第383章 後會有期

  待到何苒和姚琳琅談完事情，再次回到隔壁時，周滄岳靠在大迎枕上，臉上蓋著報紙，呼呼大睡。

  何苒笑著搖搖頭，伸手拿起報紙，結果，便對上周滄岳睜得大大的眼睛，把何苒嚇了一跳。

  「你裝睡？」何苒問道。

  周滄岳咧嘴笑，露出一口雪白的牙齒。

  「我沒裝，我是真睡著了，但是你一進來我便醒了。」周滄岳連忙解釋。

  何苒皺眉：「我的腳步聲這麼明顯嗎？」

  周滄岳忙道：「那倒不是，我這是習慣，你知道的，我們當叫花子的好不容易討到幾個錢，肯定要時時刻刻提防被人搶走，所以哪怕是睡覺，也要留個耳朵。久而久之，就成了習慣。」

  聽他提到當叫花子的事，何苒好奇，問道：「你放著叫花子不當，怎麼就又改行做起了撈屍人？」

  周滄岳正欲開口，忽然想到什麼，雙唇緊抿，怔怔一刻，好一會兒才說道：「現在想來，那時義父之所以讓我回萬春，一來是讓我歷練，二來也是讓我回到當年外祖母和母親住過的地方，可惜我直到現在才明白。」

  何苒越發肯定，那位丐幫老幫主曾經是周影的小迷弟了。

  那麼多年，如果沒有這位老幫主，周影怕是早就凋落在滾滾紅塵之中了。

  「那為何他要讓你扮成女孩子？」何苒還記得周滄岳說過，這是義父的要求，必須年滿十八方能恢復男子身份。

  周滄岳嘆了口氣：「我小時候其實也是穿男裝的，後來有一天，義父從外面回來，便盯著我看，看了一會兒，就說他請算命瞎子給我算了，我必須要扮成女子，否則活不過十八歲，從那天開始，我就換上女裝了。

  現在想來，這算命瞎子的話，很可能也是義父的藉口。

  或許他老人家只是不想讓我知道我的真實身份。

  而十八歲之後，我已經長大成人，有足夠的能力保護自己，那時再恢復男子身份。」

  何苒哈哈大笑：「別說，如果不是你自己主動承認，我真的沒發現你是男子。」

  周滄岳怔了怔：「我自己說的？什麼時候？」

  何苒：「就是你來京城，偷會方無憂的那次，那天晚上，你喝醉了，醉醺醺地說自己是男的。」

  周滄岳.喝酒誤事啊！

  其實那一次，周滄岳只喝了一杯而已。

  直到下午，鍾意等人來見何苒，周滄岳這才告辭。

  看著周滄岳離去的背影，鍾意微微眯起眼睛：「周滄岳何時來的京城？」

  何苒看他一眼：「鍾指揮使，近來是太忙了嗎？周滄岳來金陵，這麼大的事，你居然不知道？」

  鍾意臉色白了白，他的確不知道。

  無論周滄岳是敵是友，他現在都是站在風口浪尖上的人，他的一舉一動，都能影響到時局變幻。

  而他卻在此時，出現在金陵。

  可身為錦衣衛指揮使的自己，竟然不知道！

  鍾意長揖到地：「屬下失職，請大當家責罰。」

  何苒的聲音冷淡而疏離：「鍾指揮使把最近主持辦理的差事總結一下，交上來給我。」

  「是，屬下領命。」鍾意忙道。

  何苒這下說道：「你去查一個人，他姓周，有可能出自周家堡.」

  鍾意走出仁義府，對候在外面的手下說道：「剛剛周滄岳往哪個方向去了，有沒有派人跟著？」

  手下指了指，說道：「小牛和小馬去了。」

  話音剛落，鍾意便看到垂頭喪氣回來的兩個人：「你說你派他們兩個去的？這麼快就回來了？」

  小牛和小馬沒想到鍾意也在，兩人更加愧疚：「屬下無能，那周滄岳比泥鰍還要滑頭，屬下把人跟丟了.」

  鍾意揮揮手，示意他們不用再說了：「就憑你們兩個，再練十年也不一定是周滄岳的對手，算了，走吧。」

  小牛和小馬面面相覷，鍾指揮使什麼時候這麼好說話了？

  他們並不知道，此時此刻的鐘意心情十分複雜。

  那個人，不僅是如今如日中天的虎威軍大元帥周滄岳，他還是自己妹妹的外孫，那也是自己的外孫。

  隱隱的，鍾意心裡有一個念頭，周滄岳比所有人更像周家的後代。

  聰慧、勇猛、樂觀、明亮。

  曾經，父親也想把他培養成這樣的人，曾經，他差一點就變成這樣的人。

  可惜，最終還是沒有。

  父親若是泉下有知，一定對他很失望吧。

  就像那個人一樣，失望到不想見到他。

  想到這些，鍾意忽然又冒出一個想法，起初，這個想法只有一個輪廓，可是漸漸的，卻越發清晰，清晰到他放下手裡的工作，開始思索這件事的可行性。

  次日，鍾意帶上他的「工作總結」來見何苒，何苒當著他的面，把他的總結看完，不愧是當過皇帝的人，工作總結寫得像範文，一看就是前世看摺子看多了，都能照貓畫虎了。

  何苒問起讓他查的那個人，催促道：「此事抓緊時間，莫要懈怠。」

  鍾意心中一動，聯想到昨天在這裡見過周滄岳，之後何苒便讓他查一個人，莫非此事與周滄岳有關係？

  想到這裡，鍾意心裡的那個念頭再次升起，而且這一次，迅速鋪展到整個心房。

  「大當家已是雙十年華了吧？」

  何苒一怔：「怎麼？鍾指揮使莫非也贊成收繳單身稅？」

  何苒廣開言路，就在她下旨免去江南一帶的人丁稅後，錢塘名士高蘆上摺子，提議上至官員，下至百姓，凡女子年滿二十，男子年滿二十五歲，仍未嫁娶者，須每季上繳人丁稅，直至嫁娶為止。

  因為戰爭和貧窮，死亡人數遠遠高過出生人數數倍，長此以往肯定不行。

  沒有人，誰來開荒，誰來種田，誰來打仗？

  高蘆的提議有一定的道理，但是具體實施卻有待商榷。

  因此，高蘆的這個提議令朝野上下議論紛紛，很多人給晚報寫信投稿，一時之間，晚報上戰火紛紛，有同意的，也有反對的，你方唱罷我登場，就連市井之中也在討論這件事。

  據說媒婆們個個忙得不亦樂乎，很多百姓聽風就是雨，以為馬上就要收繳單身稅了，急急忙忙給家裡的兒女成親。

  府衙里最近接了幾個因為成親引發的案子，就連小梨走在街上，都有大嬸攔住她詢問可有訂親，如果沒訂親，剛好和她家兒子湊成一對，不嫌棄她是外地人，也不管她有沒有嫁妝。

  小梨回來說起這件事，大家一起打趣她，何苒今天剛剛笑過，因此，現在鍾意問起她的年齡，她首先想到的就是單身稅。

  不過，何苒很快就想到一件事，鍾意也沒成親呢。

  好好好，繳稅路上一起走。

  話一出口，鍾意便有些尷尬，他好像有點心急了。

  不過，既然說了，那也收不回來了，硬著頭皮也要說下去。

  「聽說大當家與周滄岳相識於微時？」

  何苒與周滄岳相識的過程，從來就不是秘密。

  她出名後，她的過去便被挖了出來，當然，有也僅限於她是真定何家的嫡長女，外加何驚鴻的徒弟。

  真定何家真假千金的事，更是早就成為街頭巷尾的談資，何苒相信，等到天下太平了，肯定會有人改名換姓，把她的故事搬上戲台。

  說起真假千金，那就肯定少不了真千金是被一個黑姑娘從黃河裡救上來的事。

  百姓們不知道那個救人的黑姑娘是誰，可是鍾意肯定知道。

  何苒點點頭：「是啊，那時我還沒被何家認回去。」

  鍾意悄悄瞟向何苒，見她目光平和，沒有怒意，也沒有不耐煩。

  鍾意便順勢說道：「大當家也到了談婚論嫁的年紀，有沒有考慮過周滄岳？」

  何苒端著茶杯的手抖了一下，茶水濺出來，何苒一邊擦拭一邊笑著說道：「鍾意，你好像還比我年長八九歲，你該操心的是你自己的親事，至於我，我還年輕，不急，不急。」

  大不了就繳稅唄，現在什麼時候？內憂外患，還結婚，發昏吧。

  這天是聊不下去了。

  鍾意訕訕：「屬下的親事不急於一時，慢慢來。」

  何苒默默白他一眼，我看你就是太閒了，果然，區區一篇總結報告，還無法調動你的工作熱忱，必須再給你多找點事情做。

  於是鍾意走出仁義府時，帶了一堆差事。

  不過，當務之急，最重要的一件事，便是查明當年那個曾經出現在定國公府的周公子。

  鍾意閉上眼睛冥思苦想，周公子，周公子。

  如果是周家堡的人，為何會與孟老太君相熟？

  他還記得，何驚鴻征討西平王時，他就在京城，周家堡若是來人，即使繞開他，也繞不開那些宗室，可為何他一點印象也沒有？

  何苒雖然沒有明說，但是從她對這個人的關注度來看，鍾意非常懷疑，此人事關周滄岳的身世，且，很有可能，他就是周滄岳的親生父親。

  鍾意對周影是心存愧疚的，這種愧疚並沒有因為周影的離世而沖淡，反而越發濃烈。

  如果周滄岳沒有現在的成就，鍾意很可能會把他接到身邊親自撫養。

  既然此人關係到周滄岳的身世，鍾意責無旁怠。

  周滄岳還住在望江小館，他還有一天的時間。

  明天晚上他就要走了。

  周滄岳在屋裡走來走去，踱著圈子。

  蘇四姐被他轉得眼暈，無奈說道：「你若是想見那位大當家，就去找她吧，別在我面前晃蕩了。」

  周滄岳停下腳步，眼巴巴望著蘇四姐：「總要有個理由吧，我找什麼理由去見她？」

  蘇四姐恨鐵不成鋼，這孩子小時候多機靈，一定是打仗時傷了腦子，這才變得憨憨的。

  「我看她那天自己一個人就喝了一壇酒，這酒是我親手釀的，外面買不到，要不你給她送幾壇？一來投其所好，二來這不就有見她的理由了嗎？」

  周滄岳的眼睛眨啊眨，帶著清澈的愚蠢：「這樣會不會影響她的清譽，若是讓人看到，不會認為她貪墨吧？」

  蘇四姐.

  接著，她愛憐地衝著周滄岳招招手：「來，讓我看看，是不是傷到了腦袋，這可憐見兒的，打仗把人都給打傻了。」

  傍晚時分，周滄岳帶著幾壇酒來到仁義府，沒想到何苒不但還在工作，而且還是一群人都在。

  周滄岳眼睜睜看著廚房的人，挑著扁擔走進外書房，他悄悄問來送飯的粗使婆子：「這是幾個人的飯食？」

  婆子一臉自豪：「二十五人！」

  何苒在和二十多人一起吃飯，想想就熱鬧，他也想參加，怎麼辦？

  可他是周滄岳！

  兩家雖然不是敵對關係，但是他也不能跑進去和人家一起吃飯，知道的是他想湊熱鬧，不知道的說不定會懷疑他想刺探軍情。

  周滄岳把酒放下，垂頭喪氣地走了。

  何苒直到深夜，才忙完手頭的事。

  小梨把酒拿給她看，何苒這才知道，周滄岳來過。

  「下次他要是再來，讓人一定要告訴我。」

  小梨嘴裡答應，心裡卻說，周大元帥怕是也在金陵待不了多久，您說的「下次」，說不定就是幾年以後了。

  小梨還記得，上次見周滄岳，還是豫地結盟的時候，這都好幾年了。

  何苒以為第二天周滄岳還會再來，她了解周滄岳，那是個不達目的不罷休的人。

  既然今天沒有見到她，那麼明天肯定還會再來。

  周滄岳自己也是這樣想的，他一定是去的時辰不對，明天換個時間再去。

  可是當他回到望江小館時，便收到了白狗讓人送來的急信，王豪忽然發動偷襲，他麾下的一支軍隊傷亡慘重，主將陣亡。

  周滄岳問候了王豪十八代祖宗，原本還想讓王豪多活幾天，現在看來不能等了，王豪自己巴巴地跑來送死，那就成全他！

  天亮的時候，城門剛剛打開，周滄岳便策馬出城。

  走出半里多路，周滄岳掉轉馬頭，望著不遠處的城門樓，他揚起手臂揮了揮：「苒姐，我去打仗了，後會有期！」

  他要多打幾塊地盤，到時便厚著臉皮來求苒姐，讓苒姐把她培養的官員派過去。

  真好，又有來見苒姐的藉口了。(本章完)