第18章 東家姑娘

  白雲過來扶住老太太：「太姥，我才是小二。」

  鍾意打量著祖孫三人，眼睛微微眯起，真定府的驚鴻樓也有四五十年的歷史了，若說背後沒有靠山，打死他也不信。

  本朝太祖立朝之後，曾經推行過「紅契」，無論地契還是房契，均需在衙門備案，契書上除了賣方買方和中間人之後，還要有房屋地契所有人的姓名。

  據說就是那位鎮國長公主提議的，然而只實施了一年，便阻力重重，上至朝中重臣，下至村裡的小地主，對於到衙門裡更換契書再備案登記一事非常牴觸，又有地方衙門上書說新朝初立百廢待興，他們實在沒有多餘的人手去做這些瑣事，不久，紅契制度便明存實亡，到了第三年，便徹底取消了。

  時至今日，本朝與前朝一樣，魚鱗冊上沒有所有人的名字，若是把魚鱗冊丟了，被撿到的人運作一番，這處產業說不定就是他的了。

  因此，權力通天、消息靈通一如錦衣衛，也並不知道這驚鴻樓的真正東家是何許人也。

  他們之所以會關注驚鴻樓，也只是因為那曾石破天驚的「驚鴻」二字。

  就連真定當地的父母官，每每要攤派錢糧時，找的也是這驚鴻樓的兩位掌柜。

  鍾意目光深深，而那位有點糊塗的「太姥」終於相信，這位高高在上的錦衣衛大官不是自己的重孫子了。

  老太太一點也不遺憾，反而來了精神：「哎喲喲，小伙子長得真俊，多大了，成親了嗎？」

  鍾意一頭黑線，可還是耐著性子搖搖頭：「沒有。」

  「怎麼不成親呢？哎喲，你都多大了還不成親，有錢沒錢，先得娶個媳婦，小伙子啊，我和你說啊，這成親」

  黑白兩位掌柜尷尬得快要哭出來了，不停地向鍾意陪笑作揖，鍾意冷哼一聲：「老太太，成親的事放在一邊，在真定住得久了，想不想到京城逛逛？」

  黑土和白雲心中都是一沉，這是要帶走太姥嗎？

  老太太連忙點頭：「去京城相親嗎？好，好啊，去相親，娶媳婦，相親，娶媳婦！」

  正在這時，一名錦衣衛快步走了進來，鍾意問道：「何事？」

  「大人，外面來了一人，自稱是這驚鴻樓的東家。」來人說道。

  大廳內的空氣有一瞬間的凝滯，就連鍾意也怔了怔：「驚鴻樓的東家？」

  「是，她說她便是這驚鴻樓的東家。」來人重複。

  鍾意的目光再次掃過那祖孫三人，老太太依然沉浸在要去京城給他相親的喜悅中，而兩位掌柜顯然鬆了口氣，就像是面對上門刁難的顧客束手無策的夥計，忽然聽說掌柜的來了，終於能把這個爛攤子甩出去。

  他們是掌柜，和東家之間的關係，其實同掌柜與夥計的關係差不多少。

  「請他進來。」鍾意淡淡說道。

  沒想到，居然能見到這位神秘的東家。

  不過，當錦衣衛帶著這位東家走進來時，鍾意再一次怔住。

  來人是個十四五歲的小姑娘，身上是一襲樣式簡單的綠衣綠裙，第一眼，像是個出門逛街的小家碧玉。

  可是第二眼，鍾意便看到了一雙飛揚入鬢的眉，以及眉下那雙如黑曜石般璀璨的眼睛。

  小姑娘款步走到鍾意面前，她先沖那祖孫三人微微頷首，落落大方：「民女何苒乃是這裡的東家，聽聞來了貴客，便匆匆趕來，讓大人久等了。」

  驚鴻樓里還有很多沒有來得及離開的客人，全都集中在大廳的一側，此刻所有人的目光全都落在何苒身上，就連二樓三樓的客人，也大著膽子從雅間裡走出來，趴在欄杆上向大廳里張望。

  驚鴻樓開了幾十年，他們還是第一次見到驚鴻樓的東家。

  可這位東家也太出乎意料了，居然是個小姑娘？

  真的假的？該不會是冒名頂替的吧。

  驚鴻樓的大掌柜和二掌柜就在這裡，如果是假的，他們會不說？

  鍾意聽到了竊竊低語，他沒有斥責，鳳眸微微眯起，直視著何苒的眼睛：「你是驚鴻樓的東家？是從長輩手中繼承的？」

  何苒微微一笑：「驚鴻樓是小女子的養父給小女子的嫁妝。」

  鍾意看向大掌柜黑土：「驚鴻樓是剛換的東家？為何真定府里無人得知？」

  黑土連忙說道：「回稟大人，咱們的老東家將驚鴻樓交於我們兄弟二人之後，便不再過問，直到前不久，新東家拿著契書和印信前來，我們才知道老東家已將驚鴻樓傳給了新東家，大人放心，契書和印信我們都已再三核對，確定為真，何姑娘便是我們驚鴻樓的新東家。」

  樓上樓下悄悄看熱鬧的人不約而同倒吸了一口涼氣。

  這位前東家也真是心大啊，這麼大的一座驚鴻樓就給了一個小姑娘當嫁妝了？

  哎喲，這位前東家是哪家的老糊塗，家業不傳給男丁，卻要給一個女娃？

  對了，剛才那位何姑娘說了，這驚鴻樓是養父給她的。

  懂了，無兒無女的孤老頭，沒有親生骨肉，只能傳給養女。

  當然，女子除非招贅，否則不能繼承家業，這驚鴻樓只能是以嫁妝的方式繼承。

  可這還是繼承啊。

  宗族呢，宗族裡總有子侄吧，近親沒有，那也有遠親，只要是同宗同族，甚至是同姓，總會有男丁吧，無論如何也輪不到一個養女繼承家業。

  關於這座驚鴻樓的傳承，老東家同意了，新東家同意，掌柜們認可，可是圍觀的百姓們覺得，名不正言不順，不行，我們不答應！

  鍾意的耳力極好，雖然都是竊竊私語，可他也隱隱聽到了一些。

  他輕蔑一笑，再次看向何苒：「何姑娘戶籍何處，在真定府住在哪裡？」

  何苒再施一禮：「小女子是真定人氏，家住旺泉胡同，家父名諱上文下青，曾任前禮部郎中一職。」

  小姑娘聲音清悅，口齒伶俐，這番話說得清清楚楚，她是何家女，她爹便是那位因為丁憂而賦閒在家的何進士。(本章完)