈上冒出來，突兀地打破夜的寧謐。

  她垂下眼睛。

  其實，她後來還是見過那位婦人的。

  用過藥茶後瘦了的婦人再次回到落梅峰，陸曈再次見到了她，她已不再臃腫，甚至稱得上伶仃，枯瘦的身體在衣袍中晃蕩，仿佛一截枯萎的石榴枝，不見嬌艷花朵，只有乾癟暮氣。

  明明她已經得償所願，然而她的目光看起來比從前還要絕望。

  她奉出所有的銀子，想要芸娘為她做一味返老還童的靈藥，想要藉此回到當初。

  可這世上哪有返老還童的靈藥？

  芸娘笑著，將她握著銀子的手推了回去。

  婦人面如灰縞。

  「其實也不必如此麻煩，你想要挽回夫君的心，很簡單的。」

  芸娘伸手，遞過去一方雪白的瓷罐，附在婦人耳邊悄聲耳語，「這裡，是一味毒藥。無色無味，連用一月，其人必死，不會有人察覺。」

  芸娘鬆開手，居高臨下地望著茫然的婦人，溫柔開口：「他死了，就不會變心了。」

  陸曈站在屋舍後，望著婦人緊握著手裡瓷罐，踉踉蹌蹌地下山去了。

  一月後，陸曈聽說山下鎮上有婦人毒殺其夫，又投井自盡。她跑回屋舍，芸娘正在做酒蒸雞。廚房裡充斥著醇酒的清冽和蒸雞的香氣，陸曈卻覺得想要乾嘔。

  芸娘拿著筷子轉過身，笑盈盈看著她，像在看一出蹩腳的、好笑的百戲。末了，她問：「可看清楚了？」

  陸曈不說話。

  芸娘淡淡道：「藥醫不了人，毒可以。」

  藥醫不了人，毒卻可以。

  搖曳火苗之上，最後一根石榴花枯枝已經燃完，桌台上遺漏了一地焦黑，辨不出原本爛漫痕跡。

  銀箏在院中喊：「姑娘，藥材分揀好了。」

  陸曈應了一聲，將灰燼清理乾淨，端著油燈走出屋門。

  可憐總被腰肢誤……

  或許纖纖本不是藥，而是毒。

  就像她自己，從來也不是什麼救死扶傷的大夫。

  芸娘，一個真正的瘋批。。

  (本章完)