第601章 挑釁

  江浙一帶實在不是戰馬馳騁的地方，這裡地處長江下游三角洲，河網水道縱橫交錯，尤其是官道不通的地方，要過河通常得繞很遠的路才能找到橋，有時甚至不得不乘坐渡船。

  正因為如此，謝二劍追擊倭賊的速度被嚴重拖慢了，空有一人雙馬亦只能幹著急，幸而，這批倭賊人數眾多，幾十艏大小船隻組成的船隊目標不小，所以一路上都能打聽到他們的行蹤，謝二劍便率著一百弟兄咬尾直追。

  話說東台縣、如皋縣、通州（海門縣）乃揚州府治下的沿海產鹽地區，均有運河相連通，倭賊的船隊正是沿著運河逃往如皋縣和通州海門一帶。

  三月十八日，接近中午時份，謝二劍等人終於趕到了如皋縣城外，不過此時城門緊鎖，城頭上正有衙役和民夫拿著兵器來回巡視，戒備森嚴。

  謝二劍在城下表明了身份，城頭的守軍經過反覆確認，這才打開了城門。由於五百營是欽差大人麾下，所以如皋縣的地方官並不敢怠慢，縣令親自出城相迎，並且邀眾人進城用飯。

  話說謝二劍等人在昨日傍晚抵達東台縣，連水都沒來得及喝一口，立即便馬不停蹄地沿運河追蹤倭賊，路上只歇息了兩個時辰，正是人困馬乏。所以謝二劍也沒拒絕，率著一百弟兄進城用飯歇息，而馬匹也自有下面的人餵食料理。

  「謝將軍，你們來遲一步了，倭賊昨晚便抵達此，今晨在城外的村莊大肆劫掠，為害甚眾，約莫一個時辰前便離開了。」如皋縣令痛心疾首地告訴謝二劍。

  謝二劍不由心中冷笑，果真是人為財死，鳥為食亡，這些倭賊逃跑途中竟然還四處劫掠，敢情當我大明的軍隊都是廢物耶，真特麼的不知死活。

  約莫半個時辰後，五百營一百弟兄酒足飯飽，立即上馬出城，沿運河繼續追擊倭賊。

  如皋縣令站在城頭上，目送著謝二劍等人絕塵而去，不由暗暗感嘆：「不愧是京營精銳，先不說戰力如何，光是這份膽氣便不是地方衛所軍可比的，區區一百人就敢追擊數百兇殘的倭賊，但願不是銀樣蠟槍頭，白白浪費本縣一頓酒飯。」

  駕……

  謝二劍策馬飛馳，嘴唇抿成一條冷酷的線，此時的他就好像獨臂縣令朱紈一樣，胸腹間憋著一股急待發泄的怒火。

  眾人一口氣追出了七八十里，正當謝二劍有些焦躁時，派出去打前站的一名斥侯總算返回了，興奮地稟報導：「謝老大，前方十里發現倭賊的船隊，兩名弟兄還在前面盯著。」

  謝二劍眼中寒芒一閃而過，果斷地喝道：「換馬！」說完縱身一躍，穩穩地落在旁邊伴跑的空馬上。

  這時，其他五百營悍卒也紛紛在奔馳中換馬，動作乾淨利索，這種本事可不是普通軍卒能辦到的，必須經過長時間的訓練才行，五百營這些悍卒也是去年苦練了一年才如此熟練。

  駕……

  兩百匹戰馬放開四蹄疾馳，運河邊上的春草被馬蹄踐踏得四分五裂，蹄聲轟隆，如有實質的殺氣驚得附近的鳥雀振翅高飛。

  約莫十分鐘後，一支船隊終於出現在視線內，這支船隊由數十大小船隻組成，每艏船上都載有數人或十數人不等，而且這些傢伙衣著雜亂，均攜帶有武器，赫然正是襲擊東台縣那伙倭賊。

  此時，船上的倭賊顯然也發現了謝二劍等人，本來嘈雜的人聲頓時安靜下來，眾賊紛紛停下手中的動作，驚疑不定地往岸上望去。

  二狗子是陳東的頭號心腹，在陳思盼掛了後，陳東已經是東沙島群盜的大當家，而二狗子的地位自然也跟著水漲水高。

  此時，二狗子那貨扒光了一名被擄來的村姑，正準備在眾目睽睽之下，把村姑壓在艙板上施暴，四周卻突然安靜下來。二狗子察覺不對勁，於是鬆開那名掙扎哭喊的村姑，站直身往岸上望去，頓時面色一變道：「我草，哪裡來的一支騎兵？」

  砰……

  二狗子話音剛下，岸上傳來一聲槍響，這貨的太陽穴位置隨即濺起一朵血花，然後仰面翻倒在船板上，抽搐了幾下便不動了，正應了那句人死鳥朝天。

  岸上，謝二劍把還冒著煙的燧發槍掛在得勝勾上，反手便取下了背著的二石弓。一百名悍卒紛紛勒定馬，舉起燧發槍瞄準船上的賊人勾動了板機，爆豆般的槍聲隨即響起……

  這條運河本來就不算寬，即使此時倭賊的船行駛在河中心，但依舊在燧發槍的七十米有效射程之內。

  砰砰砰……

  鉛彈像雨點般往賊船上頃瀉，瞬時便有十幾名賊人中彈受傷，秩序隨即大亂，有幾艏小船還失去平穩翻了，掉進水裡的賊人鬼哭狼嚎地往對岸游去。

  「發生什麼事？」正在其中一艏大船船艙中商議的五名賊首急忙跑了出來詢問。

  當看到岸上的情形，普淨和尚不由面色急變，脫口道：「不好，是五百營追來了。」

  織信美子死死地盯著馬背上的謝二劍，咬牙切齒地道：「此人叫謝二劍。」說完立即彎弓，嘣的一箭便朝謝二劍射去。

  謝二劍此時也看到了大船上的織信美子等人，頓時殺意大盛，手中的弓一揮便將織信美子射來的箭撥飛，隨即連珠三箭還擊。

  細川武殊輕咦了一聲，倭刀快如電閃地連揮三下，將謝二劍射來的三箭盡數擊落，問道：「美子小姐認得此人？」

  織信美子點頭咬牙道：「此人是那個卑鄙欽差的麾下，武藝相當了得，當日我便是在此人手下失手被擒受辱的。」

  細川武殊目光一凝，傲然道：「對方才區區一百人，要不咱們靠岸擊潰他們，在下也好斬下此人的頭顱替美子小姐報仇雪恥。」

  織信美子搖頭道：「不妥，這支明軍火器厲害，戰力也不是地方軍可比的，不宜硬拼，咱們還是先避其鋒芒吧。」

  船上的賊人慌亂過後開始舉槳奮力划船，儘量往運河的另一側靠，如此一來，燧發槍造成的殺傷便大減。

  謝二劍率人沿河邊追擊了數里地，結果被一條五六米寬的小河溝斷了去路，只能眼睜睜地看著幾十艏賊船遠去。

  織信美子站在船上挑釁地揚了揚手中的倭刀，謝二劍不由氣炸，卻又無何奈何。