第325章 未雨綢繆

  「嗯？」

  劉曄挺直了身子，眼神中恢復了幾分往日的神采：「劉勛貴為袁公故舊，恃寵而驕，矜貴縱恣；於郡內巧立名目，取用無度；每每袁公向廬江征要錢糧，劉勛便翻倍向下征取，扣為自用；有不從者，他便會網羅各種罪名構陷之，廬江士民，深受其患！」

  「許多百姓寧肯當沿路討食的流民，也不願在籍耕種良田；這都是因為劉勛征斂過甚的緣故；如今廬江郡的農民，在田中耕種一季，卻要上繳相當於一年收成的稅賦，百姓們入不敷出，不堪重負！」

  「使君從丹陽北上，這一路也應該目睹過百姓們食不果腹、流離失所的場景了吧？」

  袁耀臉色一沉，通過大撒幣給張闓建立起來的諜報網，袁耀對江淮各地的情況可以說是了如指掌，也十分清楚劉勛的所作所為。

  這個劉勛和術爹乃是臭味相投，兩人在貪圖享樂驕奢淫逸上是如出一轍；再加上劉勛經常搜羅美女珍寶逢迎討好袁術，因而對治下領地的橫徵暴斂更甚於袁術。

  而袁耀這次之所以選擇走水路而不走陸路，就是為了避免二橋看到淮南各地，尤其是廬江郡水深火熱的現狀而破壞她們歸家的心情。

  但誰成想走水路也沒避開喝水充飢的流民，還在大小橋的哀求下把一半多糧食都散給了他們。

  袁耀本是不打算撥糧救濟流民的，倒不是袁耀冷血無情，而是因為袁耀比誰都清楚明年那場大旱引起的饑荒有多麼嚴重。

  那將是一場導致江淮許多地方人煙斷絕、民競相食的人間慘劇！

  袁耀這一年來通過各種手段的確積囤了不少糧食，但都是為了到明年救急用的。

  眼下廬江百姓雖然艱難，但還遠遠沒到要「易子而食」的地步。

  現在拿一斗糧食出來救濟一個流民，那明年就可能得多餓死三個饑民！

  「我這一路是看見了不少流民，但淮南三郡，並不止廬江郡是這樣，九江郡和廣陵郡也有流民，難道我父親會單單只罷免劉勛的官？」

  袁耀陰沉著臉，雖然他很厭惡劉勛，但並沒有因劉曄的告發而直接給劉勛定罪。

  劉曄心中微微一驚，卻是沒想到袁耀居然能如此沉得住氣。

  袁耀厭惡劉勛，劉曄是早就知道的。當初袁耀把自己送上廬江郡郡丞的位置，並暗示自己要掌握軍隊，籠絡郡中官吏，不就是為了防範和對付劉勛的嗎？

  如果說之前袁耀不對劉勛下手，是因為袁耀擔任的豫章太守和劉勛同級，不好處理的話；而今的袁耀已然就任揚州刺史，位在劉勛之上，完全可以專權處事。

  況且袁耀正是年輕氣盛的年紀，現在又有了把柄，不應該不分青紅皂白就直接罷免了劉勛的官職嗎？

  而袁耀不僅沒有沉不住氣，甚至還將劉勛的任免權推還給了袁術？

  難道說，袁耀知道自己揚州刺史的權力來於何處，並且知道他使用這個權力的界限又在哪裡嗎？

  還是說，袁耀只是單純覺得光憑自己的一面之詞，還不足以扳倒劉勛？

  「這是廬江三氏七姓的陳詞血書，可以為證！」劉曄說著，便從懷裡掏出一封帛書來。

  「這東西沒用，我不看！」沒等他展開，袁耀便擺了擺手：「你自己也說了，劉勛是我父親的故吏心腹，因而恃寵而驕、媚上欺下。」

  「只要我父親還信任他，就算他今天下台了，明天也會再爬起來，到時候這封帛書上的人，連同你都會迎來更猛烈的報復！」

  劉曄心中大駭，卻是沒想到袁耀連這一層都看到了。

  看來汝南袁氏能夠四世三公，長盛不衰也是有門風底蘊在的。而袁耀到底是高門公卿子弟，耳濡目染的，這份政治覺悟絕非一般人所有。

  「那依使君之見，該如何處之呢？」

  劉曄眯了眯眼，心說反正你明示暗示我辦的事，無論是籠絡郡中豪右，還是搜集劉勛的各種罪證我都辦好了，現在就等你拿主意了！

  「劉勛可不止是我父親的故交，」袁耀頓了頓，輕笑道：「聽說他和曹公也素來有舊，而且私交一直還很不錯呢！」

  劉曄瞪大了眼睛，他只知道劉勛與袁術有私交深厚，卻根本不知劉勛還與曹操同樣有舊。

  這樣的話，不就有操作空間了嗎？

  「你先別高興太早，」袁耀瞥了一眼劉曄，「我父親年輕時和曹操交友，劉勛是陪玩，因此我父親也是知道劉勛與曹公有舊的。」

  「要在這上面做文章，還需要你多費點心思！」

  「在下清楚了！」劉曄這才恍然大悟。

  接著又深以為然道：「曹公乃袁公大敵，只要籌謀得當，袁公絕不會容許身邊出現一忘恩負義之徒！」

  袁耀點了點了頭：「儘管去做，有我在，就要一次解決他，絕不給他再翻身的機會！」

  「在下明白！」

  「還有什麼事嗎？」袁耀鼻子很靈，已經聞到了魚肉的香味，有些心不在焉。

  劉曄想了想，也終於決定下定那個決心了。

  眼前之人，值得！

  「此事過後，在下願追隨世子左右，不求官爵名祿，只求能為世子出謀劃策！」