第一章 應命

  春季氣候變幻無常，時而溫潤，時而驟寒，這個時節原本就容易生病，對於放逐中的人群而言，便更是一場噩夢。

  被軍隊押解而被迫每日不斷行進的「楚流民」的處境比尋常的難民群還要艱難，沒有食物和藥物不說，還根本得不到足夠的休憩，少量的死亡之後，隨著大量染病的人群出現，大量的死亡是不可避免的事情。

  從一開始強行驅逐陽山郡內所有楚人的命令下達開始，這就註定是一場殘酷的屠殺。

  從某種意義上而言，用這種手段殺死這些尋常民眾，比起殘酷的絞殺中的直接屠城更加殘忍。

  這道殘酷的命令出自長陵皇宮，出自皇后鄭袖之手。

  深幽的長陵皇宮裡，皇后書房外的長長甬道里，密密麻麻跪著很多官員。

  這些官員都是來請求皇后收回成命，在他們看來，無論是歷史上任何一個朝代，太過殘暴的統治都往往只會引來早早的覆滅。

  哪怕是一些針對敵人的手段，但殘暴的聲名，同樣也會讓本朝的民眾沒有安全感。

  只是這些官員太過了解皇后鄭袖，知道言語不可能打動，所以只是用沉默絕食死諫的方式。

  鄭袖安坐在書案前。

  她的書房門緊閉著，她不能直接看到這些官員的表情，但是強大的感知卻是讓她可以清晰的知道跪在外面的每一名官員的狀態。

  她閃耀著近乎瓷光的完美的面容上，掛著一絲冷諷的意味。

  冷漠和嘲諷並非是她完全不在意這些人的看法，覺得這些人可有可無，或者太過卑微，而是因為這些人根本就不能絲毫揣摩到她的心意，根本就不明白有些東西原本就是她的小把戲。

  從岷山劍會開始，在外人看來，她似乎遭遇了太多的失敗，失去了永遠都不會失敗的光環，然而一切卻都在隨著她的心意走下去。

  只要能夠達成最終的目的，過程如何並不重要。

  就如兩名棋手下棋，一名棋手看似先期失去了很多子，但是大局卻已布置完成。

  從殺死那三名家裡人，徹底的掌控膠東郡開始，她才開始真正落子。

  這驅趕陽山郡之中的楚人，便是她下的又一顆子，開始真正的反擊。

  命令原本便是要撤回的，但是何時撤回，這卻是有機巧，在合適的時間，便可轉化為絕殺的殺招。

  最重是人心。

  每個人都有感情。

  任何的殺伐，最終都不是感情上的殺伐麼？

  用兵為下，伐心為上。

  書房外的官員已經跪拜了一天一夜，有些年邁的官員身體已經接近了極限，對於她而言，此時走出，既可以換得他們所想要的結果，換得他們的感激，同時也能夠讓他們產生更多的敬畏，知道換取她的同意必須付出足夠的代價。此後再遇此等事，便至少需要如此。

  她站了起來，臉上那一絲冷諷的意味也徹底消失，面無表情的穿過靈泉，推開了書房的門。

  「我可以收回成命，但我有一個要求。」

  沒有任何多餘的話語，她看著那些跪拜在地的官員，平淡而帶著強大的威嚴說道。

  所有的官員都抬起了頭。

  她接著說道：「幫我傳遍整個長陵…要想我不放逐陽山郡的那些楚人，便要有一名足夠分量的楚人來換。換句話而言，想要救那些楚人的命，就至少要用一名足夠分量的楚人的命來換。」

  這些官員第一時間感到有些欣喜，但接下來的一剎那，便因為她話語裡包含的冷酷之意而心生寒意，很多人原本因為接近極限，此刻身體更是冰涼如霜。

  「若是沒有足夠分量的楚人站出來呢？」

  為首的官員中的一名忍不住顫聲問道。

  「那是他們楚人自己的事情。」

  鄭袖搖了搖頭，看著這名出聲的官員，「若是連他們楚人自己都可以坐視，那我們秦人又擔什麼心？」

  這名官員頓時一滯，說不出話來。

  「能否先讓那些楚人停下來。」一名官員深吸了一口氣，看著鄭袖問道。

  他知道長陵附近不可能沒有隱匿的足夠分量的楚人，然而現在的情況是，接下來每過一天，那支流放的隊伍里就會有大量的人死去。

  「那同樣是他們楚人需要考慮的事情。」鄭袖淡淡的說道：「晚一天站出來，就多死一些人，所以我希望能夠用自己的命換這些人的命的人不要猶豫。」

  聽到她這樣的話語，這裡跪拜著的許多官員不由得再次憤怒起來，然而他們卻沒有什麼話可以說。

  因為這本身便是她最慣用的手段。

  在很多年前，她便不只一次用過這樣的手段。

  無恥，但有效。

  這道旨意很快的傳了出去。

  沒有人懷疑她這道旨意的真實性。

  因為這是她對所有這些官員的承諾，除非她可以失去所有這些官員。

  ……

  當這樣的旨意傳遍長陵，長陵所有角樓上的修行者全部提高了警戒，生怕錯過任何一個細節。

  哪怕是註定死亡，那種擁有足夠分量的楚人，也可能會做出很瘋狂的事情。

  然而他們沒有來得及看到從某處巷陌中走出的楚人。

  這人來自皇宮的深處。

  皇宮深處，有數條溝溪通向皇宮外最近的一條河流。

  溝溪的源頭是幾口方井。

  方井旁堆積著很多需要漿洗的衣服被褥等物。

  當這樣的旨意通過口口相傳傳到這裡，一名很年邁的宮女放開了手中正在洗的髒衣，慢慢的站了起來。

  沒有人注意到她的反常。

  知到她走出了這間院落的大門，走向平日裡絕對不會前行的方向，有人才恍然醒覺。

  當連喝了數聲，她卻是恍若無聞時，這些呼喝她的人，包括沿途正好撞見她的一些宮中修行者，才開始反應過來她可能和皇后的那道旨意有關。

  悽厲的警鳴聲，在皇宮裡響起。

  這名宮女身上的衣服很污穢，散發著一種說不出的難聞氣味，她的頭髮也很散亂，雙眸此時明亮，給人的感覺只有四十歲的眸子，但面容卻是至少到了五十歲的年紀。

  在示警無用之後，一道飛劍終於在她行走的前方出現，化為一道森冷的光焰，直噬她的心口。

  這名宮女微微一笑。

  她很簡單的理了理頭髮。

  在理頭髮的「閒暇」之餘，她的手指夾住了這柄飛劍，接著便好像丟出頭上理出的一根落髮一樣，撣了出去。

  只是好像不經意的一個動作，這柄飛劍便刺穿了沿途數名侍衛的心脈，然後再將這名飛劍主人的頭顱斬落了下來。

  「既來應命，何必還要殺人，不怕我再找藉口？」

  當頭顱帶著滾燙的鮮血落地的剎那，一道冷酷而威嚴的聲音便在這名宮女前方道路的盡頭響了起來。

  這是皇后鄭袖的聲音。

  「不殺人，怎麼讓你明白我有足夠分量？」這名宮女抬起頭，看著來的快到極點的鄭袖，笑了起來，「倒是你，急著來和我說話，生怕我死得太快？」